宫宴的风波如同一阵突如其来的寒流，虽已过去，却在神都的权力场中留下了清晰的冰痕。武则天借着这场由阴谋挑起的冲突，以雷霆手段迅速完成了她与秦赢密谋中的重要一环——收权与平衡。
旨意一道道颁下，如同精密的齿轮开始咬合转动：
梁王武三思被削去的右骁卫大将军之职，由素以忠勇着称、并非任何一方核心势力的左鹰扬卫将军李多祚接掌。此举看似寻常人事调动，实则将一支重要的京畿卫戍力量从武氏核心圈剥离，直接纳入了皇帝的掌控。
宗正寺新增的丞、簿职位，武则天并未假手他人，亲自选派了两名出身寒微、以刚正不阿着称的年轻官员充任。他们的任务明确——协理宗室事务，重点是“约束”与“教化”，尤其是针对那些心思活络的李唐旧部子弟。这如同在李唐宗室头顶悬起了一柄无形的利剑，加强了日常监控。
此外，借着惩处宫宴失仪者的由头，几名在冲突中跳得最欢、立场鲜明的武氏子弟和李唐宗室子弟，被调离了原有的实权职位，或明升暗降，或外放闲差。空出的位置，则被武则天安插了更多倾向于皇权、或至少是立场相对中立的官员。
这一系列动作，快、准、稳，如同一位高明的医者，精准地剜去了肌体上些许腐肉，却又未引起太大的动荡。朝野上下，明眼人都能看出，经此一事，女帝对军队和宗室的掌控力，得到了进一步的加强。武氏与李唐旧部之间那危险的平衡，被武则天以强势手腕，暂时扳回了更有利于皇权的角度。
然而，在处理完这些明面上的政务后，武则天独处之时，心中却并无多少喜悦。
她唤来上官婉儿，问起了那桩悬案：“那个宦官……查得如何了？”
上官婉儿垂首禀报：“回陛下，奴婢已命人仔细查过。那宦官入宫多年，背景看似干净，平日也颇为低调。宫宴当夜之后便失踪，直至尸身被发现。现场处理得极其干净，几乎没有留下任何线索。所有可能与之接触过的人，都问不出所以然来。仿佛……仿佛有一只无形的手，在他完成任务后，便立刻将其彻底抹去。”
武则天沉默地听着，脸上没有任何表情。这个结果，并未出乎她的意料。
“知道了。此事……暂且搁置吧。”她挥了挥手，语气平淡。
上官婉儿应声退下，偌大的紫宸殿内，又只剩下武则天一人。
她缓缓踱步到窗前，望着窗外被积雪覆盖、在冬日阳光下闪烁着冷光的宫阙檐角。那个宦官的死状，以及其被利用后又如弃敝履般被清除的命运，不由自主地浮现在她脑海中。
这一切的布局，固然有她的意志在其中，但那个远在府中“待参”的男人，他那冷酷到极致的算计，才是推动这一切的最初动力。他精准地预判了各方的反应，甚至可能连那宦官的灭口，都在他“处理干净”的范畴之内。
“他的权谋之术……太狠了。”
武则天在心中冷冷地吐出这句话。没有愤怒，没有指责，只有一种深入骨髓的、混合着忌惮与一丝难以言喻的寒意。
为了达成目的，他可以毫不犹豫地利用任何人，无论是挑事的宦官，还是被卷入冲突的武氏子弟、李唐宗室，甚至包括她这位女帝，都成了他棋盘上的棋子。有用时，便巧妙布局；无用时，或成为弃子，或成为被清除的对象。在他眼中，似乎只有最终的胜负，而无所谓过程的血腥与代价。
这种纯粹到近乎无情的帝王心术，让她这位同样以铁腕着称的女帝，都感到一阵心惊。她自问，自己固然也手段酷烈，但终究还存有一丝属于“人”的权衡与底线，而那个男人，仿佛天生就是为了权力和掌控而存在，情感与道德，在他那里似乎毫无分量。
“与虎谋皮……”一个念头悄然划过心间，但随即被她压下。如今局势，她还需要这把最锋利的刀，去斩断那些更深的羁绊。
她收回目光，眼神重新变得坚定而锐利。无论秦赢的手段如何酷烈，至少目前，他们的目标是基本一致的。肃清内患，稳固皇权。至于将来……
武则天深吸一口气，将那份心寒强行压入心底深处。
眼下，最重要的是利用好这次收权带来的优势，稳住朝局，同时密切关注无遮大会的筹备，以及神都内外的一切异动。那条被惊扰的毒蛇，绝不会就此蛰伏太久。
神都的天空，依旧阴云密布，而两位帝王的合作与博弈，也在这看似平静的暗流下，继续着。
神都岁除宫宴的风波以及随后武则天雷厉风行的人事调整，如同投入南北两处深潭的石子，虽然未能掀起惊涛骇浪，却也足以让潜伏于其中的巨兽，调整自己的姿态。
渤海之滨，密室。
青衣老者将神都传来的最新情报详细禀报：宫宴冲突的细节、武曌的惩处与收权、那名关键宦官的离奇死亡……青年安静地听着，脸上没有任何意外的神色，仿佛这一切都只是印证了他之前的判断。
“果然……又是一场精心策划的戏。”青年听完，嘴角泛起一丝冷峭的弧度，“武曌借此收权，看似占了上风，实则也将自己与那秦赢捆绑得更深。那宦官的尸体，便是他们‘合作’冷酷无情的最佳注脚。”
他站起身，走到那扇唯一的破窗前，望着外面铅灰色的海平面，沉默了许久。神都的局势愈发诡谲，武曌与秦赢这对看似失和的君臣，配合却愈发默契，这让他感到了前所未有的压力。原本寄予厚望的挑拨离间之策，似乎并未起到预想中的效果，反而可能让对方更加警惕。
“不能再等了。”青年忽然开口，声音低沉却带着一种下定决心的决绝，“如此下去，只怕我等尚未找到破局之策，便已被那执刀人寻到踪迹，连根拔起。”
他转过身，对青衣老者吩咐道：“备车，更衣。”
青衣老者微微一愣：“主上，您这是要……”
青年整理了一下自己身上那件洗得发白的粗布衣衫，动作一丝不苟，仿佛要去参加一场极其重要的仪式。他的目光透过窗棂，望向西南方向，那里是中原文化底蕴最为深厚的区域之一。
“蛰伏已久，是时候出去走动了。”青年语气平静，眼中却闪烁着一种名为“求知”与“问道”的光芒，但这光芒背后，是更深沉的算计，“去拜访我的老师。多年未见，也不知他老人家的学问，又精进了多少。顺便……也该亲眼看看，这武周天下的士林，究竟是何等光景。”
他口中的“老师”，并非什么隐世高人或者权谋大家，而是他早年游学时，在学问上曾悉心指导过他的一位真正的大儒，以经学闻名，门下桃李众多，在士林中享有清誉。青年此刻前去拜访，明面上是弟子探望恩师，探讨学问，实则是要借助老师的声望与人脉，更深入地接触和观察士林动态，尤其是为即将到来的、被他们视为重要切入点的春闱，提前布局，甄选可造之材，或可拉拢利用之人。
岭南，庄园。
那疏离青年得到消息后的反应则更为直接。他嗤笑一声，将记录着神都变故的纸条随手丢开。
“狗咬狗，一嘴毛。武曌收了权，秦赢手上沾的血也没少。这神都，是越来越有趣了。”他语气带着玩味，仿佛在看一场与己无关的热闹。
他走到廊下，看着庭院中即便在冬日也依旧生机勃勃的南国植物，伸了个懒腰。
“年也过了，戏也看了。”他回头对肃立的紫袍老者说道，“收拾一下，我们也该出去走走了。”
紫袍老者心领神会：“公子是想……”
“春闱不是也没多久了么？”青年嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“这些年窝在岭南这地方，光顾着‘耕种’了，也不知外面的学问长了没有，风气变了没有。总得亲自去看看，听听，才能知道如今这天下，什么样的‘文章’才能入得了考官的眼，什么样的‘才俊’……才值得我等下注。”
他的目的明确而直接——要亲自北上，潜入中原，近距离观察科举的动向，物色合适的人选进行拉拢或控制，甚至可能亲自操纵某些环节，试图在科举这条“正途”上，埋下属于他们的钉子。相较于渤海青年借助师门关系的迂回，他选择了一种更直接、也更危险的方式。
南北两股潜藏最深的势力，在神都宫宴事件的刺激下，不约而同地选择了主动出击。一个打着“访师问学”的旗号，意图深入士林；一个以“游学备考”为掩护，目标直指科场。他们的行动，无疑将为本就暗流汹涌的武周局势，再添变数。平静的水面之下，潜龙已开始抬头，伺机而动。