星舟的空间跃迁引擎还冒着淡蓝余烟，碎星海的晨光裹着机械族的齿轮声撞进来时，林夜正攥着青铜罗盘蹭下巴——指针还黏着神陨地的星尘，泛着银白的光，像没从法则碎片的感应里醒透。
“老大！看那边！”雷罡扒着舷窗把脸贴上去，青铜锤靠在腿边，锤身的冰碴早化了，只剩几道砸死士时蹭的划痕，“机械城的齿轮塔转了！上次俺们走的时候，它还卡着半圈呢！”
林夜凑过去，舷窗外的碎星海深处浮着座金属岛——机械城像被揉碎的星子焊成的盒子，最高那座齿轮塔足有百米，齿合声隔着船舱都能听见“吱呀”响。还有几艘圆滚滚的机械探测器飘在城外，看见星舟的瞬间，身上的红灯闪成小太阳，像在跟他们打招呼。
“俺惦记机械城的蒸汽火锅三天了！”墨灵从林夜肩膀上蹦下来，黑毛球尾巴甩得像小鞭子，爪子扒拉着控制台的引擎说明书，“上次吃的时候，机械族小妹给俺盛了满满一碗能量蘑菇，鲜得俺连汤都舔干净了！”
苏瑶的灵粒从林夜怀里飘出来，暖光裹着刚净化的那粒小光团，像颗会发光的小珍珠。她往林夜手腕贴了贴，又朝机械城方向晃了晃——林夜笑了，捏了捏灵粒的暖光：“等跟长老聊完，咱们就去吃。让雷罡多喝两碗，补补他扛核心耗的力气。”
“俺能吃三碗！”雷罡拍着肚子喊，声音震得舱壁嗡嗡响，“上次长老加了双倍牛肉，俺连蘑菇汤都喝光了，他还说俺是‘机械城的饭桶’！”
话没说完，星舟的 docking 舱门“嗡”地滑开。机械族长老穿着银白机甲站在舱口，手里拎着个葫芦状的玻璃瓶，里面飘着淡蓝的薄荷光，像装了半瓶星星。
“林夜小友，一路没被星盗啃吧？”长老的机甲声音带着笑，递过葫芦时，指尖的机械纹路闪了下，“这是族里新炼的‘反吞噬药’——你之前吞记忆总被噎得头疼，这药能化掉记忆里的‘毒瘤’，以后再吞凶东西，胃里不会烧得慌。”
林夜赶紧接过来，葫芦入手凉丝丝的，薄荷味钻鼻子，比上次吞龙族精血时的苦胆水强一百倍。“谢谢长老！”他刚要道谢，雷罡的脑袋已经凑到葫芦跟前，鼻尖差点戳到瓶身。
“长老！这药能喝不？”雷罡眼睛亮得像星舰的探照灯，“俺看它泛蓝光，比上次喝的草药汤香多了——俺想帮老大试试，要是苦俺就不让老大喝！”
“傻牛你凑什么热闹？”墨灵一爪子拍开他的脑袋，“这是药不是果汁！长老说一次只能喝一口，喝多了喷机械零件，你上次喷的螺丝还在我口袋里呢！”
雷罡揉着脑袋委屈：“俺就问问嘛...俺看老大吞记忆总皱眉头，想替他分担点！”
长老憋着笑，机甲肩膀抖出小波纹：“这药确实不苦，就是得按剂量——一次一口，喝多了跟吃了十个能量汉堡似的，肠胃会‘抗议’。”他把葫芦塞进林夜手里，“先收着，明天去母巢前，你先试一口。”
苏瑶的灵粒飘到葫芦旁边，暖光裹着瓶身转了转，像在验药。她往林夜方向靠了靠，小光团轻轻碰了碰他的手背——林夜心里一暖，把葫芦塞进怀里，又把灵粒往胸口贴了贴：“放心，我明天试，今天先去见长老，问问母巢的灵粒下落。”
长老领着他们往机械城走，街道上的机械零件都在“叮叮当当”响。小型机械人举着扫帚跑过，看见他们就停下，头顶的灯闪成爱心——雷罡盯着机械人看了半天，凑过去想摸，被墨灵拽住：“别碰！这是清洁机器人，碰坏了要赔十个齿轮饼干！”
“齿轮饼干能吃不？”雷罡回头问，口水都快流下来了。
“能是能吃，但得用你的锤子换！”墨灵翻了个白眼，“长老说过，机械族的零食要用劳动力换，你要是能把议事厅的地擦干净，俺给你买一盒！”
“俺现在就去擦！”雷罡扛着锤子就要跑，被林夜拽住：“先休整！长老说母巢的紫晶茧修复得差不多了，但还有被污染的虫族——咱们得养足精神，明天再去。”
议事厅的门推开时，机械族的蒸汽茶已经备好了。茶里飘着细小的金属颗粒，喝起来像融化的巧克力，林夜抿了一口，暖意在喉咙里散开。长老调出母巢的全息投影，紫晶茧比上次亮了三倍，里面有几个绿点在蠕动。
“那是好虫族。”长老指着绿点，“虫后又吸收了净化能量，进化出分辨善恶的能力——绿点是帮咱们的，红点是被魔能污染的，会干扰灵粒感应。”
苏瑶的灵粒飘到投影前，暖光对着绿点晃了晃。那个绿点突然亮了，像在回应她——雷罡拍着桌子喊：“俺能帮好虫族打坏虫族！保证不砸紫晶茧！”
“你上次砸塌了虫巢的东翼！”墨灵吐槽，“要不是瑶瑶的灵粒挡着，你早被虫兵啃成渣了！”
“俺这次小心！”雷罡举着锤子发誓，“只打坏虫族，不碰好虫族，要是砸了紫晶茧，俺就把自己钉在齿轮塔上当装饰！”
林夜看着他们拌嘴，忍不住笑：“行，明天听你们的。但现在——”他指了指桌上的蒸汽火锅外卖，“先吃火锅！雷罡你要是再饿出个黑洞，明天扛不动核心，我可不背你！”
雷罡欢呼一声扑向火锅，筷子夹得牛肉“哗哗”响。墨灵端着碗能量蔬菜，翻着白眼吐槽：“傻牛你就知道吃！等会儿喷零件，俺可不帮你捡！”
苏瑶的灵粒飘在火锅上方，暖光裹着能量蔬菜转了转——蔬菜的甜气飘出来，灵粒亮了些，像在补充能量。林夜夹了根蔬菜给灵粒，看着她慢慢“吃”掉，心里忽然软得像融化的金属。
长老坐在对面，看着他们热闹，机甲的眼睛弯成月牙：“你们人类的团队，倒比我们机械族热闹多了。”
“那是！”雷罡嘴里塞满牛肉，含糊不清地说，“俺们可是要一起守护宇宙的！等找到瑶瑶的所有灵粒，俺们要去法则层吃遍所有美食！”
墨灵白了他一眼：“就你还能去法则层？先把你喷零件的毛病改了再说！”
林夜笑着摇头，端起蒸汽茶抿了一口。窗外的齿轮塔转得很慢，晨光裹着机械城的烟火气钻进来，他忽然觉得——就算明天要去母巢找灵粒，就算要面对被污染的虫族，只要有这群家伙在，就什么都不怕。
雷罡突然打了个嗝，淡蓝光里飘出个微型齿轮。他瞪大眼睛：“长老！俺没喝多啊！这药不是说只能喝一口吗？”
长老憋着笑：“你刚才夹牛肉时，偷偷抿了三口药酒——喷零件吧，正好给星舟加个装饰。”
“俺不是故意的！”雷罡脸涨得通红，赶紧捡起齿轮塞进口袋，“俺下次再也不偷喝了！再也不了！”
墨灵笑得滚在椅子上：“傻牛！你要是再喷，俺就把你的零件做成项链，挂在星舟上当风铃！”
苏瑶的灵粒飘到雷罡肩膀，暖光轻轻碰了碰他的耳朵——雷罡缩了缩脖子，嘿嘿笑：“瑶瑶你放心，俺再也不偷喝了！俺要留着肚子吃火锅！”
林夜看着他们，把怀里的反吞噬药葫芦又往紧了攥了攥。明天要去母巢，要找灵粒，要面对未知的危险——但有这群家伙在，就算天塌下来，也能笑着扛过去。
窗外，机械城的齿轮塔又转了一圈，晨光正好落在星舟的舷窗上，像撒了一把碎金子。