宋霁蹲下，用手捧起溪水，眉头紧皱。这时，一名随从在不远处喊道：“公主，这里有个废弃的药罐！”宋霁快步走去，药罐里残留着一些黑色的药渣，散发着刺鼻的气味。
里面到底是什么，是否是引发“热毒痢”的原因，宋霁也难以说清楚，“带回去！”她吩咐道，“小心不要触碰到里面的药渣。”
医馆内
医馆内弥漫着浓重的药草气息，与溪边带回的那罐东西散发的刺鼻气味格格不入。
宋霁将那个用布帛小心包裹的药罐放在王侍医和林公子面前的木案上。
“溪边发现的，离病患取水处不远。”宋霁言简意赅，解开了布帛，“气味异常，我疑心与‘热毒痢’有关。”
王侍医花白的眉毛立刻拧成了疙瘩。他凑近罐口，却没有直接去闻，而是用手在罐口上方轻轻扇动，将气味引向鼻端。
只是一瞬间，他那张饱经风霜的脸就变得异常凝重，浑浊的眼睛里闪过惊疑。
“这味道……”王侍医的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“有点怪不像是什么治病之药，倒像是……几种极凶险之物混杂。”
林公子一直沉默地站在一旁，此时也上前一步。
他比王侍医更年轻锐利的目光仔细扫过罐内残留的黑色粘稠渣滓。
他没有扇闻，而是从袖中取出一根细长的银针，在宋霁和王侍医的注视下，极其小心地挑起一小点药渣，置于眼前细细观察。银针尖端接触药渣的部分，竟隐隐泛起一层黑色。
“针色有变，”林公子声音低沉，带着寒意，“果然内蕴剧毒。王老所言不差，这绝非治病之物。”
他将银针移近鼻端，这次他直接嗅了嗅，随即眉头紧锁，猛地侧开头，“除了腐臭，还有极淡的腥甜……是‘断肠草’？还有……乌头碱的气息？不，似乎不止……”
王侍医闻言，脸色更加难看：“断肠草？乌头？这两味剧毒之物，常人沾之即死！怎会出现在溪边？若是投入水源……”他不敢再说下去，但意思已经明了——若真是如此，这便不是天灾，而是赤裸裸的投毒！
宋霁的心猛地一沉。
溪水！那些病患饮用的、清洗的溪水！她捧水时的不安预感被证实了，这感觉比溪水更冰冷刺骨。
“这些毒物混杂，又经腐败，气味复杂难辨，”林公子用布巾仔细擦拭银针，神情异常专注，“但其中似乎还掺杂了某种东西……一种……类似金合欢花粉的甜腻？这不合常理。”
他再次低头审视药渣，试图从那些焦黑的残骸中分辨出更多线索，“这药罐的配伍极其古怪，毒药之间本相冲相克，却又被强行调和在一起，目的……似乎并非单纯为了快速致命，倒像是要制造某种……酷烈又持久的‘病征’？”
他猛地抬头，眼中精光乍现：“公主！这药渣里的几种毒物，若经水稀释，其引发的症状——高热、腹痛如绞、下痢不止、虚脱……不正与‘热毒痢’极其相似吗？！”
宋霁倒吸一口凉气。
相似？混淆视听？用剧毒伪装成瘟疫？！这背后的用心，何其歹毒！
“王侍医，林公子，”宋霁的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“立刻！详查此物！务必弄清其中所有成分！“
“同时，封锁发现药罐的上游溪段，严查近日所有可疑人物靠近水源的记录！还有……”宋霁顿了顿，目光如利剑般扫过药罐，“查清这种药罐的出处，看看是哪里烧制的，或者，谁最近丢失过类似的罐子！”
宋霁对身侧的下人吩咐道。
医馆内的气氛瞬间紧绷如弦。药罐里那点黑色的残渣，不再是简单的垃圾，而是指向一场巨大阴谋的致命钥匙。
王侍医和林公子立刻行动起来，取来各种器皿和工具，准备对这来历不明的剧毒混合物进行更深入的剖析。
“公主……”王侍医犹豫好久，最终还是起身。
“王侍医？怎么了？是有什么新进展吗？”宋霁的眉头紧紧地皱起，声音中透露出一丝紧张和急切。
王侍医的脸色有些凝重，他犹豫了一下，似乎不知道该如何开口。宋霁见状，心中的不安愈发强烈，她催促道：“王侍医，你我之间有什么话，我想是不需要犹豫的。”
王侍医深吸一口气，终于说道：“公主，您金枝玉叶，身体娇弱，今日发生的事情太多了，在这医馆里等的时间也太长了……恐怕需要好好休息一下了。”
宋霁的眉头依然没有松开，但她的声音稍微缓和了一些：“我没事，这‘热毒痢’之事关乎众多百姓的性命，我怎能此时去休息呢？”她的眼神坚定，透露出一种责任感和使命感。
王侍医见状，知道自己再怎么劝说也是徒劳，于是他默默地回到案前，继续研究那堆药渣。
就在这时，一直沉默的林公子突然抬起头，看着宋霁说道：“公主，若是您累垮了……或者染病了，那会导致民心不稳的。”
宋霁听了这句话，心中微微一动。她当然明白王侍医和林公子的意思，自己作为公主，肩负着稳定民心的责任。如果自己因为过度劳累而病倒，恐怕会引起百姓的恐慌和不安。
“公主，剩下的阿桃来等着吧，让云芝送您回去。”阿桃这是也开口，她早就心疼自家公主了，只不过不好开口。
“公主……我们回去吧……”云芝也开口，声音带着央求的味道。
“呼……”宋霁重重叹了口气，“那劳烦诸位了……”她犹豫再三还是打算离开。
等她前脚出门，她就低声询问云芝，“周珩安还在追查那些暴徒吗？”
云芝微微点头，轻声回道：“公主，周大人一直未曾松懈，仍在追查那些暴徒的踪迹。”
宋霁微微蹙眉，心中思索着“热毒痢”与那些暴徒是否有关联。她原本想亲自参与调查，但众人的劝说让她有些犹豫。
“帮我在医馆找个僻静的地方吧。”
宋霁并未立刻休息。她坐在房内，摊开纸笔，开始梳理目前的线索。