枝头蝉鸣初起，伴着巷陌间隐约的叫卖声，织成一派鲜活的晨景。
“公主，马车已在府门外备妥了。”内侍轻手轻脚步入正厅，躬身禀报时，目光不自觉扫过窗边——宋霁正立在雕花窗棂下，指尖轻捻着垂落的浅碧纱帘，晨光落在她素色襦裙的暗纹上，漾开细碎的光泽。
宋霁收回目光，转身时裙摆轻扫过凳脚，声音清浅却带着不容置疑的利落：“知道了。不必去叫阿桃，让春画随我同去便好。”说罢，她提步往外走，鞋履踏过光洁的青砖，未作半分停留。
“是。”春画早候在一旁，闻言立刻上前，双手小心地虚扶着宋霁的手肘。府门外的马车漆成深棕，车轮旁垫着防滑的草席，车夫见公主过来，忙躬身垂首。春画先扶着宋霁踏上凳梯，待她坐稳在车内软垫上，才轻手轻脚钻进车厢，将车帘一角掖好。
马车轱轳驶过街巷，约莫两刻钟后，便停在了辰平王府门前。
王府朱漆大门敞开着，管家已得了消息，穿着体面的青色长衫快步迎上来，脸上堆着热络的笑：“公主今日怎么来得这样匆忙？竟没提前着人递个信儿，也好让小的早做准备。”
宋霁弯腰从马车上下来，春画忙上前扶住她的腰际。她未理会管家的寒暄，只抬眼望向王府深处，眉峰微蹙：“皇叔此刻在何处？”
管家脸上的笑意淡了几分，忙收敛神色回话：“回公主的话，殿下一早便去了书房，至今还未出来呢。”
“带我过去。”宋霁话音落，已提步往府内走。晨光穿过王府里的老槐树，在青砖地上投下斑驳的影，她的步伐匆匆，裙摆扫过阶前的青苔，竟无半分闲缓。
管家不敢耽搁，忙侧身引路，一边走一边低声嘱咐身旁的仆役：“快去书房外通传一声，说公主来了。”
仆役应声快步离去，管家则躬着身，引着宋霁往书房的方向走，嘴里还不停念叨：“殿下今早似是在看各地送来的文书，许是正忙着，公主您稍候片刻……”
宋霁未接话，只目光灼灼地望着前方那座书房，脚步未停半分。
转过抄手游廊，书房的朱漆门已在眼前。守在门外的小厮见宋霁过来，忙躬身行礼，刚要抬手叩门，却被宋霁抬手制止：“不必通传，我自进去。”
话音落，她已推门而入。
书房内静得只余笔尖划过宣纸的“沙沙”声，辰平王正坐在案前，身着藏青常服，手中狼毫悬在纸上，见她进来，笔尖一顿，墨点落在宣纸上，晕开一小团黑。
“阿霁？”辰平王放下笔，抬手揉了揉眉心，语气带着几分意外，“今日怎的突然过来了？”他起身时，案上堆叠的文书滑落几张，露出底下标注着“铸币司案小计”的封皮。
宋霁缓步走到案前，指尖未及触碰案上文书，目光却先凝在纸页边缘那处模糊的墨迹上，方才还带着几分急切的声音，此刻沉得像浸了水的棉，一字一顿道：“皇叔，我想要回京了。且回去之前，吴林此人，必须抓到。”
辰平王刚拾起狼毫的手顿在半空，墨汁顺着笔尖滴落在宣纸上，晕开一小片深色。他抬眼看向宋霁，眉头轻蹙，语气里带着几分诧异：“好端端的，怎么突然想回京了？莫非是在扬州住得不惯，想家了？”
宋霁闻言，嘴唇动了动，刚要开口，目光却扫过辰平王身侧侍立的婢女——那婢女正垂着头，手指却悄悄绞着衣角，显然是在留神听着。
她又转头看向门口，管家虽站在阴影里，身影却未挪动半分。宋霁心头一凛，突然缓过神来，只轻轻瞥了辰平王一眼，便不再说话。
辰平王何等精明，见她这般神色，再看了看左右，立刻明白过来。他放下狼毫，语气沉了几分，对着婢女和管家挥了挥手：“这里没你们的事了，先出去候着，没有传唤，不许进来。”
“是。”婢女和管家不敢多言，躬身行礼后，轻手轻脚地退了出去，书房门被轻轻合上，将外界的声响彻底隔绝。
宋霁这才松了口气，走到辰平王对面坐下，指尖无意识地摩挲着案边的木纹：“皇叔，我确实是有些想家了，毕竟出来这么久。但还有一部分原因，比想家更要紧。”
辰平王见她神色凝重，眉头皱得更紧，身体微微前倾：“什么原因？你但说无妨。”