“另一个，就在你们正下方。”
瓦伦丁舰长最后那句话，如同冰锥，刺穿了营地刚刚因达成协议而稍稍缓解的紧张气氛。正下方？他们脚下这片看似坚实的土地深处，隐藏着非本土的生命信号？而且是与“腐朽主宰”同等级别的异常活跃信号？
一股寒意从每个人的脚底直窜头顶。他们一直将目光投向天空、投向远方、投向东南的禁区，却从未想过，最直接的威胁可能就潜伏在他们赖以生存的根基之下！
“挖！把它挖出来！”阿古的反应最为直接，抓起一把石镐就要往地上砸，被老陈死死拉住。
“冷静点！”老陈低吼道，“下面是什么都不知道，贸然动手，是想把大家都埋了吗？”
江屿抬起右手，示意众人安静。他闭上眼睛，将全部意识集中到左臂深处，那与“星火”紧密连接的根须上。他需要借助“星火”的感知，去探察地下的真相。
意识顺着那温暖的、充满生命力的连接向下沉潜。起初是“星火”自身那蓬勃的根系网络，它们在肥沃的土壤中舒展，汲取着能量，修复着地脉。但很快，当感知越过“星火”根系所能触及的最深处，继续向下探索时，周围的“感觉”开始变了。
土壤变得冰冷、板结，充满了某种……惰性？仿佛被某种力量长期压制、固化。在这片冰冷的死寂中，他捕捉到了一丝极其微弱、却如同顽固心跳般的能量波动。那波动带着一种非自然的规律性，与“摇篮”的秩序能量有些相似，却又更加……古老和封闭？就像一台被埋藏了无数岁月、仍在按照既定程序微弱运行的古老机器。
而在那规律性的波动深处，他隐约感觉到了一丝……生命的悸动？不是植物，也不是动物，更像是一种……沉睡的、被束缚的、充满了不甘与怨怼的意识碎片？这感觉转瞬即逝，难以捕捉，却让他脊背发凉。
他猛地睁开眼，额角渗出了细密的冷汗。
“怎么样？”莉莉急切地问。
“下面……有东西。”江屿的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“不是活物，更像是……某种古老的装置，或者……囚笼？里面有微弱的能量反应，还有……一种很奇怪的感觉，像是被关着的……‘意识’？”
这个描述让所有人毛骨悚然。被关在地下的意识？难道是另一个像“腐朽主宰”一样的失败实验品？
“议会知道吗？他们为什么不早说？”李瑾看向那台通讯装置，语气中带着愤怒。
“他们可能知道，也可能不确定。”杨教授沉吟道，“瓦伦丁说是‘最新扫描’的结果。或许是因为‘星火’的成长，或者‘窃火者’对潮汐的干扰，激活或暴露了地下的东西。”
就在这时，天空中传来了低沉的轰鸣声。三架造型流畅、闪烁着议会徽记的小型无人运输机，如同沉默的信使，精准地将数个密封的物资箱空投到了营地外围指定的安全区域——这是瓦伦丁承诺的第一批支援。
物资箱里除了高能量的压缩食物、纯净水、先进的医疗包和通讯设备外，还有几件令他们眼前一亮的东西：数台便携式、高精度的地质扫描仪和深层能量探测器，以及……几块散发着柔和能量波动的、纯度极高的“秩序结晶”？这些结晶的能量特征与“星火”和“摇篮”同源，显然是用来加速“星火”成长和修复地脉的宝贵资源！
议会这次是下了血本。
“他们想让我们尽快搞定‘星火’，好去对付地下的麻烦。”小杰检查着新设备，一针见血地说道。
没有时间犹豫或抱怨。危机迫在眉睫，资源就在眼前。
江屿立刻做出部署：
“小杰，李瑾，你们用新设备，立刻对营地下方及周边区域进行深度扫描，我要知道下面那东西的具体位置、规模和能量等级。”
“阿古，老陈，带人把秩序结晶运到‘星火’旁边，协助莉莉，看能否利用这些结晶加速‘星火’的成长和领域扩张。”
“杨教授，你继续分析议会传来的关于‘摇篮’早期节点和能量结构的数据，寻找可能与地下装置相关的信息。”
任务分派下去，营地再次像精密的齿轮般咬合转动。
新的扫描设备果然强大。不到一小时，小杰和李瑾就得到了初步结果。全息地图上，营地下方约五十米深处，清晰地显示出一个巨大的、结构复杂的人工构造体轮廓！它呈不规则的椭圆形，直径接近百米，表面布满了能量导管和疑似散热结构的凸起。构造体的能量反应虽然微弱，但其内部蕴含的能量等级却高得吓人，扫描仪甚至无法完全穿透其核心区域。
“这绝对不是自然形成的！”李瑾指着结构图上那些清晰的几何线条和能量回路，“这技术风格……很像‘摇篮’，但似乎更加……古老和笨重？像是早期版本？”
“它还在运行！”小杰补充道，指着能量读数的周期性波动，“虽然很慢，但它确实在吸收周围环境中极其微量的地热和……某种我们无法识别的背景辐射？它在维持最低限度的运转！”
一个被深埋地下五十米、仍在运行的古老“摇篮”装置？里面还可能囚禁着某种意识？
与此同时，在秩序结晶的催化下，“星火”幼苗出现了显着的变化。它的生长速度明显加快，第四片叶子完全舒展，第五片嫩芽也冒出了尖。其淡金色的领域范围稳定地扩大到了近三十米，光芒更加凝实。莉莉甚至观察到，领域内的新生植物，开始呈现出一种奇特的、略带金属光泽的韧性。
然而，随着“星火”的成长和领域的扩张，它与地下那个构造体之间，似乎产生了某种微妙的干涉。
当地质扫描仪主动发出探测波时，构造体的能量波动会出现短暂的紊乱。而当“星火”的光芒扫过构造体上方的地面时，探测仪能捕捉到构造体内部传来一阵极其细微的、仿佛被惊动的“骚动”！
“它们能互相感应！”小杰惊呼。
更令人不安的事情发生在深夜。
当月光再次变得明亮，潮汐的紊乱引力达到又一个峰值时，一直昏迷的石根突然再次剧烈挣扎起来，双眼翻白，喉咙里发出嗬嗬的、仿佛被扼住的声音。他用尽最后力气，用手指死死抠着地面，划出了一连串杂乱无章、却又带着某种规律的刻痕。
那像是一个个扭曲的、被锁链缠绕的人形，正从地底向上攀爬！而在所有人形的中心，他都反复刻着同一个符号——一个被贯穿的、流淌着黑色液体的心脏！
完成这最后近乎癫狂的“警告”后，石根彻底失去了意识，心跳微弱得几乎无法探测。
几乎在石根倒下的同时，部署在营地边缘的那台高精度能量探测器，发出了一声尖锐的警报！
屏幕上，代表地下构造体核心能量的读数，猛地向上跳跃了一格！虽然很快又恢复了之前的水平，但那一瞬间的峰值，清晰无比！
与此同时，江屿左臂深处那“星火”的根须，传来一阵强烈的、带着排斥与警惕意味的悸动！仿佛感知到了某种极具威胁的存在，正在从沉睡中缓缓苏醒！
地下那东西……被“星火”的成长和月亮的潮汐……双重刺激了！
江屿冲到营地边缘，感受着脚下大地深处那越来越清晰的、仿佛某种庞大机械开始低功率运转的沉闷震动，又抬头看了看天空中那轮冰冷依旧的满月。
瓦伦丁舰长的警告言犹在耳。议会希望他们利用“星火”稳定局面，与“摇篮”沟通。但他们脚下的这个“定时炸弹”，显然不在议会的完美计划之内。
“星火”的成长，在带来希望的同时，似乎也正在加速唤醒地底的噩梦。
他们必须做出选择：是放缓甚至停止“星火”的成长，以避免刺激地下未知的恐怖？还是冒着风险，继续加速，赌“星火”能在下面的东西彻底苏醒前，拥有足够的力量将其压制或净化？
这个抉择，可能关系到整个营地的存亡，也关系到他们与议会合作的根基。
江屿的目光扫过同伴们紧张而期待的脸，最终落在了那株在月光下倔强闪烁的“星火”幼苗上。
他能感觉到，这株新生的生命，充满了无畏的勇气和成长的渴望。
他深吸一口气，做出了决定。
“继续。”他的声音在寂静的夜里响起，带着不容置疑的坚定，“集中所有秩序结晶，全力催化‘星火’成长。我们要在它醒来之前……先变得足够强大！”
然而，就在他话音落下的瞬间，那台深层能量探测器的警报声，再次响起，这一次，不再是短暂的峰值，而是持续不断的、代表着能量水平稳步攀升的尖锐鸣响！
地下五十米处，那个古老的构造体，其核心的能量读数，正以一种缓慢却坚定的速度，持续升高！
它……真的开始苏醒了！