“渔业改革”的成功，像一块投入平静湖面的石子，在泉眼营地漾开了层层叠叠的涟漪。最直接的体现就是伙食质量的显着提升，以及阿古同志社会地位的隐性提高——他现在走路都带风，开口闭口就是“我们钓鱼人如何如何”。
然而，有人欢喜有人愁。营地里的欢乐气氛，与山洞深处那五个俘虏的处境形成了鲜明对比。他们依旧被牢牢绑着，每天靠着有限的清水和食物（通常是大家吃剩下的、或者品相不太好的部分）度日，听着外面传来的欢声笑语、闻着时不时飘进来的食物香气，那种心理上的煎熬，恐怕比肉体上的束缚更甚。
独眼，这个心思最活络的海盗，最近显得格外焦躁。他不再像以前那样总是试图用虚无缥缈的“发光石头”诱惑阿古，而是开始频繁地抱怨，声音不大，但足以让负责送饭的人听见。
“哎……这鱼汤，真香啊……”当莉莉端着简单的食物（一些烤得有点焦的薯块和清水）走进来时，独眼用力吸了吸鼻子，脸上露出夸张的陶醉表情，随即又变成一副苦相，“可惜啊，我们这几个倒霉蛋，连口热乎汤都喝不上，天天啃这硬得能崩掉牙的玩意儿……”
莉莉脚步顿了顿，没有说什么，放下食物准备离开。
另一个看起来年纪稍小、之前一直比较沉默的黑石战士，也忍不住小声嘟囔了一句：“……以前在部落，打到大的猎物，也能分到一碗肉汤的……”
莉莉的心软了一下。她看了看这几个面黄肌瘦、眼神黯淡的俘虏，又想起江屿关于“不能轻易信任，但也不能过度虐待”的叮嘱，心里有些不是滋味。
她把这些情况告诉了江屿。
江屿正在用那把铁匕首削制新的木矛杆，闻言停下了手中的活计，若有所思。“他们在打苦情牌了。”
“苦情牌？”莉莉不太明白这个词。
“就是装可怜，博取同情。”江屿解释道，“独眼那个老油条，知道硬的不行，开始来软的了。不过……那个黑石战士的话，可能不完全是装的。长期这样下去，确实不是办法。他们如果因为营养不良或者绝望而病倒、死掉，对我们没任何好处，反而可能引来不必要的麻烦，比如疾病，或者激化矛盾。”
“那……我们该怎么办？”莉莉问道，“给他们更好的食物吗？可是我们的存粮也不多……”
江屿沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“食物可以稍微改善一点，但不能白给。我们可以……跟他们做个交易。”
“交易？”莉莉和阿古（他正好凑过来听）都愣住了。
“对，交易。”江屿点点头，“让他们用劳动来换取更好的待遇。比如，帮我们处理一些杂活，编织藤筐，打磨石器，或者……提供一些我们感兴趣的信息。”
阿古立刻反对：“老大！这不行吧？让他们干活？万一他们趁机使坏或者逃跑怎么办？”
“所以需要严格的看管和限制。”江屿说，“而且，不是所有俘虏都参与。我们可以先挑选那个看起来最老实、怨气似乎最小的黑石战士试试水。独眼那种滑头，暂时不考虑。”
他看向莉莉：“莉莉，这件事，我想交给你去谈。”
“我？”莉莉惊讶地指着自己，脸上露出一丝慌乱，“我……我不行的，我不知道该怎么说……”
“你可以的。”江屿鼓励地看着她，“你心细，观察力强，而且……你看起来没什么攻击性，容易让人放松警惕。由你去谈，比我和阿古这种‘凶神恶煞’的去，效果可能更好。记住，态度要不卑不亢，条件要清晰明确，底线要坚决守住。这就像是……一场小型的谈判。”
在江屿的鼓励和简单培训下，莉莉怀着忐忑的心情，再次走进了关押俘虏的山洞深处。这次，她没有立刻放下食物，而是站在距离他们几步远的地方，目光平静地看向那个之前抱怨过肉汤的年轻黑石战士。
“你，”莉莉用尽量平稳的语气开口，用的是这些天跟着巴勒学来的、夹杂着一些本地词汇的混合语，“想要更好的食物，是吗？”
那个年轻战士愣了一下，似乎没想到莉莉会直接跟他说话，他看了看旁边的同伴，又看了看莉莉，迟疑地点了点头。
“食物，不能白给。”莉莉按照江屿教的继续说道，“你们，需要干活。比如，编织，或者，打磨石头。干活，就可以得到更好的食物，比如，鱼汤。”
年轻战士的眼睛里瞬间闪过一丝渴望，但随即又黯淡下去，他低声说：“我们……被绑着……”
“干活的时候，可以暂时松开手。”莉莉说，“但只能一个人，而且有人看着。如果使坏，或者想逃跑，”她顿了顿，加重了语气，“以后，永远别想再吃到任何好东西，而且，会惩罚。”
这是江屿设定的底线和威慑。
年轻战士沉默了，似乎在权衡利弊。独眼在一旁竖着耳朵听，眼珠滴溜溜地转，但没有插话。
过了一会儿，年轻战士抬起头，看着莉莉，用力点了点头：“我……我愿意干活。我，会编东西。”
莉莉心里松了口气，脸上依旧保持着平静：“好。从明天开始。你，第一个。”
谈判，算是初步成功了。
第二天，在江屿和阿古（手持铁匕首和木矛，高度戒备）的监视下，那个名叫“石根”的年轻黑石战士被解开了手上的绳索，带到了山洞口的空地上。他的脚上依旧绑着绳子，活动范围有限。
莉莉给了他一些柔韧的藤蔓，让他演示编织技巧。石根的手很巧，很快就编出了一个结实匀称的篮筐，比莉莉编的甚至还要规整一些。
作为奖励，他当天中午得到了一碗加了少许鱼肉和薯块的、热气腾腾的鱼汤。看着他捧着碗，小心翼翼又迫不及待喝汤的样子，另外四个俘虏，尤其是独眼，眼神复杂极了，有羡慕，有嫉妒，也有一丝动摇。
莉莉的“谈判首秀”和随后的管理，取得了意想不到的效果。石根在尝到甜头后，干活更加卖力，不仅编织，还主动帮忙打磨一些普通的石器。他的配合态度，无形中影响了其他俘虏，连独眼都开始收敛起那些小心思，似乎在观望，在重新评估这个看似柔弱的女孩和这个奇特的营地。
江屿将这一切看在眼里，对莉莉投去赞许的目光。他明白，管理俘虏，一味地强硬并非上策，适当的怀柔和有条件的给予，反而能分化他们，降低管理难度，甚至……可能从中获取更多信息。
生存，不仅仅是与天斗、与兽斗、与人斗，有时候，也需要一点“心理学”的智慧。
而莉莉，在这场特殊的“谈判”中，似乎也找到了属于自己的、不同于战斗或手工的另一种力量和价值。