离开泉眼营地的庇护，深入东部未知的丛林，感觉就像是主动从新手村踏入了高级怪物区。浓密得几乎化不开的雾气缠绕在扭曲的树干间，阳光艰难地穿透层层叠叠的肥大叶片，在地上投下斑驳而诡异的光斑。空气潮湿而沉重，吸进肺里都带着一股植物腐烂和湿泥混合的、甜腻又阴冷的气息。
阿古一边深一脚浅一脚地跟在巴勒身后，一边小声抱怨：“这鬼地方，怎么感觉比咱们家那边……‘绿’那么多？还黏糊糊的。”他试图甩掉粘在裤腿上的某种带着露水的、巴掌大的奇异紫色苔藓，那苔藓却顽强地扒拉着，仿佛认准了他这块移动的“肥沃土壤”。
江屿警惕地观察着四周，手里的弓箭随时准备抬起。这里的植被确实太茂密了，视野极差，任何一声不寻常的窠窣声都可能意味着危险。“少废话，注意脚下和周围。这里的环境更适合埋伏。”
巴勒走在最前面，他的步伐依旧沉稳，但速度明显放慢了许多。他时不时停下，用手指捻起一点泥土闻一闻，或者仔细观察树干上几乎难以察觉的刮痕，以及地面落叶被轻微翻动的迹象。他在读取这片丛林无声的语言。
“有东西……过去不久。”巴勒在一处泥泞的地面旁蹲下，指着几个模糊的、带着趾印的足迹，“不是人，是野猪群，数量不少。”
野猪群？在这密林里遭遇那玩意儿可不好玩。江屿的心提了起来。“能避开吗？”
巴勒站起身，指了指侧方一个更陡峭、植被相对稀疏的山坡：“绕过去。它们走的这条路，是去水源地的。”
队伍小心翼翼地改变方向，开始攀爬那个湿滑的斜坡。阿古为了证明自己“跑得快”的优势，试图抢在前面，结果一脚踩在覆盖着青苔的岩石上——
“哎哟我——！”
话音未落，他整个人就像坐上了滑梯，顺着陡峭湿滑的坡面“哧溜”一下向下滑去！他手舞足蹈地想抓住点什么，却只捞到了几把空气和几片无辜的树叶，速度越来越快！
“阿古！”江屿惊呼，想伸手去拉，却已经来不及。
巴勒反应极快，几乎在阿古滑倒的瞬间，就将手中的木矛猛地插进身旁一棵大树的树干缝隙，同时另一只手抓住了江屿的胳膊，稳住了两人。
而阿古，在经历了一段堪称“刺激”的、屁股与地面亲密摩擦的急速滑行后，终于在坡底一堆厚厚的、不知积攒了多少年的腐烂落叶堆前停了下来。他整个人像个被扔出去的保龄球，一头扎进了那松软而富有“内涵”的落叶堆里，只剩下两条腿在外面无力地蹬跶着。
“噗——呸呸呸！”阿古挣扎着把脑袋从散发着浓烈腐殖质气味的落叶堆里拔出来，吐掉嘴里的烂叶子和小爬虫，脸上、头发上沾满了黑褐色的碎屑，模样狼狈到了极点。
江屿和巴勒赶紧小心翼翼地滑下来（这次是可控的滑行），把阿古从“天然 post（堆肥）”里捞出来。
“你没事吧？”江屿忍着笑，检查了一下阿古，除了满身脏污和几处轻微的擦伤，倒没什么大碍。
阿古哭丧着脸，一边拍打着身上的秽物，一边欲哭无泪：“老大……我这不算‘跑得快’，算‘溜得远’吧？这破地方，连地都跟抹了油似的！”
毛球要是在这儿，估计得笑得在地上打滚。江屿无奈地摇了摇头，从背包里拿出水袋，让阿古稍微清理一下。
这个小插曲虽然滑稽，但也给他们提了个醒——这里的地形远比他们想象的更复杂、更危险。湿滑、陡峭、视线受阻，任何一点疏忽都可能造成严重后果。
稍事休整后，他们继续沿着巴勒选择的路线前进。为了避免再次发生“阿古滑梯事件”，三人用藤蔓将彼此的手臂松散地连接起来，形成一个简易的安全绳。
越往东，地势开始变得平缓，但植被依旧茂密。他们发现了一些新的植物种类，比如一种结着黄色浆果的低矮灌木（巴勒确认无毒，味道酸甜，几人采集了一些），还有一种叶片巨大、像把伞的植物，在下小雨时能提供不错的遮蔽。
中午时分，他们在一处相对干燥的小山丘上休息，吃着肉干和黄色浆果。从这里，已经能隐约听到远处传来的、不同于海浪的流水声，像是多条溪流交汇的汩汩声。
“应该快到红树林的边缘了。”巴勒侧耳倾听，“红树林生长在咸淡水交汇的沼泽地带，水网密布。”
江屿拿出指南针和树皮地图，对照着周围的地形，试图确定他们的大致位置。根据独眼的信息和巴勒的判断，黑石部族的主力营地应该就在某条深入红树林的水道附近。
“我们不能直接进去。”江屿收起地图，“红树林里地形太复杂，容易迷路，也容易被发现。我们需要找一个制高点，能观察到红树林入口和部分水道情况的地方。”
巴勒指向远处一个更高、树木相对稀疏的山头：“那里，应该可以。”
目标明确，三人再次出发。这次的路更加难走，需要穿越一片布满裸露树根和湿滑岩石的区域。就在他们小心翼翼前行时，走在前面的巴勒突然猛地停下脚步，举起手示意警戒！
江屿和阿古立刻蹲下身，握紧武器，顺着巴勒的目光望去。
只见在前方不远处的灌木丛后，隐约有金属的反光，还有压低的、模糊的说话声！
是黑石部族的人？！这么快就遭遇了？
三人的心瞬间提到了嗓子眼。江屿示意阿古和自己慢慢从侧翼包抄，巴勒则原地警戒。
他们像幽灵一样，利用树木和灌木的掩护，悄无声息地靠近。随着距离拉近，声音和景象逐渐清晰。
那不是黑石部族的巡逻队。而是……两个人，穿着破烂不堪、与现代文明格格不入的衣物，正蹲在地上，用一把生锈的小刀，费力地切割着一块缠在树根上的、破旧的渔网！其中一人腰间挂着的，是一个用塑料瓶改造的水壶！
是其他的幸存者！独眼的话竟然是真的！
江屿和阿古对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和激动。阿古差点就要跳出去打招呼，被江屿用严厉的眼神制止了。
情况不明，不能贸然接触。谁知道这两个人是敌是友？他们和黑石部族又是什么关系？
江屿仔细观察着。那两人看起来十分疲惫和憔悴，动作也因为饥饿或虚弱而显得有气无力。他们切割渔网的动作很小心，似乎那渔网是什么宝贵的资源。他们的对话断断续续，带着浓重的口音，江屿只能勉强听清几个词：“……快点……离开这鬼地方……希望……能抓到……”
看来，他们似乎处境不佳，并且急于离开。
就在江屿思考着该如何安全地与他们接触时，异变突生！
“嘶嘶——”
一阵令人毛骨悚然的、如同漏气般的声音，从旁边一棵大树的枝叶间传来。
那两人也听到了声音，惊恐地抬起头。
只见一条碗口粗、身上有着艳丽红黑环状花纹的大蛇，正从树上垂下半个身子，冰冷的竖瞳死死地盯着地上的两人，猩红的信子快速吞吐着！
是毒蛇！而且看那颜色，绝对是剧毒！
那两人吓得魂飞魄散，手里的刀和渔网都掉在了地上，身体僵直，一动不敢动。
江屿心中一惊！来不及多想了！
他猛地从藏身处站起，搭弓引箭，瞄准了那条蓄势待发的毒蛇！