恶毒的流言如同瘟疫般在青岚城的大街小巷蔓延，添油加醋，愈演愈烈。不少不明真相的凡人百姓看向西区方向的目光中，已带上了恐惧与排斥，甚至连一些低阶修士也受到了影响，对天地书院敬而远之。
书院内，苏凌与柳轻霜感受到了这股无形的压力。
“不能再任由流言发酵了。”苏凌站在院中，目光坚定，“先生以‘教书育人’立院，清誉不容玷污。我们需以行动，而非空言，来回应。”
“你待如何？”柳轻霜问道。
苏凌眼中闪过一丝睿智的光芒：“流言谓我等邪门，谓先生透支生命，谓我等招灾引祸。那我们就做几件‘正大光明’、‘惠及于民’之事。一来可正视听，二来，也算践行先生‘有教无类’之理念。”
他迅速做出了安排。
次日，在城主府（青松道人默许并提供了些许便利）和苏家（苏镇岳一系暗中支持）的有限度协助下，天地书院对外宣布了三件事：
第一，于城西设立“蒙学义诊点”，每日由书院学生石小牛（负责辨认普通草药、协助维持秩序）及暂居书院的石重（以其粗浅的医术和“点灵”技艺辅助检查一些寻常器物损伤）值守，免费为附近贫苦孩童启蒙识字，并为凡人诊治些寻常头疼脑热、跌打损伤。此举虽小，却直接面向最底层的民众。
第二，书院愿开放部分（由陈文之前书写、蕴含微弱静心宁神道韵的）基础字帖拓印本，置于城主府辖下书坊，供城内学子低价临摹观摩，以“静心明性”。
第三，苏凌与柳轻霜宣布，将于三日后，在城主府演武场，公开切磋论道，交流修行心得，欢迎青岚城同道前往观摩指正。此举旨在展示书院弟子堂堂正正的修为与风采，破除“魔道秘法”的污蔑。
这三件事，一件惠及平民，一件泽被学子，一件面向修士，针对性极强，姿态磊落，一下子将了散播流言者一军！
消息传出，舆论顿时为之一变！
许多受过或亲眼见到义诊点帮助的贫苦民众，首先转变了态度。
“什么魔道？魔道会免费给咱娃教书？会给咱免费看病？我看那些嚼舌根的才是心黑！”
“陈先生那是高人风范！不屑与小人计较！他学生这都是积德行善啊！”
而那些以极低价格临摹到蕴含道韵字帖的学子，更是受益匪浅，对书院感激不尽，自发成为流言的粉碎者。
至于公开切磋，更是吸引了大量修士的好奇。苏凌乃苏家天才，柳轻霜是知名散修，他们的切磋，本就有看头，更何况还顶着“天地书院”的名头？
一时间，风向逆转。虽仍有零星杂音，但已难成气候。天地书院的名声，非但没有受损，反而因这番务实、亲民的举动，更加深入人心，蒙上了一层“侠义”、“正道”的光环。
影煞门暗中推动的流言攻势，竟被苏凌这四两拨千斤的巧妙手段，化解了大半。
……
然而，明枪易躲，暗箭难防。
就在苏凌忙于应对流言，并于三日后在演武场与柳轻霜进行了一场精彩纷呈、道法剑技引得满堂喝彩的公开切磋后，拖着些许疲惫的身躯，于子夜时分独自返回书院之时。
杀机，悄然降临。
从演武场返回书院，需经过一段相对僻静的巷道。
月色被浓云遮蔽，星光黯淡。夜风拂过，带着一丝不寻常的阴冷。
苏凌虽有些疲惫，但警惕之心未减。他神识散开，感知着周围的动静。忽然，他脚步微微一顿，鼻翼轻轻抽动了一下。
空气中，弥漫着一股极淡的、若有若无的腥甜气息，与他平日所知的任何一种花草或药材气味都不同。而且，他感觉到自身灵力的运转，似乎出现了一丝极其细微的滞涩感，若非他经过陈文特训，对灵力掌控精细入微，几乎难以察觉。
毒？!
他心中警铃大作！立刻屏住呼吸，体内庚金灵力加速运转，试图驱散那不适感。同时，他不动声色地放缓了脚步，手已悄然按在了储物袋上。
“嗤！嗤！嗤！”
就在他放缓脚步的瞬间，三道乌光如同毒蛇般，从前方、左侧、右侧三个刁钻的角度激射而来！速度快得惊人！乌光未至，一股令人作呕的腥风已然扑面而来！
淬毒暗器！而且时机把握得极其精准，正在他因察觉毒素而心神微分的刹那！
苏凌临危不乱，身形猛地向后一仰，如同铁板桥，险之又险地避开了正面和左侧的乌光！同时右手在储物袋上一拍，一面闪烁着金属光泽的小盾瞬间飞出，迎风便长，挡在了右侧！
“叮！叮！噗！”
两声脆响，一道闷声。正面和左侧的乌光擦着他的衣袍射空，钉入后方墙壁，发出“滋滋”的腐蚀声。右侧的乌光则被小盾挡住，但那股巨大的冲击力依旧让苏凌手臂一麻，小盾灵光也黯淡了几分！
“动手！”
一声低沉的厉喝从巷道阴影中传出！紧接着，四道黑影如同鬼魅般扑出！两人持淬毒短刃，直取苏凌咽喉与心口！一人手持一根乌黑的绳索法器，如同灵蛇般缠向他的双腿！最后一人则远远站定，双手掐诀，一股诡异的、能干扰灵力运转的波动笼罩向苏凌！
四人配合默契，行动迅捷，修为赫然都在炼气七八层之间！而且显然训练有素，擅长合击与暗杀！
更可怕的是，苏凌感觉到，之前吸入的那一丝腥甜气息，此刻毒性开始发作，灵力运转越发滞涩，身形也微微发软！
“破罡散！”他瞬间明白了对方用的何种阴毒之物！此毒无色无味，能悄然渗透护体灵力，使其运转不畅，是暗算修士的歹毒之物！
眼看毒刃及体，缚索缠身，干扰临头，自身灵力又运转不灵，苏凌似乎已陷入绝境！
阴影中，一双充满嫉恨与快意的眼睛正死死盯着他，正是苏哲！他仿佛已经看到苏凌血溅五步的场景！
然而，就在这千钧一发之际！
苏凌眼中非但没有慌乱，反而闪过一丝冰冷的讥诮。
他确实吸入了些许破罡散，灵力运转受阻。但……谁规定，对付刺客，一定要靠灵力？
面对刺向咽喉的毒刃，他不退反进，脑袋猛地向旁一偏，毒刃擦着他的皮肤掠过，带起一丝血痕，却未能伤及要害！与此同时，他那只按在储物袋上的手，终于动了！
他没有取出任何法器符箓，而是……猛地向地面掷出了三颗黑乎乎、毫不起眼的铁珠！
那并非什么厉害法宝，只是石小牛平日里练习《百锻拳》时，用来锻炼指力、捏造的铁珠！但在掷出的瞬间，苏凌那即使被削弱、却依旧精准无比的神识，赋予了它们特定的旋转与轨迹！
“咻！咻！咻！”
三颗铁珠并非射向敌人，而是射向了三人脚下的地面特定点位，以及侧面墙壁的一个凸起！
“咔嚓！砰！哗啦！”
一连串机括转动和杂物倒塌的声音骤然响起！
只见持绳者脚下的一块青石板突然塌陷，让他一个踉跄，绳索准头大失！持双刃者左侧的墙壁上，一个废弃的竹篓被铁珠精准打落，里面装满的石灰粉劈头盖脸地罩向两人！而那个远远施法干扰的修士，脚下不知何时出现了一摊滑腻的、由某种野果汁液混合油污形成的污渍，让他身形一滑，法诀顿时中断！
这一切，都发生在电光火石之间！
正是石小牛之前按照陈文教导，利用周边环境设置的、毫不起眼的预警和迷惑小机关！苏凌早已熟知位置，此刻被他以巧劲触发，瞬间打破了四人完美的合击之势！
“什么?!”
“小心！”
四名刺客被打了个措手不及，阵脚顿时大乱！
而苏凌，要的就是这一瞬间的混乱！
他强提一口庚金之气，不顾灵力滞涩带来的经脉刺痛，身形如同猎豹般窜出！目标直指那个因踩中污渍而身形不稳的干扰者！
“庚金指！”
一道凝练的金光，如同闪电般射出，直取对方眉心！那干扰者亡魂大冒，仓促间撑起一道灵力护盾！
“噗！”
金光击中护盾，虽未能一击破防，却打得护盾剧烈摇晃，那干扰者更是气血翻涌，连连后退！
苏凌看也不看结果，脚下步伐一变，如同游鱼般滑向那两个被石灰迷了眼的短刃刺客身边！
“砰！砰！”
两声闷响！他并未动用多少灵力，而是纯粹以《百锻拳》中锤炼出的强悍体魄和发力技巧，双拳如同重锤，狠狠地砸在两人的胸腹之间！
“呃啊！”
“噗——”
两人如同被蛮牛撞中，胸骨碎裂，鲜血狂喷，倒飞出去，撞在墙壁上，生死不知！
此时，那个跌入陷坑的持绳者刚刚爬起，便看到同伴瞬间被废，吓得魂飞魄散，转身就想逃跑！
“现在想走？晚了！”
苏凌冰冷的声音在他耳边响起！一道金色的丝线（【金石为开】的细微应用）如同拥有生命般，悄无声息地缠绕上他的脚踝，猛地一扯！
“噗通！”持绳者摔了个狗吃屎，还没等他挣扎，苏凌的脚已经踩在了他的背上，沉重的力量让他动弹不得。
从遇袭到反击，再到控制住最后一人，不过短短十息时间！
四名炼气后期的精锐刺客，在占据先机、使用了破罡散的情况下，竟被一个灵力运转不灵的苏凌，凭借对环境机关的利用、强悍的体魄和精准的战术，摧枯拉朽般击溃！
阴影中的苏哲，看得目瞪口呆，浑身冰凉，如同被一盆冰水从头浇到脚！他不敢相信自己的眼睛！这……这怎么可能？！苏凌什么时候变得这么可怕了？！
他下意识地就想转身逃跑！
然而，一道清冷的声音，如同鬼魅般，在他身后响起：
“二少爷，这么晚了，是要去哪里？”
苏哲身体猛地僵住，缓缓回头，只见柳轻霜不知何时，已如同暗夜中的青莲，悄无声息地站在了他身后三尺之处，手中的长剑，正散发着冰冷的寒芒，锁定了他所有的气机。
他腿一软，直接瘫坐在地，面如死灰。
完了……全完了……
苏凌制住了最后一名刺客，走到苏哲面前，居高临下地看着他，眼神冰冷，没有丝毫兄弟之情。
“为什么？”他只问了三个字。
苏哲看着他如同看死人般的目光，心理防线彻底崩溃，涕泪横流地喊道：“为什么？！就因为你是天才！就因为父亲眼里只有你！我不服！我不服啊！凭什么？！凭什么所有的好处都是你的？！我才是苏家的嫡子！我才是！！”
看着他歇斯底里的模样，苏凌眼中闪过一丝复杂，但很快便恢复了冰冷。
“带回去，交由先生和家族发落。”
……
子夜的风，吹散了巷道的血腥与杀机。
苏凌站在月光下，虽然胜了，脸上却并无喜色，只有一丝疲惫与冰冷。
今夜之事，让他更加深刻地认识到，人心的险恶，远比妖兽和敌人更加可怕。
他也明白，先生让他暂掌书院，不仅仅是一种信任，更是一种锤炼。
前方的路，还很长。
而经此一事，苏家内部的波澜，恐怕要彻底掀起了。