苏棠决定亲自带队远征北部冰川的消息，如同在本就暗流涌动的避难所内又投下了一颗石子。
支持者欢欣鼓舞，认为有“净化圣女”亲自出马，必将马到成功，为避难所带来新的希望。质疑者和暗中不满者，则心思各异。有人担心苏棠离开后，避难所的防御和决策会受到影响；也有人暗中期待着，希望她在危机四伏的冰川中遭遇不测，从而改变现有的权力格局。
指挥官赵成在得知苏棠的决定后，沉默了片刻，最终选择了全力支持。他清楚，苏棠的存在本身就是一种威慑，她的离开确实会带来风险，但北部冰川的潜在收益和战略意义更大。而且，他相信苏棠的实力和判断。
技术开发委员会在辰博士的带领下，加班加点，根据先遣侦察队传回的数据，赶制出了一批针对极寒环境和未知能量场的特殊装备：能够抵御零下百度严寒的恒温防护服、加强版的能量探测器、以及对神谕能量和未知遗迹能量有特定反应的小型预警装置。
阿雅更是利用使徒残骸中的部分材料和技术，结合古代能源核心，为苏棠、祁曜、穆风等核心成员量身改造了武器和护甲。苏棠的匕首被进一步强化，加入了能量引导回路，能更高效地传导净化之力；祁曜的雷系异能引导装置被优化，提升了爆发力和控制力；穆风的长刀则被附加了高频震荡和破甲特性，对能量护盾的破坏力更强。
对外探索军团在林凡和白薇薇的调度下，迅速组建了一支由三百人组成的精锐远征队。成员包括最富经验的荒野猎人、战力强悍的异能者、技术娴熟的工程师和医疗兵。装备了二十辆经过阿雅团队特别改装的、适合冰雪地形行驶的重型装甲运输车和雪地摩托，以及三架用于侦察和紧急支援的垂直起降飞行器。
大量的物资被装载上车：高能量食物、燃料、武器弹药、医疗用品、科研设备、以及用于建立前进基地的预制构件。
就在远征队紧锣密鼓地进行最后准备的当口，一个意想不到的访客，来到了苏棠的别墅。
来人是王霖主管那个曾经嚣张跋扈、如今却收敛了许多的儿子，王烁。他脸上带着讪讪的笑容，手里捧着一个看起来颇为古朴的金属盒子。
“苏……苏棠队长。”王烁的声音有些紧张，“听说您要亲自带队去北部冰川，那里环境恶劣，危机四伏……这是我父亲让我送来的，一点心意，希望能对您有所帮助。”
苏棠看着他，没有立刻去接那个盒子。王霖在这种时候示好，用意值得玩味。
王烁见状，连忙打开盒子。里面并非金银珠宝，而是一块巴掌大小、通体冰蓝、内部仿佛有雪花状纹路在缓缓流转的奇异矿石，散发着刺骨的寒意和精纯的水属性能量。
“这是……‘千年冰芯’？”旁边的阿雅惊呼出声，“这可是极度稀有的材料！对于冰系异能者是至宝，也能用于制作顶级的能量稳定器和低温保存装置！”
苏棠眼中也闪过一丝讶异。千年冰芯的价值，她自然清楚。王霖这次倒是下了血本。
“王主管有心了。”苏棠示意阿雅收下盒子，语气平淡，“代我谢谢他。避难所内部的事务，还请王主管多多费心，维持稳定。”
她这话，既是感谢，也是一种隐晦的提醒和警告。
王烁如蒙大赦，连连点头：“一定一定！父亲定当竭尽全力，维持后方稳定，等待队长凯旋！”说完，便匆匆告辞离去。
“黄鼠狼给鸡拜年。”穆风不知何时出现在门口，抱着刀，冷冷地看着王烁离去的背影。
“无妨。”苏棠淡淡道，“一块冰芯，改变不了大局。收下，也能暂时稳住他们。后方有指挥官和李锐少校坐镇，出不了大乱子。”
她现在的心思，已经完全飞向了那片神秘而危险的冰川。
三天后，一切准备就绪。
清晨，避难所巨大的闸门缓缓开启。远征车队排列整齐，引擎发出低沉的轰鸣。全体远征队员身着统一的白色雪地作战服，精神抖擞，肃立在车辆旁。
指挥官赵成、李锐、周维安、欧阳苍等高层，以及无数自发前来送行的居民，聚集在闸门两侧，目光复杂地注视着这支承载着希望与风险的队伍。
苏棠站在为首的一辆指挥车旁，她穿着一身特制的银白色修身作战服，外面披着御寒的白色斗篷，衬得她容颜愈发清丽绝伦，却又带着一股不容侵犯的凛然之气。祁曜和穆风如同两尊门神，一左一右站在她身后。
赵成走上前，目光扫过所有远征队员，声音洪亮而沉重：“勇士们！北部冰川，危机四伏，但也可能蕴藏着我们生存下去的希望！我代表避难所全体居民，祝你们——旗开得胜，凯旋归来！”
“必胜！必胜！必胜！”队员们举起武器，发出震天的怒吼，气势如虹。
苏棠对着赵成等人微微颔首，没有多言，转身利落地登上了指挥车。
“出发！”
命令下达，车队如同白色的钢铁洪流，缓缓驶出避难所闸门，迎着初升的朝阳，以及远方那一片无边无际、仿佛连接着天际的纯白世界，坚定地驶去。
送行的人群中，王霖看着远去的车队，眼神闪烁，不知在想什么。白薇薇站在林凡身边，望着苏棠所乘的指挥车，眼神复杂，有敬佩，有一丝不甘，也有一丝难以言喻的期待。
车队驶上荒原，速度逐渐加快，将77号避难所那巍峨的轮廓和“希望灯塔”的光芒远远抛在身后。
车厢内，苏棠看着窗外飞速掠过的、被冰雪逐渐覆盖的荒凉景象，感受着空气中越来越浓郁的寒意和稀薄的、带着冰碴的能量粒子。
她的手中，握着那枚依旧带着裂纹、但光泽恢复了不少的圣光晶石。晶石微微发热，似乎在呼应着远方冰川深处某种冥冥中的召唤。
弹幕在她眼前活跃地飘过，充满了对未知旅程的兴奋与猜测：
【远征开始！冰川副本正式开启！】
【不知道会先遇到星灵遗迹还是神谕的据点？】
【棠宝的圣光晶石好像对冰川有反应？难道那里有同类物品？】
【感觉这次会遇到新的小伙伴或者……新的敌人？】
苏棠闭上眼，将精神力缓缓沉入晶石之中。
北部冰川，我来了。无论你隐藏着怎样的秘密与危险，我都将一一揭开，并将其中蕴含的力量，化为己用！
她的征程，是这片废土之上，最璀璨的星辰所指引的方向