“守望者求援信标……机械净土……”
这两个突如其来的关键词，如同投入静湖的石子，在苏棠心中激起层层涟漪。星灵数据库中对“机械净土”的记载远不如“启明星”号详细，只有零星的描述：一个由星灵盟友——“逻辑族”建造的自动化保全设施，负责守护某项重要的“文明备份”并监控特定区域的“规则稳定性”。其具体坐标在漫长的岁月中早已遗失。
如今，求援信标被激活，并且信息残留中提到了“钥匙”，这意味着“机械净土”不仅存在，而且正面临着与“钥匙”相关的直接威胁！这很可能是继“母神”之后，第二把明确暴露位置的“钥匙”！
“星瞳，分析信标坐标‘遗忘峡谷’的所有已知数据，计算最快抵达路径。联系祁曜、穆风、辰博士，立刻到指挥室集合！”苏棠迅速下达指令，身影已从链接舱消失，出现在中央指挥室。
片刻后，核心成员齐聚。光幕上展示着关于遗忘峡谷的有限情报：一片位于大陆东部的巨大裂谷，终年笼罩在强烈的电磁风暴和空间乱流中，任何电子设备进入都会失灵，常规探测手段无效，被视为生命禁区。战前曾有数支勘探队有去无回。
“这地方……像个天然的屏蔽场。”阿雅看着数据，眉头紧锁，“我们的无人机和常规飞行器恐怕无法深入。”
“步行穿越电磁风暴和空间乱流？”祁曜眉头紧锁，“风险太高，而且效率太低，等我们赶到，可能一切都晚了。”
辰博士却盯着那电磁风暴的数据模型，眼中闪过一丝兴趣：“强烈的规则干扰……这不像是自然形成的。更像是某种……大型设施泄露的防御性力场，经过漫长岁月演变而成。‘逻辑族’的手笔？”
“无论如何，我们必须尽快抵达。”苏棠语气坚决，“这关系到第二把‘钥匙’，绝不能落入敌手。星瞳，有什么方案？”
【方案一：启用‘启明星’号短途空间跳跃功能。风险：目标区域存在高强度空间乱流，跳跃坐标可能出现偏差，且跳跃产生的能量波动可能暴露星舰位置。】
【方案二：启动‘虚空潜航’模式，以亚光速低空突入。风险：电磁风暴对舰体护盾消耗极大，且无法保证内部通讯。】
【方案三：制造小型、抗干扰强的特种载具，搭载精锐小队强行突破。风险：载具可能损毁，小队将孤立无援。】
三个方案都有巨大风险。
“时间不等人。”穆风忽然开口，他指向光幕上信标信号的衰减曲线，“信号在持续减弱，对方可能正在破坏信标源。等我们慢悠悠造好特种载具，信号可能就消失了。”
苏棠瞬间做出决断：“执行方案一！星瞳，立刻计算最优跳跃参数，目标：遗忘峡谷边缘相对稳定区域。祁曜，穆风，挑选最精锐的小队，随我即刻出发。辰博士，阿雅，你们留守，监控星舰和外部动向，同时尝试与‘机械净土’建立稳定联络。”
“明白！”众人领命。
“我也去。”辰博士突然说道，在众人惊讶的目光中，他拍了拍自己白大褂下某个鼓囊囊的装置，“我对‘逻辑族’的技术很感兴趣，而且，对付可能存在的规则级干扰，我的‘小玩意儿’或许比蛮力更有效。”
苏棠看了他一眼，没有反对。辰博士的种种神秘手段，在这种未知环境下确实可能起到关键作用。
一小时后，“启明星”号舰体微微震动，银白色的舰身笼罩在扭曲的空间波纹中，下一刻，庞大的星舰瞬间从77号避难所上空消失。
……
短暂的眩晕和空间剥离感后，剧烈的颠簸传来。
苏棠一行人乘坐的小型突击舱从跳跃状态脱离，如同狂风中的树叶，在一片充斥着扭曲电光和空间褶皱的空域中剧烈摇晃。窗外是深不见底的幽暗裂谷，狂暴的电磁风暴如同无形的巨手，撕扯着舱体，护盾能量飞速下降。
“跳跃坐标偏移！我们正在峡谷中段！稳定性比预估更差！”驾驶员艰难地操控着。
“不能再前进了，必须立刻着陆！”祁曜感受着外界毁灭性的能量乱流，沉声道。
突击舱强行向着下方一处相对平坦的、裸露着奇异金属色泽的岩石平台迫降。在触地的瞬间，舱门猛地打开，苏棠、祁曜、穆风、辰博士以及五名最精锐的“星火守卫”队员迅速冲出。
几乎在他们离开的下一秒，一道巨大的空间裂缝扫过，将那突击舱无声无息地吞噬、湮灭。
众人心有余悸。
他们此刻正站在一片死寂的金属大地上，四周是望不到顶的陡峭崖壁，天空中电蛇狂舞，扭曲的光线让方向感变得毫无意义。空气中弥漫着浓烈的臭氧和金属锈蚀的气味，更深处，似乎还夹杂着一丝……机油和能量液的怪异味道。
“这里……不像完全是自然形成的。”一名星火守卫蹲下身，摸了摸脚下光滑异常的金属地面。
辰博士拿出一个改造过的探测器，屏幕上一片雪花，只能勉强捕捉到一些规律性的能量脉冲。“干扰太强了。但脉冲源在那个方向。”他指向峡谷更深处。
就在这时，穆风突然抬手，示意噤声。他锐利的目光投向侧前方一片扭曲的岩柱群。
细微的、仿佛齿轮摩擦的“咔咔”声从那边传来。
众人立刻戒备。
只见从岩柱后方，转出来两个……人形机械体。
它们大约两米高，外壳是暗沉的金属色，布满划痕和锈迹，但关节处依旧灵活。它们的头部是简单的传感器阵列，发出微弱的红光，手臂一端是类似焊枪或切割器的工具，另一端则是旋转的、带着锯齿的圆盘。它们行动间带着一种僵硬的、程序化的姿态。
【发现未知生命形式（？）……扫描……非碳基……逻辑族基础维护单位？】星瞳断断续续的信息通过苏棠的个人终端传来。
那两个机械体也“看”到了苏棠等人，传感器红光闪烁频率加快，发出了合成的、毫无感情的电子音：
“检测到未授权有机生命体……根据《机械净土安保协议》第7条……予以……清除！”
话音刚落，它们手臂上的旋转圆盘立刻发出刺耳的嗡鸣，如同两道钢铁旋风，猛地向最前面的穆风冲来！
“小心！”祁曜反应极快，一道雷鞭甩出，缠向其中一个机械体。
然而，雷电击中机械体外壳，只是爆起一簇电火花，并未造成明显损伤！那机械体只是顿了顿，继续冲向穆风！
穆风眼神一冷，“寂灭”出鞘，刀光如电，后发先至，精准地斩在另一个机械体的关节连接处！
“锵！”金铁交鸣之声刺耳，火星四溅。那机械体的一条手臂应声而断，但断口处闪烁着电火花，它依旧用另一只手的焊枪喷射出高温射流！
“它们的防御和行动逻辑很古怪！”祁曜喝道，他的雷电似乎被某种力场削弱了。
苏棠上前一步，净化力场展开。银白色的光芒笼罩过去，那两个机械体的动作明显出现了一瞬间的卡顿，传感器红光疯狂闪烁，似乎内部的某种程序正在与净化力场代表的“秩序”概念产生冲突。
“它们……害怕或者说排斥我的力量？”苏棠敏锐地察觉到这一点。
辰博士则趁机拿出另一个仪器，对着机械体扫描：“有意思……底层指令被篡改了……原本的‘识别与引导’协议被覆盖成了‘清除一切非机械单位’……是入侵者干的！”
就在这时，峡谷深处，那规律性能量脉冲的来源方向，隐隐传来更加密集的、如同金属潮水般的“咔咔”声，由远及近，越来越响……
地面开始微微震动。
所有人的脸色都变了。
看来，他们不仅找到了“机械净土”的入口，还惊动了这里被篡改程序的……“主人”。