隆冬时节，北风凛冽，然而襄阳府内外，却呈现出一派迥异于元廷治下其他地方的生机与秩序。城墙坚固，旌旗招展，上面绣着的并非元廷的图腾，而是简单的红色头巾图案，象征着在此立足的“红巾军”义军。
城内街道整洁，治安良好，完全不见流民遍地、饿殍盈野的惨状。各处关键路口都设有官方的粥棚，热气腾腾的稀粥杂粮饭免费供应给那些初来乍到、尚无着落的流民。这并非单纯的施舍，而是一套严密体系的开端。
所有接纳的流民，都被妥善登记造册，根据其身体状况和能力，被分配到城内外新建的各类工坊之中——规模庞大的兵器坊内，炉火熊熊，叮当作响，正在加紧打造兵甲利器；盐坊里，工人们忙碌地煮盐、晒盐，保障着军民必需；新设立的铸币坊更是核心重地，试图建立独立的经济体系……凡有劳动能力者，皆可通过做工换取三餐温饱与统一的住宿。这些工坊区域管理严格，却又充满了为生存、为未来而奋斗的蓬勃朝气。
负责统筹这一切的，是擅长内政的杨文与心思缜密的石若云。他们二人将殷梨亭的理念贯彻得极好，不仅让流民得以活命，更将他们转化为建设与战斗的力量，使得襄阳这块根据地如同磐石般日益稳固。
自红巾军占领襄阳，打出“抗元复汉”的鲜明旗号，并以森严的军纪秋毫无犯，迅速赢得了本地及周边百姓的认同与拥戴。消息传开，襄阳附近乃至更远地方不堪元廷压迫的小股义军、江湖豪杰纷纷来投。凭借殷梨亭早前的布局与襄阳本身的战略地位，三地互为犄角，势力急速膨胀，短短时间内，竟已聚集了将近十万之众！虽然其中大部分还需整训，但已然是一股不容小觑的力量。
这日，总兵府内，殷梨亭正在查看地图，谢彦匆匆入内禀报。
“主公，南方消息！庄铮已在苏州正式起事，声势极为浩大，麾下聚集了号称‘四大天王’的猛将，个个如狼似虎，江南一带的小股义军纷纷前往归附，如今已拥兵十余万，震动东南！”
殷梨亭目光依旧停留在地图上，手指轻轻敲击着桌面，沉吟道：“元廷有何反应？”
谢彦道：“据大都内线消息，朝堂之上虽有争执，但已决议派遣大将率精锐南下镇压，想必不日就将动身。主公，我们是否需从后方策应，牵制元军，减轻庄铮的压力？”
殷梨亭未置可否，又问：“杨昆那边如何？”
“杨昆兄弟在南昌高举义旗，声势也不小，已在南昌周边站稳脚跟，并且正有意向襄阳方向辐射发展，意图与我们连成一片，形成犄角之势。”
殷梨亭闻言，眼中闪过一丝精光，他直起身，手指在地图上从襄阳划向东南，最终点在应天（南京）的位置：“策应庄铮？不必了。元军南下，正可吸引朝廷主力注意力。如今我们的当务之急，是整合自身力量，而后顺汉江、长江而下，直捣南昌，与杨昆部会师！然后，合力东进，拿下应天这座虎踞龙盘之地，作为我们真正的根基！”
他顿了顿，语气带着一丝深邃：“庄铮此人，我虽接触不多，但观其行事，乃是雄才大略、气度非凡之辈。若给他机会，未必不能成就一番非凡事业。如今我们相隔遥远，鞭长莫及，想管也管不到，不如先做好自己的事。传令下去，各部加紧练兵，囤积粮草军械，养精蓄锐。待来年开春，江水上涨，便是我们东进之时！”
年关将近，空气中似乎都带上了一丝辞旧迎新的气息，殷梨亭心中规划着明春的战略，暂时将烽火硝烟置于脑后。
武当山下，别院。
殷梨亭风尘仆仆地从襄阳返回，推开院门，却意外地听到了一阵婴儿稚嫩的笑声和两个女子的轻柔话语。他步入屋内，只见烛火温暖，纪晓芙正抱着小昭逗弄，而旁边坐着的那位身姿曼妙、容颜绝丽的女子，竟是黛绮丝！
“绮丝？你来了！”殷梨亭又惊又喜。
黛绮丝见到殷梨亭，美眸中也瞬间绽放出光彩，连忙起身，敛衽一礼：“主上！南方有些教务需要处理，我便随同巡视的兄弟一道来了，顺路……过来看看小昭，也看看主上和晓芙妹妹。”她目光转向纪晓芙怀中的女儿，眼中流露出难以掩饰的母爱与一丝愧疚。
纪晓芙笑着将小昭递向黛绮丝：“黛姐姐，你可得多住些时日。小昭年岁尚小，最是需要娘亲在身边的时候。”
黛绮丝接过女儿，轻轻亲吻着她的脸颊，眼中闪过一丝挣扎，最终还是化作一声轻叹：“我又何尝不知……只是如今教中初定，百废待兴，我身为教主，若时时将孩子带在身边，虽教内兄弟表面不说，私下里难免会议论，恐损教主威严，于稳定大局不利。为了抗元大业，只能暂且忍耐分离之苦。况且，小昭在武当山下，有你们照看，我……再放心不过了。”她的话语理智而克制，却难掩那份身为人母的无奈与心酸。
纪晓芙闻言，也是幽幽一叹：“哎，这乱世之中，你我女子，都有许多不得已的苦衷啊。”她说着，站起身，“六哥，你和黛姐姐在这儿聊着，我去准备些饭菜，为黛姐姐接风洗尘。”她善解人意地将空间留给了二人，转身去了厨房。
屋内顿时只剩下殷梨亭与抱着孩子的黛绮丝，气氛似乎变得有些微妙而安静。烛光摇曳，映照着黛绮丝绝美的侧脸和怀中婴孩恬静的睡容。
忽然，黛绮丝将小昭轻轻放在一旁的软榻上，整理了一下衣裙，面向殷梨亭，竟郑重地屈膝跪了下去！
“绮丝！你这是做什么！”殷梨亭一惊，连忙上前伸手去扶，触手之处，只觉她手臂温软，却带着一股执拗的力道，坚持要跪。
“主上！”黛绮丝抬起头，仰望着殷梨亭，那双昔日清冷的美眸此刻充满了真挚的感激与一种近乎崇拜的光芒，“您替我亡夫千叶报了大仇，此恩此德，绮丝日夜思之，铭感五内！不瞒主上，我下山后，亲自去确认了范遥那奸贼的尸骨……如今大仇得报，我在千叶灵前，也算有了交代！此皆拜主上所赐，绮丝感激不尽！”她的声音带着一丝哽咽，情绪激动。
殷梨亭心中暗想这女子性情刚烈，恨意之深，竟连仇人尸骨也要亲眼确认。他手上用力，终于将她扶起，温言道：“快起来。范遥杀人偿命，天经地义。更何况他使奸计害我，意图挑起武林纷争，于公于私，我都不能放过他。你无需如此。”
黛绮丝顺势站起，却依旧执着地说道：“其中的缘由我管不着。我只知道，是主上您替我手刃了仇人，了却了我最大的心愿！而且，主上您雄才大略，仁义布于四方，所做之事，皆是抗元安民、光复汉家的大业，这与我明教教义，与我和千叶昔日的志向不谋而合！从今往后，主上但凡有所驱使，我黛绮丝和整个明教，无不从命！”她的话语斩钉截铁，仿佛带着以身相许般的决绝。
殷梨亭看着她近在咫尺的容颜，那混合着异域风情的美丽，因激动而泛红的双颊，以及眼中毫无保留的信任与仰慕，在温暖的烛光下竟有种惊心动魄的魅力。他一时之间，不由得看得有些怔住了，忘了松开握着她的手。
二人目光交汇，空气中仿佛有无形的丝线缠绕，气氛陡然变得暧昧起来。黛绮丝似乎也察觉到了什么，脸上红晕更甚，微微垂下眼睑，轻轻抽回了手，低声道：“主上，还有一事……晓芙妹妹这几日似乎心事重重，眉宇间常有愁容，您可知道？”
殷梨亭这才回过神，收敛心神，问道：“哦？她有何事？”他其实也隐约察觉纪晓芙近来情绪有些低落，正不知如何开口询问。
黛绮丝道：“那您得先答应我，知道了不许生气，更不许对晓芙妹妹发火。”
殷梨亭想了想，点头道：“好，我答应你。”
“那日她独自返回峨眉，被她师父灭绝师太以性命相逼……她……她无奈之下，将您传授给她的秘籍心法，告知了灭绝。她心中一直为此事纠结不已，既觉对不起您的信任，又怕您得知真相后，一怒之下杀上峨眉山，酿成更大祸端。这几日我在此，她心中煎熬，实在忍不住，才向我倾诉……”黛绮丝将事情原委低声说出。
殷梨亭听完，默然片刻，心中恍然，原来是为了此事。他非但不怒，反而对纪晓芙更多了几分怜惜。他郑重对黛绮丝道：“多谢你告知我此事，我晓得了，不会怪她。”
另一边，厨房内。
纪晓芙正在忙碌，其父纪刚走了进来。他看着女儿，犹豫了一下，还是开口道：“晓芙，那位黛琦丝姑娘……与你和梨亭，到底是何关系？”
纪晓芙手中动作不停，语气平静：“爹，黛姐姐是六哥的得力助手，明教的教主，更是我们的朋友。”
纪刚摇了摇头，压低声音道：“女儿啊，你莫要太过天真。如今梨亭他已是义军元帅，手握重兵，威震一方，将来若真成就大业，地位更是尊崇。自古至今，这等人物，身边岂会只有一位夫人？我看那黛琦丝姑娘，无论容貌、能力，皆是上上之选，而且她对梨亭……那眼神，绝非寻常下属对主上那般简单。所以此事你得看开啊，甚至不如成全一二。
此外，你要早定名分，早日生得一儿半女，方是长久之计啊。” 他的话里充满了过来人的担忧与算计。
纪晓芙的手微微一顿，眼中闪过一丝复杂，没有接话，只是默默地点了点头。
是夜，卧房内。
红烛高燃，帐暖香温。殷梨亭拥着纪晓芙，在她耳边柔声道：“晓芙，峨眉之事，黛绮丝都跟我说了。”
纪晓芙身体微微一僵，抬起头，眼中瞬间涌上了泪水，紧张地看着他。
殷梨亭轻轻拭去她的泪，语气温和而坚定：“没事了，都过去了。秘籍给了便给了，那灭绝老尼，强取豪夺，毫无宗师气度，你不必再放在心上。从今往后，你与峨眉，一刀两断，再无瓜葛。我，不怪你。”
听到这话，纪晓芙心中那块压了许久的大石轰然落地，巨大的感动与释然让她情难自已，猛地抱紧了殷梨亭，主动送上了香吻，热情地回应着。夫妻二人分别日久，又解开心结，此刻干柴烈火，自然是一番缠绵。
情到浓时，纪晓芙想起父亲日间的话，心中既有对未来的不确定，也有一股不愿失去的决绝，她在殷梨亭耳边，用带着喘息与羞涩，却又无比坚定的声音轻轻说道：“六哥……给我……给我个孩子……”
殷梨亭动作微微一顿，深深地看着身下妻子那充满希冀与爱意的眼眸，心中涌起无限的柔情与责任，他更加用力地抱紧了她，用行动代替了回答。
红帐摇曳，烛影昏罗。这一夜，武当山下的别院里，温情脉脉，冲淡了乱世的纷扰，也孕育着新的希望与牵绊。