地火窟重归死寂，唯有陈默手中那枚合一的玉佩，散发着淡淡的余温，提醒着他矿洞深处的遭遇并非幻觉。云缈峰、叛徒、奇毒、传承、藏宝图……这些零碎的词语如同散落的拼图，在他脑海中盘旋，却难以拼凑出完整的真相。
“数百年过去，云缈峰恐怕早已烟消云散，这传承和地图，又能有多大价值？”陈默摩挲着温润的玉佩，理智告诉他，为一个可能不复存在的宗门遗产去冒险，似乎并不明智。更何况，他现在自身难保，宗门内暗流涌动，地底魔穴隐现，神魂隐患未除，实在不宜节外生枝。
然而，当他神识扫过那枚记载着《百毒煅体诀》残篇的玉简时，心中却是一动。这法门虽残缺不全，且凶险异常，但其“引毒淬体”的思路，却与他目前修炼的【戮灵淬脉术】有着某种奇特的契合点。两者皆是利用外力（煞气、毒素）磨砺己身，行走于生死边缘以求突破。或许，这残诀中的某些理念，能对他化解煞气反噬、甚至应对神魂中那丝怨气有所启发？
“即便不去寻找那虚无缥缈的传承，这《百毒煅体诀》本身，或许也有些许参考价值。”陈默将玉简收起，暂时压下了立刻探寻玉佩指引的冲动。当务之急，仍是提升实力，稳固境界，应对近在咫尺的危机。
他将注意力放回自身。炼气五层的灵力已然稳固，但突破时强行炼化筑基精华和那丝怨气留下的隐患，仍需时间慢慢消弭。他每日坚持服用微量双色灵液，温养神魂，同时更加刻苦地修炼敛息法门，力求将自身存在感降至最低，如同真正被煞气侵蚀、行将就木的杂役。
平静的日子过了不到半月，便被打破。
这一日，陈默刚将一具新送来的妖兽尸体投入炼尸炉，窟外便传来了不止一道强大的灵力波动，其中一道，赫然是筑基期的威压！而且，这股威压带着一种锐利的锋芒，与之前执法堂赵执事的浑厚沉稳截然不同。
陈默心中一凛，立刻收敛全部气息，垂首肃立，心中念头急转：是福不是祸，是祸躲不过。
人影闪动，三名修士踏入地火窟。为首者，是一名身着核心弟子服饰的年轻男子，面容俊朗，眼神却锐利如刀，周身剑气缭绕，灵力波动赫然是筑基中期！他身后跟着两人，一男一女，皆身着内门弟子服饰，修为也达到了炼气后期，神色恭敬中带着一丝倨傲。
这阵容，远非之前执法堂的例行巡查可比！
那核心弟子目光如电，瞬间扫过整个地火窟，最后落在垂首的陈默身上，声音冷冽，不带丝毫感情：“你便是此处的炼尸杂役，陈默？”
“回禀师兄，正是弟子。”陈默声音沙哑，带着恰到好处的惶恐。
“抬起头来。”核心弟子命令道。
陈默依言抬头，目光不敢与对方直视，一副怯懦卑微的模样。
核心弟子仔细打量着陈默，锐利的目光仿佛要将他从里到外看透。陈默全力运转敛息法门，将自身灵力波动压制在炼气四层左右，并且模拟出气血两亏、煞气缠身的迹象。他甚至暗中调动一丝神魂深处的那缕怨气，让眼神深处都带上几分难以掩饰的疲惫与死气。
片刻后，核心弟子微微蹙眉，似乎没看出什么明显破绽，但并未放松警惕，继续问道：“半月前，是否有一具身着白衣的内门女弟子尸体送至你处炼制？”
果然是为了她！陈默心头一紧，面上却愈发“惶恐”：“是……是的，师兄。那具尸体……弟子已按规矩炼成僵尸，交由执事堂的师兄收走了。”
“炼制过程中，可有何异常？”核心弟子追问，语气平淡，却带着不容置疑的压迫感。
“异常？”陈默露出回忆和困惑的神色，“弟子愚钝，不知师兄所指……那具尸体送来时，经脉尽碎，丹田被毁，似乎……似乎是中了极厉害的寒毒。弟子炼制时颇为费力，差点……差点就失败了。”他将之前对年轻执事说过的话又重复了一遍，重点强调尸体的伤势和炼制的困难。
核心弟子沉默了片刻，那双锐利的眼睛依旧盯着陈默，仿佛在判断他话语的真伪。地火窟内的气氛压抑得令人窒息。
就在这时，核心弟子身后那名炼气后期的女弟子忽然上前一步，低声对核心弟子道：“林师兄，此人身上煞气浓郁，气血衰败，灵力驳杂，确是长期受地火煞气侵蚀之象，与传闻相符。而且，以其炼气四层的微末修为，即便有什么心思，也绝无可能在那位……的尸体上做手脚而不留痕迹。”
被称为林师兄的核心弟子目光微闪，似乎认同了这个判断。他再次冷冷地扫了陈默一眼，语气依旧冰寒：“记住你今天说的话。若日后发现你有半句虚言，后果自负。”
说完，他不再多看陈默一眼，转身便带着两人离去，仿佛多停留一刻都会污了他的鞋底。
直到三人的气息彻底消失，陈默才缓缓直起身，后背已然被冷汗湿透。刚才那一刻，他真正感受到了生死一线的压力。那核心弟子的神识探查极为凌厉，若非他提前修炼了敛息法门，并将那丝怨气巧妙伪装成煞气反噬的迹象，恐怕真会被看出端倪。
“林师兄……核心弟子……”陈默眼神阴沉。看来那筑基女修的死，牵扯极大，连核心弟子都出动调查了。自己虽然暂时过关，但无疑已经被列为了怀疑对象之一，日后行事必须更加如履薄冰。
这次盘查，也让他意识到，敛息法门和伪装的重要性。他决定，接下来要花更多时间精研“幽冥散人”杂记中的匿形之术，并尝试理解《百毒煅体诀》中关于控制、化解异种能量的思路，看看能否与自身情况结合。
时光荏苒，又是数月过去。
陈默的生活仿佛回到了之前的轨迹，炼尸、修炼、培育阴髓虫。但在看似重复的日常下，他的实力在悄然增长。炼气五层的修为愈发凝练，对【戮灵淬脉术】的掌控也更加精妙，虽不敢再像之前那样疯狂汲取高阶修士精华，但通过炼化普通尸体和阴髓液，修为依旧在稳步向炼气五层巅峰迈进。
新培育的阴髓虫也逐渐成熟，虽然数量远不如前，但产出的阴髓液品质似乎因聚阴阵的改良而有所提升，对他纯化灵力、压制煞气反噬颇有助益。
这一日，他刚服下一滴阴髓液，正准备打坐炼化，怀中那枚完整的玉佩，再次毫无征兆地微微震动起来，并且散发出比之前更明显的温热感！
陈默猛地睁开眼，取出玉佩。只见玉佩上那座完整的云雾山峰雕刻，此刻正散发着柔和却持续的光芒，并且那光芒如同指南针般，坚定地指向某个方向——并非之前废弃矿洞的方向，而是截然不同的另一个方位！
这一次，玉佩的感应不再是短暂的闪烁，而是持续不断的指引，仿佛在催促着他。
陈默握着发烫的玉佩，感受着其中传来的、越来越清晰的牵引力，眼神变幻不定。