霍休伏诛，青衣楼瓦解，江湖似乎重归平静已有月余。万象楼依旧门庭若市，只是少了些暗地里的窥探目光，多了几分实实在在的敬畏。王籽丰的日子仿佛又回到了之前的慵懒节奏，躺在后院摇椅上，吃着农场空间新出的、带着淡淡桂花香的“金粟糕”，指挥着虫群网络监控四方，推演着那张来自海外、指向“归墟”的神秘皮卷。
然而，这份平静之下，王籽丰并未懈怠。他知道，老刀把子如同悬顶之剑，西方魔教的海外图谋依旧迷雾重重。提升自身实力，积累更多资源和情报，是应对未来危机的根本。
这一日，赵铭捧着一个样式古朴、边缘有些磨损的紫檀木匣，来到了后院。
“楼主，按照您的吩咐，我们的人手在清理霍休名下的一处偏远别业时，在书房暗格里发现了这个。里面似乎是一些旧书信和……一幅画。”赵铭将木匣呈上。
王籽丰接过木匣，入手沉甸甸，带着岁月的凉意。霍休的产业庞大，清理工作繁琐，能找到这个被特意藏匿的木匣，也算意外之喜。他挥手让赵铭退下，指尖萦绕微光，小心翼翼地检查了木匣，确认没有机关毒物后，才将其打开。
木匣内，上层是几封泛黄的信笺，用的是一种早已不再流通的密语文字书写，笔迹娟秀中带着一丝柔弱。王籽丰调动【智械核心】进行扫描破译，进度缓慢，但依稀能分辨出“丹凤”、“安好”、“勿念”等零星字眼，落款处是一个模糊的、类似飞鸟的印记。
“是真正的丹凤公主的遗物？”王籽丰心中一动。霍休保留着这些东西，是出于某种隐秘的愧疚，还是另有所图？
他将信笺暂且放在一边，目光落在木匣下层。那里平放着一卷画轴。他将其取出，缓缓展开。
画纸是上好的宣城熟宣，虽年代久远，依旧柔韧。画中是一位宫装女子，立于一片盛开的牡丹丛中，眉目如画，气质温婉，嘴角噙着一抹淡淡的、却隐含忧伤的笑意。她发髻间斜插的金步摇，与上官飞燕冒充时所戴的形制几乎一模一样，只是画中这支，凤目所用的宝石是温润的明珠，而非殷红如血。
画作右上角，题着一行清秀的小字：“明珠蒙尘，丹凤离披。壬子年春，绘于听雨阁。” 没有署名，只有一方小小的、篆刻着“金鹏内府”的朱印。
“这才是真正的丹凤公主……”王籽丰凝视着画中女子，【智械核心】已将画像细节完整记录。画者笔触细腻，情感真挚，绝非上官瑾或霍休所能模仿，很可能是当年与公主亲近之人所作。
这幅画本身，除了艺术价值和那方印玺，似乎并无特殊。但霍休为何要如此隐秘地收藏它？
王籽丰将画轴完全展开，手指轻轻拂过画纸背面。指尖传来一丝极其微弱的、不同于纸张的涩感。他心中一动，将画轴对着窗外透入的阳光。
阳光透过宣纸，隐约可见在画纸背面的右下角，靠近轴杆的位置，似乎有一些极其淡的、并非画作晕染的痕迹。那痕迹非常模糊，像是用某种特殊液体书写后又刻意清洗过，只留下几乎不可辨的残影。
“水印？密写？”王籽丰眼中闪过一丝兴趣。他立刻调动了几只专门培育、对特定化学成分极其敏感的“辨迹虫”，让它们附着在画纸背面那处痕迹上。
同时，【智械核心】开始对那模糊的残影进行超高精度的扫描和增强处理，结合“辨迹虫”反馈的微量成分信息，试图还原其原本的样貌。
这是一个精细且耗时的过程。王籽丰耐心等待着，一边吃着金粟糕，一边思考着真正的丹凤公主、霍休以及这幅画可能隐藏的联系。
约莫过了一炷香的时间，【智械核心】终于完成了模拟还原。在王籽丰的脑海中，浮现出一幅被增强处理后的图像——那是一个极其复杂的、由无数细小线条和符号构成的图案，与其说是一幅画，不如说更像是一张……地图的局部？或者，是某种机关锁的密钥图？
图案的中心，隐约可见一个熟悉的轮廓——正是画中丹凤公主所戴的那支金鹏步摇的简化图形！而在步摇图形周围，环绕着一些扭曲的、如同云纹又似水波的线条，以及几个完全无法辨认的奇异符号。
“步摇……是关键？”王籽丰若有所思。上官飞燕冒充时所用的那支步摇是赝品，那么真品在何处？是在上官瑾手中，还是早已随着真正的丹凤公主香消玉殒？这幅隐藏的图案，又指向何处？
他再次拿起那几封密语信笺，结合这幅隐藏的图案，【智械核心】开始了新一轮的交叉分析和推演。这一次，破译的速度快了一些，一些之前无法理解的密语词汇，在图案符号的参照下，似乎有了新的解释可能。
“……‘宫苑深锁’，‘明珠暗投’，‘旧约难忘’……”王籽丰喃喃念着破译出的断句，目光再次落在那幅画上，“听雨阁……金鹏王朝旧宫之中，似乎就有一座名为‘听雨阁’的建筑……”
一个大胆的猜想在他脑中形成。这幅画，或许不仅仅是霍休的私人纪念品，更可能是一把钥匙，指向金鹏王朝真正核心秘密的钥匙！而这个秘密，可能远不止是财富那么简单。上官瑾所知的所谓“最后秘藏”，或许只是冰山一角。
就在他沉浸于解密之时，一只“织影灵探”传来了紧急讯号——有客到访，并非通过前门正常递帖，而是直接出现在了万象楼后院的墙外！
王籽丰眉头微蹙，意识瞬间连接到那只潜伏在墙头的灵探视野。
只见后院高墙之下，站着一位身形魁梧、面容粗犷、穿着关外皮袄的大汉。他并未隐藏行迹，就那么直挺挺地站着，但周身散发着一股剽悍、沉稳的气息，目光锐利如鹰，正抬头望着万象楼的后院，似乎在等待着什么。
在这大汉的腰间，佩着一把造型奇古、刀鞘上镶嵌着几颗暗淡宝石的弯刀。更让王籽丰注意的是，大汉的左手拇指上，戴着一枚材质奇特、色泽暗沉、雕刻着抽象金鹏图案的扳指。
这扳指的样式，与上官飞燕那枚金鹏玉印上的图案，以及画轴背后隐藏图案中的步摇图形，隐隐有着某种风格上的关联！
“关外来的……金鹏旧部？”王籽丰心中一动。霍休和上官瑾的闹剧刚结束不久，真正的金鹏王朝旧人，终于找上门来了吗？还是说，这是另一股势力，被这幅画或它代表的秘密所吸引而来？
他收起画轴和信笺，整理了一下衣衫，对空中无形的虫群下达了警戒与监视的指令，然后缓步走向后院门口。
无论来者是友是敌，既然带着金鹏的印记主动现身，这潭水，看来是越来越深了。而他手中的这幅画，或许就是搅动这潭水的关键。