追逐在黎明前最黑暗的时刻，抵达了终点。
不是预想中的海边，也不是崔琰经营多年的江南别院密室，而是苏州城外五十里，一处临江的孤绝断崖。
崖下江水咆哮，声如奔雷，在夜色中望去，是一片吞没一切的漆黑。
这里人迹罕至，却是崔琰预设的、最后一条绝密撤离路线上的备用接应点——
一艘快船本该在崖下等候。
然而，此刻江面空荡，唯有涛声。
萧玄与萧璟的人马，如同两把铁钳，最终在这里将崔琰合围。
火把的光芒驱散了部分黑暗，照亮了嶙峋的崖石和崖边对峙的众人。
萧玄连日的焦灼、暴怒、希望与绝望的反复煎熬，让他脸色青白，眼下是浓重的阴影，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，亮得惊人。
他死死盯着被崔琰半护在身后、靠坐在一块岩石旁的人影，胸膛剧烈起伏。
他身后，影卫与玄甲军沉默肃立，兵刃的寒光与火把的热焰交织。
崔琰的情况看起来要镇定得多。
他神情依旧维持着一种近乎冰冷的平静，甚至带着一丝计划被打断的遗憾。
他身边，仅剩的两名死士伤痕累累，却仍死死护在他与沈沐之前。
他的目光扫过围拢的官兵，最后落在萧玄脸上，嘴角勾起一抹极淡的、没有温度的弧度。
沈沐被安置在岩石旁。
药物的作用、连番的颠簸逃亡、以及眼前这刀兵环伺的场面，让他的意识在清醒与混沌间剧烈挣扎。
头痛欲裂，无数破碎的光影和声音在颅内冲撞
——温暖的怀抱、冰冷的宫殿、黄公子沉郁的凝视、崔先生温和的嗓音……与现实中的火光、刀剑、咆哮的江风疯狂叠加。
他痛苦地蜷缩着，手指深深陷入发间，发出压抑的呻吟。
“崔琰！”
萧玄的声音嘶哑破碎，却带着雷霆般的威压与怒火，“将他还给朕！”
崔琰缓缓抬眸，迎上萧玄的目光，声音清晰而冰冷：
“陛下，还给您？还给那个曾将他囚于金笼、用强权与伤害刻满恐惧的您吗？
您所谓的‘爱’，不过是‘焚情蛊’催生出的占有欲毒药。您，配不上他。”
萧玄周身的气息骤然沉凝，眼底翻涌的痛楚被某种更为晦暗深沉的东西压下，声音不高，却带着帝王独有的、不容置疑的重量与寒意：
“朕的罪愆，朕自会背负。朕的天下，朕的江山，朕的……人，自有朕来裁决处置。”
他向前一步，目光如实质般钉在崔琰脸上，一字一句，冷硬如铁：
“而你，崔琰，私囚朝廷命官，擅用南疆禁术，篡改容貌，荼毒心神，意图将朕的参议彻底抹杀，塑成你手中玩物。此乃大逆，罪同谋反。”
崔琰的眼神微微波动，侧头看向身后痛苦不堪的沈沐，声音低沉下去，带着偏执：
“他过去的记忆只有创伤……我给他的是洁净无垢的开始，是安全，是宁静，是属于……”
“属于你，是吗？”萧玄惨笑打断，步步紧逼，“直到此刻，你想要的，仍是‘属于’！”
就在这时——
“痛……头好痛……”
沈沐忽然发出更清晰的哀鸣，他猛地抬起头，脸色惨白如纸，冷汗涔涔，涣散的目光无意识地掠过人群，掠过崔琰复杂难言的脸。
最终，仿佛被某种深入骨髓的牵引力抓住，定格在萧玄那双燃烧着痛楚与渴望的眼睛上。
灵魂深处，某个被重重封锁的角落，传来撕裂般的悸动。
他嘴唇颤抖，一个模糊却带着本能依赖与求救的音节，逸出唇畔：
“……萧玄……救……我……”
声音很轻，混杂在风涛中。
但萧玄听清了！他浑身血液仿佛瞬间冻结又沸腾，几乎要不顾一切冲过去！
而崔琰——
那一声“萧玄”，那一声“救我”，像淬了冰的匕首，精准无比地刺穿了他所有理智的壁垒，刺破了他精心构建的“拯救者”幻象！
他脸上的平静瞬间冻结、崩裂。
他猛地转头，死死盯住沈沐，眼神里充满了难以置信的惊悸、幻灭，以及一种被彻底背叛般的剧痛。
即使如此……即使如此！在他给予的“新生”中，在意识最混沌的时刻，这个人本能呼唤的，依然是萧玄！
“呵呵……哈哈哈……”
崔琰低低地笑了起来，笑声越来越大，充满了无尽的嘲讽与悲凉，笑到眼角渗出水光，不知是泪还是别的什么。
笑声戛然而止。
他的眼神骤然变得空洞而决绝，仿佛所有的光都在瞬间熄灭了。
他深深地、最后地看了一眼仍旧沉浸在痛苦中、并未看向他的沈沐，那一眼，复杂到了极致
——爱恋、痛惜、不甘、幻灭，最终化为一片深不见底的黑暗。
“陛下，您赢了。”
崔琰的声音异常平静，平静得可怕，“但这一局，臣……不想这样终了。”
他话音未落，猝然转身，不是冲向悬崖，而是扑向沈沐！
他一把将因痛苦而无力挣扎的沈沐从岩石旁拽起，紧紧箍在怀中，然后朝着悬崖边缘猛冲几步！
“不——！”萧玄目眦欲裂，狂吼着扑上前。
崔琰在崖边最边缘停住，半只脚已经悬空。
江风猛烈，吹得他和怀中的人衣发狂舞。
他背对深渊，面向追来的萧玄和官兵，脸上露出一个奇异的表情，混合着惨然、解脱和一丝疯狂的执念。
“我得不到他完整的灵魂，陛下，您也休想得到一个完整的他！”
崔琰的声音在风涛中显得破碎而凄厉，“他永远会是‘林静’！就让我带他走，去一个没有伤害、也没有您的世界……”
他说着，抱着沈沐，作势要向后倒去！
“崔琰！你敢——！”
萧玄肝胆俱裂，不顾一切地向前冲，影卫们也疾扑而上。
就在这千钧一发之际！
被崔琰紧紧箍在怀中的沈沐，因为恐惧、颠簸和近距离的窒息，挣扎着抬起眼。
药物和混乱让他的视线模糊，但他似乎隐约看到了崔琰近在咫尺的脸上，那疯狂决绝背后，一闪而过的、深刻的痛苦与……不舍？
也是在这一瞬，崔琰低头，对上了沈沐那双因痛苦和恐惧而盈满水光、茫然又无助的眼睛。
就是这双眼睛。
这双他曾经以为可以洗净尘埃、只盛放他赋予的知识与宁静的眼睛。
此刻，里面清晰地倒映着他自己扭曲的面容，和沈沐那深不见底的茫然和痛苦。
所有疯狂的毁灭欲，在这双眼睛的注视下，如同撞上礁石的浪涛，轰然溃散。
同归于尽？带着他一起坠入这冰冷的江涛，彻底消失？
不……
他做不到。
他可以算计天下，可以冷漠弃子，可以为了目的不择手段。
但他无法亲手毁灭这双眼睛里的光，即使那光此刻映出的全是痛苦。
电光石火间，在萧玄的手几乎要触及沈沐衣角的刹那，在影卫的刀锋破风而来的瞬间——
崔琰箍紧的手臂，猛地松开！
不是将沈沐推向深渊，而是用尽全身最后的气力，将他朝着萧玄扑来的方向，狠狠一推！
“走——！”
一声嘶哑的、仿佛用尽生命所有力气的低吼，伴随着这一推。
沈沐只觉得一股力量将他从悬崖边缘抛回，天旋地转中，落入一个颤抖却无比坚实的怀抱——是萧玄！
而崔琰自己，却因为这全力一推的反作用力，再加上原本就站在悬崖边缘，身体彻底失去了平衡。
他最后看了一眼被萧玄死死抱住的沈沐，又看向萧玄那双瞬间从绝望变成惊愕、继而是失而复得的眼睛。
脸上竟浮现出一丝极淡、极遥远、仿佛解脱又仿佛自嘲的笑意。
他向后仰倒，如同一片被狂风卷落的枯叶，坠入了身后那漆黑咆哮、吞没一切的江涛之中。
身影瞬间被黑暗与浪花吞噬，再无痕迹。
唯有那一声“走”的余音，仿佛还混杂在惊涛拍岸的巨响里，很快也被江风撕得粉碎。
崖边一片死寂。
萧玄的手臂收得很紧很紧，仿佛要将怀中的人勒进自己的骨血里。
失而复得的狂喜，与目睹崔琰最终抉择带来的复杂震撼，以及沈沐在他怀中昏迷、记忆未复的沉重现实，交织成一片难以言喻的心潮。
他缓缓低下头，将脸埋进沈沐冰凉散乱的发间，身体几不可察地颤抖着。
天边，第一缕苍白的天光，终于艰难地刺破了浓重的黑暗，照亮了断崖上的一片狼藉，也照亮了萧玄怀中那张苍白安静的容颜。
崔琰以他意想不到的方式，为这局棋，落下了最后一子。