赤炎带回的消息和那具冰冷的战士遗体，像一块巨石砸入本就暗流涌动的墨蛇部落，激起的不是水花，而是刺骨的寒冰和无声的恐慌。
阿土的尸体被他的家人和同伴们沉默地接了过去，压抑的哭泣声在寒冷的空气中显得格外撕心裂肺。那不仅仅是失去一位勇敢战士的悲伤，更是对即将到来的、更为残酷现实的恐惧具象化。
饥饿的，不止是部落里的他们。这句话，如同诅咒般萦绕在每个族人心头。
墨曜站在高地之上，黑色的兽皮大氅在寒风中猎猎作响。他脸上没有任何表情，只有那双墨色的瞳孔，比万年寒冰更加冷冽。他没有浪费时间在无用的哀悼或愤怒的咆哮上，目光扫过下方聚集的、面带惶然的族人，冰冷的声音如同敲击在冰面上的石块，清晰而有力地传遍整个部落：
“都听到了吗？冬季的獠牙，已经亮出来了！”
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力和镇定人心的力量，让骚动的人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
“害怕？恐惧？有用吗？”墨曜的声音带着一丝嘲讽，更多的是不容置疑的强硬，“阿土的血不会白流！他的牺牲，是警告，也是提醒！从现在起，墨蛇部落，进入战时状态！”
“赤炎！”
“在！”赤炎立刻上前一步，脸上再无平日的跳脱，只剩下战士的肃杀。
“带你的人，立刻加固所有外围木质围栏！用能找到的最坚硬的木头，加高，加厚！天黑之前，我要看到初步成效！”
“是！”赤炎领命，毫不犹豫地转身，点齐自己麾下最精锐的一队战士，如同旋风般冲向部落边缘。
“青渊！”
青渊沉稳上前：“首领。”
“清点所有可用的武器——石斧、骨矛、投枪！组织人手，日夜不停地打磨、修复！确保每个战士手边的武器都是最锋利的！另外，组织非战斗人员，尤其是雌性和老人，大量制作火把！越多越好！”
“明白。”青渊点头，立刻开始有条不紊地分派任务。沉稳的气质有效地安抚了部分族人的不安。
墨曜的目光最后转向银硰：“银硰，救治伤员，储备草药。同时，用你的方法，尽可能预警兽群的靠近。”
银硰微微颔首，雾灰色的眼眸扫过部落周围的山林，声音空灵：“它们的气息……确实越来越躁动了。我会布下一些警戒的小手段。”
命令一道道下达，清晰而高效。整个部落像一架精密的机器，在墨曜的操控下，迅速从短暂的恐慌中挣脱出来，投入到紧张的战备之中。
苏绵绵站在人群中，看着眼前这一幕。男人们吼叫着扛起粗大的木头，女人们和老人孩子则忙碌地捆绑着火把，空气中弥漫着木头被砍伐的新鲜气味、石料摩擦的刺耳声，以及一种难以言喻的、混合着恐惧和决绝的气息。
她的心脏在胸腔里狂跳，既有对未知危险的恐惧，也有一种被这种原始、顽强的求生意志所震撼的激动。她不能只是看着！
她跑到青渊身边，努力用有限的兽语表达：“我……可以帮忙！火把，或者……磨武器？”她指了指那些正在打磨石斧的族人。
青渊看了她一眼，目光在她纤细的手指上停留了一瞬，摇了摇头，语气温和却坚定：“你的手不适合做这些。绵绵，你的试验田和那些保存食物的方法，对部落同样重要。保护好它们，就是最大的帮助。”
苏绵绵一怔，看着自己与周围粗糙环境格格不入的双手，咬了咬唇。她知道青渊说的是事实，但这种被排除在核心防御之外的感觉，让她感到无力和焦躁。
她转而跑到正在指挥捆绑火把的库莎婆婆那里，主动拿起干燥的草绳和浸过油脂的木棍，学着旁边雌性的样子笨拙地操作起来。虽然动作生疏缓慢，但她的加入和努力，还是让周围紧张忙碌的雌性们投来一丝善意的、带着些许惊奇的目光。
夜幕，在一种极度压抑和忙碌的氛围中，迅速降临。
部落外围，新加固的木质围栏在火光的映照下投下巨大的、摇曳的影子，如同匍匐的巨兽。围栏后方，每隔一段距离就插着熊熊燃烧的火把，跳动的火焰试图驱散黑暗和寒冷，却也照得战士们脸上明暗不定，警惕的目光不断扫视着围栏外那片被黑暗吞噬的森林。
苏绵绵和其他非战斗人员被要求集中在几个最大的、易于防守的洞穴里。她靠在冰凉的洞壁旁，听着外面寒风的呼啸、火把燃烧的噼啪声，以及远处森林中隐约传来的、令人毛骨悚然的狼嚎和其他不知名野兽的嘶吼，心脏紧紧揪着。
时间在煎熬中缓慢流逝。
突然！
“嗷呜——！”
一声凄厉尖锐的狼嚎，仿佛就在围栏外不远处响起！紧接着，是更多狼嚎的应和，汇成一片令人头皮发麻的嗜血合唱！
“来了！准备战斗！”赤炎粗犷的吼声划破夜空！
洞穴外瞬间爆发出震天的喊杀声、野兽的咆哮、利爪刮擦木头的刺耳声、以及重物撞击的闷响！
苏绵绵猛地站起身，冲到洞穴口，被看守的战士严厉但迅速地拦了回去。她只能透过缝隙，看到外面火光摇曳，人影与兽影疯狂交错，鲜血在火光下泼洒出暗红的痕迹。
战斗异常激烈。那些饿疯了的野狼，眼睛冒着绿光，完全不顾伤亡，疯狂地冲击着围栏。它们撕咬着木头，试图从缝隙中钻入，甚至叠罗汉般向上攀爬！
战士们则奋力用长矛从围栏缝隙中刺出，用石斧砸向狼头，点燃的火把被奋力掷出，落在狼群中引起一阵混乱和焦糊味。
墨曜的身影如同鬼魅，出现在战况最激烈的地方。他手中的黑色骨矛如同死神的镰刀，每一次挥出，都精准地带走一头凶狼的生命，动作简洁、高效，带着一种冷酷到极致的暴力美学。他的存在，极大地稳定了军心。
这场遭遇战持续了将近半个时辰，狼群的攻势才逐渐减弱，最终留下十几具狼尸，悻悻地退入了黑暗的森林。
部落这边，也有几名战士受了不同程度的伤，幸运的是无人死亡。
当战斗结束的号角吹响时，所有人都松了一口气，但脸上却看不到丝毫喜悦，只有劫后余生的疲惫和更深的忧虑。
这，仅仅是第一波。而且，只是狼群。
赤炎带着一身血腥气走进洞穴区域查看情况，看到脸色发白的苏绵绵，他抹了一把脸上的血污，咧了咧嘴，想做出一个轻松的表情，却显得有些狰狞：“没事了，小兔子。一群饿疯了的野狗而已，还不够老子塞牙缝的。”
但他的眼神深处，却带着和苏绵绵一样的凝重。
苏绵绵看着他，又看了看外面正在清理战场、加固被破坏围栏的战士们，声音有些发颤：“它们……还会再来吗？”
赤炎沉默了一下，重重地叹了口气，望向漆黑的山林：“这才刚开头呢。闻到血腥味，尝到甜头的……可不止狼。”
第一场接触战，墨蛇部落守住了。
但每个人都明白，漫长的冬夜，才刚刚开始。真正的考验，那如同潮水般汹涌的兽群，还在后头。部落上空弥漫的，是比冰雪更加寒冷的、战争的气息。