后院的梧桐叶被秋风卷得簌簌作响，我带着美玉正要去采撷廊下晾晒的桂花，刚转过月洞门，便撞见了对峙的两人——宇文护身着玄色蟒袍，一手攥着般若的手腕，力道之大让她玄色绣金的衣袖都拧出了褶皱。
“你非要嫁给他？”宇文护的声音低沉如雷，带着压抑的怒火，“宁都王那等优柔寡断之人，如何能护你，如何能助你实现独孤天下？”
般若用力挣扎，凤眸通红却语气决绝：“我的婚事，无需太尉费心！宇文毓是皇子，嫁给他，我才能离权力中心更近一步！你若真心为我，便该助我，而非阻拦！”
“助你？”宇文护冷笑一声，眼底翻涌着复杂的情绪，有不甘，有痛惜，还有一丝不容错辨的偏执，“我助你，你能给我什么？独孤般若，你明知道我要的是什么！”
“我要的是独孤家的荣耀，是‘独孤天下’！”般若甩开他的手，后退一步，语气冰冷，“至于你要的，恕我给不了。若太尉不愿相助，便请回吧，我独孤般若，就算没有你，也照样能达成目的！”
两人针锋相对，全然不顾及周遭是否有人。我与美玉僵在原地，进退两难——这般私密的争执，我们撞了个正着，躲无可躲。美玉吓得脸色发白，下意识地往我身后缩了缩。
僵持许久，宇文护看着般若眼底的决绝，喉结滚动了一下，终究是妥协了。他深吸一口气，语气带着几分疲惫，却依旧掷地有声：“好，我帮你。但你记住，独孤般若，你欠我的，迟早要还。”
般若紧绷的肩膀微微松弛，却没说话，只是别过脸，避开了他的目光。
宇文护整理了一下衣袍，转身便往门外走。途经我身边时，他脚步一顿，那双深邃的眼眸直直看向我，带着审视，带着探究，还有一丝说不清道不明的锐利，仿佛能看穿我所有的心思。我心头一紧，连忙敛衽行礼，不敢抬头。
他看了我半晌，又转头瞥了一眼不远处的般若，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，随即大摇大摆地离去，玄色的袍角扫过地面，留下一股无形的压迫感。
直到他的身影消失在院门，我才敢抬起头，后背早已沁出冷汗。美玉扶着我的胳膊，声音发颤：“小姐，方才……方才太吓人了。”
般若也回过神，看向我的目光带着几分复杂，却并未多言，只是深深看了我一眼，便转身回了自己的院子。
我站在原地，心脏砰砰直跳。宇文护与般若的交易，竟如此直白而残酷。他的妥协，绝非无缘无故，这背后定然藏着更深的算计。而他方才看我的那一眼，像是在警告，又像是在标记——往后，我怕是也成了他棋局中的一枚棋子。
“刘二黑！我要存档暂时下线！”我必须吃点东西，身体有饥饿感，我知道这是我的身体饿了，我也正好平复下心情。
吃过饭后，我又一头扎在游戏里。
梧桐叶落在肩头，带着几分凉意，我却猛地挺直了脊背。指尖攥紧了腰间的“磐石”玉佩，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心底，驱散了方才的惊惧。
不怕，我不能怕宇文护！
他固然权倾朝野、手段狠厉，可我是独孤般若的亲妹妹。方才他与般若那般争执，终究还是妥协了，可见般若在他心中分量极重。凭着这份牵绊，他就算再忌惮、再算计，也绝不会轻易对我下手——打狗还需看主人，更何况我是独孤府的二小姐，是他心尖上人的妹妹。
我深吸一口气，抬眸看向美玉，语气已然恢复了镇定：“不过是偶遇太尉与大姐议事，没什么好怕的。我们采完桂花，便回院去吧。”
说话间，我刻意抬高了几分音量，像是说给美玉听，又像是说给自己听。宇文护的那一眼确实锐利，可我独孤曼陀，既敢在这深宅大院中步步为营，便没怕过谁。有般若这层靠山，有杨坚的倾心相待，我何须惧他一个太尉？
往后的路，纵然风波迭起，我也得硬着头皮走下去。只要守住自己的筹码，抱紧姐姐的大腿，宇文护便不敢对我轻举妄动。
我转身拾起落在地上的花篮，动作从容不迫，先前的慌乱早已烟消云散。心中那股给自己打气的韧劲越发强烈——独孤曼陀，你能行，不必怕任何人！