雨薇殿的窗棂挡不住朝堂的风雨，宫人低声禀报的消息像冰碴子砸在心上——宇文护借着紫宸殿之事大做文章，不仅逼宇文毓下罪己诏，还借机安插了三名亲信入中枢，朝堂之上已无人敢公然站在帝后这边。
般若扶着腹部坐在榻上，脸色比宣纸还白，指尖死死攥着锦褥：“宇文护太过分了！他分明是借题发挥，想要彻底架空陛下！”
我摸着脖颈上尚未消退的指痕，眼底一片沉静：“阿姐别急，越是此时，越不能乱。宇文护要的是权力，不是立刻废帝，这便是我们的机会。”我俯身凑近她，声音压得极低，“陛下如今需要的是‘台阶’，是能堵住悠悠众口的理由，也是能悄悄收拢人心的契机。”
当晚，我以脖颈受伤需静养为由，遣退了殿内所有宫人，只留心腹传话给宇文毓：“陛下若信我，便按我说的做——明日早朝，主动承认醉酒失德，自请去太庙斋戒三日，同时举荐三位忠于皇室的老臣复职，理由是‘感念先皇恩德，愿广纳贤才共辅社稷’。”
宇文毓深夜秘密潜入雨薇殿偏殿，眼底满是疑虑：“这样做，岂不是让宇文护得偿所愿？”
“是让他‘暂时’得偿所愿。”我指尖划过案上的舆图，点在长安城外的兵权分布图上，“他要的是你示弱，你便给足他面子。斋戒三日，既能避其锋芒，又能博一个‘知错能改’的名声；举荐老臣，既能安抚宗室与旧臣之心，又能让宇文护放松警惕——他会以为你彻底服软，实则你在悄悄铺路。”
我抬眼看向他，目光锐利：“更重要的是，我已让心腹联络上了京畿卫戍军中的几位将领，他们皆是先皇旧部，对宇文护专权早已不满。你斋戒期间，他们会以‘保护圣驾’为名，暗中调兵入城，守住宫门与太庙，断了宇文护趁机逼宫的可能。”
宇文毓眼底闪过一丝震惊，随即化为决绝：“我信你。”
三日后，宇文毓从太庙归来，气色沉稳了许多。朝堂之上，他不再与宇文护正面抗衡，却借着处理地方灾情的由头，将三位老臣派往关中、河东等地，暗中掌控了粮道与赋税；而京畿卫戍军的调动，也让宇文护的党羽不敢轻举妄动。
可宇文护怎会善罢甘休？
五日后，他派人将我接入独孤府，暖阁内的龙涎香比往日更浓，却掩不住他眼底的冷意。“曼陀，你倒是好本事。”他捏着我的下巴，力道不大，却带着刺骨的压迫感，“帮宇文毓稳住朝局，还悄悄调动了京畿卫戍军——你这是在替你的姐夫，对付我？”
我没有挣扎，反而勾起唇角，指尖轻轻划过他的手腕：“夫君说笑了。我不过是不想看到北周内乱，毕竟，这天下若乱了，于你我都无益处。”我凑近他，气息缠上他的耳廓，“我帮宇文毓，是为了让他能多撑几日，好让夫君‘名正言顺’地取而代之。你想想，若他现在就垮了，宗室与旧臣定会群起而攻之，可若等他‘失德’到无可救药，你再出手，岂不是更顺理成章？”
他眼底的冷意淡了几分，指尖摩挲着我的唇瓣：“你倒是会说。可你别忘了，你的命，你的仇，都握在我手里。”他突然加重力道，“若你敢背叛我，宇文毓护不住你，那些将领也护不住你——我会让你亲眼看着你在乎的人，一个个死在你面前。”
我心头一凛，脸上却依旧带着笑意：“我怎敢背叛夫君？我与你是一条船上的人，你的大业成了，我的仇才能报，我的尊荣才能稳。”我抬手搂住他的脖颈，主动吻上他的唇，“只是，我希望夫君能尽快——我等不及要看到哥舒的人头，也等不及要看到你登上九五之尊的那天了。”
他低笑出声，将我狠狠按在怀里，气息冷冽：“放心，不会让你等太久。”
离开独孤府时，夕阳正沉，染红了半边天。我坐在马车上，摸着脖颈上的指痕，心里清楚——我一边帮宇文毓稳固根基，一边哄着宇文护放松警惕，这场刀尖上的舞蹈，只要踏错一步，便是万劫不复。可我别无选择，唯有在这两大势力之间周旋，才能为自己谋得一线生机，才能让那些欺辱过我的人，付出应有的代价。