离开死芦苇荡，重返岳州城，李逍遥却感觉像是换了一番天地。心头三滴精血的损耗，带来的不仅是身体的虚弱，更有一种源自生命本源的疲惫感，仿佛精神气都被抽走了一部分，内力运转也滞涩了许多，需要耗费更多的心神才能驱动。
张道士看着李逍遥苍白的脸色，难得地收起了嬉笑，塞给他一瓶丹丸：“固本培元的，每天吃一颗。亏空的心头血不是小事，得慢慢调养，这段时间尽量别跟人动手，能跑就跑。”
李逍遥默默接过药瓶，点了点头。他比任何人都清楚自己现在的状态，但四十九天的时限如同悬顶利剑，他没有任何休息的资本。
“九种药材，冰山雪莲应在极北苦寒之地，地火灵芝多见于南方火山地带，忘川幽昙据说只开在幽冥交界之处……皆是世间难寻之物。”李逍遥回忆着泥菩萨所说的九种药材，眉头紧锁，“唯有‘金鳞蟒蜕’和‘雷击木心’，或许在洞庭湖周边山脉中有可能找到线索。”
张道士摸着下巴道：“没错。金鳞蟒喜阴湿，常居于深山大泽的洞穴之中，其蜕下的皮膜坚韧无比，蕴含着其一身精华，是中和还魂草极阴死气的关键辅药之一。而雷击木心，则需寻找那些被天雷劈中后侥幸未死、反而孕育出一丝生机的古木之心，蕴含天雷破邪之力。咱们就先从这两样下手！”
两人决定先行寻找相对线索明确的金鳞蟒蜕。
岳州城内外，因拍卖会临近，各种交易和信息流通变得异常活跃。张道士再次发挥他长袖善舞的本事，混迹于茶楼酒肆、黑市巷弄，用一些不值钱的小玩意儿和看似荒诞不经的消息，竟真从几个老采药人和山民口中，打听到城北百里外的“黑风岭”深处，似乎有金鳞大蟒出没的传闻，据说其鳞甲在暗处能泛金光，吼声如牛。
事不宜迟，两人当即出城，再入山林。
黑风岭山势险峻，林深叶茂，毒虫猛兽遍布。李逍遥因气血亏虚，感知和反应都慢了一拍，有几次险些被藏在落叶下的毒蛇咬中，幸得张道士及时出手，用铜钱将其钉死。
“你这样不行。”张道士皱眉道，“越是强大的异兽，对气血感应越敏锐。你现在气息虚弱，就像是黑夜里的灯笼，不仅容易成为目标，那金鳞蟒若是感知到，恐怕会提前躲起来或者暴起发难。”
李逍遥沉默片刻，道：“可有暂时隐匿气息之法？”
张道士沉吟了一下，又从他那仿佛无所不有的道袍里摸索起来，最后掏出一枚灰扑扑、毫不起眼的玉佩，玉佩上刻着模糊的云纹。
“这‘敛息佩’你戴着，能收敛你自身气息，模拟周围环境。不过效果有限，遇上感知特别敏锐的或者距离太近，还是会被发现。而且，它无法完全掩盖你弟弟那块地心暖玉的生机波动。”他将玉佩递给李逍遥。
李逍遥接过玉佩佩戴好，果然感觉自身散发的气息微弱了许多，那种仿佛被林中野兽隐隐窥视的感觉也减轻了不少。“多谢道爷。”
“谢啥，记得折现就行。”张道士摆摆手，继续在前开路。
根据山民模糊的指引，两人在深山老林中搜寻了整整一日，终于在一处峭壁下的潮湿山谷中，发现了一个被藤蔓遮掩的巨大洞口。洞口附近散落着一些巨大的、带着淡淡腥气的动物骨骼，岩壁上还有着明显的、被巨大身躯摩擦过的痕迹。
“应该就是这里了。”张道士神色凝重起来，示意李逍遥收敛声息。
两人悄无声息地靠近洞口，一股浓烈的腥臊气扑面而来。洞内漆黑一片，深不见底，隐隐有沉重的呼吸声从深处传来。
张道士取出一个小巧的罗盘，指针微微颤抖，指向洞内。“阴气极重，还有一股不弱的妖气，错不了。”
他让李逍遥在洞外戒备，自己则小心翼翼地向洞内摸去，身影很快消失在黑暗中。
李逍遥守在洞口，手握剑柄，全神贯注地感应着洞内的动静，同时也要警惕周围可能出现的危险。山林寂静，只有风吹过树叶的沙沙声和洞内那若有若无的沉重呼吸，气氛压抑得让人喘不过气。
时间一点点过去，洞内迟迟没有动静。
就在李逍遥忍不住想要进去探查时，洞内突然传来一声沉闷的撞击声和张道士气急败坏的低骂：“妈的！这长虫醒了！好硬的皮！”
紧接着，一道金光猛地从洞深处窜出！速度快得惊人！
李逍遥定睛一看，正是张道士！他道袍上沾了些许污泥，显得有些狼狈，但手中却紧紧抓着一段约莫尺许长、金光闪闪、如同软甲般的物体——正是金鳞蟒蜕！
而他身后，腥风大作，一声愤怒的嘶鸣震得整个山洞嗡嗡作响！一个水桶粗细、头顶有一个微微鼓包、全身覆盖着暗金色鳞片的巨蟒，正瞪着猩红的竖瞳，疯狂地追了出来！它所过之处，岩石崩裂，声势骇人！
“到手了！风紧扯呼！”张道士将蟒蜕往怀里一塞，身形如电，向着山谷外狂奔！
李逍遥也不敢怠慢，立刻施展身法跟上。
那金鳞蟒显然对自己守护的蜕皮被抢走愤怒至极，紧追不舍，速度奇快，庞大的身躯在山林间横冲直撞，碾倒无数树木。
两人一蟒，在密林中展开了一场惊心动魄的追逐战！
李逍遥因气血亏损，轻功速度受到影响，渐渐落在了后面。那金鳞蟒似乎也察觉到了他的虚弱，竟舍弃了前面的张道士，巨头一摆，张开血盆大口，带着腥臭的狂风，猛地向李逍遥噬咬而来！
獠牙森森，腥风扑鼻！
李逍遥瞳孔一缩，此刻闪避已是不及！他猛地一咬牙，强提内力，不顾经脉的刺痛感，长剑出鞘，太极剑意瞬间凝聚，剑尖颤动，划出一个完美的圆弧，迎向那噬来的巨口！
太极圆转·卸力！
嘭！ 剑尖精准地点在巨蟒的上颚，一股沛然巨力如同山洪暴发般沿着剑身传来！李逍遥闷哼一声，虎口崩裂，鲜血直流，身体如同断线的风筝般向后倒飞出去，重重撞在一棵大树上，喉头一甜，险些吐血！
但那巨蟒也被这精妙的一剑点得头颅猛地向上一扬，攻势微微一滞。
就这瞬间的停滞，已然足够！
“孽畜敢尔！”前方的张道士去而复返，见状大怒，手中掐诀，口中念念有词，猛地将一张绘制着玄奥雷纹的紫色符箓打了出去！
“敕令·掌心雷！”
那紫色符箓迎风便燃，化作一道刺目的紫色电蛇，发出噼啪炸响，以迅雷不及掩耳之势，狠狠劈在了金鳞蟒的七寸之处！
轰！ 雷光爆闪！
金鳞蟒发出一声凄厉痛苦的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动，七寸处的鳞片被雷符炸得一片焦黑，甚至露出了里面的血肉！它显然对这至阳至刚的雷法极为忌惮，猩红的竖瞳中闪过一丝恐惧，竟不敢再追，猛地调转方向，狼狈不堪地窜回山林深处，很快消失不见。
张道士赶到李逍遥身边，关切道：“没事吧？”
李逍遥压下翻腾的气血，摇了摇头：“无妨，只是牵动了旧伤。”他看着巨蟒逃走的方向，心有余悸。这金鳞蟒的实力远超预料，若非张道士及时用出威力强大的雷符，今日恐怕难以善了。
“这玩意儿快成精了，头顶都鼓包了，再修炼些年怕不是要化蛟。”张道士也是心有余悸，拍了拍怀里的蟒蜕，“不过总算到手了，品相还不错。走吧，此地不宜久留。”
两人迅速离开黑风岭，寻了一处僻静小溪边稍作休整。
李逍遥处理了一下虎口的伤势，服下丹药调息。张道士则美滋滋地欣赏着那金光闪闪的蟒蜕。
“第一样到手，还算顺利。”张道士道，“接下来是雷击木心。这玩意儿比金鳞蟒蜕更讲缘分，得找那些被天雷劈过的古木，还得恰好留有生机未绝的木心……咱们得往高处走，去那些容易引雷的山头碰碰运气。”
休整完毕后，两人再次启程，向着洞庭湖周边那些以险峻和高耸着称的山峰行进。
然而，他们并不知道，在他们离开黑风岭后不久，几个穿着劲装、带着捕蛇工具的身影出现在了那个山洞前。他们检查了打斗痕迹和巨蟒留下的血迹，脸色变得异常难看。
“有人抢先了一步！金鳞蟒蜕被取走了！” “看这雷法痕迹……是玄门正宗的手段！” “搜！他们肯定还没走远！好不容易找到的线索，绝不能让人截胡！楼主需要这蟒蜕炼制‘化蛟丹’至关重要！” “发信号，通知附近的人，封锁出山的路！”
数道响箭带着尖啸声射入空中炸开。
一场因为金鳞蟒蜕而起的风波，悄然酝酿。而寻找雷击木心的路途，注定也不会平静。
李逍遥和张道士刚离开黑风岭范围，正准备攀爬附近最高的“望雷峰”时，李逍遥佩戴的那枚“敛息佩”忽然微微发热，表面流转的云纹似乎紊乱了一下。
他心中一动，猛地停下脚步，低声道：“道爷，好像有点不对。”
张道士也收敛了笑容，侧耳倾听片刻，脸色微变：“有人追上来了！人还不少！脚步轻盈，气息内敛，是高手！妈的，肯定是冲着蟒蜕来的！”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
刚刚经历一场恶战，李逍遥状态不佳，对方人多势众且来者不善……
前有未知的险峰寻木，后有神秘的追兵索蜕。
四十九天的倒计时，仿佛在这一刻，骤然加快了流速。