鬼哭坳的晨雾总带着股土腥气，林九蹲在李建国家门口修锄头时，裤脚沾着的露水已经冻成了霜。锄头的木柄裂了道缝，他用麻绳一圈圈缠紧，指尖被麻绳磨得发红——这是村里唯一的铁锄头，昨天李建国下地时不小心摔断的，要是修不好，今年的玉米就没法种了。
“九子，歇会儿再弄，喝碗热粥暖暖手。”李建国的婆娘端着碗粥出来，里面卧着个荷包蛋，“昨儿王寡妇送的鸡蛋，你补补身子，别累坏了。”
林九接过碗，粥里的热气熏得他眼睛发潮。自上次破屋的蓝布衫事后，村民们总变着法给他塞东西，红薯、鸡蛋、甚至舍不得吃的细粮，像是怕他哪天突然倒下。他小口喝着粥，怀里的青铜短刀贴着胸口，温温的，像块贴心的暖玉——这刀最近总保持着微温，不像之前那样忽冷忽热，像是在慢慢适应他的气息。
“九子！不好了！”
村南头的老林头突然跑过来，手里攥着顶破草帽，脸色煞白，草帽上还沾着几根稻草，“你快去田里看看！那稻草人……那稻草人活了！”
林九心里一沉，刚放下的碗又端了起来，几口喝完粥：“怎么活了？是动了还是说话了？”
“都动！还说话！”老林头的声音发颤，“我今早去割猪草，看见田埂上的稻草人举着镰刀晃，还喊我‘过来陪我’！我吓得魂都没了，连草帽掉了都没敢捡！”
村里的田埂在村南头的山脚下，种着玉米和红薯，为了防鸟雀，村民扎了三个稻草人，都穿着破旧的衣服，平时风吹日晒的，早就破得不成样子。林九去年还帮老林头修过稻草人，用的是他那件实在穿不了的破棉袄，怎么会突然活了？
“建国叔，你在家看着，我去看看。”林九抓起靠在门边的柴刀，又从怀里摸出包糯米——自从邪祟缠上村，他总把糯米带在身上。
老林头跟在后面，脚步虚浮：“九子，你可得小心！那稻草人手里还拿着镰刀，闪着光，像是磨过的！”
往村南头走的路上，雾气越来越浓，平时叽叽喳喳的麻雀不见了，连虫鸣都听不见，只有脚踩在田埂上的“沙沙”声，在死寂里格外刺耳。快到田边时，林九突然停下脚步——他听见了“霍霍”的声音，像是有人在磨刀，和上次老井边的磨刀声一模一样。
“就在那儿！”老林头指着前面的田埂，声音压得极低。
林九顺着他指的方向看，雾气里果然立着个稻草人。它比平时高了些，身上穿的破棉袄被风吹得鼓鼓的，手里举着把镰刀，刀身在雾气里泛着冷光。最邪乎的是，它的“头”——用南瓜壳做的头，上面用墨汁画的眼睛，竟像是在转动，直勾勾地盯着他们。
“别过去！”林九拉住想后退的老林头，从怀里掏出艾草点燃，往稻草人方向扔去。艾草烟飘过去，稻草人手里的镰刀突然“当啷”一声掉在地上，南瓜壳头歪了歪，像是被烟呛到了。
“嗷——”
一声极轻的尖叫从稻草人里传出来，像是女人的声音，却又带着股沙哑，和之前蓝布衫里的声音很像。稻草人突然动了，破棉袄的袖子挥起来，像是要抓他们，田埂上的稻草被风吹得卷起来，缠在它的腿上，像是在帮它站稳。
“是邪祟附在稻草人上了！”林九掏出糯米，往稻草人身上撒去。糯米刚碰到破棉袄，就发出“嗤嗤”声，棉袄上的黑灰慢慢褪去，露出里面的暗红印记——还是血纹，和山洞、蓝布衫上的一模一样。
稻草人被糯米烫到，突然往前扑了一步，破棉袄的领口张开来，像是要把林九裹进去。林九早有准备，侧身躲开，同时挥起柴刀，朝着稻草人砍去！刀身划过破棉袄，“嗤啦”一声，棉袄被割破，里面掉出些东西——是魇纸碎片，还有几根女人的头发，黑长黑长的，和母亲的头发很像。
林九的心猛地一揪，手里的刀顿了顿。就是这一愣神，稻草人突然伸出“手”——用稻草捆成的手，缠住了他的胳膊。稻草上沾着阴气，冰凉刺骨，林九感觉胳膊像是被冻住了，动都动不了。
“九子！快撒糯米！”老林头在后面喊，手里也抓着把糯米，往稻草人身上扔去。
糯米碰到稻草，“嗤嗤”声更响了，缠住林九胳膊的稻草瞬间松了。林九趁机后退，掏出怀里的青铜短刀——刀身一碰到空气，就开始发烫，铜锈下的暗纹隐隐发亮，一股暖意顺着掌心散开，驱散了胳膊上的寒气。
“邪祟！你以为附在稻草人上就能奈何我？”林九举起刀，朝着稻草人走去。刀身的暖意越来越浓，稻草人开始往后退，破棉袄的袖子晃来晃去，像是在害怕。
“我不会放过你的！”稻草人里传出尖叫，突然转身，朝着山脚下的树林跑去。它跑得不快，稻草腿在田埂上磕磕绊绊，破棉袄被风吹得飘起来，像个歪歪扭扭的黑影。
林九连忙追上去，老林头也跟在后面。快到树林边时，稻草人突然停了下来，转身朝着林九扑过来——这次它的怀里掉出个东西，是个小小的布人，上面用墨汁写着个字，像是“九”，还沾着点血。
“是厌胜术！”林九心里一沉，这布人是用来咒他的，邪祟是想通过稻草人，用厌胜术害他！他举起青铜短刀，朝着布人砍去！刀身刚碰到布人，布人就“呼”地一下烧起来，化作一缕黑烟，尖叫着散了。
稻草人失去了邪祟的附身，瞬间垮了，破棉袄和稻草散落在田埂上，南瓜壳头滚到一边，墨汁画的眼睛也花了。林九走过去，捡起南瓜壳——壳里面是空的，只有些黑灰，和张屠户家破屋里的灰一样。
“终于没事了……”老林头瘫坐在田埂上，喘着粗气，“这邪祟也太歹毒了，连稻草人都敢用，要是没你，咱们村的人都得被它害死。”
林九蹲下身，把散落在田埂上的稻草和破棉袄拢在一起，又掏出艾草点燃，放在上面——艾草烟能驱散残留的阴气，免得邪祟再附上来。“老林伯，你去告诉村民，田里的稻草人都拆了，别再扎了，等邪祟彻底除了再说。”
老林头点点头，站起身往村里走。林九看着燃烧的稻草，心里却没轻松——邪祟这次用了厌胜术，还知道用他的名字做布人，显然是越来越了解他的弱点，以后肯定还会用更阴毒的法子。
他摸了摸怀里的青铜短刀，刀身已经凉了下去，暗纹也不见了。想起刚才从稻草里掉出的女人头发，他心里又泛起酸——那头发和林老瞎说的“你娘的头发又黑又长”一模一样，邪祟是故意用这个勾他的神，想让他分心。
“娘，我不会让你失望的。”林九轻声说，像是在对空气说话，“我会守住村子，守住你用命护着的地方。”
回到村里时，村民们已经在拆其他的稻草人了。李建国看见他，连忙迎上来：“九子，没事吧？老林头说邪祟用了厌胜术，你没受伤吧？”
“没事，就是稻草人被附了身，已经处理了。”林九把青铜短刀揣好，“建国叔，你让大家把拆下来的稻草和旧衣服都烧了，别留着，免得邪祟再附上去。”
李建国点点头，又从怀里掏出个布包：“这是马道长托人带来的符，昨天镇上的货郎路过，说马道长在山那边的村子除邪，让他把符带给你，说这符能防厌胜术。”
林九接过布包，里面装着五张黄符，符上画着复杂的纹路，还沾着点朱砂。他拿出一张贴在土地庙的门上，又给刘婆子、王寡妇各送了一张，让她们贴在自家门上，剩下的两张揣在怀里——马道长虽然不在，却还想着村里的事，有这符，心里也踏实些。
傍晚时，林九在村里巡夜。走到村南头的田埂边，看见狗剩蹲在那里，手里拿着个稻草人——是他用麦秸扎的小稻草人，上面还系着根红绳。
“狗剩，你怎么在这儿？快回家，天黑了。”林九走过去，摸了摸他的头。
“九子叔，我扎了个小稻草人，帮你守着田，不让邪祟来。”狗剩举起稻草人，眼睛亮晶晶的，“我奶奶说，红绳能镇邪，我给它系了红绳。”
林九心里暖暖的，接过小稻草人：“谢谢狗剩，有这个稻草人，邪祟肯定不敢来了。咱们快回家，你奶奶该担心了。”
狗剩点点头，拉着林九的手往村里走。夕阳的余晖洒在田埂上，把两人的影子拉得很长。林九手里拿着小稻草人，怀里揣着青铜短刀，心里突然很踏实——不管邪祟多厉害，只要有村民们的支持，有这小小的稻草人，他就能一直守下去。
回到土地庙时，天已经黑了。林九把小稻草人放在神像旁，又点燃一根艾草，放在庙门口。艾草的烟味驱散了夜里的寒气，也驱散了心里的不安。他躺在神像旁，怀里的青铜短刀又开始微微发烫，像是在和他说“别怕，我陪着你”。
窗外的月光很亮，雾气也散了。林九闭上眼，这次没做噩梦，梦里他看见母亲站在田埂上，手里拿着小稻草人，对着他笑，狗剩和村里的孩子在旁边跑，笑声很清脆，像田里的玉米叶在响。