夜色如墨，清风镇镇守府邸如同蛰伏的巨兽。
嘤嘤怪凭借妖兽天生的敏锐和系统加持下对气息的完美收敛，如同一个真正的幽灵，悄无声息地翻过高墙，避开了几队昏昏欲睡的护卫。它那黑白相间的皮毛在阴影中成了最好的伪装。
按照陈默描述的方位和气味指引，它很快摸到了李昊居住的独栋小楼。楼内还亮着灯，隐隐传来李昊气急败坏的咒骂声和摔东西的声音，显然还在为白天在铁匠铺受辱的事情恼火。
“该死的畜生！还有那个穷酸小子！还有那个丑八怪！本少爷一定要让你们好看！等我爹回来，调集卫兵，把你们全抓起来，剥皮抽筋！”李昊的声音充满怨毒。
嘤嘤怪蹲在窗外的阴影里，圆耳朵动了动，眼中闪过一丝（对萌值的）渴望和（对任务的）专注。
它回忆着陈默的教导——“极致的恐惧”。卖萌是让人放松、喜爱，那恐惧呢？
它没有立刻行动，而是先小心翼翼地释放出那微弱的“恐惧光环”，如同涟漪般扩散进房间。正在发泄的李昊莫名地感到一阵心悸，后背发凉，咒骂声戛然而止。
“谁？！”他警惕地看向四周，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
就在这时，窗户被悄无声息地推开了一条缝。
一只毛茸茸的、黑白相间的大爪子，用一种极其缓慢、带着诡异韵律的速度，伸了进来。爪尖寒光闪烁，轻轻搭在了窗台上。
李昊的瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间停滞。这爪子……是白天那只畜生！
紧接着，嘤嘤怪那颗威猛中带着一丝“憨厚”的大脑袋，缓缓从窗沿下升起。它没有像白天那样作揖卖萌，而是用一种极其专注、冰冷，甚至带着一丝…审视食材般的眼神，直勾勾地盯着李昊。
没有咆哮，没有低吼，只有死寂的沉默和那令人头皮发麻的眼神。
李昊浑身汗毛倒竖，想要尖叫，却发现喉咙像是被扼住，发不出任何声音。他想逃跑，双腿却如同灌了铅般沉重。
嘤嘤怪见初步效果达到，开始进行“深度恐吓”。
它张开嘴，不是咆哮，而是极其缓慢地、用一种近乎优雅的动作，舔了舔自己锋利的獠牙，发出轻微的“沙沙”声。然后，它的目光从李昊的脸上，缓缓下移，扫过他的脖子、胸膛、手臂…仿佛在挑选下口的位置。
【叮！绑定者嘤嘤怪成功施展“无声恐吓”，对目标造成强烈精神压迫，萌值（恐惧值）转化+50！经验+20！领悟恐惧系技能【死亡凝视】！】
李昊的心理防线在这一刻彻底崩溃了！
他仿佛看到自己被这只诡异的妖兽一点点撕碎、吞食的场景！极致的恐惧如同冰水浇头，让他大小便瞬间失禁，裤裆湿了一片，浓重的骚臭味在房间弥漫开来。
“唔…唔…”他发出不成调的呜咽，身体筛糠般抖动，眼泪鼻涕糊了满脸。
嘤嘤怪觉得火候差不多了。它按照陈默的指示，抬起那只搭在窗台上的爪子，伸出其中一根最长的指甲，对着李昊，然后在自己的脖子上，做了一个缓慢而清晰的“抹喉”动作。
动作做完，它不再停留，身形如同鬼魅般向后一缩，消失在窗外浓郁的夜色中，仿佛从未出现过。
房间内，只剩下瘫软在地、失禁流泪、精神几乎崩溃的李昊，以及那弥漫不散的恐惧和骚臭。
【叮！绑定者嘤嘤怪成功完成“定制恐吓”任务，恐惧值转化+100！经验+50！技能【死亡凝视】熟练度提升！】
【宿主获得能量点分成：7.5点！】
躲在镇守府外的陈默，听到脑中的提示，心中一喜：“干得漂亮！撤！”
嘤嘤怪如同暗夜精灵，几个起落就回到了陈默身边，邀功似的用大脑袋蹭他。
“好样的！回去给你加餐，双份！”陈默拍了拍它，毫不犹豫地带着它迅速撤离现场。
他相信，经过嘤嘤怪这番“精心恐吓”，等镇守李万山回来，看到儿子那副惨状，再加上赵干三人神秘失踪（被他扣押）的压力，只要李万山不是蠢到无可救药，就该知道怎么选择。
……
第二天中午，陈默正在铁匠铺后院，看着苏柒柒尝试用那几株从天剑宗弟子身上搜刮来的“清心草”和“凝血菇”，配合独角羚肉，熬制一锅真正的“E级灵食——清心补血羹”，心中盘算着那200点债务的最后期限（还剩不到六个时辰）。
王大锤则在叮叮当当地完成系统日常任务，偶尔看一眼地窖方向，确保那三个俘虏老实地在养伤（被粗糙地包扎着）。
嘤嘤怪趴在门口晒太阳，懒洋洋地对着路过的小孩子眨巴眼睛，收获着微薄的萌值。
一切看似平静。
突然，铁匠铺外传来一阵喧哗，似乎有不少人聚集过来。
陈默眉头一皱，示意王大锤和苏柒柒戒备，自己则走到前院。
只见铁匠铺外围了不少镇民，指指点点，议论纷纷，脸上带着惊奇、敬畏和不可思议的表情。而站在铺子门口的，赫然是清风镇的镇守李万山，以及他身后两名气息沉稳、明显是修士的贴身护卫。
李万山年约五旬，面容儒雅，但此刻眼神复杂，带着一丝疲惫和深深的忌惮。他手中捧着一个锦盒，身后护卫还抬着两个沉甸甸的木箱。
看到陈默出来，李万山深吸一口气，上前一步，竟微微躬身，语气带着前所未有的客气：“陈……陈小友。”
陈默心中了然，面上却故作惊讶：“哟，这不是李镇守吗？什么风把您吹到这破地方来了？可是令公子又看上我们这的什么东西了？先说好，祭祀锤神的法器概不出售！”
李万山嘴角抽搐了一下，脸上挤出一丝难看的笑容：“小友说笑了。昨日是犬子无状，冲撞了小友和……和您的伙伴。李某教子无方，特来赔罪。”
他挥了挥手，护卫将木箱打开，里面竟然是白花花的银子和一些成色不错的金银首饰，估计价值不下千两！另一个箱子则装着几匹上好的绸缎。
而李万山手中的锦盒也随即打开，里面赫然是五块灵气氤氲的下品灵石，以及三瓶标注着“凝气丹”的丹药！
周围顿时响起一片倒吸冷气的声音！
千两白银！五块灵石！还有凝气丹！镇守大人这是下了血本了啊！
陈默眼睛一亮，心中狂呼：来了！封口费！精神损失费！韭菜主动上门了！
但他面上依旧淡定，甚至还带着一丝为难：“李镇守，您这是做什么？我们小门小户的，可受不起如此大礼。再说了，令公子只是言语上有些冲突，并未造成什么实际损失嘛。” （内心：快！再说点好听的！把东西塞给我！）
李万山看着陈默那副“无辜”的样子，心里恨不得一巴掌扇过去，但想到儿子昨晚那副被吓破胆、至今还蜷缩在床角胡言乱语的惨状，以及三个天剑宗内门弟子在自己地盘上神秘失踪（他猜测与陈默脱不了干系）的棘手问题，他只能强行压下怒火。
“小友何必谦虚。”李万山努力让笑容更真诚些，“些许薄礼，不成敬意，既是赔罪，也是感谢小友……对犬子的‘教诲’。另外，关于那三位天剑宗仙师的行踪，李某保证，清风镇上下，绝无人见过他们，此事与小镇无关，更与小友无关。”
这话几乎是明示了：东西你拿走，天剑宗的人失踪这口黑锅我帮你扛了，咱们井水不犯河水！
陈默要的就是这个效果。
他故作沉吟片刻，才“勉为其难”地点点头：“既然李镇守如此有诚意，那小子再推辞就显得不识抬举了。罢了，昨日之事，就此揭过。至于那三位仙师……或许是他们任务紧急，不告而别了吧。”
他挥挥手，王大锤立刻上前，憨笑着将那沉甸甸的银箱和绸缎箱搬了进去。陈默自己则接过那装有灵石和丹药的锦盒，入手微沉，灵气盎然。
“系统！立刻兑换这些灵石和丹药！”
【兑换中……下品灵石x5，凝气丹x3瓶（每瓶10颗）……总计兑换能量点：80点！】
【当前能量点：128点。总债务：-.5点。】
还差72点！陈默心中稍定，但压力依旧存在。
李万山见陈默收下礼物，明显松了口气，又客套了几句，便带着护卫匆匆离开，仿佛多待一刻都会沾染晦气。
围观的镇民们看着陈默的眼神彻底变了。能让镇守大人低头赔罪，送上厚礼，这铁匠铺的年轻人，背景恐怕深不可测！“默柒铁匠铺”和“嘤嘤怪”的名声，再次以另一种形式传遍了清风镇。
陈默没空理会这些，他拿着锦盒回到后院，眉头依旧紧锁。
“还差72点……时间不多了。”他看向地窖方向，眼中闪过一丝狠色。实在不行，就只能对那三个俘虏动用“强制征用”了，哪怕会造成永久损伤，也总比自己变成残废强！
就在他准备走向地窖时，脑海中突然响起一连串急促的提示音！
【叮！检测到绑定者苏柒柒成功制作出E级灵食“清心补血羹”（品质：优良）！】
【叮！绑定者苏柒柒获得大量烹饪经验，等级提升至Lv.3！灵力上限提升，对食之道感悟加深！】
【叮！E级灵食制作成功，引发微弱天地灵气共鸣，回收能量大幅增加！宿主获得能量点分成：25点！】
【叮！检测到绑定者王大锤成功锻造出“精良”品质铁胚x10，完成系列任务！】
【叮！绑定者王大锤等级提升至Lv.2！力量、体质显着提升，领悟被动技能“千锤百炼”（微弱提升锻造物品质）！】
【叮！系列任务完成，获得额外能量反馈！宿主获得能量点分成：15点！】
【叮！检测到绑定者嘤嘤怪名声传播（清风镇范围），持续获得“声望萌值”！】
【叮！绑定者嘤嘤怪累计萌值达到1000，完成阶段任务！等级提升至Lv.3！全属性提升，恐惧系技能效果增强！】
【叮！阶段任务完成奖励！宿主获得能量点分成：20点！】
【叮！团队协作隐性加成触发！因团队整体声望提升及实力增长，额外奖励能量点：12点！】
一连串的提示如同天籁之音，在陈默脑中炸响！
能量点如同坐了火箭般飙升！
【当前能量点：128 + 25 + 15 + 20 + 12 = 200点！】
【总债务：-.5点。】
正好200点！
陈默几乎要喜极而泣！他毫不犹豫地心中大吼：“系统！立刻偿还借贷本息200点！”
【叮！偿还成功！借贷已结清。当前能量点：0。总债务：-.5点。】
【警告解除。宿主感官剥夺惩罚已取消。】
陈默长长地、长长地舒了一口气，感觉压在心口的大石终于被搬开，虽然债务依然庞大，但至少避免了立刻变成残疾的危机。
他看向后院。
苏柒柒正看着瓦罐里那锅散发着淡淡灵光、香气扑鼻的羹汤，清冷的眸子里难得地闪过一丝成就感和欣喜。
王大锤擦着汗，看着自己打造出的十块品质上乘的铁胚，憨厚的脸上满是满足。
嘤嘤怪似乎也感觉到自己升级了，兴奋地在院子里打了个滚（依旧不太标准），然后跑过来蹭陈默的腿。
团队的共同努力，终于在最后关头，解决了这次危机！
然而，陈默这口气还没松多久，一个更大的“震惊”正在以一种他意想不到的方式，悄然降临。
几天后，一份最新一期的“天机阁·潜龙榜（东域分榜）”，通过商队，流传到了清风镇这个边陲之地。
起初并没人在意，直到一个偶尔识字的货郎，在酒馆里歇脚时，无意中翻看了那份制作精美的玉简（拓印版），然后发出了一声惊骇欲绝的尖叫！
“我的娘咧！疯了！天机阁的排行榜疯了！！”
酒馆里的人都被吓了一跳，纷纷围了过去。
“怎么了？出什么事了？”
“谁上榜了？难道是镇守大人？”
那货郎指着玉简末尾，手指颤抖，声音变调：“不…不是镇守！是…是咱们镇的！铁匠铺！那个王大锤！还有那个丑…苏姑娘！还…还有那只嘤嘤叫的老虎！他…他们上潜龙榜了！！”
“什么？！”
整个酒馆瞬间炸开了锅！
潜龙榜？那可是收录整个东域百岁以下天才的权威榜单！能上榜的，无一不是名门大派的真传弟子或者世家骄子！王大锤？一个打铁的？苏柒？一个戴过木枷的罪女？还有那只整天嘤嘤嘤的怪老虎？他们上榜了？！
消息如同燎原的野火，瞬间烧遍了整个清风镇，并以惊人的速度向周边蔓延。
当这个消息传到陈默耳朵里时，他刚喝下去的一口“清心补血羹”差点喷出来。
“啥？潜龙榜？我们？”陈默一脸懵逼，赶紧让王大锤去弄了一份榜单拓印回来。
看着玉简末尾那三个熟悉的名字和后面那离谱的“战绩描述”，陈默的表情变得极其精彩。
“卧槽……这下乐子大了。”
他原本只想低调地批发系统，默默还债，偶尔坑一下送上门的韭菜。
这下好了，直接上了“东域天才新人榜”？虽然只是垫底，但这曝光度……
陈默仿佛已经看到，无数好奇的、探究的、不服气的、甚至带着恶意的目光，正在从四面八方投向这个小小的清风镇，投向他的“默柒铁匠铺”。
平静的日子，恐怕真要一去不复返了。