穿过黑鳞沼泽边缘的最后一段泥泞地带，眼前的景象豁然开朗。雾气在这里似乎被无形的力量阻隔，变得稀薄了许多。一片被陡峭岩壁环抱的幽深山谷展现在众人面前，谷内树木苍翠，溪流潺潺，空气中灵气虽然谈不上浓郁，却异常清新平和，与山脉深处的压抑混乱形成鲜明对比。
这里便是“野人谷”，得名于早年曾有未开化的野人部落在此栖息的传说，如今早已荒废，只留下一些残破的石屋地基和模糊的壁画痕迹。
“终于到了……”柳青青长舒一口气，紧绷的神经稍稍放松，腿一软，差点坐倒在地，被旁边的赵大山扶住。连续的高强度战斗和逃亡，让这个原本娇生惯养的商会小姐达到了极限，其他人也是一脸疲惫。
陈默的状态最差，被苏柒柒和荆十三娘一左一右搀扶着，脸色惨白如纸，气息微弱。与污染怪鳄的最后一击几乎耗尽了他所有力量，并牵动了之前未愈的旧伤，此刻全靠意志和丹药吊着一口气。
“先找个隐蔽的地方安顿下来。”苏柒柒目光扫过山谷，指向东侧岩壁下一处被藤蔓半遮掩的天然岩洞，“那里不错，易守难攻，靠近水源。”
众人来到岩洞前。洞口不大，但内部空间不小，干燥通风，还有一条细细的地下泉水从岩缝渗出，形成一个小水潭。虎妖和烈风迅速清理了洞内的一些碎石和动物粪便，荆十三娘和柳青青则开始布置简单的预警和隐匿禁制。
苏柒柒将陈默小心地安放在铺了干燥苔藓的角落，立刻开始为他详细检查伤势。
经脉多处受损，灵力近乎枯竭，脏腑因反震和能量冲击而位移出血，灵魂也因为承受污染冲击而有些萎靡。最麻烦的是，他体内那股淡金色的【镇渊】剑意，此刻也变得有些黯淡，似乎消耗过度，陷入了某种深层次的沉寂，自动修复的速度大为减缓。
“情况很不妙。”苏柒柒眉头紧锁，“需要静养，而且需要高品质的疗伤丹药和温养灵魂的宝物。我们手头的丹药，只能稳住伤势不恶化。”
她从自己的储物袋中取出一个小玉瓶，倒出一颗龙眼大小、散发着沁人心脾清香的碧绿色丹药：“这是‘蕴神培元丹’，地阶下品，对滋养神魂、稳固本源有奇效，你先服下。”
陈默没有推辞，接过丹药吞下。丹药入口即化，一股温润清凉的药力迅速扩散开来，滋润着他干涸的经脉和受损的识海，让他精神微微一振，但身体的剧痛和虚弱感依旧强烈。
“谢谢。”他声音沙哑。
“你救了我们所有人，不止一次。”苏柒柒摇头，眼神坚定，“现在，轮到你好好休息了。外面的事情交给我们。”
陈默点点头，知道现在不是逞强的时候。他闭上眼睛，全力引导“蕴神培元丹”的药力，同时尝试以微弱的意念沟通沉寂的【镇渊】剑意，希望它能尽快恢复活力。
洞内很快安静下来。虎妖和烈风趴在洞口附近假寐，耳朵却时刻竖立。小银蜷在陈默身边，警惕地注视四周。荆十三娘和柳青青在外围布置完禁制后，也回到洞内调息，处理自身伤势。赵大山、孙青、吴老六则负责警戒洞口和准备简单的食物。
野人谷的夜晚来得很快。山谷被岩壁环绕，星光稀疏，只有虫鸣和溪流声点缀着寂静。
苏柒柒没有休息，她盘坐在陈默不远处，手中握着赤珏，细细感应着。赤珏在这里似乎比在山脉深处时更加“活跃”，散发出的温热感更明显，与山谷中那股平和清新的灵气隐隐呼应。
“这山谷……有点不寻常。”她低声自语。赤珏对某些特定的能量场和古老气息有感应，这里给她的感觉，并非表面看上去那么简单。
一夜无话。
第二天清晨，陈默在鸟鸣声中醒来。经过一夜调息和丹药作用，他感觉好了一些，虽然依旧虚弱无力，剧痛稍减，至少说话和简单活动无碍了。体内沉寂的剑意也似乎恢复了一丝微弱的活力，开始缓慢流转。
他尝试坐起身，苏柒柒立刻上前扶住他。
“感觉怎么样？”
“死不了。”陈默扯出一个笑容，“就是像被几十头铁甲兽来回踩了好几遍。”
见他还有心思开玩笑，苏柒柒心中稍安。
“外面情况如何？”陈默问。
“很安静。禁制没有被触发，虎妖和烈风也没发现异常。”苏柒柒道，“这野人谷似乎真的比较偏僻安全。不过，柒柒感觉这山谷有些特别，赤珏在这里反应不同。”
陈默闻言，让系统对山谷环境进行更详细的扫描分析。
【环境扫描中……灵气构成分析：清灵属性占比78%，平和稳定，疑似受天然阵法或特殊地脉节点影响。】
【发现微弱且古老的能量场残留，分布不规则，源头不明，与宿主所持【镇渊】断剑及赤珏有轻微共鸣。】
【岩壁壁画及石基残留符号分析：部分符号与已知上古‘云篆’有相似性，含义解析中……初步判断与‘守护’、‘净化’、‘隐匿’概念相关。】
【综合判断：野人谷可能为上古时期某小型庇护所或前哨站遗迹，曾布置有净化隐匿类阵法，随时间流逝大部分失效，但仍有微弱场域残留。】
上古庇护所？陈默心中一动。这或许能解释为何这里相对安全，灵气也平和。
“也许，我们可以在这里多停留几天，让我恢复一些实力。同时，研究一下这块结晶和鳄鱼头骨上的痕迹。”陈默拿出了那块从怪鳄身上得到的黑红色结晶。
结晶在晨光下显得更加妖异，内部仿佛有粘稠的暗红液体在缓缓流动，散发着令人不适的气息。苏柒柒用赤珏靠近，结晶表面的暗红光芒立刻变得不稳定，似乎很排斥赤珏的力量。
“这东西……是高度浓缩的污染能量结晶，而且似乎还保留着一定的活性和侵蚀性。”苏柒柒判断，“最好不要长时间接触。”
“系统，尝试分析结晶的能量结构和成分，寻找其与‘猩红’、‘万怨’等已知污染能量的异同点，并评估其危险性及潜在用途。”陈默在心中下令。他有个模糊的想法，这种高度浓缩的污染能量，如果能被安全地“处理”或者“转化”，或许能变成某种资源？当然，这很危险，只是初步设想。
【分析中……能量结构极度混乱，兼具侵蚀、腐化、狂乱、诅咒等多种负面特质。与‘猩红’核心能量相似度约33%，与‘万怨之源’怨念能量相似度约21%，具有明显兽性特征与地脉污浊杂质。】
【危险性：高。可直接污染接触者肉身与神魂，诱发异变。未经净化处理，无直接利用价值。】
【潜在用途：若以高阶净化之力或特殊手段提纯，可能萃取出‘混乱源质’，可作为某些特殊阵法、诅咒器物或邪道修炼的辅材（系统不推荐）。亦可通过【镇渊】剑意尝试彻底净化湮灭，或有一定概率转化为纯净灵气（效率极低）。】
混乱源质？陈默记住了这个词。虽然系统不推荐，但存在即有价值，说不定什么时候能用上。目前，还是先收好，以后再说。
他又看向荆十三娘从鳄鱼头骨上拓印下来的模糊扭曲刻痕。这刻痕与地图残片上的眼睛图案风格一致，但更加简陋扭曲，像是拙劣的模仿或者被污染后变异的产物。
“这鳄鱼，很可能是在某个有这种刻痕的地方长期活动，或者被强行注入了带有这种刻痕信息的污染能量，才发生了异变。”荆十三娘推测道，“刻痕本身，或许就是传播污染的一种‘媒介’或‘印记’。”
陈默点头，这和他想的差不多。这更加说明，落日山脉深处，存在着不止一处与这种“眼睛”图案和污染能量相关的源头或节点。
“我们在这里休整三天。”陈默做出决定，“三天后，无论我恢复到什么程度，都必须离开落日山脉。这里的水太深了，不是我们现在能探索的。我们的目标是回到相对安全的区域，再从长计议。”
众人没有异议。连续的战斗和逃亡，大家都需要时间恢复。
接下来的两天，野人谷内一片平静。陈默在丹药和自身调养下，伤势缓慢恢复，力量逐渐回到三成左右，【镇渊】剑意也恢复了部分活力。他尝试着在不牵动伤势的情况下，更精细地操控那一丝剑意，并研究如何将其与自身灵力更有效地结合。
苏柒柒则带着赤珏，在山谷内小心探查，试图找到那些古老能量场残留的源头，或者更清晰的壁画符号。她发现，山谷中央几块看似随意散落的巨石，排列似乎暗合某种阵法，赤珏在那里共鸣最强。可惜年代久远，阵法早已失效，只留下一点微弱的场域。
虎妖和烈风负责狩猎和警戒，确保食物充足，并巡视山谷周边，暂时未发现异常。小银则充分发挥了它体型小、感知敏锐的优势，将山谷内每一个角落都摸了一遍，确保没有隐藏的危险。
柳青青和荆十三娘等人也在抓紧时间恢复，并整理着这次落日山脉之行的收获与情报。
第三天下午，就在众人以为会平静度过休整期时，负责在外围较高处警戒的赵大山突然连滚爬爬地冲回岩洞，脸色煞白。
“不……不好了！谷口方向，有……有人来了！好多人！还……还有飞行法器！”
众人瞬间警觉，立刻冲出岩洞，隐蔽在藤蔓和岩石后，朝谷口方向望去。
只见野人谷唯一的狭窄入口处，人影绰绰，大约有十几人，正缓缓进入山谷。他们穿着统一的暗红色装束，气息彪悍，正是血煞盟的人！为首一人，身材高大，面容阴鸷，周身散发着强大的灵力威压，赫然是一名金丹期修士！在他身旁，还跟着两名气息凝实的筑基后期。
更让人心沉的是，在这队血煞盟修士后方不远处，还有另外两拨人正在对峙，似乎也是刚进入山谷。一拨人身穿黑衣，气息阴冷隐匿，是影煞门！另一拨人则穿着样式各异的服饰，像是散修或者小宗门的人，人数较多，但看起来有些狼狈，似乎刚经历过战斗或逃亡。
三拨人，几乎同时出现在了这处偏僻的野人谷！
陈默的心沉到了谷底。
血煞盟的金丹长老竟然找来了这里！是罗盘误导失效了？还是他们追踪到了其他线索？
影煞门也出现了，他们想做什么？
那些散修……又是怎么回事？
野人谷，不再安全。
短暂的平静，到此为止。
新的危机，已然降临。
岩洞内，气氛凝重到了极点。
陈默深吸一口气，握紧了手中的断剑。
该来的，终究躲不掉。