穿过吊桥后的通道，石窟突然变得开阔，像个倒扣的巨碗。穹顶垂下无数石钟乳，尖端挂着晶莹的水珠，在微光里闪着亮。五人刚站稳，就听见“扑棱棱”的振翅声——成群的“鸟”从石钟乳间飞出来，银灰色的翅膀反射着光，仔细看才发现是机械造物，喙部嵌着小小的扩音器。
“回声鸟。”林默举平板扫了扫，屏幕上显示出“声波复制装置”的解析，“能模仿人声，却会篡改语义。”
话音刚落，一只回声鸟就落在夏野肩头，歪着头“学舌”：“夏野怕对称——夏野讨厌对称！”它刻意加重了“讨厌”两个字，声音尖细，像在嘲讽。夏野皱眉，她确实怕对称，但每次都在努力克服，哪来的“讨厌”？
另一只鸟扑向陈凯，扑扇着翅膀喊：“陈凯护着大家——陈凯逞英雄！”陈凯的脸瞬间涨红，他握紧斧柄，刚想挥开，就被张岚按住了。
“别急，”她轻声说，“老鬼写过‘回声鸟记性差，辨不清真心’。”
果然，更多回声鸟围过来，把五人圈在中间。有的重复林默的话，把“代码需要检查”说成“代码全是错”；有的学张岚的语气，把“我记一下细节”改成“我什么都记不住”；最让人气的是那只围着赵晓转的鸟，把“晓晓很勇敢”篡改成“晓晓只会哭”。
赵晓攥着橡皮的手微微发抖。她仰头看着那只灰扑扑的机械鸟，听着它一遍遍重复“只会哭”，突然气鼓鼓地举起粉色方块，对着鸟群大喊：“不是的！夏野姐姐是勇敢！她怕对称还走在最前面！”
她的声音奶声奶气，却带着股不容置疑的认真。回声鸟们像是被按了暂停键，扑扇的翅膀顿了顿，扩音器里传出“滋滋”的杂音。那只学赵晓的鸟歪了歪头，似乎在消化这句没听过的话，再开口时，错话的频率明显乱了：“晓晓……晓晓不只会哭……？”
“对！”赵晓得寸进尺，把橡皮举得更高，“陈凯哥哥不是逞英雄，他斧头挥得再快，也会先护着我！林默哥哥的代码救过我们，比谁都靠谱！张姐姐的病历本记得可细了，上次就是她找到的路！”
她像只炸毛的小刺猬，一句句反驳，声音不大，却字字清晰。回声鸟的模仿声越来越乱，有的把“讨厌对称”说成“怕对称但敢走”，有的把“逞英雄”说成“护着大家好样的”，扩音器里的电流声盖过了篡改的词，像台出了故障的录音机。
夏野突然笑了。她对着肩头那只鸟说：“我是怕对称，但我更怕同伴一个人面对。”回声鸟张了张嘴，没模仿出“讨厌”，反而磕磕绊绊重复：“怕对称……但怕同伴一个人……”
陈凯也跟着说：“我护着大家，是因为他们也在护着我。”他的回声鸟愣了愣，把“逞英雄”改成了“大家互相护着”，虽然磕巴，却没了嘲讽的意味。
林默推了推眼镜，对围着他的鸟群说：“我的代码有错误，但同伴会帮我找出来，这才是最棒的代码。”张岚则翻开病历本，对着模仿她的鸟念：“我记东西慢，但我记的每一句，都是大家说过的真心话。”
五人的声音混在一起，像股暖流，撞在石窟的石壁上，又反弹回来，形成温柔的回声。回声鸟们的翅膀渐渐垂下，扩音器里的篡改词彻底消失了，只剩下原汁原味的重复：“夏野怕对称但敢走”“陈凯护着大家”“林默的代码有同伴帮”……
赵晓伸手摸了摸最近的一只回声鸟，它没躲开，银灰色的翅膀在她掌心轻轻蹭了蹭，像在认错。“你们以后要好好学哦。”她把橡皮贴在鸟的扩音器上，粉色方块留下淡淡的印子，“要学对的话。”
回声鸟们突然集体振翅，绕着五人飞了三圈，然后“呼啦啦”冲向穹顶，消失在石钟乳后面。石窟恢复了安静，只有石钟乳上的水珠滴落声，“滴答、滴答”，像在鼓掌。
林默的平板突然收到新的声波信号，指向石窟深处：“它们飞走的方向，有新的声纹反应。”
五人相视一笑，继续往前。赵晓把橡皮揣回兜里，边走边哼起不成调的歌——原来真心的话，连机械鸟都能听进去。那些故意说错的模仿，不过是想试试他们够不够相信彼此，而答案，显然让石窟满意了。