沈瓷的身体在顾临溪的臂弯里微微颤抖，像一片在狂风中濒临碎裂的叶子。那些褪色的照片和泛黄的文件，如同最锋利的冰锥，凿开了她记忆深处被刻意尘封的角落，露出了底下鲜血淋漓的真相。
她一直以为，自己挣脱的、厌恶的，是母亲骨子里的卑微软弱。她拼尽全力向上爬，就是要证明自己与那个懦弱的女人截然不同。
可直到此刻，她才惊骇地发现，她挣脱的，竟是命运套在母亲身上、那副由悲剧和绝望铸就的沉重枷锁。她憎恶的，是那个被现实彻底摧毁后留下的、扭曲的空壳。
那个她曾不屑一顾的女人，原来拥有过她无法想象的明媚青春和炙热爱恋。那个她认为活该被践踏的女人，原来是被家族巨变、爱人离散、强权凌辱一步步碾碎的天之骄女。
“她本来……不是那样的……”沈瓷重复着这句话，声音空洞，带着一种世界观崩塌后的茫然无措。她一直以母亲的软弱为镜，告诫自己必须强大、必须冷酷。可现在，这面镜子碎了，映照出的，是命运无常的残忍，和沈家深入骨髓的罪恶。
顾临溪紧紧拥着她，感受着她罕见的脆弱，心口像是被什么东西堵住，酸涩难言。他轻轻拍着她的背，像安抚一个受惊的孩子，声音低沉而稳定：“那不是她的错，也不是你的错。是那些摧毁她的人，是沈家的错。”
他的话语简单，却精准地刺破了沈瓷混乱思绪中的核心。是的，错的是沈瀚年，是那个吃人的家族，是那些将她母亲逼入绝境的力量！
一股比以往更加冰冷、更加沉郁的怒意，如同地底奔涌的岩浆，在她心底缓缓凝聚。这怒意不再仅仅是为了自己的生存，更夹杂了一种为那个曾经明媚、最终凋零的女人讨还公道的决绝。
她猛地从顾临溪怀中抬起头，眼中的迷茫被一种近乎冷酷的清明取代。她小心翼翼地，如同对待易碎的珍宝，将那些照片和文件重新整理好，放回盒子里。
“岚姨。”她的声音恢复了平日的冷调，却比以往更添了几分寒意。
岚姨应声而入。
“把这个盒子，放到我卧室的保险柜里。没有我的允许，任何人不得触碰。”沈瓷命令道。
“是，小姐。”岚姨双手接过盒子，恭敬地退下。
书房里再次只剩下他们两人。
沈瓷走到落地窗前，望着窗外沉沉的夜幕，背影挺直，仿佛刚才的脆弱只是幻觉。但顾临溪知道，有些东西已经在她心底彻底改变了。
“韩青林……”沈瓷低声念出这个名字，语气复杂，“他恨沈家，是因为他亲眼看着所爱之人被沈家摧毁。” 她现在完全理解了那份恨意的源头。这份理解，并未让她对韩青林产生丝毫同情，反而让她更加警惕。一个被执念和仇恨驱使了二十年的聪明人，其手段和决心，必然超乎想象。
“那个匿名包裹，是他寄来的。”顾临溪肯定地说，“他想让你知道真相，让你了解沈家的罪恶，同时……也许是想让你痛苦，让你因为母亲的不幸而自我折磨。” 攻心为上，韩青林深谙此道。
“他成功了，但也失败了。”沈瓷转过身，眼神锐利如淬火的刀，“我知道了我母亲是谁，也知道了沈家对她做了什么。这不会让我崩溃，只会让我更清楚，我脚下的路，染着多少血，承载着多少未清算的债。”
她的目标从未如此清晰：活下去，守护临溪，然后，将所有挡在她面前的、包括那些陈年的鬼魅，一并清理干净！
就在这时，沈瓷的加密通讯器发出了特定的频率震动——是“影子”的回报来了！
她立刻接通。
“主上。”通讯器那头传来一个经过处理的、毫无情绪起伏的电子音，“目标地点已完成初步渗透侦察。情况如下：”
“一、外围守卫确为前军方人员，装备精良，布防严密，存在动态生物识别及热能感应系统。”
“二、核心区域位于地下，入口隐蔽，需特定权限方可进入。我们尝试了被动信号捕获，捕捉到内部有高强度能量反应及……非典型生命体征信号。”
“三、在规避巡逻队时，我们发现了这个。”对方传输过来一张微距照片。
照片上，是一个被遗弃在灌木丛边缘的、小巧的金属部件，上面沾染着泥土，但一个独特的、飞鸟形态的蚀刻徽标清晰可见。
看到那个徽标，沈瓷的瞳孔骤然收缩！
那是 陆衍 麾下、负责特殊情报行动的那支小队成员，才会配备的专用通讯器上的保密拆卸部件！这种部件一旦被非正常手段强行拆卸或遭遇极端环境，会自动熔毁核心模块，但外壳和这个独特的徽标往往会残留下来！
楚风助理的定位器残骸出现在外围……
陆衍下属的通讯器部件出现在更深处……
巧合？还是……那通匿名电话所谓的“最意想不到的人”，范围远比他们想象的还要广？
“影子”的声音依旧毫无波澜：“该部件发现位置，距离核心入口不足百米。判断其所有者曾试图接近或已进入核心区域，并在此处遭遇不测或被迫丢弃。”
沈瓷握着通讯器的手指关节微微泛白。她沉默了几秒，才冷声下令：“继续监视，优先确保自身隐匿。没有我的进一步指令，按兵不动。”
“遵命。”
通讯结束。
书房内陷入了更深的死寂。
顾临溪也看到了那张照片，他的心沉了下去。楚风，陆衍……他们派出去调查的人，痕迹都出现在了那个致命的护林站。这简直像是在用血书写着“内鬼”二字！
“沈瓷……”他担忧地看向她。
沈瓷却抬手制止了他后面的话。她走到沙盘前，目光依次扫过代表楚家、陆家势力的区域，眼神幽暗难测。
“临溪，”她忽然开口，声音低沉，“如果……我是说如果，楚风或者陆衍，他们中的某一个，甚至两个，早就与沈明辉、韩青林有了勾结……你觉得，会是为了什么？”
顾临溪强迫自己冷静下来，快速分析：“无外乎利益。巨大的，足以让他们背叛你们之间过命交情的利益。可能是沈家被瓜分后的庞大产业，可能是‘涅盘’项目背后隐藏的、足以改变格局的技术或秘密，也可能是……来自韩青林背后境外势力许诺的、他们无法在本国获得的某种权力或资源。”
沈瓷缓缓点头：“是啊，巨大的利益……” 她扯出一个冰冷的笑，“我一直以为，我们四个是捆在一起的，一荣俱荣，一损俱损。看来，是我想当然了。”
怀疑的种子一旦落下，便会疯狂滋生。更何况，现在有了两件看似确凿的物证。
“但我们还不能下定论。”顾临溪始终保持着一丝理智，“这些东西，依然有可能是被故意放置，用于嫁祸和离间。对方很清楚他们三人在你心中的分量。”
“我知道。”沈瓷闭上眼，揉了揉刺痛的太阳穴，“所以，我们需要一个办法，一个能分辨忠奸的办法。”
直接质问？打草惊蛇。
暗中调查？对方必然早有防备。
似乎陷入了死局。
就在这时，顾临溪的目光落在了那个刚刚存放母亲遗物的保险柜方向，脑中灵光一闪。
“沈瓷，或许……我们可以利用韩青林。”他语速加快，眼神亮了起来，“他对你母亲的执念，是他最大的弱点，也是我们唯一可能利用的突破口。他寄来这些照片，是想扰乱你，但同时也暴露了他对你母亲极其深厚的、未曾放下的感情。”
沈瓷立刻明白了他的意思：“你是说……引蛇出洞？”
“对！”顾临溪点头，“我们可以制造一个机会，一个看似你能接触到更多关于你母亲过去核心秘密的机会。比如，伪造一份你母亲留下的、可能指向‘涅盘’项目关键或韩青林真正目的的‘遗物’或‘日记’。韩青林对你母亲的执念，会让他无法忍受这些东西落在你手里，尤其是可能对你不利的‘真相’。他很可能……会亲自露面，或者派出他最核心的力量来抢夺或确认！”
这是一个险招，但也是目前破局最快、最能看清敌人真面目的方法！
沈瓷眼中寒光闪动。利用母亲，利用韩青林的执念……这很残忍，但也是目前最具针对性的策略。
“好。”她几乎没有任何犹豫，“就这么办。细节需要好好谋划。”
她必须确保，这个诱饵足够逼真，足够诱人，才能让那条隐藏最深的老狐狸，忍不住伸出头来！
然而，就在沈瓷和顾临溪开始低声商讨具体细节时，书桌上的固定电话突然刺耳地响了起来。这个号码，只有极少数核心的人知道。
沈瓷与顾临溪对视一眼，心中同时升起不祥的预感。
她走过去，按下免提键。
电话那头，传来楚风失去了往日温文、带着明显焦急和怒意的声音：
“沈瓷！我刚接到消息，我在境外追查‘彼岸花’的两个得力手下……失联了！最后传回的信号定位，是在一个三不管地带！我怀疑……我们的人，被出卖了！”