谷地之中，空气仿佛凝固。
那数十道盘旋在暗金巨禽骸骨周围的虚影，形态清晰，气息凛然。它们并非之前遇到的、充满怨毒的煞气怨灵，而是一种更加凝实、更加古老，带着一种肃穆与威严的灵体。有的形似大鹏，翎羽如剑；有的如同神鹰，目光锐利；还有的则是半人半禽，手持光矛。它们冰冷的目光如同实质，带着审视与警告，牢牢锁定着闯入的不速之客。
更让叶凡心悸的是，这些守护虚影的气息，每一道都不亚于元婴后期，其中为首的几道，更是隐隐透出炼虚层次的威压！在这被压制神识和灵力的骸骨迷阵深处，这绝对是一股足以将他们彻底留下的恐怖力量。
“远古金翅大鹏的遗骸……”天机子凝视着那具庞大如山的暗金骨骼，声音带着一丝震撼与了然，“而且，似乎是血脉极为纯正、甚至可能接近始祖级别的存在！难怪老祖会说此地有一线生机……若能得其遗泽，或能与那古尸抗衡一二。”
“金翅大鹏？”敖战眼中精光一闪，身为真龙世家，他对这等神话级的飞禽神兽血脉自然有所了解，“以极速与空间天赋着称，巅峰时搏杀真龙，撕裂星辰！它的遗骸……确实可能蕴含大机缘，但……”他看向那些虎视眈眈的守护虚影，“这些家伙，看起来可不像是欢迎我们的样子。”
果然，为首的一道体形最为庞大、翎羽泛着暗金光泽的鹏鸟虚影，向前飞出数丈，发出一声清越却充满威严的长鸣，精神波动如同潮水般扩散开来，直接传入众人识海：
“亵渎者，退去！”
“此地，乃吾主沉眠之所，不容惊扰！”
“再进一步，神魂俱灭！”
强横的威压伴随着警告，让苏沐月和王富贵面色一白。叶凡也是心中一沉，这些守护之灵显然将他们与外面那些虚无教众以及古尸视为了同类。
“前辈且慢！”叶凡强撑着上前一步，抱拳行礼，同时心念一动，不再压制体内那两枚几乎要沸腾的契约碎片。他需要证明自己的“不同”。
“我等并非亵渎者，亦非外面那些意图开启灾祸的恶徒。我等为避杀劫，误入此地，绝无惊扰贵主之意。只是……”叶凡顿了顿，指向自己的胸口，“我体内之物，似乎与贵主遗骸有所感应。”
随着他话音落下，那两枚契约碎片被他以灵力稍微激发，一丝微弱的、却蕴含着至高契约气息的金色光芒，透过他的衣衫隐隐透出。
嗡——！
就在这金光透出的刹那，那庞大的暗金鹏骨，竟微微一震！虽然极其轻微，但确实发生了！骨骼深处，那一丝微弱到几乎无法察觉的生机波动，似乎也随之跳动了一下！
而原本充满敌意的守护虚影们，齐齐一震！为首的金翅大鹏虚影，那锐利的眼眸中，猛地爆发出难以置信的辉光！它死死盯着叶凡胸口透出的金光，精神波动剧烈起伏：
“这气息……这是……‘万界之契’的碎片？！”
“你……你是新的‘执刃者’？！”
它的声音不再仅仅是威严，更带上了一种激动、悲怆，以及……一丝希冀！
其他守护虚影也骚动起来，看向叶凡的目光瞬间变得复杂无比，敌意大减，取而代之的是一种审视、期待，甚至是一丝……敬畏？
“正是。”叶凡心中稍定，看来这契约碎片果然是关键，“晚辈叶凡，确为‘万界债契’当代执刃者之一。外面那来自‘纪元之墓’的守墓者，正因感知到此身份与一些莫名纠葛，欲将晚辈清除。还请诸位前辈，看在契约的份上，予以援手！”
金翅大鹏虚影沉默了片刻，精神波动扫过叶凡全身，似乎在仔细感知那契约碎片的气息，以及叶凡本身。最终，它缓缓开口，声音变得深沉而肃穆：
“执刃者……想不到，在这个时代，还能再次感受到‘契’的气息……而且，竟然出现在一个……如此弱小，却又如此特殊的人类身上。”
它的话语中透露出无尽岁月的沧桑感。
“外面那‘守墓者’，是上一个纪元末期，‘葬帝者’麾下的战将遗骸，被‘虚无’之力浸染侵蚀，早已迷失本性，化为只知执行‘清除’指令的傀儡。他追杀你，不仅因为你是执刃者，更因为……你身上，有着让他本能憎恶与恐惧的‘吞天’气息，以及……一丝连我等也无法完全看透的、矛盾的血脉根源。”
它的话，再次印证了“罪血后裔”与“执刃者”的矛盾。
“但是，”金翅大鹏虚影话锋一转，目光灼灼地看着叶凡，“既然‘契’选择了你，且你能来到吾主遗骸之前，引发共鸣，这便是冥冥中的定数。吾主金鹏王，生前亦曾受‘契’之约束，曾是守护某个纪元关键节点的‘缔约者’之一。它的遗骸之中，或许还残留着一丝与‘契’相关的力量，以及对那‘守墓者’的……克制之法。”
此言一出，众人眼中顿时燃起希望！
“请前辈明示！该如何获得金鹏王前辈的遗泽？”叶凡急切问道。
“接受考验。”金翅大鹏虚影肃然道，“吾主虽逝，英灵不灭，残念犹存。欲得其遗泽，需通过其设下的考验，证明你拥有继承‘契’之重任的资格与意志。否则，即便你是执刃者，也无法触及遗骸核心。”
它挥动翅膀，指向那庞大骸骨的胸口位置。那里，暗金色的骨骼环绕之中，隐约可以看到一颗仅有拳头大小、黯淡无光，却隐隐散发着一丝奇异波动的暗金色圆珠虚影——那似乎是金鹏王的本命妖丹，或者说，是其力量与残念的核心所在！
“考验，便在接触那‘鹏丹’的一刻开始。但我要提醒你，”金翅大鹏虚影的声音带着凝重，“考验直指本心与神魂，凶险异常，失败则神魂受损，甚至可能被吾主残留的战意同化，化为无意识的战傀。而且……”
它看向谷地入口的方向，那里，浓郁的死寂气息正在飞速逼近！
“那‘守墓者’……已经追来了！我们没有太多时间！”
叶凡回头，只见骸骨迷阵的深处，灰黑色的煞气翻涌，一道缠绕着暗红血芒的残破身影，正以恐怖的速度破开重重阻碍，朝着谷地疾驰而来！古尸那空洞而充满杀意的目光，已然穿透虚空，再次锁定了叶凡！
前有传承考验，后有索命杀神！
没有退路，唯有向前！
叶凡深吸一口气，眼神变得无比坚定：“请前辈开启考验！晚辈愿一试！”