七月的爱尔兰北部海岸浸泡在无尽的阴冷与潮湿中。铅灰色的云层沉甸甸地压在头顶，仿佛触手可及。咸腥刺骨的海风裹挟着冰冷雨点，如同密集的鞭子抽打在脸上。海浪以千钧之力反复撞击着狰狞的黑色礁石，发出震耳欲聋的轰鸣，卷起的白色泡沫如同垂死巨兽的唾沫。空气中弥漫着海藻腐烂与深海生物特有的浓烈腥气。
“海蛇号”改装捕鲸船如同巨浪掌心的玩具，在波峰浪谷间绝望地起伏。钢铁龙骨发出不堪重负的呻吟。雷恩·豪斯紧抓着湿滑冰冷的船舷栏杆，序列7战士强化的核心力量让他如礁石般钉在甲板上，但胃袋依旧在狂暴的颠簸中翻江倒海。
“该死的……这金镑……真他娘难赚！”威廉·特纳（少爷）脸色煞白地抱着主桅杆，昂贵的风暴祭司袍湿透紧贴身体，胸前的风暴圣徽正竭力散发微光驱散晕眩。他对着墨绿色的、仿佛随时要吞噬一切的狂暴海面咒骂。
“风速八级！灵能湍流指数……他妈的爆表了！”罗伯特教授把自己裹成一只油布粽子，对着固定在甲板上的便携式灵能气象仪破口大骂。仪表的指针在疯狂抖动。
维克多·斯通（刀疤）如雕塑般矗立船头，任凭冰冷的海水浇透他洗得发白的帆布工装裤。他锐利的目光如同穿透雨幕的探针，死死锁定着前方那片被水汽模糊的、犬牙交错的海岸线轮廓。腰间那支从不离身的长管左轮枪柄在昏暗中泛着幽光。
罗莎·月季（月季）蜷缩在相对背风的舱门旁，紧紧搂着躁动不安的银狐卡洛斯。小家伙的耳朵紧贴头皮，喉咙里发出低沉的呜咽。渡鸦“影子”几次试图冲破狂风，都被狂暴的气流狠狠拍回甲板，羽毛凌乱。
阿基米德·怀特（学者）撑着巨大的油布伞（效果微乎其微），深绿色学者袍吸饱了水汽。他摊开一张特制的防水羊皮海图，指尖精准地点在一个被红圈精准地点在一个被红圈标记的坐标：“莫赫悬崖西七十海里，无名礁石群。目标就在那片风暴眼后面的海岬。三小时后下锚。”声音在风浪中异常清晰稳定。
三天！从利物浦港启航，整整三天的航行如同在炼狱油锅里煎熬。狂暴的爱尔兰海展示了它最狰狞的面目。风暴、如山巨浪、海面下不时掠过的庞大阴影（不知是鲸是怪）轮番考验着每个人的神经和胃袋。雷恩无比庆幸提前服用了教授那瓶味道堪比硝酸甘油的强效晕船魔药（副作用是暂时失去味觉），否则他怀疑自己会和威廉一样，把胆汁都吐进冰冷的大西洋。
三小时后，“海蛇号”终于在狂风暴雨中找到了一处背风的、布满嶙峋礁石的狭窄海湾，艰难抛下船锚。铁链在浪涛中发出刺耳的摩擦声。众人换上厚重的防水皮靴和涂蜡的油布雨衣，将各自的武器和装备用多层油布仔细包裹，顺着剧烈摇晃的绳梯，下到几艘如同落叶般飘摇的救生艇上。
真正的折磨才刚刚开始。弃船登岸后，是长达一天的泥泞地狱。他们在冰冷刺骨的暴雨和湿滑陡峭的海岸峭壁间牵马跋涉。泥浆没过脚踝，锋利的碎石和湿滑的苔藓随时可能让人马失前可能让人马失前蹄。骸骨战马在这种极端环境、且靠近海怪巢穴的情况下召唤风险太大，只能依靠从附近渔村高价“征用”来的几匹吃苦耐劳的爱尔兰矮种马。这些敦实的小家伙喘着粗气，在陡坡上一步三滑，每一次马蹄打滑都伴随着碎石滚落悬崖的哗啦声。空气中混合着海腥、马汗、湿泥和冰冷雨水的刺鼻气味。
当暮色再次降临，雨势转为冰冷的牛毛细雨时，风暴之眼小队终于抵达了预定的临时营地——一片位于内陆高坡、背靠风化岩壁的半废弃灯塔地基。断壁残垣提供了些许可怜的遮蔽。所有人精疲力竭，湿透的衣物紧贴肌肤，带来刺骨的寒意。
篝火艰难地在避风的角落点燃（用了教授特制的抗潮引火粉），橘红色的火焰跳跃着，稍微驱散了些许阴冷和绝望。湿衣服挂在临时搭起的架子上，冒着白汽。铁锅里炖煮着浓稠的咸肉豆子汤，散发出微弱的食物香气。沉默笼罩着营地，只有火堆的噼啪声和远处海浪永不停歇的、如同巨兽喘息般的咆哮。
雷恩裹着厚重的羊毛毯，小口啜饮着滚烫的劣质咖啡，感受着体内那枚黄铜齿轮晶体传来的、被过度消耗后略显微弱的暖意。连序列7战士的体魄，也感到了沉重的疲惫。他默默嚼着硬如石块的压缩饼干，目光扫过疲惫的同伴。七万金镑的诱惑如同篝火般跳跃，但前提是能活着离开这片被诅咒的海岸。
“月季。”学者阿基米德在篝火旁铺开一张巨大的防水油布地图，上面是出发前根据教会机密水文资料和“高空之眼”（某种教会观测装置）绘制的目标区域草图。“‘影子’和卡洛斯的状态？”
月季正用干布仔细擦拭卡洛斯湿漉漉的银色皮毛，银狐在她怀里发出舒服的咕噜声。她抬起头，瞳孔深处掠过一丝难以察觉的幽绿光泽（共享视野）：“卡洛斯鼻子有点堵（海风湿气太重），但还能嗅。‘影子’……翅膀快被风撕烂了，但它的眼睛还能用。”她指向地图上那片被红线圈出的、形状狰狞的海岬区域，“需要时间，至少一整天，才能摸清这片烂石头的脉络，找到海怪的老巢。”
“明天开始。卡洛斯负责地面气味追踪、生物痕迹和洞穴入口侦察。‘影子’负责高空俯瞰，锁定大型生命能量源和异常灵性波动点。”学者的指尖在地图上精确地划出几个重点区域，如同手术刀般精准，“首要目标：确认海怪数量、体型差异、主要活动范围、巢穴确切入口及……有无幼崽迹象。维克多，外围警戒，驱逐或清理可能干扰侦察的其他大型生物。其他人，恢复体力，保持最高警戒。”
侦察任务持续了整整一天一夜，与无休止的冷雨和海风相伴。月季化身最沉默的猎人，与她的动物伙伴感官相连。当风雨稍歇的间隙，卡洛斯便如一道银色闪电，在湿滑冰冷的礁石缝隙间无声穿梭。它粉色的鼻翼剧烈翕动，过滤着空气中浓烈到令人作呕的深海巨兽气息，辨识着岩石上巨大的、如同犁沟般的爪痕、被蹭掉的厚重鳞片、以及散落在礁石间的、属于大型海洋生物的森白碎骨。渡鸦“影子”则在高空盘旋，锐利的目光穿透稀薄的雨幕和低垂的阴云，俯瞰着这片被狂暴自然之力蹂躏过的海岸线，将每一个可疑的洞穴入口、巨大的水下阴影以及能量异常点，如同绘图般精准地烙印在月季共享的意识地图上。
第二天傍晚，当最后一缕惨淡的夕光挣扎着穿透云层，将海面染上病态的暗金色时，月季拖着疲惫但眼神锐利如刀的身躯回到营地。她将一张被泥水浸染、却标记得密密麻麻的精准地形图在篝火旁铺开，潮湿的油布散发着海腥味。
“找到了！”她的声音带着发现猎物的兴奋，也透出沉重的压力，“主巢穴！在海岬背阴面，一个巨大的海蚀洞。入口一半泡在深水里，一半藏在涨潮线以上的礁石平台后方，鬼都发现不了！洞很深，岔路多，但核心育幼区……在这里！”她的指尖用力戳在地图上一个用猩红颜料特别标注的内凹区域。
“数量？”维克多·斯通（刀疤）的声音斯通（刀疤）的声音低沉如冰，瞬间冻结了营地里刚刚升起的一丝热度。
月季深吸一口冰冷的、带着咸腥的空气，吐出令人心悸的数字：“三只！不是一只！”
“三只？！”威廉·特纳（少爷）的声音陡然拔高，几乎破音，“序列6的‘长尾巨嘴短腿龙’？教会水文站那帮废物是拿朗姆酒当眼药水用的吗？！”
“情报滞后，或者……它们近期才汇聚于此。”学者镜片后的目光锐利如手术刀锋，冷静地分析，“具体形态？”
月季的手指在地图上快速移动：“两只！体型庞大如山，绝对是成年体，一公一母的可能性极高。它们大部分时间潜伏在深水区或洞穴最深处，极少同时浮出水面或上岸。还有一只……”她的指尖停在一个靠近浅停在一个靠近浅滩的标记点上，“体型小一号，尾巴比例更长小一号，尾巴比例更长，明显更活跃。它像个没断奶的好奇宝宝！经常独自在浅水礁石区游荡，对搁浅的死鱼、漂浮的烂木头甚至被潮水冲上来的破渔网都充满兴趣，会用鼻子拱，用尾巴扫着玩。标记为‘次成年体’！”
“幼崽呢？”罗伯特教授几乎把脸贴到地图上，厚镜片后的眼睛瞪得溜圆。
“洞里肯定有！”月季斩钉截铁，“卡洛斯隔着几百米厚的岩石和海腥味，都闻到了那股浓得化不开的幼崽奶腥气！而且，那只最大的母兽，超过三分之二的时间都守在洞口附近，眼神凶得像护崽的母狼！警惕性高得吓人！”
“三头序列6的深海怪物……”威廉倒抽一口冷气，下意识握紧了胸前的风暴圣徽，指节发白，“外加一窝嗷嗷待哺的小崽子？这他娘的是来狩猎还是来给海怪家族送外卖的？嫌我们肉不够嫩吗？”
罗伯特教授的脸色也阴沉得能滴出水，他掏出随身扁酒壶狠狠灌了一口劣质朗姆酒，辛辣劣质朗姆酒，辛辣的气味弥漫开来：“正面强攻？找死！两只成年体联手，再加那个半大小子，能把我们这队人拆成零件当点心嚼了！更别提杀红眼的母兽带着一窝崽子冲出来，那场面……”他打了个寒颤。
压抑的沉默再次笼罩营地，篝火的光芒在每个人脸上投下跳动的阴影。只有远处海浪永不停歇的咆哮，如同巨兽充满嘲弄的呼吸。雷恩体内的黄铜齿轮晶体沉稳搏动，专利费的暖流支撑着冷静的思考。四万金镑的光芒在诱惑，但深海的阴影更显狰狞。
“那个‘好奇宝宝’……”雷恩的声音打破了死寂，所有人的目光瞬间聚焦。他指向地图上月季标记的“次成年体”频繁活动的浅滩区域，“月季，你确定它对任何新奇玩意儿都毫无抵抗力？”
“百分百确定！”月季用力点头，眼中闪着猎手对猎物习性的精准把握，“‘影子’亲眼看见它被一块闪闪发光的破玻璃瓶碎片吸引，在浅水里扑腾了十几分钟。还有一次，它追着一群受惊的海鸟，一直追到离我们这处营地直线距离不到一公里的礁石滩！要不是那只母兽隔着老远发出一声闷雷似的低吼把它吼回去，它都快搁浅了！”
雷恩的眼睛骤然亮起，如同黑暗中点燃的燧石：“突破口！就在它身上！”
“诱杀？”维克多瞬间领会，言简意赅。
“没错！”雷恩斩钉截铁，“利用它旺盛的好奇心和相对独立的行动模式，把它从深水区、从成年海怪的眼皮底下引出来！引到远离主巢穴的岸上，设下死局，先拔掉这颗相对好啃的钉子！干掉小的，剩下的两只要么分开，要么一起暴怒冲出来，但至少不会缩在那个乌龟洞里！”
“好主意！”威廉猛地一拍大腿，精神一振，“先断其一指！总比同时对付三头巨兽强！”
“但怎么确保它一定上钩？又如何保证在它反应过来逃回深水前解决它？它再小也是实打实的序列6！”罗伯特教授习惯性地泼冷水，但浑浊的眼睛里也闪烁着炼金术士的算计光芒，“需要足够独特、让它无法抗拒的诱饵！还需要一个能瞬间困住它、让它那要命的‘深海咆哮’和攻城锤似的尾巴施展不开的死亡陷阱！”
“诱饵我来解决。”学者阿基米德平静地开口。他从随身的炼金皮箱中取出几块散发着迷幻幽蓝磷光的奇异晶体和几瓶粘稠的、散发着浓烈深海腥甜气味的药剂。“‘深海萤惑核心’，模拟深海发光鱼群的生命讯号和灵性波动，对海洋掠食者是难以抗拒的诱惑。我会调整其灵性频率，专门针对这只‘好奇心过剩’的年轻个体。”他又取出一卷薄如蝉翼、表面流淌着水银般光泽的金属箔片，“‘相位褶皱发生器’，激活后可制造小范围、短时间的不稳定空间褶皱，干扰它的方向感和短距相位跃迁类天赋能力，切断它逃回深水的退路。”
“陷阱和火力……”雷恩的目光扫过维克多腰间那支威力惊人的长管左轮，威廉手中那柄缠绕着细碎电弧的沉重风暴权杖，最后落在那只被他用油布严密包裹、此刻静静倚靠在岩壁旁的狭长木盒上——里面是伯克家族的心血结晶，“咆哮者”轻机枪原型。“我们需要一个绞肉机般的死亡陷阱，让它进来就脱层皮！”
“绞肉机？嘿嘿……”罗伯特教授咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿，眼中爆发出工匠的狂热，“看老夫的！用‘固化流沙药剂’混合‘地缚精魄’的骨粉，再配上维克多的‘震撼弹’和‘鹰眼’你那挺能‘咆哮’的大家伙……在它被诱饵迷住，踏入伏击圈的瞬间引爆！至少能困住它十秒！黄金十秒！”
计划在湿冷的篝火旁迅速成型，每一个细节都在旁迅速成型，每一个细节都在争论和补充中被敲定：
诱饵投放： 学者操控“深海萤惑核心”，在远离主巢穴的预定浅滩礁石区激活，模拟出令“次成年体”无法抗拒的灵性“美味”。
伏击地点： 选择一处三面环礁、退潮时形成半封闭浅水洼地的狭窄滩涂，远离深水区，最大限度限制海怪活动空间。
陷阱启动： 目标被成功引诱踏入洼地核心，学者立刻激活“相位褶皱发生器”，干扰其感知和逃生能力。同时，教授引爆预先埋设的、由固化流沙药剂混合地缚灵骨粉构成的“禁锢泥潭”，迟滞其庞大身躯。
火力倾泻： 在目标陷入混乱、束缚的黄金十秒内。
维克多（战士序列7 - 枪手）：长管左轮精准点射，目标：眼窝、相对脆弱的咽喉、关节连接处。
雷恩（战士序列7 - 枪手）：“咆哮者”轻机枪全火力覆盖！目标：倾泻.303穿甲弹风暴，压制、破甲、制造持续伤害和剧痛，打断其施法（“深海咆哮”）前摇。
威廉（风暴序列6 - 航海家\/风暴牧师）：风暴权杖近距离重击！目标：灌注风暴之力的雷霆打击，范围控制，瘫痪行动。
支援与预警： 罗伯特教授提供炼金道具支援（如补刀药剂、快速修复胶等），并在必要时进行致命补刀。阿基米德·怀特（通识者序列6 - 考古学家）维持相位干扰，监控全局灵能波动，指挥应变。罗莎·月季（怪物序列7 - 驯兽师）指挥“影子”高空监控另外两只成年海怪动向，卡洛斯近地预警其他威胁，第一时间发出撤离信号。
撤退指令： 一旦超过十秒时限未能解决目标，或任何一只成年海怪被惊动并快速靠近，或出现其他不可控因素（如恶劣天气突变），学者立即发出信号，全员无条件启动“风暴庇护”（价值一万金镑）紧急传送符文，放弃猎物，全速撤离！
“核心要诀：快！准！狠！一击必杀！”学者阿基米德最后总结，单片眼镜在篝火下反射出冷冽的光芒，“十秒！只有十秒窗口！窗口关闭或成年体异动，立刻撤退！活着，才有下次机会！”
“明白！”众人齐声低喝，声音在岩壁间激起短暂的回响，随即被更猛烈的海风撕碎。篝火映照着一张张被风雨和疲惫刻画，却又燃烧着战意的脸庞。雷恩的手掌无声地按在身旁油布包裹的木盒上，冰冷的金属触感透过布料传来，与意识海中那枚沉稳搏动的黄铜齿轮晶体产生奇妙的共鸣。专利费的暖流与即将到来的血腥狩猎，在爱尔兰阴冷狂暴的海岸线上，交织成无声而激昂的战歌。
深海巨兽的阴影盘踞在嶙峋的礁石洞穴中，而风暴之眼的猎人们，已在泥泞、冷雨和篝火旁，编织好了致命的蛛网，静待那只好奇心过盛的猎物踏入死亡的深渊。