浅水洼地的泥浊已被幽蓝色的海怪血液浸染成粘稠的沼泽。那头庞大的次成年“长尾巨嘴短腿龙”如同一座坍塌的黑曜石小山，无声地陷在泥浆之中。两个巨大的眼窝如同被地狱熔岩灼穿的窟窿，边缘的血肉被“破城锥”子弹蕴含的炼金符文烧灼得扭曲焦糊，浓烈的腥气混杂着脑浆特有的甜腻气味，在冰冷的空气里弥漫，熏得人几欲作呕。
沉重的寂静只持续了片刻。
“风暴之眼！警戒！”罗莎·月季（月季）急促的声音通过通讯符文在每个人耳边炸响！她瞳孔深处的幽绿光泽剧烈闪烁，仿佛正承受着巨大的视觉冲击。“‘影子’高空预警！两只成年体！它们听到了这边的动静！正高速冲来！距离……不到三海里！速度极快！”
所有人心头猛地一沉！刚刚松懈的神经瞬间绷紧如钢丝！维克多·斯通（刀疤）闪电般拔出长管左轮，锐利的目光死死锁定海面方向。威廉·特纳（少爷）一把抹掉溅在脸颊上的腥臭泥点，风暴权杖顶端电弧噼啪作响。罗伯特教授手忙脚乱地往怀里塞炼金道具。雷恩的手指已经扣住了腰侧“风暴庇护”符文的冰冷凸起，意识海中那枚黄铜齿轮晶体疯狂搏动，专利费的暖流被巨大的危机感瞬间压制成锐利的针芒！
“准备……”学者阿基米德的声音如同冰水注入沸腾的油锅，单片眼镜后冷静得可怕的目光扫过海面，“撤离符文预备！目标转向，第一时间激发！”
然而，预想中如同海啸般扑来的恐怖巨影并未出现。
时间在令人窒息的等待中缓慢流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。月季紧皱着眉头，瞳孔中的幽绿光芒闪烁不定，仿佛在与高空俯瞰的渡鸦进行无声的高速交流。
“咦？”她忽然发出一声困惑的低呼，“它们……减速了？方向……偏了？不！不是冲我们来的！”她的声音陡然拔高，带着难以置信的愕然，“它们在……绕行！绕过这片礁石区！它们……它们朝着西北方向的深海冲过去了！速度……还在加速！”
“西北深海？”罗伯特教授浑浊的眼睛瞪得溜圆，“那鬼地方除了冷水漩涡就是海沟，它们去干嘛？给咱们省心？”
“幼崽！”月季斩钉截铁，共享视野让她洞察了关键，“影子看到那两只成年海怪的背上……紧紧扒附着几只体型很小、鳞片颜色更浅的家伙！是它们的幼崽！它们不是在救援同伴……是在带着幼崽逃命！”
“逃命？”威廉难以置信地重复，“序列6的海怪霸主……被我们吓跑了？”
“更像是……舍弃了无法拯救的幼兽，保全核心血脉。”学者阿基米德的声音低沉，带着洞悉本质的冰冷，“这只次成年体的死亡嘶吼是警告信号。它们感知到了能瞬间重创甚至杀死序列6子嗣的危险存在，判断救援风险远超收益。选择带着最幼小、最脆弱的胚胎期幼崽逃离危险区域。序列6生物的智慧，远超普通野兽。”
真相揭开，那股令人心悸的庞大灵压如同退潮般迅速远离。通过月季共享的视野，众人甚至能“看到”那两只如同黑色岛屿般的成年海怪，正以撕裂海浪的狂暴速度，带着几团吸附在背脊上的浅色小点，义无反顾地冲向冰冷黑暗的深海，没有一丝犹豫回头的意思。
“呼……”罗伯特教授第一个松开紧攥的引爆器按钮，长长吁出一口带着浓重腥气的浊气，一屁股坐倒在地，“吓死老夫了……骨头马滴滴的钱差点白赚……”
紧绷的弦骤然松弛，众人这才感到一阵强烈的虚脱感涌上四肢百骸。刚才那短短几分钟的死亡压力，比与次成年海怪搏杀的十秒黄金窗口更加消耗心神。
“危险解除。”学者做出最终判断，随即转向埃德加·斯诺（百灵鸟），“解剖目标，回收核心材料。注意避开污染残留。”
“明白。”百灵鸟推了推金丝眼镜，镜片后的眼神瞬间切换成专注的学者模式。他不再理会空气中的甜腥，从腰间特制的工具皮套里抽出一柄造型奇异的匕首——刀刃并非金属，而是一种半透明的、散发着微弱寒气的黑色晶体，边缘流淌着水波般的幽光，手柄是某种深海巨兽的脊椎骨打磨而成。
“‘寒鲸之吻’，”他低声解释了一句，“用极地独角鲸的螺旋角尖和深渊寒铁打造，能轻易切开坚韧的超凡生物组织，冰封伤口抑制污染扩散。”
他大步走向海怪的尸体，没有丝毫犹豫。序列7“追踪者”的本能让他如同最精密的解剖仪器。他避开坚硬的鳞甲，精准地将匕首尖端刺入海怪咽喉下方一处相对柔软的鳞片缝隙。
“嗤——”
一声轻微的、如同切开熟透果实的声响。匕首没入近半尺深，伤口边缘瞬间凝结出一层薄薄的冰晶，阻止了蓝色血液的肆意喷溅。百灵鸟手腕稳定地移动，沿着肌肉纤维和骨骼连接的天然纹路游走，动作流畅得如同在绘制一幅血肉解剖图。
“皮下脂肪层厚达三十公分，富含高能油脂，是极好的炼金燃料和生物润滑油原料……肌肉束异常粗壮，呈暗红色，纤维束如同钢丝绞合，蕴含狂暴的力量因子……”他一边操作，一边低声记录着观察结果，声音平稳清晰，“胸腔骨骼结构……异化严重，带有额外的加固骨板，具有天然的卸力结构……心脏已被彻底破坏……超凡特性核心……应该在头颅与脊柱的连接处下方……”
随着他精准的切割与剥离，坚韧的兽皮如同被掀开的厚重皮革，露出下面暗红色的肌肉和惨白的骨骼。腥甜的气味更加浓烈，但在那柄“寒鲸之吻”的冰封效果下，并未造成大面积的血液污染。渡鸦“影子”在高空盘旋警戒，银狐卡洛斯则小心翼翼地凑近，嗅了嗅那些被切下来的、冒着热气的大块内脏边缘，用爪子扒拉着，似乎在挑选最鲜嫩的部分。
就在这时，月季脚边那只一直安静趴着、体型和大金毛犬相仿、全身覆盖着棕色短毛、看起来憨态可掬的小家伙——之前被月季介绍为“新伙伴”、名叫“土墩”的小熊——忽然站了起来。
它的鼻子剧烈抽动，幽蓝的海怪血液和内脏的浓烈腥气仿佛点燃了它体内某种原始的火焰。它喉咙里发出一阵低沉的、仿佛岩石摩擦的“咕噜”声，原本温顺无辜的黑色小眼睛瞬间被一种贪婪的、野性的红光取代！
“土墩？等等……”月季刚想制止。
但已经晚了！
一股浑厚沉重、如同山岳拔地而起的恐怖灵压猛地从“土墩”小小的身躯里爆发出来！它的骨骼发出密集而恐怖的“噼啪”爆响，如同干柴被烈火点燃！覆盖全身的棕色短毛如同钢针般根根竖起，体型在众人惊骇的目光中以肉眼可见的速度疯狂膨胀！撕裂的皮肉下，新的、更加粗壮坚韧的肌肉纤维虬结盘绕，骨架野蛮拉伸！
眨眼之间！
一只高达三米、体长超过四米的庞然巨兽取代了原本“小狗”的位置！它全身覆盖着如同粗糙花岗岩般的灰褐色厚重皮毛，粗壮的四肢如同神殿的巨柱，踏在地上发出沉闷的震动。巨大的熊掌前端，探出如同黑色短剑般的钩爪，轻易就撕裂了脚下的礁石。狰狞的头颅上，一双猩红的眼睛燃烧着对血肉最原始的渴望！一股沉重、蛮荒、带着大地脉动般的威压席卷全场！
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮，带着山崩地裂般的威势，震得礁石簌簌发抖！序列7的灵性波动毫不掩饰！
“大地魔熊！”罗伯特教授失声叫道，下意识后退一步，“月季丫头……你……你收了个祖宗啊！”
罗莎·月季脸上也闪过一丝惊讶，但更多的是兴奋和自豪：“序列7‘撼地者’！刚驯服不久，还在磨合期！它对高等血肉能量的渴求……有点强烈！”她立刻通过精神链接安抚狂暴的巨熊，“土墩！控制！只吃内脏！别碰超凡特性！”
那巨大的魔熊似乎听懂了主人的命令，猩红的眼睛死死盯住海怪被剖开的胸腔腹腔里那些冒着热气、还在微微蠕动的巨大脏器。它发出一声压抑的低吼，猛地低下头，张开布满匕首般利齿的巨口，狠狠啃噬下去！
“噗嗤！咔嚓！”
坚韧的、足以抵挡普通刀剑劈砍的海怪内脏，在大地魔熊的利齿和恐怖的咬合力面前，如同纸糊一般脆弱！巨大的肝脏被轻易撕裂，暗红色的汁液和碎块四溅！坚韧的胃囊被咬穿，里面半消化的鱼骨和粘稠物涌出！魔熊贪婪地吞咽着，喉咙里发出满足的咆哮，每一次撕扯都带着震撼地面的力量感，看得一旁的银狐卡洛斯都敬畏地缩了缩脖子。空气中瞬间弥漫开更加浓烈、混合着生肉和胃液的腥臊气味。
“真是……物尽其用。”学者阿基米德推了推单片眼镜，对这一幕做出冷静评价，目光转向百灵鸟那边，“核心材料？”
百灵鸟已经深入到了海怪头颅深处。他用“寒鲸之吻”小心翼翼地剔开破碎的眼窝和颅骨连接处，避开头骨最坚硬的区域，精准地找到了一块镶嵌在脊柱顶端、只有拳头大小、散发着迷幻幽蓝光芒、质地如同蓝宝石与骨头融合的奇异结晶体。它被坚韧的神经束和胶质组织包裹着，散发出精纯的水属性和生命源质波动。
“序列6超凡特性，‘深洋之子’。”百灵鸟用特制的铅合金镊子将其夹出，迅速装入一个刻满封印符文的铅盒中。接着，他又将匕首探入海怪头顶，沿着那根粗壮而弯曲的独角根部切割。价值万镑的“深海结晶独角”被完整取下，入手冰凉沉重，表面流淌着水波般的幽光。最后，是那张相对完整、价值最高的海怪皮。百灵鸟的操作更加精细，如同在剥离一件即将完成的艺术品。
“威廉，”雷恩的目光从正在大快朵颐的魔熊身上移开，落向远处那个被海水半淹没的巨大海蚀洞入口，“趁现在成年体远离，我们去看看它们的巢穴？说不定能找到点‘添头’？”
“正有此意！”威廉·特纳（少爷）眼中闪烁着探险者的光芒，“深海巨兽的藏宝洞？想想就刺激！”他立刻掏出罗伯特教授之前分发的那个河豚状的黄铜“鱼鳃”炼金物品，“教授，水下呼吸器，再来两个！”
罗伯特教授一边肉疼地看着魔熊啃噬他眼中的“顶级炼金辅料（内脏）”，一边没好气地从工具包里又摸出两个“鱼鳃”抛出：“省着点用！这玩意儿激发一次就损耗一次！里面空气污浊，小心点！”
雷恩和威廉接过冰冷的“鱼鳃”，熟练地解开皮质绑带，将咬嘴含入口中。一股微弱的、带着金属和淡淡海腥味的气流顺着咬嘴流入喉咙。
“灵性激发。”雷恩低喝一声，调动一丝灵性注入“鱼鳃”。
嗡！
一股奇异的冰凉感瞬间从咬嘴蔓延至脸颊两侧！雷恩清晰地感觉到，自己脸颊靠近耳根下方的皮肤上，骤然裂开了几道细长的口子！没有疼痛，只有一种奇异的、仿佛皮肤变成了湿润薄膜的触感！紧接着，一层薄薄的、如同鱼鳃般的半透明肉膜从裂口处迅速生成，覆盖在皮肤表面，微微开合着！一股富含氧气的、带着大海气息的新鲜水流开始源源不断地通过那些肉膜被过滤、送入体内！鼻腔和口腔似乎被一层无形的隔膜封闭，水下的呼吸感自然而然地建立起来！
与此同时，他的水下视野也发生了变化。原本浑浊的海水仿佛被过滤掉了一层浑浊的幕布，变得清澈了许多，能看清更远的距离和更多细微的光线变化。甚至能隐约看到水中浮游生物的游动轨迹。
“好东西！”威廉的声音直接在雷恩脑海中响起（教授特制的通讯符文），“比风暴教会的‘气泡术’实用多了！走！”
两人对视一眼，深吸一口鱼鳃过滤后略显冰凉潮湿的空气，毫不犹豫地踏入冰冷刺骨的海水中，朝着那个巨大的海蚀洞入口游去。
刚一进入洞穴范围，一股浓烈到令人窒息的腥臊气味就扑面而来！即使在水中，这股混合着兽粪、腐烂鱼骨、粘液和浓重海怪体味的恶臭，依旧穿透了鱼鳃过滤的空气，顽强地钻入鼻腔。雷恩和威廉都忍不住皱了皱眉头。
洞穴入口在水下部分幽深黑暗，上方露出水面的岩壁湿滑无比，覆盖着厚厚的、散发着微光的墨绿色苔藓和海藻。深入数十米后，洞穴豁然开朗，内部空间巨大得超乎想象！仿佛整个海岬的山体都被掏空了！穹顶高悬，悬挂着尖锐的钟乳石，滴滴答答地落下冰冷的水珠。
借着从入口透入的微弱天光和威廉权杖顶端散发出的、被水面折射扩散的柔和闪电光芒，洞内的景象清晰地呈现在两人眼前。
地面上铺满了厚厚一层各种海洋生物的森白骸骨！巨大的鲸鱼肋骨如同倒塌的拱门，鲨鱼的锯齿状牙齿散落一地，还有无数分辨不出种类的鱼骨、甲壳碎片，层层叠叠，踩上去发出令人牙酸的断裂声。墙壁和穹顶上，覆盖着一层粘稠的、如同鼻涕虫分泌物的暗绿色粘液，散发着微弱的磷光，勉强照亮了部分区域。空气（或者说水汽）中弥漫着浓重的水腥味和腐烂气息。
洞穴深处，连接着数个大小不一的岔洞，黑黢黢的不知通往何处。整个空间空旷而死寂，只有水珠滴落骸骨堆的单调声响和他们划水时带起的轻微水波声。
“看来……是真跑光了。”威廉的声音带着一丝失望，在雷恩脑海中响起，“连根毛都没留下。”
雷恩警惕地环顾四周，序列7战士的本能让他敏锐地感知着环境。“移动视觉”在水下受到一定限制，但他依然仔细观察着每一处可疑的角落。骸骨堆、粘液覆盖的岩壁、幽深的岔洞……
“去里面看看。”雷恩指了指洞穴最深处，那里似乎有一个相对干燥、被巨大岩石半围拢的平台，应该是海怪上岸休息或产卵的核心区域。
两人小心翼翼地绕过堆积如山的骸骨，向着深处游去。越往里，腥臊味反而淡了一些，但那股粘液的潮湿气息更加浓重。威廉权杖的光芒照亮了那个岩石平台。平台上覆盖着一层厚厚的、类似海藻和细沙混合的柔软物质，被压出了几个巨大的凹痕，显然是成年海怪庞大身躯盘踞留下的印记。平台边缘散落着几片淡灰色、巴掌大小、边缘微微卷曲的鳞片，以及一些干涸的蓝色粘液斑点。
“看来母兽就趴在这里……”威廉扫视着平台，目光忽然被平台内侧靠近岩壁的一个角落吸引。那里堆积着一些相对新鲜的碎骨和石块，似乎被刻意扒拉过，形成一个浅浅的坑。
“雷恩，你看那下面！”威廉指向那个坑。
雷恩顺着指引望去。在碎骨和石块的缝隙间，似乎有什么东西在威廉权杖散射的电光下，反射出一抹极其微弱的、不同于粘液磷光的温润光泽！
两人立刻游近。雷恩小心翼翼地用脚拨开覆盖在上面的碎骨和砾石。
随着遮挡物的移开，一枚蛋……不，一个散发着微弱蓝白色光晕的卵，静静地躺在坑底！
它大约有半人高，蛋壳呈现出一种半透明的浅蓝色，如同最纯净的极地冰川，内部似乎隐隐有粘稠的液体在流动。蛋壳表面并不光滑，布满了细密的、如同星云漩涡般的天然乳白色纹路，这些纹路在微弱的光线下仿佛在缓缓流转，散发出一种宁静而神秘的生命气息。最奇特的是，蛋壳周围萦绕着一层极其稀薄、几乎难以察觉的幽蓝水汽光晕，如同一个微缩版的“深海洋流护甲”，隔绝着水流的直接冲刷和潜在的危险。
它就那样静静地躺在冰冷的碎骨堆中，如同被遗忘在时间长河里的深海瑰宝，遗世独立。也许是母兽逃离时过于仓惶，也许是这只卵本身发育不良或位置过于隐蔽，总之，它成了这场惊心动魄的狩猎中，一个意外而珍贵的战利品。
“海怪卵……”威廉的声音带着一丝难以置信的狂喜和惊叹，在雷恩脑海中响起。
雷恩没有说话，他伸出手，指尖小心翼翼地触碰那层薄薄的幽蓝光晕。指尖传来一种冰凉柔韧的触感，如同触摸着流动的海水。他体内的黄铜齿轮晶体似乎感应到了什么，搏动的节奏微微加快，专利费的暖流传递出一种奇异的……渴望？
幽深的巢穴深处，骸骨堆积如山，唯有这枚遗落的卵，散发着静谧而神秘的微光，仿佛深海的呼吸，在黑暗中静静等待着未来的命运。