利物浦的二月依旧带着料峭寒意，但特纳 - 豪斯房产公司顶层会议室的气氛，却热得如同盛夏的蒸汽锅炉。巨大的橡木会议桌上，摊着厚厚一叠文件 —— 有巨灵机械公司的股权登记表、资产清算报告，还有由王室认证律师起草的股权转让协议，每一份文件上都盖着烫金的公司印章和律师事务所的火漆印。阳光透过彩绘玻璃窗，在文件上投下斑斓的光影，如同给这份关乎数百万金镑的交易，镀上了一层仪式感。
雷恩?豪斯坐在长桌一侧，指尖划过股权变更协议上的关键条款，目光落在 “雷恩?豪斯，持股比例 19.9%” 那行字上。就在半小时前，他刚在律师的见证下，签下了最后一个名字 —— 特纳 - 豪斯房产公司正式将持有的巨灵机械公司 9.9% 股份剥离，全部转入他个人名下。加上之前因投资 “巨灵” 蒸汽傀儡项目获得的 10% 股份，他如今已是巨灵机械公司仅次于教授和威廉的第三大股东。
“搞定了！” 威廉?特纳将笔重重拍在桌上，琥珀色的眼睛里满是如释重负的兴奋，风暴圣徽在他敞开的衬衫领口晃悠，“律师说下周股权登记处就会更新信息，以后那些家族里的米虫，再想从巨灵公司捞钱，就得先过我这关！”
他说着，拿起桌上的香槟瓶，“砰” 地一声拔开瓶塞，金色的酒液溅起细小的泡沫，引得旁边整理文件的律师无奈地皱了皱眉。威廉却毫不在意，给自己和雷恩各倒了一杯，递过去时还不忘吐槽：“为了把我这 35.6% 股份干净地剥离出来，我爸也是下了血本 —— 那些天天盯着公司钱袋子的叔伯，硬是被他用五处伦敦郊区的地产打发了，美其名曰‘家族资产平衡’。”
雷恩接过香槟，冰凉的杯壁贴着掌心，他看着杯中旋转的气泡，嘴角勾起一丝了然的笑：“五处地产？听起来不少，但跟巨灵公司比，差得远了。” 他顿了顿，语气带着对未来的笃定，“那些地产最多收收租金，每年撑死赚个几万金镑；可巨灵公司呢？‘咆哮暴龙’的专利费还在流，接下来的蒸汽汽车项目一旦落地，每年赚的金镑能买下五十处那样的地产 —— 这可是能下金蛋的大鹅，谁会放着金蛋不捡，去抢一堆只会生‘铜子’的石头？”
“说得对！” 威廉猛灌了一口香槟，气泡在他喉咙里炸开，引得他咳嗽了两声，却依旧笑得灿烂，“我也是这么跟我爸说的！可那些老顽固就认地产，觉得机械是‘看得见摸不着的风险’，活该他们只能守着那点租金过日子！” 他放下酒杯，身体前倾，琥珀色的眼睛里闪烁着期待的光，“话说回来，股权的事搞定了，接下来是不是该搞你说的那个蒸汽小汽车项目了？我可是早就等着看那玩意儿跑起来了！”
雷恩点头，指尖无意识地摩挲着酒杯边缘，脑海里浮现出罗伯特教授画的 100 马力煤晶石蒸汽机图纸 —— 那是教授钻研了三个月的成果，比之前 的发动机功率提升了10%，体积却缩小了三分之一，正好能塞进设计中的汽车底盘。
“对，接下来的核心项目就是蒸汽小汽车。” 他语气肯定，目光扫过桌上的股权文件，“这次哈雷公司拿到的 230 万金镑专利授权金，我们有足够的资金建设工厂，生产和测试原型车。”
“230 万！” 威廉眼睛一亮，掰着手指算起来，“建设工厂估计要花 150 万，定制汽车底盘和车身得 20 万，剩下的还能留着搞测试…… 够了够了！比我预想的还充裕！” 他想起之前教授天天追着他要研发经费的样子，忍不住笑出声，“这下教授再也不用跟我哭穷了，他那宝贝蒸汽机终于能‘吃饱饭’了！”
雷恩也笑了。他能想象到教授看到经费到账时的样子 —— 肯定会抱着他的黄铜工具箱，在车间里跳着喊 “老夫的巨灵有救了”，说不定还会把那台旧蒸汽烙铁扔了，换个新的炼金熔炉。
“不仅是经费。” 雷恩补充道，“股权清晰了，教授也能专心搞研发，不用再应付那些想插手技术的家族成员。之前有个叔伯还想让他把蒸汽机改造成‘地产用的供暖设备’，气得教授差点把扳手扔他脸上。”
“别提那些糟心事了！” 威廉摆摆手，拿起外套搭在肩上，“走！咱们去‘鸢尾花’餐厅庆祝！我请客！点他们家最有名的红酒炖牛肉和油封鸭，再开一瓶 1890 年的勃艮第！今天不醉不归！”
雷恩笑着应允。两人收拾好文件，跟律师道别后，快步走出房产公司。二月的寒风扑面而来，却吹不散两人心中的暖意。街上的马车缓缓驶过，车轮碾过石板路发出 “哒哒” 的声响，雷恩看着那些颠簸的马车，脑海里已经开始想象蒸汽汽车飞驰而过的场景 —— 流线型的车身，黄铜色的排气管，平稳的底盘，还有乘客脸上惊叹的表情。
“对了，” 走在半路，威廉突然想起什么，拍了拍雷恩的肩膀，“我还跟教授说了，等蒸汽汽车造出来，第一辆测试车让你开！你可是‘枪手’序列，动态视觉那么厉害，肯定能把那玩意儿的速度开到最快！”
雷恩挑眉，序列 5 “枪手” 的动态视觉确实能精准捕捉路况，预判行人与马车的轨迹，开起蒸汽汽车来确实有优势。“行啊，不过要是开快了撞墙，你可别心疼。”
“心疼什么！” 威廉满不在乎地挥手，“撞了再造！反正咱们现在有钱有技术，还怕造不出第二辆？”
两人说说笑笑，很快就来到了 “鸢尾花” 餐厅。这家法国餐厅依旧是老样子，门口挂着红色的天鹅绒门帘，里面传来悠扬的小提琴声和客人的谈笑声。侍者看到两人，立刻热情地迎上来：“特纳少爷，豪斯先生，还是老位置吗？”
“对，靠窗的那个包间！” 威廉爽快地说，还不忘补充，“把你们家最好的红酒炖牛肉和油封鸭都端上来，再开一瓶 1890 年的勃艮第！”
侍者应着退下，两人走进包间。窗外是皇后大道的街景，煤气路灯已经开始点亮，昏黄的光芒在湿漉漉的石板上投下温暖的光斑。威廉迫不及待地拿起菜单，又点了几份鹅肝酱和焗蜗牛，嘴里还在念叨：“今天可得好好吃一顿，明天就要跟教授开会，讨论蒸汽汽车的具体方案了！”
雷恩看着威廉兴奋的样子，又看了看窗外逐渐亮起的灯火，意识海中那枚黄铜齿轮晶体微微旋转，代表 “巨灵机械公司” 的金线与 “蒸汽汽车项目” 的新锚点紧紧缠绕，变得更加坚韧。他知道，股权落定只是开始，真正的挑战 —— 造出第一辆蒸汽汽车，打开全新的市场 —— 才刚刚拉开序幕。
“敬蒸汽汽车！” 威廉举起刚送来的红酒杯，眼中闪烁着光芒。
“敬金蛋大鹅！” 雷恩笑着举杯，与他碰在一起。清脆的碰撞声在包间里回荡，伴随着窗外的马车声和餐厅的音乐，如同为即将到来的蒸汽时代，奏响了轻快的序曲。