沈墨的手机在凌晨两点震动。加密通讯软件上，顾晓梦的头像跳动，信息只有一行字：“省纪委三室的老王退而不休，最近频繁见客。他女婿在姜的城投公司当副总。”
窗外是浓得化不开的夜。沈墨坐在书房里，台灯的光圈拢着这条信息，像拢着一枚即将引爆的雷管。他盯着屏幕看了足足三分钟，才缓缓打字：“消息来源？”
“省金控的风控会上，有人随口提了一句。”顾晓梦的回复很快，“我查了，属实。老王退休前办过清河三个案子，都在姜分管领域，结果都是‘查无实据’。”
沈墨感到后背一阵寒意。这不是巧合，是精心编织的关系网。纪委这条线，一旦被别有用心的人掌握，就能变成清除异己的利器——不需要真正定罪，只要启动调查程序，就足以毁掉一个干部的政治生命。
“他在准备材料？”沈墨问。
“不知道。但我知道的是，”顾晓梦的下一条信息带着罕见的凝重，“老王上周去了趟北京，名义上是看望老战友，但见的其中一位，退休前在最高检工作。姜云帆的堂哥陪同。”
书房里安静得能听见自己的心跳。沈墨走到窗前，拉开一条缝隙。冬夜的冷风灌进来，让他打了个寒颤。姜云帆的动作比他想象的更快，也更狠——不仅在市里拉拢常委，还在省里和北京铺垫关系网，甚至动用了纪委和检察系统的旧人脉。
手机又震了一下，这次是顾晓梦发来的一段语音。沈墨戴上耳机，她的声音压得很低：
“沈墨，我不是在吓你，但你现在真的处在最危险的阶段。姜云帆把所有筹码都压在了这次换届上，他输不起。一个输不起的人，什么事都做得出来。”
“你现在要做的不是进攻，是防守。把所有可能被攻击的点都加固一遍——你经手的所有项目、所有资金审批、所有人事安排，甚至包括你家人朋友的每一个细节。记住，他们不需要找到真正的把柄，只需要制造一个‘合理怀疑’的理由。”
“还有，离权力斗争的中心远一点。姜现在拉拢常委，周书记不会看不到。让他们去斗，你别卷进去。你的根基是做事，不是站队。”
语音到这里停了。沈墨反复听了三遍，每听一遍，心就沉一分。
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天亮时，沈墨没有去办公室，而是开车去了郊外的清水寺。这座千年古刹藏在山坳里，香火不旺，却格外清静。岳川每月初一十五都会来这里静坐半天，说是“洗心”。
沈墨在偏殿找到岳川时，老人正闭目盘坐在蒲团上，面前摊着一本泛黄的《资治通鉴》。
“老师。”沈墨轻声唤道。
岳川睁开眼，没有惊讶，仿佛早就料到他会来。他合上书，指了指对面的蒲团：“坐。”
沈墨坐下，把顾晓梦的提醒和自己的担忧说了一遍。岳川静静听着，手里的念珠一颗颗捻过。
“你觉得姜云帆最怕什么？”等沈墨说完，岳川忽然问。
沈墨想了想：“怕当不上市长？”
“那是表象。”岳川摇头，“他真正怕的，是他苦心经营二十多年的东西，一夜之间垮掉。”
“什么东西？”
“权力网络。”岳川的声音很轻，却字字清晰，“他拉拢常委、铺垫省里关系、动用旧日人脉，都是在加固这张网。这张网越密，他就越安全。但网有个特点——”
岳川抬起眼，目光锐利：“牵一发而动全身。你找到一根线头，整张网都可能被扯出来。”
沈墨心头一震：“您的意思是……”
“别急着去碰他的网。”岳川打断他，“你现在要做的，是让他不敢碰你。怎么做到？两个方法：一是让自己无懈可击，二是让他知道碰你的代价太大。”
“无懈可击我懂，可代价……”
“每个人都有在乎的东西。”岳川缓缓说，“姜云帆在乎他的网络，在乎他的政治生命，也在乎他家族的利益。你要让他明白，动你，可能会毁掉他更在乎的东西。”
岳川从袖子里摸出一张叠得很小的纸，递给沈墨：“这是我一个在省检察院的学生，偶然看到的一份旧档案摘要。你拿回去看，但记住，不到万不得已，不要用。”
沈墨接过那张纸，没有立刻打开。
“还有，”岳川补充道，“你身边那个许律师，最近是不是被人盯上了？”
沈墨猛地抬头：“您怎么知道？”
“有人向我打听过她，问得很细，包括她父亲当年那个案子的细节。”岳川看着他，“保护好她。有时候，攻击一个人，不一定直接冲他来。”
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从清水寺回城的路上，沈墨把车停在半山腰的观景台。他展开岳川给的那张纸，上面是手抄的几行字：
“2008年，清河市旧城改造项目三标段，中标方‘宏远建设’，实际控制人姜某（姜云帆表弟）。项目审计发现虚增工程量1200万元，但最终处理结果为‘核算误差’，补缴税款了事。时任分管副市长：姜云帆。”
“2009年，宏远建设承建市体育馆项目，发生重大安全事故，死3人。调查结论为‘操作不当’，项目经理被判刑，公司罚款。但事故后三个月，宏远建设获得开发区300亩工业用地，价格低于市场价40%。”
“2012年，宏远建设注销。原班人马成立‘新城投建筑工程公司’，现为清河城投集团控股子公司。”
纸的右下角，岳川用铅笔写了两个字：“火种”。
沈墨把纸仔细叠好，放进贴身口袋。他知道岳川的意思——这是可以点燃的火种，但一旦点燃，可能烧毁的不仅是姜云帆，还有整个清河官场的某个角落。不到生死关头，不能用。
手机响了，是许半夏。她的声音听起来有些疲惫：“沈墨，有件事得告诉你。今天我查到一个情况，有人以‘社会调查’的名义，在走访我父亲当年那个案子的几个关键证人。”
沈墨握紧了方向盘：“问什么？”
“主要是问当年办案有没有受到压力，判决结果是不是公正……还有，问我现在和你是什么关系。”许半夏顿了顿，“我问了其中一个证人，对方说是‘省城来的调研人员’，但拿不出任何单位证明。”
“保护好那些证人。”沈墨说，“还有，你自己也要小心。最近尽量别单独外出，有事随时联系我。”
“我知道。”许半夏沉默了几秒，“沈墨，他们开始碰我，说明……”
“说明他们在我身上找不到突破口。”沈墨接过话，“这是好事，也是坏事。好事是他们不敢直接动我，坏事是他们会不择手段。”
挂断电话后，沈墨在车里坐了很久。山下的清河市笼罩在午后的薄雾里，那些高楼大厦、街道车流，此刻看起来既熟悉又陌生。
他突然想起三年前刚到清河时，站在市委大楼前的情景。那时候他满怀理想，以为只要把事做好，就能改变什么。三年过去，他确实改变了一些东西——示范区建起来了，重工转型了，营商环境改善了。但他也看到了更多的东西：权力的游戏、利益的交换、人性的复杂。
顾晓梦说得对，他现在要做的不是进攻，是防守。岳川也说得对，要让对方不敢碰自己。
可防守不是退缩。真正的防守，是让自己强大到无人能撼动。
沈墨发动车子，驶下山路。回城的路上，他做了几个决定：
第一，明天开始，对发改委所有重点项目进行三轮交叉审计，邀请省里专家参与，全程公开可查。
第二，让姐夫张成把公司所有账目再请专业机构审计一遍，确保绝对干净。
第三，约周伟见面，加快推动示范区跨区域监督机制的建立——让临港也有权监督清河的项目，反之亦然。互相制约，才是最安全的。
第四，也是最重要的一点：他要开始认真考虑和许半夏的关系。如果连累她成为攻击目标，那他的退缩就毫无意义。
车子驶入市区时，天色已近黄昏。沈墨看了眼后视镜，一辆黑色轿车从下山就跟在后面，保持着不远不近的距离。
他没有加速，也没有减速，就像什么都没发现一样，平稳地驶向市委大院。
有些战斗，注定要在暗处进行。而他现在要做的，是在黑暗降临前，把盔甲穿好，把刀磨利。