琉璃一愣，试图安抚：“小雪？松开！听话，那里真的很危险，你才一阶初期，不能去！”
小雪拼命摇头，咬得更紧，甚至用爪子去扒拉她装符篆的储物袋，眼神焦急万分，仿佛在喊。
“带上我！我能帮你！”
“不行！小雪！松开！”琉璃语气严厉起来，用力想掰开它的嘴：“你跟着我，我无心照顾你！”
被呵斥的小雪动作一僵，眼中瞬间蓄满了泪水，发出委屈至极的哀鸣，但它依旧不松口，用小脑袋使劲蹭着琉璃的手腕，充满了哀求和倔强。
看着小雪哀求的眼神和滚落的泪珠，琉璃的心软了，但理性仍在挣扎。
带它去？
蚀骨沼泽危机四伏，冯昆虎视眈眈，自己尚且难保，如何护它周全？
它若出事……
留它在宗门？
忽然，琉璃想到了柳媚儿！
那毒妇已知小雪存在，自己离去数日，她岂会放过这机会？
届时小雪独自在此，怕是……
况且……小雪似乎确有灵性，方才预警，或许关键时刻真能助我？
思绪辗转间，琉璃抱起小雪，凝视着它的眼睛，深吸一口气，做出了决断。
“罢了！留你在此，恐更遭不测。带你同行，虽是险中求险，但生死由命，祸福相依！”
“小雪，此路凶险，你跟紧我，务必藏好，绝不可擅自行动！可能答应？”
小雪似懂非懂，但感知到女主心意已决，立刻拼命点头，发出顺从的轻呜，用小舌头舔舐她的手心，眼中恐慌尽去，只剩下全然的信任。
决心已下，琉璃立刻行动。
她找出最结实的布料，连夜飞针走线，赶制了一个带有透气孔、内衬软垫、可贴身背负的特制灵兽背囊。
……
东方渐白。
琉璃最后检查了一遍所有物品，确认无误。
她背好装有小雪的背囊，那柄玄铁匕首紧贴胸口藏好，最后看了一眼这间简陋的杂物房，毅然推开房门。
黎明前的雾气尚未散尽，合欢宗后山入口处一片阴冷潮湿。
琉璃提前一刻钟抵达集合点，刻意站在一处视野相对开阔的巨石旁，目光警惕地扫视着四周。
背上特制的灵兽袋中，小雪异常安静，仿佛也感知到了紧张的气氛，只有细微温热的呼吸透过布料传来。
山风带着刺骨的寒意，从远处那片被浓雾笼罩、隐约传来怪异呜咽和泥沼冒泡声的区域吹来。
那里就是蚀骨沼泽的方向。琉璃紧了紧旧斗篷，将气息收敛到最低。
沉重的脚步声传来。
一个身影从雾气中走出。来人身材异常魁梧，皮肤黝黑，穿着一身耐磨的粗布短打，背后背着一把厚重的开山刀，刀身隐约有暗沉血迹。
是赵莽。
他见到早已等候的琉璃，古铜色的脸上没有任何表情，仅抬眼瞥了她一下，微微颔首，算是打过招呼，随即走到一旁，抱臂闭目养神，如同沉默的山岩。
他呼吸绵长沉稳，身上带着一股淡淡的土腥气和汗味，像是常年在山林中摸爬滚打的人。
琉璃心中快速判断。
“赵莽，炼气三层巅峰，体修路数？沉默寡言，意图不明，需警惕。”
她同样微微点头回礼，没有出声打扰，心中却暗自提防。
又过了约莫半炷香时间，一个带着几分轻浮又隐含阴冷的声音打破了沉寂。
“哟！都到齐了？让二位久等了，实在是昨夜修炼忘了时辰！”
冯昆晃悠悠地从宗门方向走来，他穿着一身略显花哨的锦缎劲装，腰间挂着一柄细剑。
目光首先就肆无忌惮地落在琉璃身上，从头到脚扫视了一遍，最终停留在她脸上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的淫邪笑意。
“这位就是新来的琉璃师妹吧？”
冯昆凑近几步，几乎能闻到他身上传来的劣质香料味。
他舔了舔略显苍白的嘴唇，“啧啧，早就听说药园来了位水灵得能掐出水儿的师妹，今日一见，果然名不虚传！比柳师妹说的还要标致！”
琉璃胃里一阵翻涌，强忍着不适，后退半步，拉开距离，声音清冷疏离。
“冯师兄。任务玉简已核对，时辰不早，该出发了。”
她的手看似无意地垂在身侧，指尖却已悄然触碰到腰间储物袋，随时可以激发符篆。
冯昆仿佛没听到她的逐客令，又逼近一步，几乎贴到她面前，压低声音，语气带着浓浓的威胁与诱惑。
“师妹别这么冷淡嘛！蚀骨沼泽那鬼地方，师兄我可是去过几次的！毒虫瘴气都是小事，关键是里面藏着不少二阶妖兽，甚至还有喜欢吸食修士元阴的鬼面蛛！危险得很呐！”
他话锋一转，眼神暧昧地在琉璃身上打转。
“不过嘛……只要师妹你路上‘懂事’一点，乖乖听师兄的话，师兄我保你平安归来！说不定，还能让你得些意想不到的‘好处’……”
他说着，伸手就想拍琉璃的肩膀。
琉璃猛地侧身，再次避开他油腻的手，目光瞬间变得如寒冰般锐利，直刺冯昆。
“冯师兄，请自重！宗门任务，各凭本事，生死有命。你的‘好意’，我心领了，但无需劳烦！管好你自己便是！”
她的声音不高，却带着一股不容置疑的决绝。
冯昆的手僵在半空，脸上假笑瞬间冻结，转为阴沉，眼中闪过一丝戾气。
“哼！给脸不要脸的贱婢！真当自己是个东西了？进了沼泽，我看你还能硬气到几时！到时候可别跪着求老子！”
“吵什么！”一旁闭目养神的赵莽突然闷声低吼，如同虎啸，震得人耳膜发麻。
他睁开眼，不耐烦地扫过两人，目光尤其在冯昆脸上停留一瞬，带着毫不掩饰的厌烦。
“要打情骂俏等滚回去！天快都亮了，赶紧进沼泽，再磨蹭，天黑前找不到干爽的落脚点，咱们都得陷在泥里喂腐骨鳄！”
冯昆被赵莽一吼，气势一窒，悻悻地收回手，嘴上却不服软。
“赵莽，你吼什么吼？吓到琉璃师妹怎么办？一点怜香惜玉都不懂！”
赵莽根本懒得理他，转而看向琉璃，语气平淡得像在说天气，却带着一股不容置疑的现实冷酷。
“沼泽里，规矩就一条：自求多福。跟紧，别掉队，别惹不必要的麻烦，更别拖后腿。否则，死了也是白死。”
他的话冰冷直接，明确划清了界限——他不会主动害人，但也绝不会当滥好人。
琉璃对上赵莽那双毫无波澜的眼睛，心中明了。
这或许是目前最能接受的局面。
她平静颔首：“明白。有劳赵师兄带路提醒。”
短暂的、充满火药味的集结结束。
赵莽不再废话，辨认了一下方向，迈开大步，率先踏入了那片被浓雾笼罩的沼泽边缘。
冯昆冷哼一声，狠狠瞪了琉璃一眼，快步跟上赵莽，似乎生怕被落下。
琉璃深吸一口冰冷的、带着腐殖质和淡淡腥甜瘴气的空气，将警惕提到最高，默默跟在了最后。
一踏入沼泽范围，环境骤变。
光线陡然昏暗下来，浓稠如牛奶般的白雾包裹了四周，能见度不足三丈。
脚下不再是坚实的土地，而是深一脚浅一脚的淤泥，每一步都发出“噗嗤噗嗤”的吞咽声，仿佛随时会被吞没。
空气中弥漫着植物腐烂和某种甜腻腥气混合的怪异味道，吸入肺中隐隐带着刺痛感。
是瘴气！
四周死寂得可怕，只有三人踩踏泥水的声音和远处偶尔传来的、意义不明的窸窣声，更添阴森。
赵莽走在最前，脚步明显放轻，身形微躬，像一头警惕的猎豹，开山刀已握在手中，目光锐利地扫视着前方和两侧的浓雾。
冯昆紧跟在赵莽身后，嘴上虽然不干净，但此刻也收敛了嚣张，眼神闪烁不定，一只手按在腰间的剑柄上，显然内心并不像表面那么镇定。
琉璃走在最后，感受着背囊中小雪身体的紧绷。
她悄然将一张隐息符扣在掌心，同时全力运转《基础水系功诀》，将灵力遍布周身，小心抵御着瘴气的侵蚀，并尽可能地将感知放大，探查着周围任何细微的动静。
三人沉默前行。
身影很快被无尽的浓雾吞噬，只有脚下泥沼不时发出的、令人不安的吞咽声。