御书房的烛火彻夜未熄，叶宇铺开三张宣纸，借着灯光细细勾勒。李德全本应今日休沐，却被皇帝叫住帮忙研墨，此刻见纸上画的物件横框纵柱，串着圆珠，不由得好奇：“陛下，这是……新的记数工具？”
“这叫算盘。”叶宇手中狼毫不停，先画了张正面图，横框里嵌着十三根竖柱，每柱串着七颗圆珠，“上面两颗算‘五’，下面五颗算‘一’，靠梁为算，离梁为弃，比用算筹快十倍。”
他又换了张纸，画侧视图标注尺寸：“框用硬木，柱用竹片，珠用牛角或兽骨，直径三寸，方便单手拨弄。”最后一张纸则写用法，从“一上一，二上二”的基本拨法，到“三下五去二，四去六进一”的口诀，密密麻麻写了满篇。
“陛下，这物件真能比算筹快？”李德全凑过来，看着口诀直咂舌，“老奴小时候学算筹，光‘逢十进一’就记了半个月。”
“你试试就知道了。”叶宇放下笔，指着纸上的“3+5”，“上面拨一颗‘五’，下面拨三颗‘一’，加五就直接把下面三颗归位，上面一颗落梁，这不就是8？”
李德全看得眼睛发亮：“还真是！这比算筹摆弄起来省事多了！”
正说着，张有福端着早膳进来，见桌上的图纸，也好奇地探头：“陛下，这是要做新工具？”
“你来得正好。”叶宇将三张图纸叠好，“德全今日休沐，这事就交给你。拿着图纸去工部，让他们找最好的木匠、竹匠，先做一百个样品，送议政阁和户部各五十个。”
他顿了顿，补充道：“再把用法口诀抄录百份，让工匠先学会，然后教给阁老和户部吏员。三天后，朕要看到他们能用算盘算账。”
张有福接过图纸，小心翼翼地揣进怀里：“奴才这就去办！保证让工部赶出来！”
工部作坊里，工匠们对着图纸琢磨了半日，第一个算盘终于成型。
硬木边框打磨得光滑油亮，竹制算珠串在铜轴上，拨弄时发出“噼啪”轻响，清脆悦耳。老工匠试着按口诀算“37+58”，手指翻飞间，上面一珠落梁，下面两珠归位，转瞬得出“95”，比用算筹快了足足一盏茶功夫。
“神了！”老工匠忍不住赞叹，“这物件要是推广开，咱们算账的能省一半力气！”
消息传到议政阁时，周御史正对着田亩账册发愁。见张有福送来算盘，他半信半疑地接过，按口诀试算“江南三省田亩总和”，左手拨高位，右手拨低位，不过片刻就得出总数，比账房先生用算筹算的分毫不差。
“陛下这脑子是怎么长的？”周御史抚着算盘，满眼惊叹，“有了这东西，以后查贪腐算赃款，再也不怕算错了！”
郭凤仪更直接，拿着算盘去军械库核账，原本要三个小吏算一下午的军器数目，他一人一珠，不到一个时辰就核完了，连错记的“七支箭”都挑了出来。
三日后，御书房内，叶宇看着阁老们用算盘比试算账。
李铭儒算税银，周御史算田亩，郭凤仪算军械，三人手指在算珠上翻飞，“噼啪”声此起彼伏，最快的周御史，一刻钟就算完了原本要一个时辰的账目。
“怎么样？”叶宇笑着问。
李铭儒放下算盘，拱手道：“陛下，此物堪称神器！老臣算了三十年账，从没这么利索过。”
“那就推广全国。”叶宇站起身，“让工部批量制作，按县分发，每个县衙至少十个，驿站、税卡、粮仓都得配上。再把口诀印在《大景日报》上，让各地先生教孩童背诵，不出半年，全国都得学会用算盘。”
他看向张有福：“告诉户部，下次奏报各省税银，必须用算盘核算，附上算盘计数的清单。谁要是还在用算筹，就别当这个吏员了。”
张有福躬身应道：“奴才遵命！”
消息传开，各地反响比推广新数字时更热烈。
江南的粮商们重金求购算盘，说“一个算盘能顶三个账房”；豫中的驿站用算盘统计公文，效率提高了一倍；甚至连建安城的私塾，都开始教孩童背“算盘口诀”，说是“陛下亲授的学问”。
守陵村的工匠们还别出心裁，给算盘加了个木盒，方便携带，又在算珠上刻了新数字，让初识数字的人也能快速上手。叶宇见了改良后的算盘，笑着赞道：“这才叫学以致用。”
一周后，敬明司传回消息，说楚国的细作不仅抄录了新数字，连算盘图纸都偷偷画了去，叶靖在云峰城的账房里，正逼着人仿造。
“仿吧。”叶宇对此毫不在意，“他们仿得走样式，仿不走咱们的口诀，更仿不走咱们推广的速度。等他们的账房刚学会用算盘，咱们的小吏怕是都能用算盘开方了。”
李德全在一旁笑道：“陛下说得是。昨儿老奴去街角买油，连油铺掌柜都用算盘算账了，说是‘陛下的法子，错不了’。”
叶宇看着窗外，阳光透过窗棂，照在案头的算盘上，算珠泛着温润的光。从数字到乘法表，再到算盘，看似都是小革新，却像一条条细流，慢慢汇聚成改变天下的力量。
“张有福，”他忽然道，“让工部把算盘的做法和口诀译成西域文字，通过商队传出去。告诉他们，大景的好东西，不仅要自己用，还要让天下人看看，什么叫真正的便民之术。”
张有福应声而去，御书房里又响起拨弄算珠的“噼啪”声。叶宇拿起算盘，试着算了算“三十四个省的田亩总和”，指尖翻飞间，总数跃然眼前。他知道，这小小的算盘，算的不仅是数字，更是大景的未来——一笔笔算清，一步步夯实，才能让这江山稳如磐石。
而远在楚国云峰城的叶靖，看着仿造的算盘，却总觉得哪里不对。直到账房先生哭丧着脸说“算来算去都对不上数”，他才猛然想起，大景的报纸上，似乎还有一页“进阶口诀”，被他的细作漏抄了。