苏凌薇在府中暖阁内听闻心腹回报，指尖捻着一枚冰裂纹玉佩，指腹摩挲着冰凉的玉面，眼底翻涌着阴鸷。得知苏菲菲虽调度五人赈灾，却尚未正式册封谢景渊为正夫、其余四人为侧夫，仅以“协理赈灾”之名差遣，未给足名分与实权，心中顿时燃起一计，目光死死锁定在“沈清辞”三字上，嘴角勾起一抹算计的冷笑。
“沈清辞……寒门出身，无势无依，身后无勋贵宗室撑腰，也无丞相、将军府的势力背书，偏偏被苏菲菲看中纳入五人之列，正是最易拿捏的软柿子。”苏凌薇指尖划过案上摊开的灾区舆图，指尖落在沈清辞负责的安置点标记上，阴恻恻地笑道，“他根基浅薄，就算栽了跟头，苏菲菲为了自保，为了不被‘识人不明’的舆论裹挟，也未必会倾力相救。只要扳倒他，既能断苏菲菲一臂，又能动摇她的威望，何乐而不为？”
她抬手召来贴身谋士，附耳细细筹谋，语气带着不容置疑的狠戾：“你听着，按我说的步步推进，务必让沈清辞身败名裂，万劫不复。第一步，让人伪装成沈清辞的远房亲戚，带着一箱‘重金’前往他负责的灾区安置点，声称是来投靠他谋个管物资分发的差事，实则将这笔钱作为‘贪墨赃款’的由头，暗中买通安置点的小吏，散布他‘借赈灾之机敛财、安置亲信’的谣言，先搅乱人心。”
“第二步，从受灾最严重的村落里，买通几个被饥饿与绝望煽动的灾民，让他们在安置点当众哭闹，控诉沈清辞分配物资不公，将优质粮草、御寒衣物都留给‘自己人’，对普通灾民苛待克扣，甚至编造‘因他见死不救，导致自家亲人饿死冻死’的虚假惨状。同时，让人偷偷拍下这混乱场面，制成清晰画像，快马送回京城，散播到市井街巷与朝堂官员府邸，营造‘沈清辞贪赃枉法、草菅人命’的假象。”
“第三步，也是最关键的一步。”苏凌薇眼中闪过淬毒般的光芒，声音压得更低，“沈清辞负责灾情统计与物资核算，这是他的核心职责，也是最易下手的破绽。你让人潜入他的临时书房，篡改他的灾情统计册，将受灾人数虚报三成，再把已发放的物资消耗数额改少一半，制造出‘大量物资去向不明’的假象，坐实他贪墨的罪名。另外，伪造一封他写给‘京城友人’的书信，信中故意‘抱怨’赈灾辛苦、苏菲菲刻薄寡恩，甚至‘透露’想借灾情捞一笔就脱身的贪婪想法，然后将书信匿名交给御史台的亲信，让御史台出面弹劾，名正言顺。”
谋士迟疑道：“主子，沈清辞身边有东宫暗卫贴身保护，行事极为谨慎，这般多环节操作，怕是风险不小，稍有不慎便会暴露。”
“风险？”苏凌薇冷笑一声，眼中满是不屑，“正因为有暗卫，才更要做得‘逼真’，让所有人都信以为真。让伪装成亲戚的人故意暴露些许破绽，被暗卫抓住后，受尽‘酷刑’再‘屈打成招’，指认是沈清辞暗中指使他敛财，暗卫的审讯记录反而能成为‘铁证’。至于篡改文书和伪造书信，让你的人伪装成灾区小吏，借每日汇报工作之名趁机下手，暗卫总不能对所有接触沈清辞的公职人员都严防死守吧？只要动作够快、够隐蔽，根本无从追查。”
她补充道：“最重要的是，要让所有人都觉得，沈清辞是因为出身卑微、野心勃勃，急于攀附权贵却又难耐清贫，才敢在赈灾这种国之大事上铤而走险。到时候，就算苏菲菲想保他，也会被‘寒门子弟不堪重用’‘皇太女识人不明’的舆论裹挟，甚至可能为了撇清关系、稳住自身储位，主动舍弃他。而我，只需在朝堂上‘痛心疾首’地弹劾沈清辞，再提议选派‘出身名门、可靠之人’接替他的职位，既能铲除异己，又能安插自己的人手掌控灾区事务，还能打击苏菲菲的威望，一举三得，何乐不为？”
谋士躬身领命，眼中闪过狠厉：“属下这就去安排，布好天罗地网，定让沈清辞插翅难飞，让苏菲菲有苦难言。”
苏凌薇望着窗外沉沉的暮色，眼中满是得意与疯狂。她要让苏菲菲知道，东宫的人，不是她想护就能护得住的；她精心搭建的势力班子，也不是牢不可破的。这场水患，她不仅要搅乱苏菲菲的赈灾大计，还要让她精心挑选的“助力”，一个个变成拖垮她的“累赘”，最终让她众叛亲离，自己则趁机夺回属于自己的储位。一场针对沈清辞的阴谋，在权力的漩涡中悄然酝酿，如毒藤般蔓延，只待时机成熟，便给予致命一击。
与此同时，东宫廊柱阴影处，暗卫身形如鬼魅般隐没，指尖捻起一枚传递密讯的银羽，银羽上刻着细微纹路，藏着苏凌薇的阴谋细节。他眸色沉凝，确认四周无人后，化作一道黑影掠出东宫，几个起落便消失在宫墙深处，直奔养心殿与太女书房而去。
不多时，御书房内，女皇正翻阅赈灾奏折，指尖划过“灾民安置”四字，眉宇间满是凝重。暗卫单膝跪地，沉声禀报：“启禀陛下，东宫大皇女苏凌薇似有异动，其府中心腹频繁出入灾区方向，言行显露对苏菲菲殿下赈灾事宜的阻挠之意，且暗中谋划针对沈清辞大人，意图栽赃其贪墨敛财，搅乱赈灾大局，借机争夺储位。”
陛下指尖一顿，眉头微蹙，眼底闪过一丝厉色，沉声道：“继续严密监视，一有新的动向，即刻来报，不得有半分疏漏。”
“是，属下遵旨。”暗卫领命退下。
与此同时，太女殿书房内，苏菲菲正与户部、兵部属官商议赈灾粮款的调度与运输路线，烛火映着她专注的侧脸，神色沉稳。暗卫同样及时抵达，单膝跪地，将苏凌薇的阴谋一一禀明，连细节都未曾遗漏。
苏菲菲闻言，端着茶盏的手微微一停，温热的茶水在盏中轻轻晃动，眼底闪过一丝冷冽，如冰棱般锐利，随即又快速恢复平静，仿佛并未受到影响，淡淡吩咐：“知道了。传令下去，加强对赈灾各环节的戒备，尤其留意沈清辞身边的动静，派专人贴身保护，务必防患于未然，不让苏凌薇的阴谋得逞。另外，密切关注苏凌薇的一举一动，包括她府中来往人员、与外界的书信往来，不可有任何疏漏。”
“是，属下领命。”暗卫躬身退下，书房内的空气仿佛多了几分凝重，属官们面面相觑，皆能感受到殿下平静表面下的暗流涌动。苏菲菲望着案上的赈灾舆图，指尖轻轻敲击着桌面，节奏沉稳，却透着不容置疑的威严，心中已然有了应对之策。
就在暗卫退下的瞬间，书房外忽然传来急促的脚步声，户部主事捧着账簿匆匆而入，脸色凝重得近乎发白，躬身禀报道：“太女殿下，灾区急报！一批赈灾粮在途经清河县时，被当地乡绅借口核验粮食品质截留，至今已耽搁三日，粮站外已有大量灾民聚集请愿，情绪激动，恐生骚乱！”
这话一出，在场属官皆面露惊色。清河县令是苏凌薇生母兰妃的远亲，平日里便与苏凌薇一系往来密切，这截留赈灾粮之举，明眼人都知是冲着太女一系来的，是故意搅乱赈灾大局，嫁祸沈清辞办事不力。
苏菲菲却未动怒，她缓缓放下茶盏，起身走到舆图前，指尖精准点在清河县的位置，语气沉稳如磐，不带半分波澜：“清河县令胆子不小，敢在赈灾粮款上动手脚，是没把朝廷、没把百姓放在眼里。”她转头看向兵部侍郎，语气带着决断：“传我令，命附近卫所校尉带三百轻骑，即刻赶赴清河，只说奉太女令护送赈灾粮，确保粮款尽快送达安置点。若有人阻拦，不必手软，先拘后奏，一切后果由本殿承担。”
兵部侍郎躬身领命：“臣遵旨，即刻传讯。”
苏菲菲又看向身旁的御史中丞，语气郑重：“烦请大人亲自去一趟清河，查核截留粮款的来龙去脉，包括乡绅与县令的勾结、粮款的具体去向，不管牵扯到谁，一律据实参奏，本殿要的是铁证，不容任何人徇私舞弊。”
“臣遵旨！定不负殿下所托！”御史中丞应声，心中暗叹这位太女处事果决，临危不乱，既解了赈灾粮延误的燃眉之急，又能借机敲打苏凌薇的势力，一举两得。
待众人领命离去，书房终于恢复安静。苏菲菲重新看向舆图，清河县旁标注的沈清辞驻地触目惊心，两者距离极近，苏凌薇选在这时动手，怕是想一石二鸟——既搅乱赈灾大局，拖延粮款送达时间，让灾民怨声载道，又能栽赃沈清辞办事不力、无法掌控局面，为后续的贪墨栽赃铺路。
她提笔写下一道密信，字迹刚劲有力，召来心腹内侍：“连夜送往沈清辞处，务必亲手交到他手中。告诉他，粮款不日便到，让他安抚好灾民情绪，若遇地方势力挑衅，不必忍让，本殿为他兜底，可全权处置。另外让他暗中留意清河县乡绅与东宫的往来，收集他们勾结的证据，这些都是日后扳倒苏凌薇的凭证。”
“是，殿下，奴才即刻出发。”内侍领命而去，将密信藏于衣襟内侧，快步消失在夜色中。窗外的风卷着寒意拍打窗棂，发出轻微的声响，添了几分肃穆。苏菲菲抬手揉了揉眉心，身为皇太女，她不仅要护住灾区百姓，稳住赈灾大局，更要在这场权力较量中站稳脚跟，不让苏凌薇的阴谋得逞。苏凌薇想靠卑劣手段夺储，却忘了皇太女的位置，从来都不是靠算计得来，而是靠护住这天下苍生的底气，靠实打实的能力与担当。
她重新坐回案前，提笔在赈灾预案上补充批注，字迹力透纸背，每一条都精准指向可能出现的风险与应对之法。今夜的风波不过是开胃小菜，她这位皇太女，早已备好应对狂风暴雨的底气与谋略。
待属官们退去，书房内仅剩苏菲菲一人。她走到窗边，望着窗外沉沉的暮色，指尖无意识地收紧，指节泛白。苏凌薇的野心，她早已知晓，从五年前的刺杀，到落水构陷，再到如今的赈灾阻挠，对方步步紧逼，从未停歇。只是没想到，苏凌薇竟会在赈灾这种关乎国计民生、关乎数十万百姓性命的大事上痛下杀手，不惜牺牲百姓福祉来争夺储位，这般狠毒，早已失了皇族该有的仁心。沈清辞是她选定的夫郎，是她信任的下属，苏凌薇要动他，便是触碰了她的底线，更是践踏了她守护百姓的初心。
“凌薇，”苏菲菲轻声呢喃，语气冰冷如腊月寒潭，不带半分温度，“你想要储位，尽可凭本事去争，去朝堂上论政，去实务中比拼，本殿奉陪到底。但若以百姓性命为赌注，以无辜者为棋子，践踏道义与底线，我绝不会容你，定让你付出应有的代价。”
夜色渐浓，宫墙之上的灯火次第亮起，如繁星坠落在朱红宫檐，映照着她决绝的侧脸。长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，掩去了眸中翻涌的愤怒与复杂情绪，只余下储君独有的冷静与威严，透着生人勿近的气场。
案上的烛火跳跃，将舆图上“灾区”二字映照得格外清晰，红色的标记如同一道道伤口，刺痛眼底。苏菲菲抬手，指尖抚过那些标记着粮站、河道、村落的符号，指腹传来宣纸的粗糙触感，仿佛能触到灾区百姓皲裂的手掌、冻得发紫的脸颊，以及眼中焦灼无助的目光。她身为皇太女，自被册立那日起，便深知这位置承载的从不是权力的荣光，而是天下苍生的期许，是守护山河安稳的责任，容不得半点辜负。
“殿下，”心腹内侍轻步走入，躬身递上一封密封的密函，“沈大人从灾区传回的急件，是暗卫加急送来的。”
苏菲菲接过，拆封的指尖稳如磐石，没有半分颤抖。信上字迹仓促却工整，能看出沈清辞在忙碌中依旧保持着沉稳。他不仅详述了灾区的灾情——洪水未退，部分村落仍被淹没，灾民缺衣少食，伤病频发；还提及清河县粮款被截留后，百姓情绪浮动，已有小股流民开始向周边州县迁徙，若不及时安抚，恐引发更大规模的混乱；更隐晦地提到，有东宫亲信在灾区暗中活动，伪装成灾民或商贩，散布“太女失职，调度不力，致百姓流离失所”的流言，试图动摇民心。
看完信，苏菲菲将密函置于烛火旁，火苗舔舐着纸边，纸张迅速卷曲、燃烧，瞬间化为灰烬，不留半点痕迹。她站起身，走到窗前，推开半扇窗，夜风裹挟着宫墙下草木的清香涌入，吹起她的衣摆，却吹不散她眉宇间的凝重。
“苏凌薇这一步，走得又险又毒。”她低声自语，眼底闪过锐利的光芒。截留粮款是阳谋，借乡绅与县令之手拖延赈灾，既能让灾民受苦，又能嫁祸沈清辞办事不力、无法掌控地方；散布流言是阴谋，暗中动摇民心，暗贬她这个皇太女的德行与能力，让百姓对她失去信任。两步棋相辅相成，环环相扣，既搅乱了赈灾大局，又能坐收渔利，等着看她焦头烂额、被陛下斥责，甚至动摇储位。
可苏凌薇忘了，她苏菲菲能稳坐皇太女之位，从不是靠陛下的偏爱，而是一次次在朝堂博弈、地方赈灾、边境维稳中实打实拼出来的，她见过最惨烈的灾情，处理过最复杂的乱局，早已不是当年那个任人拿捏的痴傻模样。
“传我令。”苏菲菲转身，目光锐利如剑，语气带着不容置疑的决断，“其一，命沈清辞暂代清河县令之职，全权处理截留粮款事宜，调动当地可用人手，安抚灾民，所拘乡绅及涉案官员，即刻押解京城，交大理寺审讯，务必查清背后主使；其二，令翰林院拟诏，向天下说明清河县粮款截留真相，晓谕百姓，赈灾粮款不日将足额送达，后续还会追加赈灾物资，凡造谣生事、煽动民心者，一律严惩不贷，以正视听；其三，派我的贴身卫队‘凤羽卫’前往灾区，一是贴身护卫沈清辞安全，防范苏凌薇进一步下毒手；二是协助维持安置点秩序，安抚流民，确保灾民能得到妥善安置。”
“遵旨！奴才即刻去办！”内侍躬身领命，正要退下，却被苏菲菲叫住。
“等等。”她沉吟片刻，补充道，“再备一份奏折，详细陈明清河县粮款截留及苏凌薇暗中阻挠赈灾之事，我要亲自入宫面圣，陈明此事始末。苏凌薇既然敢动赈灾的主意，敢拿百姓性命做赌注，就该想到，这储位之争，一旦沾了百姓的血，就再也没有回头路，本殿定要让她为自己的所作所为付出代价。”
“是，殿下。”内侍退去后，书房内复归寂静，只剩烛火跳跃的噼啪声。苏菲菲望着案上那方象征储君权力的凤印，指尖轻轻摩挲着印身上雕刻的缠枝莲纹，冰凉的玉质透着厚重的分量。这方印玺，沉甸甸的，承载的是陛下的信任，是朝堂的期许，更是天下苍生的安危，是她必须守护的底线，绝不容任何人践踏。
窗外，夜色已深，宫灯如昼，将整座皇城笼罩在一片肃穆的光晕中。东宫方向的灯火同样明亮，却透着一股躁动不安的气息，仿佛藏着无数阴谋与算计。苏菲菲知道，苏凌薇此刻或许正在为自己的“妙计”沾沾自喜，认为能将她逼入绝境，但她不会让这场阴谋得逞，不会让百姓白白受苦，更不会让储位之争凌驾于民生之上。
她拿起笔，在一张素笺上写下“民为邦本”四字，字迹刚劲有力，带着不容置疑的决心，墨痕穿透纸背，仿佛要将这四个字刻进心底。这场较量，早已不是简单的储位之争，而是道义与野心的对决，是守护与掠夺的交锋。她身为皇太女，护得住天下苍生，便守得住这储君之位，更能让那些以权谋私、草菅人命的阴谋，在阳光之下无处遁形，让正义与公道，照亮每一寸受灾的土地。