沈清辞送走苏菲菲后，指尖还凝着玉佩的温润，不敢耽搁半分，立刻唤来心腹仆从，将西街铺子的烫金地契妥帖包好，再三叮嘱务必稳妥送到城郊老宅，亲手交予父母。仆从领命离去时，他立在府门前望着背影，掌心攥得发紧，既盼着父母知晓这份厚爱后的欢喜，又藏着几分寒门子弟得此殊荣的忐忑。
城郊老宅的烛火昏黄却温暖，沈父沈母正就着灯光缝补旧衣，听闻仆从叩门，以为是儿子送来备嫁的琐事物件，匆匆起身开门。当那叠烫金描边、字迹规整的地契递到手中时，老两口的双手瞬间颤抖起来，粗糙的指尖反复摩挲着纸面纹路，指腹蹭过凸起的字迹，连呼吸都变得小心翼翼，不敢置信眼前的一切是真。
“这……这真是太女殿下赐的铺子？还是西街的铺子？”沈母声音发颤，尾音带着不易察觉的哽咽，眼眶瞬间红透，浑浊的眸子里盛满了震惊与狂喜。他们一辈子扎根田间，春种秋收、风吹日晒，日子过得紧巴巴，连温饱都要精打细算，从未敢奢望能在寸土寸金的京城拥有一间铺子，更别提有份安稳营生，不用再看天吃饭。
沈父接过地契，指尖因用力而泛白，一页页仔细翻看，确认落款印章无误、地界标注清晰，才重重点头，语气难掩激动，声音带着抑制不住的颤抖：“是真的！清辞特意让人捎话，说是殿下特意安排的，让我们老两口去打理铺子，往后有份稳定收入，不用再为生计操劳，也能让清辞在东宫安心。”他翻到最后一页，看着西街繁华地段的标注，又想起儿子先前书信里提的，殿下还安排了小女儿瑶瑶入皇家学堂，赐了丰厚嫁妆，一时间百感交集，喉头哽咽，眼眶泛红：“殿下待清辞，待我们全家，真是恩重如山啊！这辈子都报答不完这份恩情！”
“是啊是啊！”沈母抹了把眼角的泪水，脸上却笑开了花，皱纹里都盛满了欢喜，“清辞打小就懂事，苦读这么多年终于有出息，还能遇上殿下这般体恤人的贵人，是他的福气，也是我们沈家祖坟冒青烟了！这下好了，瑶瑶能去皇家学堂读书，将来有大出息，我们老两口也有事情做，不用再下地受苦，清辞在东宫也能毫无牵挂，安心辅佐殿下！”
老两口彻底没了睡意，连夜坐在灯下，就着昏黄烛火细细商议起来。沈父摩挲着地契，眉头微蹙却难掩兴奋：“那铺子地段极好，我先前进城送货，路过西街，人流量大得很，做什么生意都合适。我年轻时跟着师傅学过些木工活，手艺还算扎实，不如先卖些桌椅板凳、木质摆件？用料实在些，定价亲民，肯定能受欢迎。”
沈母摇摇头，指尖戳了戳丈夫的胳膊，笑着反驳：“杂货铺、木工铺竞争都大，西街好几家老字号，咱们初来乍到不好立足。不如做些吃食？我做的桂花糕、绿豆糕，还有腌的酱黄瓜、萝卜干，邻里街坊都夸好吃，往后在铺子里卖，再顺带卖些粮油米面，都是百姓日常所需，稳妥些，回头客也多。”她越说越有劲头，起身翻出木箱里积攒多年的几块好布料，叠得整整齐齐：“明天我一早就进城，先去看看铺子的大小格局，顺便打听打听西街的物价行情，清辞的婚期也近了，我们得尽快把铺子打理好，开张营业，不让他操心家里的事。”
窗外夜色深沉，月色透过破旧的窗棂洒进屋内，映着老两口激动的脸庞。老宅的烛火亮了大半宿，沈氏夫妇你一言我一语，时而争执生意方向，时而畅想未来日子，眉眼间满是压抑不住的激动与对美好生活的无限憧憬，连疲惫都被满心欢喜冲淡。
另一边，状元府的备嫁院落里，红绸缠绕着廊柱与衣架，喜字贴满窗棂，烛火跳动间，将空气中的尘埃都染得暖融融的，连呼吸都带着喜庆的暖意。沈清辞褪去外衫，只留一件月白中衣，衣料轻薄，映着烛光泛着柔和光泽，他独坐在案前，指尖无意识地摩挲着苏菲菲赠予的玉佩——玉质温润细腻，触手生暖，一如殿下掌心的温度，带着让人安心的力量。
脑海中不受控制地回放着白日里堂屋内的调笑，那句“往后你好好辅佐我，再给我诞下个白白胖胖的子嗣”，像带着温度的羽毛，轻轻落在心尖，又反复搔刮着，泛起阵阵酥麻。苏菲菲温热的气息仿佛还萦绕在耳畔，软绵的嗓音裹着几分戏谑，却又藏不住真切的温柔，没有半分因出身而起的轻视，只剩家人间卸下隔阂后的亲昵，让他心头泛起阵阵涟漪。
他猛地回神，脸颊瞬间红透，连耳廓都烧得发烫，连忙抬手捂住脸，指尖能清晰感受到皮肤下突突的心跳，快得像是要跳出胸膛。这是他从小到大，第一次被人这般直白地打趣私密之事，偏偏对方是他敬重有加、又早已心生爱慕的太女殿下，羞赧之余，心底却悄然漫开一丝甜意，像浸了蜜的温水，缓缓淌过四肢百骸，熨帖又温暖。
殿下待他，向来抛却门第偏见，予他十足的尊重与体恤。赐下丰厚嫁妆，又特意让他留部分补贴家用；知晓他牵挂妹妹，便安排瑶瑶入皇家学堂，食宿用度全由东宫承担；担心父母操劳生计，又赠西街铺子让二老营生，桩桩件件，都精准顾及到了他的难处与牵挂，妥帖得让人心颤。那看似孟浪的调笑，也并非轻薄之举，更像是君臣之礼下的温情流露，是家人间的亲昵打趣，让他一直因出身而紧绷的神经渐渐放松，也让他对未来的东宫生活，对即将到来的婚期，生出了难以言喻的期待与憧憬。
他起身走到衣架前，望着那身挂在架上的嫁衣。红绸之上，绣着简单却精致的缠枝莲纹，针脚细密工整，是他倾尽多年积蓄，特意请城里最好的绣娘赶制的，虽不及丞相府、将军府的嫁衣那般华贵，缀满珍珠宝石，却每一针每一线都藏着他的心意与期盼。指尖轻轻拂过绣纹，粗糙的针脚下，是他对未来的无限憧憬——往后，他便是殿下的人了，能日日伴在她身侧，以状元之才辅佐她理政，为她分忧解难，也能如她所说，不必拘着君臣礼数，自在相处，坦诚相待。
甚至……连那“子嗣”的玩笑，也让他心头泛起一丝隐秘的憧憬。若真能与她诞下子嗣，延续皇室血脉，稳固国本，也让清冷的东宫多些烟火气，一家三口，岁岁年年，那该是何等圆满的光景。他抬手抚上自己的脸颊，热度未消，眼底却盛满了温柔的笑意，连呼吸都变得轻柔起来，仿佛已望见多年后，孩童绕膝、岁月静好的模样。
天刚蒙蒙亮，晨雾还未散去，沈父便揣着一包用油纸层层包裹的东西，脚步匆匆赶回状元府。此时沈清辞刚洗漱完毕，正对着铜镜整理月白中衣的衣襟，墨发用素银簪束起，眉眼温润，见父亲推门进来，连忙转身起身，语气带着几分诧异：“爹，您怎么这么早就来了？铺子的事还没来得及打听，不急的。”
沈父反手掩上门，走到案前，从怀中小心翼翼地取出油纸包，递到儿子手中，脸上带着几分局促，又藏着几分郑重的神色：“清辞，这不是铺子的事。这是我和你娘托人从城西老字号药铺求来的‘和韵丸’，说是太医院的御医配方改良的，温养气血、调和内腑，助益子嗣最是稳妥，无半分副作用。”
沈清辞一愣，接过油纸包，指尖触到里面圆润的丹丸，隔着油纸都能感受到淡淡的药香，脸颊瞬间红透，像熟透的樱桃，讷讷道：“爹，这……这不必了吧，殿下说子嗣之事顺其自然……”
“这什么这！”沈父打断他的话，抬手拍了拍他的肩头，语气带着真切的期许与郑重，“殿下待我们全家恩重如山，你嫁入东宫后，不仅要好好辅佐殿下理政，更要早日为皇室添丁，延续血脉，这是你身为东宫侧夫的责任，也是我们沈家对殿下的报答。这药丸是你娘连夜托人排队求来的，多少人想买都买不到，你可记着按时服用，莫要辜负了我和你娘的心意，也莫要辜负殿下的厚爱。”
他顿了顿，压低声音，语气带着几分急切：“殿下那般体恤我们，事事为我们着想，你可得争气，早日给殿下添个康健的孩子，让我们老两口早日抱上外孙，也让殿下安心。”
沈清辞握着手中的油纸包，只觉得分量沉甸甸的——里面装的不仅是一粒粒圆润的丹丸，更是父母盼孙的殷切期许，是家人间沉甸甸的心意与牵挂。他想起昨日殿下那句带着调笑的话语，脸颊愈发滚烫，却还是红着眼眶，重重点头：“爹，我知道了，我会记着按时服用的，不辜负您和娘的心意，也不辜负殿下。”
沈父见他应下，满意地点点头，又细细叮嘱了几句备嫁的注意事项，比如迎亲当日的礼仪细节、入东宫后要谨言慎行，却也要懂得体恤殿下，才转身离开，临走前还不忘再叮嘱一句“一定要按时吃”。
沈清辞还没从羞赧中缓过神，门外忽然传来沈母的声音，她端着一碗温热的蜜水走进来，笑着补充道：“清辞，你爹没说全。这和韵丸的方子，当年你爹生你之前也服过，是太医院专为男子备孕改良的古方，当年你爹身子弱，气血不足，多亏了这药丸养着，才能平平安安把你生下来，康健长大。如今你要嫁入东宫，娘和你爹盼着你也能顺顺利利，早日给殿下添个康健的孩子，不辜负殿下的厚爱与栽培。”
“爹……爹生的我？”沈清辞瞳孔骤缩，手里的油纸包差点没拿稳，掉落在案上，脸颊红得像要燃起来，连耳根都烧得滚烫，声音都带着几分颤抖。他自幼便知自己是父亲所出，却从未想过，当年父亲竟是靠着这小小的药丸调理身体，才顺利生下他，这份跨越两代人的牵连，让他心头泛起阵阵暖意。
沈母将蜜水搁在案上，拿起油纸包打开，倒出一粒圆润光洁的丹丸，递到他手中，语气带着几分宠溺：“可不是嘛。当年你爹身子弱，常年劳作落下病根，大夫说难有子嗣，我和你爹都快急疯了，后来托人求来了这和韵丸，你爹吃了半年，身子就调理好了，没多久就有了你。如今你身子比你爹当年硬朗，吃了这药丸，定能顺顺利利的。每日用蜜水送服一粒，记牢了，别忘。”
沈父此时又折了回来，在一旁点头附和，语气带着几分自豪：“就是这个理！你爹我当年都能行，你肯定也没问题。好好调理身体，早日给殿下添个孩子，就是我们老两口最大的心愿。”
沈清辞攥着那粒丹丸，指尖的微凉混着蜜水的甜香扑面而来，心跳快得像是要撞碎胸膛，连呼吸都变得急促起来。原来自己的降生，竟藏着这样一段过往，藏着父母当年的期盼与不易，而这小小的药丸，不仅连着父母盼孙的期许，更牵着两代人的圆满与牵挂。他望着父母眼中真切的暖意与期盼，想起昨日殿下那句带着调笑却藏着温柔的“诞下个白白胖胖的子嗣”，心中的窘迫彻底化作了滚烫的暖意，眼眶微微泛红，却带着坚定的神色。
他接过母亲递来的蜜水，将丹丸送入口中，清甜的蜜水裹着淡淡的药香，微苦之后是绵长的回甘，像极了此刻又羞又暖的心境。“爹，娘，我知道了，我会按时吃的，定不辜负你们的心意，也会好好待殿下，早日给你们添个外孙。”他低声应道，声音里带着一丝不易察觉的哽咽，却满是坚定。
沈母见他应下，笑得眉眼弯弯，抬手轻轻拍了拍他的脸颊：“这才乖。往后在东宫好好待殿下，多体谅她理政的辛苦，夫妻和睦，早生贵子，就是我们老两口最大的心愿，比什么都强。”
待父母离开，沈清辞捧着空碗立在原地，胸口的暖意还在缓缓蔓延，顺着四肢百骸流淌，熨帖着每一寸肌肤。他走到案前，小心翼翼地将油纸包取出，倒出一粒和韵丸放在掌心——丸药圆润光洁，泛着淡淡的药香，混着方才蜜水的清甜，在鼻尖萦绕不散，久久未散。
他指尖轻轻摩挲着丹丸，脑海中反复回响着母亲的话，想起父亲当年服药备孕的过往，想起自己平安降生时父母的欢喜，心中满是感慨。原来父亲当年也是靠着这药丸调理身体，才平安生下他，这份跨越两代人的牵连，让这小小的丹丸变得愈发沉甸甸的，不仅装着父母盼孙的期许，更藏着家人间相濡以沫的温情与牵挂，是岁月沉淀下来的最珍贵的心意。
窗外的晨光渐渐爬进屋内，透过窗棂洒在满室红绸上，映得嫁衣上的缠枝莲纹愈发鲜活灵动，仿佛要绽放开来。沈清辞将丹丸放回油纸包，妥帖地收进梳妆盒最里层，又拿起案上的玉佩攥在掌心。玉质的温润与方才丹丸的微凉交织在一起，触感奇妙，像极了苏菲菲时而温柔、时而戏谑的模样，让人安心，又让人心动。
他想起殿下昨日那句带着温度的调笑，想起她赠铺子、安排妹妹入学、事事体恤家人的周全与厚爱，脸颊又忍不住泛起热意，指尖无意识地摩挲着掌心的玉佩，嘴角却不自觉地勾起浅浅的笑意，眼底满是温柔的光亮。
这场婚事，于朝堂而言，或许是君臣相契、稳固江山的佳话；于世家而言，或许是皇室与寒门联姻、平衡势力的手段；但于他而言，却早已超越了朝堂的规训与世俗的偏见。是殿下抛却门第之差的尊重，是事事妥帖、面面俱到的体恤，是调笑中藏着的真切在意，是危难时护他周全的坚定，让这场原本带着朝堂意味的约定，变成了命中注定的羁绊，变成了他心底最滚烫的期盼。
往后入了东宫，他不仅要以状元之才辅佐殿下理政，为她分忧解难，撑起东宫的半壁江山，更要卸下所有因出身而起的拘谨与自卑，与她坦诚相待、携手相依，做她朝堂上的得力臂膀，更做她生活中的温暖依靠。不负父母“早生贵子”的殷切期盼，不负殿下捧在掌心的厚爱与栽培，更不负此刻心底悄然滋长的、想要与她共度岁岁年年、共守江山烟火的滚烫心意。
窗外的晨光越发明媚，透过红绸洒在他身上，映得他眼底满是光亮，那份初时的羞赧早已化作笃定的期许，伴着和韵丸的清苦与蜜香，在心底酿成了最温柔、最坚定的期盼，盼着婚期到来，盼着与她并肩，盼着岁岁无忧，盼着余生皆安。