冰冷的、滴答作响的挂表，此刻在云忆手中重若千钧。
她站在原地，目光死死盯着角落那本暗沉的、无字的硬壳书。手电筒的光晕愈发微弱，在她脸上投下摇曳不定的阴影，一如她内心剧烈翻腾的惊涛骇浪。
是巧合？ 一定是巧合。 末日之下，一切常理都已崩塌，发生一些难以解释的事情，也是……正常的吧？
她试图用理性说服自己，但心脏却不听使唤地越跳越快。那个荒诞而恐怖的猜想，如同藤蔓般缠绕着她的思绪，越收越紧。
她深吸一口冰冷而带着霉味的空气，像是下定了某种决心，一步步朝着那本书走去。
脚步声在寂静的地下室里被无限放大，伴随着她自己如擂鼓般的心跳，以及手中挂表那稳定得令人心慌的滴答声。
每一步都仿佛跨越了一个世纪。
终于，她停在了那本书前。它静静地躺在那里，暗色的封面在手电余光的边缘处，仿佛一个沉睡的、却蕴含着无尽秘密与危险的深渊。
她缓缓伸出手，指尖因紧张而微微颤抖，朝着那冰冷的封面探去。
就在指尖即将触碰到书皮的刹那——
她的动作猛地顿住了。
一段尘封的记忆碎片，如同闪电般划过她的脑海——中学历史课上，老师讲述的希腊神话，那个被警告绝不能打开的……潘多拉魔盒。
希望与灾难一同被释放，最终留给人类的，只有虚无缥缈的希望和满地的苦难。
她的手如同被烫到一般，猛地缩了回来。
恐惧，一种比面对门外夜魇更深沉、更源自灵魂深处的恐惧，攫住了她。
如果…… 如果这本书真的拥有那种匪夷所思的力量…… 如果它是由人类最原始的欲望和执念堆砌而成，却没有任何约束和指引…… 那她此刻贸然打开它，释放出来的，会是什么？ 未来的某一天，她会不会因为一个无心的念头、一个自私的愿望，就酿成无法挽回的大错，成为千古罪人？
巨大的责任感和对未知的敬畏，让她感到一阵眩晕和窒息。她踉跄着后退了半步，后背抵住了冰冷的墙壁，才勉强站稳。
她看着那本书，眼神里充满了挣扎和恐惧。
但是……
她环顾四周。绝对的黑暗，冰冷的空气，门外可能依旧徘徊的怪物，体内不断叫嚣的饥饿与干渴，还有手中这个仿佛用尽了她所有运气才“巧合”出现的、滴答作响的破旧挂表……
绝望的现实，像冰冷的潮水，一寸寸淹没了那刚刚升起的、对力量的恐惧。
“这样的末世……”
一个微弱却清晰的声音在她心底响起，带着一种破釜沉舟的苦涩。
“哪怕未来我会做出出格的事，会变成罪人……那也是未来。”
“没有它……我连拥有‘未来’的资格，都没有。”
眼神中的犹豫和恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种被逼到绝境后的、孤注一掷的坚定。
她不再迟疑，再次上前，坚定地伸出手，捧起了那本沉重的书。
书入手冰凉，沉甸甸的质感仿佛直接压在她的心脏上。
她深吸一口气，带着一种近乎虔诚的、又混合着恐惧与期待的心情，翻开了封面。
然后，她愣住了。
书页……和她预想的完全不同。
没有神秘的光芒，没有浩瀚的知识，没有空白的、等待书写的无尽页张。
映入眼帘的，就是她不久前刚刚写下的那几行字：
【食物，水源，与外界通讯的方式...均欠缺。】 【当然，待在这黑暗中或许还有一点比较重要，「我需要一个能够判断准确时间的东西」】
字迹清晰地印在页面上，除此之外，一片空白。
她下意识地往后翻。
下一页……还是这一页。 再下一页……依然是这一页。 无论她怎么翻动，手指触及的仿佛都是同一张纸！这本看起来无比厚重、理应拥有无数页面的书，竟然像是一个诡异的循环，除了她写下字迹的这“一页”之外，再也找不到任何可以书写的空间！
她不死心地快速翻动着书页，哗啦啦的声音在寂静中格外刺耳。但结果毫无改变。厚厚的书页边缘掠过指尖，触感真实，却无法带来任何新的内容。
仿佛她所有的“权限”和“可能性”，都已经被最初那无心的两句话彻底耗尽。
时间在沉默中一分一秒流逝。
最终，她停止了这徒劳的动作，手臂无力地垂下。
原来……是这样。
巨大的失落感如同冰水浇头，瞬间熄灭了她眼中刚刚燃起的微弱火焰。
她站在原地许久， 沉默 ，只有挂表的滴答声和她微不可闻的呼吸声交织。
然后，她忽然低低地、自嘲地笑了起来，笑声在空旷的地下室里显得格外凄凉。
“我在幻想什么……” “能轻易改变世界的东西……我怎么可能配拥有……”
她轻轻合上书，仿佛放下了什么不切实际的重担，也像是亲手关上了某扇刚刚开启了一条缝隙的希望之门。她将书和笔随意地放在一边，再次抱着膝盖，坐回了那个冰冷的角落。
手电筒终于耗尽了最后一丝电力，光芒彻底熄灭。
绝对的黑暗再次降临。
但这一次，她的眼睛似乎已经习惯了这浓稠的墨色。她能隐约看到一点轮廓，而耳边那挂表稳定不变的滴答声，变得前所未有的清晰。
滴答。 滴答。 滴答。
一声声，敲打在寂静里，不像是指引，反而更像是一种冷酷的……倒计时。为她所剩无几的食物，为她逐渐流失的体力，为她这看不到任何希望的、注定终结于黑暗的未来。
绝望如同沼泽深处的淤泥，缓缓将她淹没。
就在她的意识几乎要被这无边的黑暗和绝望吞噬之时——
一个声音，穿透了厚重的铁门，清晰地传入了她的耳中。
那是一个女性的声音，成熟，温柔，带着一种奇异的、能安抚人心的力量，与门外曾经有过的所有恐怖声响截然不同。
“不，你值得。” “每个人都值得。”
云忆猛地抬起头，全身瞬间绷紧！心脏几乎停止了跳动！
是谁？！
还没等她从这突如其来的声音中反应过来——
“咚，咚咚。”
敲门声响起。
不轻不重，节奏清晰而稳定，带着一种文明的、近乎礼貌的克制。
完全不像怪物那种疯狂而刺耳的抓挠和撞击。
声音的来源，正是她身后那扇将她与地狱隔绝的……厚重铁门。