鬼市的灯笼突然晃了晃，红光里渗进几缕青灰，像被泼了墨。陈观棋指尖掐着藏气诀，指腹贴在青石板上，只觉一股阴寒顺着指缝往里钻，石板下传来“咕嘟咕嘟”的声响，像是有活水在涌动，却又带着骨头摩擦的涩意。
“灯姑娘说这灯图能引阴脉，”他抬眼看向高台上的《八门灯图》，语气里带着恰到好处的疑惑，“可晚辈摸着这地脉，倒像是条断了的龙——左边僵，右边散，中间堵着团死气，怎么引？”
灯娘子把玩着鬓边的琉璃灯簪，红纱后的嘴角勾起抹冷笑：“小先生是考较我？地脉亲的本事，难道还看不出这鬼市的蹊跷？”她往古槐的方向努了努嘴，“你且去那树洞旁看看，脚下的石板是不是比别处凉三分？”
陈观棋依言走到古槐下，果然，树洞正对的那块青石板凉得刺骨，甚至凝着层薄霜，与周围被灯笼烤得温热的地面格格不入。他俯身用指甲刮了刮石板边缘，碎屑里混着些灰白色的粉末，凑近一闻，有股土腥中带着腐臭的味道——是《青囊经》里记载的“阴脉碎骨灰”，只有断裂的阴脉才会渗出这种东西。
“这底下……是条断脉。”陈观棋站起身，目光扫过整个鬼市，灯笼的光晕在地面投下的影子，竟隐隐组成个“阴”字，“鬼市根本不在阳间地面，是借这古槐的根须，把阴脉的碎片吊在阳间显形——所谓‘阴市阳显’，原来是这么个显法。”
灯娘子拍了拍手，声音里终于带了点真意：“总算没辱没你师父的名声。这古槐的根须盘在阴脉断口上，像只手把碎脉吊在黄泉边上，我用七七四十九盏人魂灯照着，才能让阴市在阳间显形。”她指尖指向灯图，“那《八门灯图》就悬在脉眼上，八门对应着地下八个穴位，休门对‘龙尾’，生门对‘龙脊’，死门……正对着最疼的断口。”
陈观棋心头一震。师父的笔记里画过辰州地脉图，说湘西有条“隐龙阴脉”，自沅江入地，穿辰州而过，本该是聚阴养煞的宝地，百年前却被天枢支炸断，断口就在老槐坡一带。原来这鬼市，竟是建在断脉的“伤口”上。
“每点亮一门，就等于往断脉里塞把火。”他盯着灯图上亮得最凶的“死门”，那里的灯影已经凝成毒龙的形状，鳞片上甚至能看出细密的纹路，“灯油烧得越旺，阴煞越涌，断脉的碎块就越活跃。等八门全亮，这断脉怕是要变成条疯龙——不分阴阳，见活物就咬。”
“那又如何？”灯娘子突然提高声音，琉璃灯簪上的光芒骤烈，“我弟弟的魂就卡在断脉里，不借这疯龙的力气，怎么把他拽出来？”她猛地转身，红裙扫过摊位，带倒一盏油灯，灯油泼在地上，竟顺着石板缝渗下去，发出“滋啦”的响声，“小先生要是不敢帮，现在就走，别在这儿说风凉话！”
陈观棋没接话，只是眼角的余光瞥见陆九思正踮着脚往高台后溜。那小子刚才被灯娘子的话惊得脸色发白，此刻大概是想找机会查探后台——这莽撞性子，倒比他更像年轻时的师父。
“晚辈自然愿帮。”陈观棋故意提高声音，吸引灯娘子的注意，指尖却悄悄往陆九思的方向勾了勾，比了个“小心”的手势，“只是不知灯姑娘准备如何‘补脉’？断脉如断骨，强行拼接，只会更疼。”
灯娘子果然被转移了注意力，冷哼一声：“我自有法子。”她从袖中掏出个锦袋，倒出几粒黑褐色的药丸，药香里混着股血腥气，“这是‘借命丹’，用活人精血炼的，每喂断脉一粒，就能让碎块粘合一分。等阴龙出来，再用……”她突然住了口，眼神警惕地扫向四周。
陈观棋知道，她想说的是“地脉亲的血”。师父说过，地脉亲的精血是地脉的“活引子”，能让断脉重生，也能让邪脉疯长，就看用在何处。
就在这时，高台后突然传来“哐当”一声轻响，像是有什么东西被碰倒了。灯娘子的脸色瞬间沉了下来，眼底红光一闪而过：“哪个在后面？”
陈观棋心里咯噔一下，知道是陆九思出事了。
***陆九思溜到高台后时，腿肚子还在打颤。刚才灯娘子说“借命丹”时，他突然想起爹娘笔记里的话：“天枢支炼药，必用活人精血，药成则有腥，触阳火则燃。”那药丸的味道，跟笔记里描述的一模一样——灯娘子果然和天枢支有勾结！
后台堆着些破旧的灯笼和纸钱，角落里摆着张矮桌，两个穿皂衣的阴差正坐在桌旁喝酒，酒坛上贴着张黄符，写着“阴市特供”。两人的袖口都绣着红灯笼，说话时压低了声音，却句句钻进陆九思耳朵里。
“……灯娘子说了，等阴龙出世，就把那姓陈的小子捆了，活生生扔进脉眼里。”左边的阴差呷了口酒，喉咙里发出“咕噜”声，“地脉亲的体质最补阴脉，用他填断口，保准隐龙阴脉能接得严丝合缝。”
右边的阴差冷笑一声，指节敲了敲桌面：“何止补脉？那小子的血还能养灯油。你没见灯图里的毒龙影越来越清？都是沾了他方才那口血气的光。”他突然凑近，声音压得更低，“还有那个带龙元玉佩的小崽子，他那玉佩里的龙气纯得很，灯娘子说要留着，等阴龙醒了，用龙气‘温养’龙身，到时候别说辰州，整个湘西都得听咱们的！”
陆九思只觉浑身的血都冻住了。原来灯娘子从一开始就没打算放过他们，什么“帮她救弟弟”，全是骗人的！他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，却没注意到身后的灯笼架正在摇晃——刚才躲进来时碰松了架子，此刻被风一吹，竟带着盏油灯朝他砸来。
“哐当！”
油灯摔在地上，灯油泼了陆九思一裤腿，火苗“腾”地窜起，烧得他慌忙往后跳。更要命的是，油灯滚落时撞翻了矮桌，两个阴差猛地回头，黑洞洞的眼窟窿正对着他。
“小耗子，敢在这儿撒野？”灯娘子的声音从高台后传来，带着冰碴子。陆九思抬头，只见灯娘子站在阴影里，红纱被风吹得贴在脸上，露出半张惨白的脸，眼底的红光像两团跳动的鬼火，“刚才的话，都听见了？”
陆九思往后缩了缩，手不自觉地摸向胸口的龙元玉佩。玉佩突然发烫，像是在提醒他什么。他想起陈观棋的嘱咐，急中生智，故意梗着脖子喊道：“听见又怎样？我爹娘早就说过，你们这些玩灯的没一个好东西！”
这话果然激怒了灯娘子。她最恨别人提她弟弟的事，此刻被个半大孩子指着鼻子骂，顿时忘了掩饰，厉声喝道：“抓住他！别伤了龙元玉佩！”
两个阴差应声扑来，锁链拖地的声音刺耳得像锯木头。陆九思仗着人小灵活，转身就往陈观棋的方向跑，边跑边喊：“陈哥！她骗我们！她要拿你的血喂毒龙！”
陈观棋早就在等高台后的动静，听见喊声立刻冲了过去。他瞅准两个阴差的空隙，桃木剑带着地脉阳气横扫，逼得阴差连连后退，趁机拽住陆九思的胳膊：“走！”
“想走？”灯娘子的声音在身后响起，带着癫狂的笑意，“进了我这阴市，哪有说走就走的道理？”
鬼市的灯笼突然同时变暗，红光变成了诡异的绿色，照得所有摊位上的物件都泛着凶光。青石板下的“咕嘟”声越来越响，甚至能看见黑色的汁液从石缝里渗出来，冒着泡，像是沸腾的毒液。
“休门亮了！”陆九思突然指着灯图，只见“休门”里的灯影彻底化作龙尾形状，正对着古槐树根猛抽，古槐的枝叶“哗啦啦”往下掉，砸在地上竟变成了黑色的蛇，吐着信子爬向两人。
陈观棋拽着陆九思往鬼市入口跑，眼角的余光瞥见高台后的矮桌——刚才被撞翻的酒坛滚在地上，黄符脱落，坛口露出些灰白色的粉末，与古槐下的阴脉碎骨灰一模一样。
他突然明白了。灯娘子根本不是想“补脉”，是想把断脉的碎块全炸开来，用阴煞和人魂当养料，硬生生催生出一条毒龙！而那所谓的“借命丹”，根本不是粘合断脉的药，是炸脉的引子！
“九思，拿玉佩照那棵古槐！”陈观棋突然喊道。
陆九思虽不明所以，还是立刻掏出龙元玉佩，举过头顶。玉佩金光暴涨，照在古槐树干上，树干上的黑洞洞树洞里，竟露出些红色的线——不是树根，是缠着符咒的红绸，正死死勒着树芯，像是在阻止什么东西出来。
“那是锁脉符！”陈观棋心头剧震，“天枢支早就来过，他们用红绸锁着古槐根，就是怕灯娘子真把毒龙引出来！”
这才是最狠的算计——天枢支故意让灯娘子以为自己能掌控局面，甚至给了她“借命丹”当引子，却在古槐里藏了锁脉符，等毒龙快出来时突然收紧，到时候断脉炸开，阴龙被锁，整个辰州都会被阴煞吞噬，而他们坐收渔利。
灯娘子显然也意识到了不对，她冲到古槐前，短刀劈向红绸，却被红绸上的符咒弹开，气得她尖叫：“天枢支的杂碎！又骗我！”
就在这时，鬼市入口传来阴差的嘶吼：“关门！别让他们跑了！”
陈观棋回头，只见树洞入口处的白灯笼突然熄灭，取而代之的是两盏黑灯笼，灯笼穗子上的人发无风自动，缠向入口，像是要把整个鬼市封死。
青石板下的黑色汁液已经漫过脚踝，腥臭扑鼻。灯图上的“生门”也亮了，龙脊虚影撞向地面，整个鬼市都在摇晃，摊位上的冥器掉在地上，竟组合成了骷髅的形状，堵住了去路。
“往灯楼跑！”陈观棋当机立断。那里是鬼市的中心，也是阴脉脉眼的正上方，或许还有一线生机。
两人跌跌撞撞冲向灯楼，身后传来灯娘子的哭喊和阴差的咆哮，夹杂着毒龙虚影的嘶吼。陆九思跑得上气不接下气，突然觉得手腕一沉，低头一看，竟是那枚灯笼玉佩——不知何时从袖口滑了出来，正往下坠，玉佩的绳子上缠着根极细的红丝，红丝的另一端，连着高台方向，像是被什么东西牵着。
他猛地想起阴差的话：“龙元玉佩的龙气能温养灯油……”
原来，他们从踏入鬼市的那一刻起，就被当成了“活灯油”，这枚玉佩，根本不是护身符，是灯娘子用来定位他们的“引魂线”！
陆九思咬咬牙，掏出腰间的小刀，一刀割断了玉佩的绳子。玉佩“啪”地掉在地上，刚接触到黑色汁液，就发出“滋滋”的响声，竟被腐蚀出一个个小洞。
“这玉佩是假的！”陆九思惊出一身冷汗。
陈观棋回头瞥了一眼，脸色骤变。那玉佩的质地，分明是人枢支的信物，却被人动了手脚——是罗烟！她在客栈时就换了真玉佩，给陆九思的是枚涂了“蚀龙水”的假货，既能引龙气，又能在关键时刻毁掉信物！
灯楼的朱漆大门就在眼前，陈观棋一脚踹开，拉着陆九思冲进去，反手关门的瞬间，他看见灯图上的“死门”彻底亮了，毒龙的虚影从灯影里探出头，张开了血盆大口。
门内，一片漆黑。只有二楼传来极轻的脚步声，像是有人在等他们。
陈观棋握紧桃木剑，对陆九思低声道：“小心，这楼里……不止我们。”
黑暗中，仿佛有无数双眼睛，正从灯盏的阴影里，静静注视着他们。