初秋的晨雾还没完全散去，蓝湾镇的红树林像被浸过温水的绿绸，气根垂在滩涂里，沾着的泥点被风一吹，簌簌落在刚冒头的碱蓬草上。实验室的窗户敞开着，飘进来一股淡淡的海腥味，混合着试剂的清苦 —— 周博士正蹲在操作台旁，把昨晚冻好的蟹肉样品切成小块，每块都精准到 10 克，指尖冻得发红也没顾上搓一搓。林宇站在窗边，手里攥着县科技局张科长发来的消息：“陈教授上午九点到，退休前是省食品研究所的首席工程师，专做水产精深加工，记得多准备点新鲜海鲜，老教授就好这口。”
“宇哥，王师傅刚从渔港回来，说今天的梭子蟹特别肥，他挑了二十只活的，养在实验室的水桶里，你看要不要现在处理？” 苏瑶抱着个装满实验记录的文件夹跑进来，额角沾着细汗，文件夹上贴满了黄色便签，都是之前失败的配方参数，“周博士把所有数据整理好了，从杀菌温度到配料比例，都按时间排好了，就是…… 就是有些老工艺的数据，比如王师傅说的老汤腌制时间，没记全。”
林宇走到水桶边，看着里面张牙舞爪的梭子蟹，蟹壳泛着青灰色的光，螯钳上还沾着滩涂的黑泥。“先别处理，等陈教授来了看看，说不定他有新想法。” 他拿起周博士的记录册，翻到最新一页，“85c杀菌 20 分钟，肉柴；90c杀菌 15 分钟，保质期不足；加姜蓉 3%，去腥效果一般…… 问题还是绕在杀菌和去腥上，没找到根儿。”
说话间，院外传来汽车喇叭声，林宇赶紧迎出去。一辆银灰色的轿车停在智能工厂门口，下来个头发半白的老人，穿着卡其色夹克，手里拎着个旧帆布包，包上印着 “省食品研究所” 的褪色字样，脸上带着点和蔼的倦意，却一眼就看到了水桶里的梭子蟹，眼睛亮了：“这蟹新鲜，刚从渔港捞的吧？我就好这口活鲜，冷冻的差远了。”
“陈教授，我是林宇，辛苦您跑一趟。” 林宇递过提前准备的棉拖鞋，“里面实验室都准备好了，您先歇会儿，喝杯海蓬子茶，咱们再聊研发的事。”
陈教授摆摆手，直接往实验室走：“歇什么，先看问题。做食品研发，光看数据不行，得看实样，闻味道，摸手感。” 一进实验室，他就直奔操作台，拿起周博士刚切好的蟹肉样品，放在鼻尖闻了闻，又用指尖捏了捏，眉头皱了起来：“你们这蟹肉，是不是没做酶解处理？摸着手感发紧，闻着有股淡淡的腥气，就是蛋白酶没分解好，光盯着杀菌温度，把原料预处理的步奏漏了。”
周博士愣了愣，手里的移液器差点掉在桌上：“酶解处理？我们测过 ph 值，没发现问题啊，而且之前查资料，即食罐头很少做酶解，怕影响口感。”
“那是你们查的资料太老了。” 陈教授坐在实验台前，从帆布包里掏出个磨破边角的笔记本，翻开里面密密麻麻的字迹，还有泛黄的实验记录，“你看，我十年前做的梭子蟹罐头，就因为没做酶解，口感跟你们现在一样，像嚼橡皮筋。后来发现，梭子蟹死后两小时，肌肉里的蛋白酶就会激活，分解胶原蛋白，不是让肉嫩，是让肉变柴，得在活蟹处理后半小时内，用 0.2% 的木瓜蛋白酶溶液浸泡，分解掉多余的酶，才能保住口感。”
老王师傅蹲在旁边，听得认真，突然插了句：“陈教授，您说的这法子，跟咱们渔民以前‘醒蟹’有点像，活蟹捞上来，用淡盐水泡会儿，肉就嫩，是不是一个道理？”
陈教授眼睛一亮，拍了下大腿：“哎，对喽！老祖宗的法子藏着学问！淡盐水能抑制蛋白酶活性，就是没你们说的酶解彻底。你们之前用老汤腌制，老汤里的姜蓉、花椒其实也有这作用，但量没控制好，而且泡的时间太短，才 10 分钟，至少要泡 20 分钟，才能跟酶解结合起来。”
林宇赶紧让小李准备木瓜蛋白酶，周博士调整实验方案，老王师傅去调配老汤，实验室里一下子忙了起来。陈教授没闲着，一会儿帮周博士校准 ph 计，一会儿跟老王师傅聊老汤的配方，比如用多少度的水泡花椒，姜蓉要不要去皮，说得头头是道，完全没有专家的架子。
可第一次实验还是出了岔子。按陈教授的方法，活蟹处理后泡酶解液，再用老汤腌制，最后 85c杀菌 15 分钟，打开罐头时，蟹肉虽然比之前嫩了点，但还是有股若有若无的腥味，保质期测试才放了一天，表面就起了层细小白点。
周博士看着样品，眼圈又红了：“怎么还是不行？步骤都按您说的来的，是不是酶的浓度错了？”
陈教授没急着下结论，而是拿起罐头，倒出一点汤汁，放在显微镜下看了看，又闻了闻：“不是酶的问题，是老汤里的水分太多，杀菌时没彻底穿透，而且你们用的蟹肉，是从市场买的‘活蟹’，其实是离水放了四小时的，不是刚捞的。” 他指着显微镜：“你看，这里有少量嗜冷菌，只有不新鲜的蟹肉里才会有，新鲜活蟹处理的，不会有这个。”
林宇心里咯噔一下 —— 早上买蟹时，王师傅说渔港的活蟹被刘三包了，只能从镇上的水产店买，当时没在意，现在想来，肯定是刘三搞的鬼。“陈教授，您等着，我现在去渔港，就算刘三包了，我也要找到新鲜的！”
苏瑶拉住他：“我跟你一起去，顺便叫上吴律师，要是刘三故意卡咱们的原料，咱们得留证据。”
两人赶到渔港时，果然看到刘三的人守在码头，每艘靠岸的渔船，都被他们先挑走活蟹，剩下的才卖给其他人。“林宇，你来得正好。” 刘三叼着烟，靠在渔船上，笑得得意，“想要新鲜蟹？行啊，50 元一斤，比市场价贵一倍，要不你就用冷冻的，反正你们研发也成不了事。”
“刘三，你别太过分！” 苏瑶拿出手机录像，“故意垄断原料，阻碍我们研发，这是不正当竞争，我们可以告你！”
这时，陈教授突然也来了，手里还拎着个保温桶：“小伙子，别跟他置气。我刚才跟渔港的张船长打电话，他船上还有一网刚捞的活蟹，在东边的小码头靠岸，咱们去那边。”
刘三脸色一变，想拦着，却被赶来的李伯和民警拦住：“刘三，有人举报你垄断水产，跟我们去所里一趟！” 原来王师傅看林宇没买到活蟹，就去镇里找李伯反映了情况，李伯立刻联系了派出所。
等林宇他们从张船长手里买到活蟹，回到实验室时，已经是中午。陈教授亲自上手处理活蟹，教周博士怎么快速去壳、取肉，确保在半小时内泡进酶解液：“活蟹处理一定要快，蟹肉一接触空气，酶就开始活跃，你们之前就是太慢，才给了酶反应的时间。”
这次用的是刚捞的活蟹，步骤也严格按陈教授说的来：活蟹取肉→30 分钟内泡 0.2% 木瓜蛋白酶液→20 分钟老汤腌制（姜蓉 5%、花椒 2%、淡盐水 3%）→85c杀菌 18 分钟→真空包装。傍晚时，新的样品出来了 —— 打开罐头，蟹肉泛着淡淡的粉色，闻着只有老汤的香气，没有一点腥味，用小勺舀起，肉质嫩得能掐出水，嚼在嘴里，还有股鲜甜。
周博士迫不及待地做了保质期测试，把样品放在 37c的恒温箱里（加速测试），24 小时后拿出来，没有任何变质迹象，微生物检测也全合格。“成了！陈教授，成了！” 她激动得眼泪掉下来，手里的检测报告都拿不稳。
老王师傅也尝了一口，连连点头：“跟刚蒸的蟹肉一样鲜！比我以前腌的还好吃，这下消费者肯定喜欢！”
陈教授笑着拍了拍林宇的肩膀：“林总，你们团队有基础，就是缺了点关键的技术点和原料把控。我建议你们组建个攻坚团队，我再留半个月，帮你们优化其他口味，比如香辣、蒜香，再把海蓬子加进去，做复合口味，还能申请个专利。”
林宇心里一块石头终于落地，他拿出手机，给团队发消息：“今晚不加班，庆祝研发突破，李婶的海蓬子粥管够！” 他想起系统，心里呼唤了一下，果然弹出淡蓝色提示：【专家引入任务达成】，解锁 “精深加工技术包”（积分
点），含即食海鲜酶解工艺、复合口味配方库；奖励 “省级研发补贴申请资格”，可申请 30 万研发资金，助力攻坚团队组建。
晚上，合作社的院子里摆了两桌，李婶端来热腾腾的海蓬子粥，王师傅煮了刚捞的活蟹，陈教授喝着粥，跟大家聊起以前做研发的趣事，比如为了测保质期，在实验室守了三个月，最后把样品都吃了。周博士和小李在整理实验数据，准备申请专利；苏瑶在联系县科技局，申请研发补贴；老张和赵工程师在琢磨怎么把酶解工艺用到智能工厂的生产线里。
月光洒在院子里，红树林的影子轻轻晃动，远处的渔港传来零星的渔歌。林宇看着眼前的场景，心里满是感慨 —— 从 131 章的研发瓶颈，到现在的突破，不是靠某一个人，是专家的经验、团队的坚持、老工人的智慧，还有不放弃的信念。他举起碗：“这碗粥，敬陈教授，敬大家，也敬咱们蓝湾镇的海鲜，以后咱们的即食罐头，肯定能卖到全国各地！”
陈教授放下碗，从包里掏出几本书：“林总，这些是我以前的研究资料，留给你们攻坚团队用。我已经跟省食品研究所打了招呼，以后有技术问题，随时找他们。”
林宇接过书，封面上满是陈教授的批注，墨迹都有些褪色，却透着沉甸甸的诚意。他知道，这不是研发的终点，而是新的起点 —— 接下来要组建攻坚团队，优化口味，申请专利，还要把技术用到智能工厂，让即食罐头量产，这些都需要时间，但他有信心，因为现在的团队，有专家指导，有老经验支撑，有新技术加持，更有团结一心的信念。
远处的智能工厂亮着灯，赵工程师和老张还在调试设备，准备把酶解工艺加进去。林宇知道，等明天太阳升起，蓝湾镇的即食海鲜罐头，就会从实验室走向生产线，从蓝湾镇走向更广阔的市场，而这一切，都始于这次专家的到来，始于每一个不放弃的瞬间。