吴卫国听完刘二的汇报，眼中寒光一闪。好个邱士能，果然贼心不死！还有那个小绿，居然是郭得友的女儿，这郭家真是阴魂不散，处处与自己作对。
“你做得很好。”吴卫国从怀中掏出二十文钱递给刘二，“让兄弟们继续盯着，特别是邱士能和刘玉娇家动向。有紧急情况，立刻到县学告诉我。”
刘二接过铜钱，连连点头：“公子放心，我这就去安排。”
吴卫国沉吟片刻，又道：“你再帮我办件事，去打听一下，哪里有做精细面具的匠人。要手艺好、口风紧的。”
刘二眼珠一转：“公子算是问对人了！我有个远房表叔，以前在戏班子里专做脸谱面具，手艺那是一绝。后来年纪大了，就在城南开了个小铺子，接些零活。”
“好，你明天下午带他来找我，就说有生意照顾。”吴卫国点点头，“记住，要保密。”
刘二拍着胸脯保证：“公子放心，我表叔嘴严得很！”
送走刘二后，吴卫国返回茶楼后院。孙明远和三个堂兄弟还在吃饭，但气氛明显凝重了许多。王小七站在一旁，神情忐忑。
吴卫国若无其事地坐下，夹了一筷子已经微凉的萝卜丝，对孙明远道：“孙掌柜，刚才说到人皮面具的事，我已经让人去联系匠人了。这几天你先在幕后指点小七，等面具做好了，你再正式露面。”
孙明远感激道：“多谢东家体谅！”
吴卫国又看向王小七：“小七，从明天起，你就跟着孙掌柜学习经营茶楼。我观察你有些时日了，你聪明伶俐，是块做生意的料。好好学，将来独当一面不是问题。”
王小七眼睛一亮，扑通跪下：“多谢公子栽培！小七一定用心学习，不负公子厚望！”
“起来吧。”吴卫国扶起王小七，心中暗忖：这丫头若是培养好了，将来必是得力助手。
饭后，吴卫国将三个堂兄弟叫到一旁，低声道：“兵子、壮子、武子，你们初来乍到，本应带你们熟悉几天。但刚才得到消息，邱家的人可能要对我不利。今晚我回县学，你们留在茶楼听孙掌柜安排，没事习武，练字，提升实力，切记不要随意出门。”
吴兵神色一紧：“卫国，要不要我们跟你一起去？多个人多个照应。”
吴卫国摇摇头：“县学里他们不敢明目张胆动手。反倒是你们，人生地不熟的，我怕他们拿你们开刀。记住，在茶楼里待着，有什么事情听孙掌柜和小七的安排。”
交代完毕，吴卫国趁着夜色返回县学。他故意绕了几条巷子，确认无人跟踪后，才从县学后墙翻入，悄无声息地回到丁字六号房。
李子彪张麻子二人正围坐在油灯下低声交谈，见吴卫国回来，立刻噤声，神色各异。
吴卫国心中冷笑，表面上却不动声色：“两位兄台还没休息？”
李子彪干笑两声：“这就睡，这就睡。”
吴卫国不再理会他们，和衣躺在床上，暗中运转北冥神功，耳力顿时敏锐数倍，将李子彪二人压抑的呼吸声和偶尔交换的眼色都感知得一清二楚。
果然有鬼！吴卫国心中明了，却假装不知，闭目养神。
约莫过了半个时辰，外面传来三长两短的蟋蟀叫声，这是邱士能与李子彪约定的暗号。
李子彪精神一振，轻手轻脚地起身，向张麻子使了个眼色，悄悄向房门挪去。
就在他伸手拉门的瞬间，吴卫国如鬼魅一样出现在他身后，一手捂住他的嘴，一手扣住他的脉门，低声道：“李兄这是要去哪儿啊？”
李子彪吓得魂飞魄散，张麻子也僵在原地，不敢动弹。
吴卫国将李子彪拖到房间中央，冷冷扫视二人：“说吧，邱士能许了你们什么好处？”
二人心虚地低下头，不敢与吴卫国对视。
“不说是吗？”吴卫国手上加力，李子彪顿时痛得额头冒汗，却因嘴被捂住，只能发出呜呜的声音。
“我说！我说！”李子彪终于忍不住疼痛，“邱士能说，只要今晚把你蒙翻，就给我们一个二两银子，还会在他二伯面前替我们美言几句，将来在县学里多关照我们。”
吴卫国冷哼一声：“就为了二两银子，你们就敢算计同窗？”
“我们知错了！求吴兄高抬贵手！”二人连连求饶。
吴卫国心念电转：这二人不过是小角色，收拾他们易如反掌。但与其简单惩罚，不如将计就计，看看邱士能到底耍什么花招。
“想让我饶了你们也可以，”吴卫国松开李子彪，“不过你们得按我说的做。”
“吴兄请讲！我们一定照办！”二人如蒙大赦。
吴卫国低声交代一番，二人连连点头。
一刻钟后，李子彪按照约定，在窗口晃了晃灯笼。不一会儿，邱士能带着四个身材健硕的年轻人悄悄摸到丁字六号房外。
“得手了？”邱士能低声问道。
李子彪点点头，指了指床上鼓起的被褥：“下了蒙汗药，正睡得死沉。”
邱士能眼中闪过狠厉之色：“好！你们二个在门口守着，有人来了学猫叫报信。”
说完，他带着四个打手蹑手蹑脚地走进房间，向床铺围去。
就在他们伸手要去掀被褥的刹那，被褥突然飞起，罩向邱士能五人。与此同时，吴卫国从梁上一跃而下，出手如电，瞬间点中四个打手的穴道。
邱士能刚挣脱被褥，就见四个堂兄弟像石雕一样僵立不动，吴卫国正似笑非笑地看着他。
“邱兄带杀手进校来刺杀同窗？”吴卫国语气平和，却带着凛冽的寒意。
邱士能脸色煞白，结结巴巴道：“吴...吴兄误会了，我...我是来请教课业的...”
“带着四个杀手来请教课业？”吴卫国嗤笑一声，“邱士能，我给你活路你不走，偏要自寻死路！”
邱士能心知事情败露，突然从袖中掏出一把匕首，向吴卫国刺来：“去死吧！”
吴卫国不闪不避，待匕首近身，才闪电般出手，扣住邱士能手腕，稍一用力，匕首“当啷”落地。
“啊！”邱士能惨叫一声，手腕已被捏断。
吴卫国贴近他耳边，低声道：“你以为有邱家做靠山，我就不敢动你？告诉你，我要杀你，易如反掌。”
邱士能痛得满头大汗，却强撑道：“吴卫国，你敢动我，邱家不会放过你的！”
“是吗？”吴卫国冷笑，“那我们就试试。”
说罢，他运转北冥神功，开始吸取邱士能的精血。自从突破到暗劲后期，他对北冥神功的掌控更加精妙，已能控制吸取精血的速度和量，不至于变成皮包骨头，免得被有心人发现，但是大量气血亏损，难免会大病一场。
邱士能只觉体内精血外泄，惊恐万分：“你...你使的什么妖法？”
不过片刻，他肥胖的身体略显清瘦，早已弱不禁风。吴卫国适时停手，在他耳边低语：“这是给你的小小教训。若再敢与我为敌，下次吸干你的精血，让你变成废人一个！”
邱士能面如死灰，他真切地感受到精血流失带来的虚弱感，对吴卫国的恐惧深入骨髓。
吴卫国用同样的方法吸干四个打手的内力和部分精血，解开穴道，冷声道：“每人留下十两银子的赔偿，带着邱士能，滚！”
几人放下银子，如蒙大赦，互相搀扶着，狼狈离去。
李子彪二人战战兢兢地走到吴卫国面前，扑通跪地：“吴兄，我们...”
吴卫国摆摆手：“今晚的事情，若有人问起，就说邱士能带人来挑衅，被你俩劝走了。至于细节，你们自己想。”
“是是是，我们明白！”二人连连点头。
吴卫国心中清楚，经此一事，邱士能短期内不敢再轻举妄动。邱家那里是该让牛小刚施展手段了，没有铁血手腕，敢在江湖中培养势力，那就是找死！
第二天清晨，吴卫国如常前往讲堂上课。邱士能请病假未到，显然是没脸见人。
放学后，刘二早已等在县学外，身边跟着一个头发花白、精神矍铄的老者。
“公子，这就是我表叔，姓冯，大家都叫他冯千面。”刘二介绍道。
吴卫国将二人带到茶楼后院，表明制作人皮面具。
冯千面捻须笑道：“公子是要精细的人皮面具？老朽年轻时在戏班子确实做过，不过这价钱可不便宜。”
“钱不是问题，关键是手艺和保密。”吴卫国道。
冯千面从随身包裹中取出几张面具样品：“公子请看，这是老朽的手艺。”
吴卫国接过面具，仔细端详。这些面具薄如蝉翼，纹理清晰，戴在脸上几乎与真脸无异，不禁暗暗称奇。
“好手艺！”吴卫国赞道，“我要两张面具，一张中年文士模样，一张普通商贾模样。多久能做好？”
冯千面思索道：“精细活计，急不得。至少需三天时间。”
吴卫国点头：“可以。定金多少？”
“一张面具一两银子，两张二两。公子先付一两定金，取货时付清余款。”冯千面道。
吴卫国爽快地付了定金，冯千面仔细测量了孙明远的面部尺寸后告辞离去。
送走冯千面，孙明远感激道：“让东家破费了。”
吴卫国摆摆手：“该花的钱不能省。这几天你先在幕后指点小七，有事情让小七带着三个堂兄弟做，茶楼开业的一应事宜，你们商量着办。”
安排妥当后，吴卫国独自来到后院僻静处，运转北冥神功，感应四周。自突破暗劲后期后，他的感知范围扩大了一倍有余，方圆百丈内的动静尽在掌握。
突然，他感应到两股陌生的气息潜伏在茶楼对面的屋顶上，明显是冲着茶楼来的。