冰道入口处，站着一位白衣女子。
她看起来不过二十余岁，面容清丽，眼神澄澈，一袭白衣纤尘不染，在这冰天雪地中仿佛一朵盛开的雪莲。更让人惊异的是，她的容貌与萤有七分相似，只是眉宇间多了几分成熟与沧桑。
云溪的手在颤抖。
她认得这张脸——在族中的古老壁画上，在历代祭司口口相传的故事里。这是白苗族史上最伟大的祭司，三千年前那位以一己之力封印地煞分身的“白衣圣女”，也正是留下净蚀之光传承的那位前辈。
“您……您还活着？”云溪的声音因激动而发颤。
白衣女子微微一笑，笑容中带着淡淡的哀伤：“不，我早已不在人世。你现在看到的，只是一缕残魂，依附在空间之晶上，守护着最后的考验。”
她缓步走向云溪，脚步轻盈如踏雪无痕：“三千年来，你是第一个走到这里的人。我很欣慰，净蚀之光的传承没有断绝，白苗族依然有愿意为苍生牺牲的勇士。”
云溪跪下行礼：“晚辈云溪，拜见前辈。”
“起来吧。”白衣女子伸手虚扶，“时间紧迫，不必多礼。你可知道，为何三千年来无人通过前两重考验？”
云溪摇头。
“因为冰心考验看的是‘无私’，空间迷宫考验的是‘智慧’。”白衣女子说，“而这两者，往往是矛盾的。无私者常怀牺牲之念，却少了必要的谋略；智慧者精于算计，却难免掺杂私心。”
她看向冰室中央不断变幻的空间迷宫：“这迷宫每时每刻都在变化，入口与出口的位置从不固定。你必须找到规律，在正确的时机进入正确的路径。而指引你的，就是手中那颗水晶。”
云溪举起水晶，银色光芒指向迷宫深处。
“但水晶的指引是有限的。”白衣女子继续说，“它只能告诉你空间之晶的大致方向，具体的路径需要你自己判断。而且……”
她顿了顿：“迷宫中隐藏着空间陷阱，一旦踏入，就会被传送到洞窟外的随机位置，需要重新开始。而每一次重启，迷宫的结构都会变得更复杂。”
云溪深吸一口气：“晚辈明白了。请前辈指点。”
“我无法直接帮你。”白衣女子摇头，“这是规矩，也是考验的一部分。不过我可以告诉你，真正的智慧不是算计得失，而是明白何时该进，何时该退，何时该相信直觉，何时该坚持理性。”
她的话有些玄奥，但云溪隐约明白了其中的含义。
“去吧。”白衣女子身影开始淡化，“记住，你的时间不多。空间之晶的污染正在加剧，最多还有一天，它就会彻底落入地煞掌控。”
话音落下，她的身影彻底消散，仿佛从未出现过。
云溪握紧水晶，踏入空间迷宫。
第一步踏入，周围的景象就变了。
不再是冰室，而是一片浩瀚的星空。无数星辰在黑暗中闪烁，每颗星辰都对应着迷宫中的一个节点。水晶的光芒指向远方最亮的那颗星——那就是空间之晶所在的方向。
云溪尝试向那颗星走去，但刚迈出三步，脚下的“地面”突然消失，她坠入无尽的黑暗。
下一秒，她发现自己回到了冰道入口处。
“空间陷阱……”云溪皱眉。
她重新观察星空。这次她注意到，星辰之间的连线构成了一张巨大的网，而她的目标星辰位于网的中央。想要到达那里，必须沿着特定的连线前进，不能偏离。
但问题在于，这些连线也在不断变化，时隐时现。
云溪闭上眼睛，回想起白衣女子的话：“真正的智慧是明白何时该相信直觉……”
她没有再依赖视觉，而是完全依靠水晶的指引和内心的感觉。当水晶的光芒突然增强时，她向前一步；当光芒减弱时，她停下等待。
就这样一步一步，她居然在星空中前进了很远，没有再次触发陷阱。
但好景不长，当她走到星空中央时，前方出现了三条分岔路。三条路都通向目标星辰，但水晶的光芒同时指向三条路，无法判断哪条是正确的。
云溪停下脚步，仔细观察。
第一条路上星辰密集，光芒璀璨，看起来最安全。第二条路上星辰稀疏，但有规律的闪烁。第三条路最为诡异——星辰明灭不定，时有时无。
“第一条路太顺利，可能是陷阱。第三条路太危险，也不可取。”云溪分析道，“第二条路……看起来最平常。”
但她没有贸然选择。白衣女子说过，迷宫每时每刻都在变化，那么规律也可能是一种假象。
云溪取出冰心护符。护符只能使用一次，持续时间一炷香，她原本想留到第三重考验再用。但现在，她需要做出选择。
“用吧。”她做出决定。
护符贴在额头，一股清凉气息涌入脑海。瞬间，云溪的感知能力提升了数倍，她能“看到”星辰之间细微的能量流动，能“听到”空间结构的轻微震颤。
然后她发现了问题——三条路都是假的。
真正的路径不在任何一条路上，而是在三条路交汇点下方三寸的位置。那里有一个几乎看不见的空间节点，只有针尖大小，但正是通往下一层的入口。
“好险……”云溪庆幸自己用了护符，否则无论选择哪条路，都会触发陷阱。
她找到那个节点，用指尖轻触。节点扩大，形成一个旋转的银色旋涡。
云溪跳入旋涡。
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再次落地时，周围景象又变了。
这次不是星空，而是一座巨大的图书馆。无数书架高耸入云，书架上摆满了泛黄的典籍。水晶的光芒指向图书馆的最深处。
但诡异的是，图书馆的地面是由无数个方格组成的，每个方格上都刻着一个字。云溪刚踏上第一个方格，那个方格就亮了起来，显示出“生”字。
她继续前进，每走一步，脚下的方格就亮起一个字。第二步是“死”，第三步是“离”，第四步是“合”……
“这些字有什么含义？”云溪思索。
她试图后退，但发现身后的方格已经暗淡，无法返回。这意味着她只能前进，不能后退。
走了约莫二十步，云溪发现规律——这些字似乎是按照某种古老的经文排列的。她辨认出那是白苗族最古老的祈福经文《生生不息咒》。
但经文不全，中间缺失了很多字。云溪凭借记忆，补全了缺失的部分：“生、死、离、合、悲、欢、离、合……不对，这里应该是‘轮回’。”
当她念出“轮回”时，脚下的方格突然发出柔和的光芒，前方出现了一条新的路径。
“原来如此。”云溪明白了，“必须按照正确的经文顺序前进，如果念错，就会触发陷阱。”
这考验的不仅是记忆力，更是对白苗族古老文化的理解。如果不是身为祭司，云溪可能真的会困在这里。
她继续前进，每一步都小心翼翼。经文越来越复杂，有些字甚至早已失传，只能根据上下文推测。
走到第七十步时，云溪停住了。
前方的方格上，应该是一个早已失传的古字。根据前后文推测，这个字的意思应该是“永恒”，但具体怎么写，她不知道。
“怎么办……”云溪额头渗出冷汗。
护符的效果只剩半炷香时间了，她必须尽快通过这一关。
她闭上眼睛，回忆白衣女子的教导。在祭司传承中，有一些只可意会不可言传的东西，比如对净蚀之光的感悟，比如对生命本质的理解……
“永恒……”云溪喃喃自语，“在净蚀之光的传承中，永恒不是时间的无限延伸，而是……”
她睁开眼睛，眼中闪过明悟：“而是守护的意志。哪怕肉身消亡，意志永存。”
她踏出一步，脚下的方格亮起。上面出现的不是文字，而是一个简笔画——一个张开双臂保护身后之人的身影。
路径再次出现。
云溪松了口气，继续前进。后面的经文越来越艰深，但她已经掌握了诀窍——不是死记硬背，而是理解其中的精神内核。
终于，当她踏出第九十九步时，前方出现了一扇光门。
水晶的光芒直指门内。
云溪穿过光门，来到了一个完全不同的地方。
这是一间朴素的小屋，屋内只有一张石桌，一把石椅。石桌上放着一盏油灯，灯焰摇曳，散发着温暖的光芒。
而油灯旁边，悬浮着一颗拳头大小的银色晶石。
空间之晶。
它比云溪想象的要小，但散发的空间波动却无比强大。晶石内部，无数银色的光点在流动，仿佛一个个微小的世界在生灭。
但云溪注意到，晶石表面已经出现了几道细微的黑色裂纹——那是地煞污染的痕迹。
她走上前，正要取下空间之晶，小屋的门突然被推开了。
白衣女子再次出现。
“恭喜你通过了前两重考验。”她说，但语气并不轻松，“现在，是第三重考验。”
“第三重是什么？”云溪问。
白衣女子没有直接回答，而是走到石桌前，轻轻抚摸着空间之晶：“你可知道，为何我要设下三重考验？”
“为了确保空间之晶不落入恶人之手。”
“不止如此。”白衣女子摇头，“更重要的是，我要找到真正的‘守护者’。一个愿意为苍生牺牲的人容易找，但一个懂得牺牲之重、仍能心怀希望的人，却很难得。”
她看向云溪：“第三重考验很简单，但也很艰难。如果你带走空间之晶，我可以告诉你，地煞的封印确实能加固，但代价是……你的生命。”
云溪一愣。
“空间之晶与霜寒洞窟的空间结构是一体的。”白衣女子解释，“取出它，洞窟就会崩塌。而崩塌产生的空间乱流，会将你撕碎。你会死在这里，没有人会知道你的牺牲，甚至连尸骨都不会留下。”
她顿了顿：“但如果你放弃，我可以送你安全离开。空间之晶会在洞窟崩塌前被地煞完全污染，成为它脱困的工具。届时，地煞会提前破封，但你可能还来得及逃回南疆，与亲友告别，在相对平静中度过最后的日子。”
这是一个残酷的选择：牺牲自己，拯救可能；或者保全自己，接受必然。
云溪沉默了许久。
她想起生命神殿中的生命烙印，想起天柱峰上萤渐渐消散的身影，想起石烈和夏文轩拼尽全力的模样。
然后她笑了。
笑容中有泪，但更多的是释然。
“前辈，您知道吗？”她轻声说，“在我接受生命烙印时，大祭司告诉我，我会因此减少至少三十年的寿命。但我没有后悔，因为我知道，这三十年换来的可能是无数人的生。”
她走向空间之晶：“现在我面临同样的选择。我的生命，换天下苍生一线生机。这买卖，很划算。”
白衣女子眼中闪过复杂的神色：“你不怕死吗？”
“怕。”云溪坦然，“但我更怕辜负萤的牺牲，辜负石烈和夏文轩的努力，辜负所有还在为封印地煞而奋斗的人。”
她的手握住了空间之晶。
晶石入手冰凉，但内里的银色光芒却温暖如春。她能感觉到，晶石中蕴含的空间之力正在与她产生共鸣。
“那么，如你所愿。”白衣女子长叹一声，“记住，取出晶石后，你有十息时间离开。十息后，洞窟会彻底崩塌。”
“十息……”云溪计算着，从这里到洞口，至少需要三十息。
“我会为你争取时间。”白衣女子说，“我的残魂还能最后燃烧一次，可以暂时稳定空间结构，给你二十息时间。”
云溪震惊：“前辈，您会……”
“彻底消散。”白衣女子微笑，“我已经守护了三千年，够了。而且，能与后辈一同为苍生而战，是我的荣幸。”
她开始吟唱古老的咒文，身影逐渐变得透明。
云溪不再犹豫，用力拔出了空间之晶。
晶石离开石桌的瞬间，整个洞窟开始剧烈震动。冰壁出现裂痕，冰块从头顶坠落，空间结构开始崩溃。
“快走！”白衣女子的声音在耳边响起。
云溪转身狂奔。
她跑过图书馆，跑过星空，跑过冰道。身后，洞窟一层层崩塌，空间乱流如潮水般追来。
白衣女子的残魂化作一道白光，覆盖在云溪身后，暂时抵挡住了崩塌的蔓延。
十息、十五息、十八息……
当云溪冲出洞窟入口时，身后传来一声轻轻的叹息：
“白苗族……就拜托你了。”
那是白衣女子最后的声音。
云溪回头，只看到整座雪山都在崩塌，霜寒洞窟彻底消失。而在崩塌的中心，一道白光冲天而起，在夜空中化作点点星光，缓缓消散。
她跪在雪地中，向着星光消散的方向磕了三个头。
然后，她握紧空间之晶，转身向南方走去。
还有三样本源之力要收集。
还有人在等她回去。
她不能停下。
哪怕生命只剩下最后一点时间，也要走到终点。
雪原上，一行脚印延伸向远方。
而远方，天柱峰的方向，隐隐传来地煞的咆哮。
时间，真的不多了。
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（未完待续）