通道里的风裹着水汽扑面而来，李云谦脚下的碎石渐渐变成湿润的泥土，水流声也从隐约变得清晰，甚至能听见水珠滴落在水面的“叮咚”声。他膝盖上的伤口被石壁撞得发疼，粗布裤子早已被血浸透，黏在皮肉上，每跑一步都像有无数根细针在扎，可怀里的旧书和玉佩像是滚烫的烙铁，让他不敢有半分停歇——老哑巴还在石室里用断刀抵挡，那嘶哑的喊杀声仿佛还在耳边回荡，他多耽搁一秒，对方就多一分被黑石帮乱棍打死的危险。
就在他肺腑像要炸开时，前方忽然透出一丝微弱的光亮，那光亮随着水流声晃动，边缘还映着细碎的波光，显然是通道的出口。李云谦精神一振，咬紧牙关往前冲，脚下不知被一截枯木绊了一下，踉跄着扑出通道，重重摔在一片柔软的草地上。草叶上的露水瞬间打湿了他的衣襟，带着清晨的凉意，倒让他混沌的脑子清醒了几分。
他顾不上浑身的酸痛，撑着胳膊坐起身，才发现自己竟在一条溪流边。溪水清澈见底，能看见水底青褐色的鹅卵石和穿梭的小鱼，岸边的蒲公英沾着露水，风一吹就晃出细碎的银光，远处的山林在晨光中泛着淡绿色的光晕，连空气里都飘着青草和湿润泥土的气息，和石室里的血腥、霉味截然不同。他回头看向身后的出口——那是个藏在溪岸石壁下的小洞，洞口被垂落的藤蔓和杂草遮掩，藤蔓上还开着几朵淡紫色的小花，若不凑近细看，根本看不出这里藏着通往石室的通道。
“还好没被发现。”李云谦松了口气，刚想抬手擦去脸上的汗水，指尖却触到了额角的伤口，疼得他倒吸一口凉气。可还没等他缓过劲，身后就传来一阵急促的脚步声，伴随着铁棍敲击石块的“噔噔”声，还有人在大喊：“那小子肯定跑不远！沿着溪流找，帮主说了，活要见人，死要见尸！谁先找到他，赏五十两银子！”
是黑石帮的人！李云谦的心瞬间提到了嗓子眼，他来不及拍打身上的草屑，立刻钻进岸边的灌木丛。灌木丛长得比人还高，枝叶交错着挡住了他的身形，他屏住呼吸，将身体往泥土里压得更低，连指尖都在微微颤抖——怀里的山防图记着附近十里八乡的要道和暗哨，玉佩更是云家的信物，要是被黑石帮搜走，不仅乡亲们要遭难，他查了半年的云家旧案也会彻底断了线索。
脚步声越来越近，有人踩着溪边的石子走过，靴子踏在水里发出“哗啦”的声响，溅起的水花甚至打湿了他藏身处的草叶。“你说那老哑巴会不会也跑了？刚才在石室里好像听见他喊了两声，嗓门还挺亮。”一个粗哑的声音响起，带着几分不耐烦，听着像是刚才在石室门口守着的壮汉。
“跑个屁！那老东西左腿被帮主砍了一刀，还拿着把锈迹斑斑的破刀反抗，兄弟们已经把他围在石室最里面了，估计这会儿早成肉泥了。”另一个声音接话，语气里满是不屑，“咱们重点找那姓云的小子，他怀里有帮主想要的东西，找到他，咱们兄弟不仅能拿赏钱，还能喝顿好酒！”
李云谦攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，血腥味在嘴里散开，心里像被针扎一样疼——老哑巴是村里唯一知道云家旧事的人，当初若不是老哑巴把他从黑石帮的人手里救出来，他早成了乱葬岗里的孤魂。他强压着冲出去和黑石帮拼命的冲动，看着那两个黑石帮众在溪边来回走动，手里的铁棍时不时拨开草丛，目光警惕地扫视着四周，连溪边的芦苇丛都没放过。
就在这时，溪边的树林里忽然传来一阵“簌簌”的响动，一只灰棕色的野兔从草丛里窜出来，慌慌张张地掠过黑石帮众的脚边，还撞翻了一块小石子。“妈的，吓老子一跳！”其中一人骂了一句，抬手用铁棍砸向野兔，铁棍“砰”地砸在地上，震起一片泥土，野兔受惊，耳朵一竖，跑得更快，转眼就消失在树林深处。
两人的注意力全被野兔吸引，骂骂咧咧地朝着树林的方向追了几步，脚步渐渐远了些。李云谦抓住这个机会，手脚并用地在灌木丛里匍匐前进，尽量不碰响枝叶。草叶上的露水打湿了他的袖口，伤口被草叶蹭到，疼得他额头直冒冷汗，可他不敢停——他知道，只要再往前爬一段路，就能绕到溪流的下游，那里的树林更茂密，还有一片芦苇荡，藏在里面很难被发现。
爬了约莫一盏茶的功夫，他终于绕到了下游，站起身时，腿已经麻得不听使唤，差点栽倒在溪水里。他扶着一棵柳树喘了口气，回头看了一眼，那两个黑石帮众还在树林里东张西望，显然没发现他的踪迹。他不敢停留，立刻钻进旁边的密林，朝着与黑石帮众相反的方向跑去。
密林里的树木枝繁叶茂，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影，像是撒了一地碎金。李云谦跑得越来越快，怀里的书和玉佩随着他的动作晃动，他时不时伸手按一下，生怕不小心弄丢。不知跑了多久，他的体力渐渐不支，呼吸也变得越来越急促，每一次吸气都带着胸腔的灼痛感，只能放慢脚步，靠在一棵大树上休息。
他从怀里掏出那方玉佩，玉佩触手温润，在阳光下泛着淡淡的青白色光泽，玉佩中间刻着的“云”字还很清晰。他又小心翼翼地翻开那本“云家山防图”，书页边缘已经有些磨损，上面的字迹是父亲当年亲手写的，墨迹虽淡，却依旧工整，最后一页“谨以此图护佑乡邻，荡平匪患”的小字，在此时看来格外沉重。他深吸一口气，将书和玉佩重新揣进怀里，还特意用布条缠了两圈，眼神变得坚定——老哑巴的牺牲不能白费，黑石帮这些年在附近烧杀抢掠，害了不少乡亲，他一定要拿着山防图找到官府，让黑石帮的人血债血偿，云家的冤屈，他也一定要查清楚。
就在他准备扶着树干继续赶路时，忽然听见不远处传来一阵轻微的脚步声，脚步声很轻，却带着一种刻意的谨慎，像是有人在刻意放轻脚步靠近。李云谦心里一紧，立刻躲到树后，手按在腰间的短刀上——这把短刀是老哑巴给他的，刀鞘已经磨得发亮，他不知道来的是黑石帮的追兵，还是和老哑巴一样，愿意帮他的人。