“娄氏”中环店的火爆，如同一场永不落幕的盛宴，在带来巨大声望与财富的同时，也将无数双眼睛——欣赏的、嫉妒的、探究的、乃至恶毒的——聚焦在了这片方寸之地。何雨柱如同一艘驶入深海的巨轮，表面风光无限，实则暗礁密布，稍有差池，便是船毁人亡。
第一道暗礁，来自“人”。
随着中环店生意爆满，庙街老店的骨干几乎被抽空大半。何雨柱不得不加快从内部提拔和对外招聘的速度。然而，人才并非朝夕可成。一个在庙街表现出色的二厨，被提拔到中环店担任炒锅，面对骤然增多的订单和高标准要求，心态失衡，在一次晚餐高峰时，因紧张操作失误，导致一小锅熬了四个小时的顶级高汤烧糊，不仅浪费了昂贵食材，还差点耽误了十几道菜的出菜。此事虽被何雨柱及时补救，没有造成客人投诉，但无疑暴露了新晋骨干抗压能力不足、流程培训存在漏洞的问题。
更麻烦的是，一位从别家知名酒楼高薪挖来的行政副总厨，起初表现勤勉，但不到一个月，就被竞争对手以更高的价钱和“行政总厨”的虚衔挖走，不仅带走了一些尚未成熟的内部管理思路，甚至可能带走了部分菜品的改良想法。这种“挖角”与“被挖角”的戏码，在中环这个人才流动极快的圈子里，几乎每天都在上演。何雨柱不得不花费更多精力在人员安抚、激励和防止核心技术外泄上。他深刻体会到，在高端餐饮业，技术和人才的护城河，必须筑得更高、更厚。
第二道暗礁，是“食”。
食品安全，是餐饮业的生命线，也是对手最容易攻击的弱点。一天中午，一位常客在用完“清蒸东星斑”后不久，突感肠胃不适，被紧急送往医院。消息不胫而走，尽管医院检查结果显示只是普通的急性肠胃炎，可能与客人自身身体状况或餐前饮食有关，但“娄氏”菜品不洁、导致食物中毒的流言，如同瘟疫般迅速在食客圈中蔓延。
何雨柱得知消息，如遭雷击。他立刻放下手头一切，亲自赶往医院探望，承担全部医疗费用，并承诺承担一切后续责任。同时，他下令封存当天所有食材样品和同批次的调料，邀请食环署和第三方检测机构介入调查。他心中清楚，这很可能不是意外。那条东星斑，是他亲自验收的，鲜活生猛，后厨处理也严格遵守流程。但百密一疏，在采购、运输、储存的漫长链条中，任何一个环节都可能出问题，也可能被人动手脚。
调查结果很快出来，排除了食材本身的问题和后厨操作污染。但客人为何会在用餐后不久发病，却成了一个谜。有传言说，是竞争对手买通了送餐的服务员，在菜上桌后动了手脚；也有人说，是客人自己体质问题，或者餐前吃了不洁的东西。无论真相如何，“娄氏”的声誉都受到了严重影响，当日晚市订座率下降了近三成。
何雨柱没有时间去追查那虚无缥缈的“黑手”，他必须立刻止血。他一方面通过媒体发布权威检测结果，澄清事实，一方面推出“透明厨房体验日”和“食材溯源展示”，邀请食客和媒体参观后厨，了解食材从采购到上桌的全过程，重建信任。同时，他进一步收紧了供应链，对关键食材实行“专人、专线、专库”管理，并建立了更严格的“试吃”和“留样”制度。这场风波，虽然最终平息，但代价巨大，也让何雨柱认识到，在食品安全这条红线上，再多的谨慎都不为过。
第三道暗礁，是“名”。
“食神”的光环，既带来了荣耀，也引来了无休止的、苛刻的审视。一家向来以尖刻着称的周刊，发表了一篇名为《“食神”的膨胀与迷失？——娄氏中环店火爆背后的隐忧》的长文。文章以“客观”笔调，列举了“娄氏”中环店开业以来出现的几次小失误（如点单错误、服务生业务不熟等），批评其“管理脱节、服务质量下降”，质疑其“扩张过快，根基不稳”，甚至影射何雨柱“沉迷于社交与名声，疏于菜品创新与后厨管理”。
这篇文章，如同一盆冰水，浇在了烈火烹油般的赞誉之上。虽然不乏偏颇和夸大之处，但确实戳中了一些何雨柱正在努力弥补的痛处。文章被广泛转载，引来不少跟风批评。一些原本就对“娄氏”迅速崛起感到不适的同行，趁机落井下石，在私下场合或匿名评论中，附和文章的论点。
面对舆论的骤然转向，何雨柱感到了巨大的压力。但他没有慌乱，更没有去对骂。他召集管理层，逐条分析文章指出的问题，有则改之，无则加勉。他加强了内部培训，特别是服务意识和危机应对能力的培训。他减少了不必要的社交应酬，将更多时间投入后厨，亲自带队研发新菜，确保招牌菜品的稳定性。同时，他通过坚叔等友好媒体，发布了一系列关于“娄氏”如何加强内部管理、提升员工福利、坚持传统与创新的正面报道，逐步扭转舆论风向。
然而，最凶险的暗礁，往往隐藏在平静的水面之下。
就在何雨柱疲于应付明面的挑战时，一个来自陈老板的紧急电话，让他惊出了一身冷汗。
“何师傅！出大事了！”陈老板的声音带着难以掩饰的恐慌，“我刚收到风，‘和盛堂’那边……好像要对咱们的酒水供应商下手！”
“酒水供应商？怎么回事？”何雨柱心中一沉。
“我们的红酒和威士忌，大部分是从‘永利洋行’进的货，对吧？”陈老板急声道，“我刚刚得知，‘永利洋行’的老板，上个月在澳门赌场欠了‘和盛堂’一大笔钱，现在被逼得走投无路！‘和盛堂’放话，要他要么还钱，要么……用咱们的供货渠道抵债！”
何雨柱瞬间明白了。酒水，尤其是高端洋酒，是“娄氏”中环店利润的重要来源，也是维系高端客群的重要一环。如果供货渠道被“和盛堂”控制，后果不堪设想！他们可以随时断供、以次充好、甚至……在酒里做手脚！这比在食材上做文章更隐蔽，也更致命！
“他们想怎么样？”何雨柱的声音冷了下来。
“还不清楚，但‘和盛堂’的人已经去找‘永利’的老板‘谈’了。我估计，很快他们就会找上我们，要么逼我们接受他们指定的、可能有问题的酒水，要么就断我们的货！”陈老板声音发颤，“何师傅，咱们现在每天的酒水需求量这么大，一旦断供，或者出点质量问题，咱们就完了！”
这绝对是“和盛堂”沉寂多时后，蓄谋已久的一击！直指“娄氏”的命门！比起之前的谣言和小动作，这次才是真正能动摇根基的狠招！
何雨柱强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。立刻更换供应商？谈何容易！高端洋酒的稳定供货渠道，需要长期的信誉和关系积累，临时去找，质量、价格、稳定性都无法保证，而且“和盛堂”既然盯上了这一块，很可能会对其他供应商也施加压力。
“陈老板，”何雨柱沉吟片刻，果断下令，“你立刻想办法，联系‘永利’的老板，探探他的口风，也告诉他，我们‘娄氏’是他多年的老客户，希望他能顶住压力。同时，你通过所有渠道，秘密寻找备用的、可靠的洋酒供应商，最好是直接从欧洲酒庄或者有实力的、背景干净的进口商那里拿货，哪怕价格高一点，也要确保安全！另外，我们库房里现在还有多少存货？立刻清点！”
“好！我马上去办！”陈老板应道。
“还有，”何雨柱补充道，眼中寒光一闪，“想办法，给‘和盛堂’那边递个话。就说，做生意，求财而已。他们想要钱，可以谈。但要是敢在酒水上动歪心思，坏了‘娄氏’的招牌，我何雨柱就算拼个鱼死网破，也要把他们那些见不得光的烂账，连同‘永利’老板欠赌债的事，一起捅到天上去！看看是他们的面子重要，还是我的招牌硬！”
这是赤裸裸的威胁，但也表明了他不惜一切代价扞卫根基的决心。
放下电话，何雨柱感到一阵深深的疲惫，但更多的，是一种被逼到悬崖边的决绝。暗礁重重，危机四伏。每一道坎，都可能让这艘刚刚启航的巨轮倾覆。但他已无路可退。
他走到窗边，望着脚下这片繁华而冷酷的土地。这里充满机遇，也遍布陷阱。想要在这里生存，想要守护住他所珍视的一切，就必须比对手更狠，比暗礁更硬，比风浪更稳。
他拿起桌上的内部电话，拨通了后厨：“阿明，通知所有管理层，半小时后紧急会议。另外，把最近三个月所有酒水的进货单、质检报告，全部拿到我办公室来。”
战斗，还未结束。而他，必须赢。