流云宗据点，静室之内。
林凡盘膝而坐，并未立刻进入深度修炼，而是回忆着白日里那名为“赤练”的红衣女子的一举一动。
她施展的烈焰刀法刚猛霸道，火系灵力精纯无比，其功法路数并非南灵域常见宗门所有，倒更像是一些传承久远的隐世家族或者……
异族？
“老鼎，可能看出那女子的根脚？”
林凡在心中问道。
老鼎的声音带着一丝沉吟：
“那小女娃的功法，确有几分古怪。其火系灵力并非单纯吸收天地火灵之气炼化，更蕴含着一丝极为稀薄却本质极高的……”
“妖火气息？但又与寻常妖修不同，似乎经过某种特殊功法的转化，变得更适合人族修炼。有点像……”
“上古时期某个与火系神兽有渊源的古老家族的传承。不过年代久远，气息混杂，老夫也不敢完全确定。”
“与火系神兽有渊源的古老家族？”
林凡目光微凝。
灵界广袤无边，除了明面上的各大宗门、皇朝、万族，确实存在着一些隐世不出的古老势力，其实力往往深不可测。
这赤练若真出自此类家族，其突然出现在碧波城，目的恐怕不止是几枚黑影晶体那么简单。
“她最后说‘报她的名字’……或许可以从此入手打探。”
林凡思索着，随即通过据点弟子，向负责情报收集的执事传达了调查“赤练”此名的请求。
处理完赤练之事，林凡又想起了白日里那名蒙面头领最后施展的诡异灰色剑气。
那剑气阴冷破煞，专蚀灵力，尤其是对其中的火系灵力似乎有特殊的克制之效，绝非普通散修所能掌握。
“那种剑气……似乎专门是为了克制某种强大的火系功法或者体质而存在的。”
林凡手指无意识地敲击着膝盖，“而赤练，恰好是法相境的火系刀修……是巧合吗？”
他总觉得，那蒙面头领的底牌，出现的时机太过刻意。
仿佛……
早就预料到会有强大的火系修士出现干预一般。
“若真如此，那这批蒙面人的来历，就值得深思了。他们并非单纯的觊觎宝物，背后恐怕还牵扯着更深的恩怨或者谋划。”
林凡眼中寒光一闪。
看来这碧波城的水，比他想象的还要深。
将这些念头暂时压下，林凡收敛心神，准备继续修炼，巩固灵窍境九重的修为，并进一步感悟那丝空间剑意。
然而，就在他即将入定之时，一阵轻微却急促的敲门声打断了他的静修。
“林师弟，歇息了吗？有紧急情况。”
是叶尘的声音，带着一丝凝重。
林凡打开房门，只见叶尘、陈风、柳云絮三人皆站在门外，脸色都不太好看。
“进来说。发生了何事？”
林凡将三人让进屋内，布下一个隔音结界。
叶尘沉声道：
“刚接到赵长老紧急传讯，让我们立刻去议事厅。据安插在焚天谷据点附近的暗哨回报，半个时辰前，焚天谷长老‘赤鬼’带着数名核心弟子，秘密离开了碧波城，方向……正是迷雾沼泽！”
林凡眼神骤然一凝：
“赤鬼？法相境七重那个？他们去了沼泽？在这个敏感的时候？”
“不仅如此。”
柳云絮接口道，声音清冷，“几乎在同一时间，驻扎在鹰愁涧的那支金鹏族巡逻队，也派出了一个小队，同样朝着沼泽方向而去。双方似乎……约定好了一般。”
陈风一拳砸在掌心，怒道：
“这帮家伙果然没安好心！他们肯定是想趁两宗援军未到，抢先进入沼泽，打那坑洞的主意！说不定那些黑影怪物就是他们引出来的！”
林凡沉吟片刻，摇了摇头：
“未必是他们引出，但他们定然是想趁机掌控或者利用那坑洞。金鹏族与焚天谷勾结，野心勃勃，这等蕴含奇异力量的险地，对他们而言或许是极大的机缘。”
“赵长老是什么意思？”
林凡看向叶尘。
“赵长老已经通过特殊渠道，紧急联系了碧水阁和即将抵达的紫雷宗援军。但援军最快也要明日午时才能到。”
“赵长老的意思是，让我们立刻出发，暗中尾随焚天谷和金鹏族的人，密切监视他们的动向，但切记不可贸然动手，只需及时传回消息即可。”
叶尘道。
林凡闻言，眼中闪过一丝锐利的光芒。
监视？
这固然稳妥，但若是对方真有什么迅速掌控坑洞的手段，等援军到来，恐怕黄花菜都凉了。
“看来，我们的计划要提前了。”
林凡缓缓道。
“林师弟，你的意思是……”
叶尘三人看向林凡。
“赵长老的命令是监视，但我们不能只是被动监视。”
林凡目光扫过三人，“焚天谷与金鹏族突然行动，必然有所依仗。我们必须弄清楚他们到底想干什么，必要时……可以给他们制造点麻烦，拖延他们的进度。”
“可是……对方有法相境七重的赤鬼，还有金鹏族小队，实力远胜我们，如何制造麻烦？”
陈风虽然跃跃欲试，但也清楚双方的实力差距。
林凡嘴角勾起一抹淡淡的弧度：
“明刀明枪自然不行，但别忘了，那里是迷雾沼泽，环境复杂，瘴气毒物遍布，更有那些诡异黑影……有时候，并不需要我们自己动手。”
他心中已有计较。
或许可以借助沼泽的环境和那些黑影，给焚天谷和金鹏族的人送上一份“大礼”。
“事不宜迟，我们立刻出发。”
林凡果断下令，“叶师兄，你去向赵长老禀报，就说我们执行监视任务，会见机行事，陈师兄，柳师姐，准备一下，我们一刻钟后出发。”
“是！”
叶尘三人见林凡已有定计，心中一定，立刻领命而去。
林凡回到静室，心念一动，神识沉入吞天神鼎。
鼎内空间，苏沐雪、赵清玥、楚红绫三女周身灵气波动剧烈，显然已到了炼化吸收的关键时刻。
尤其是苏沐雪，周身寒气与那黑影晶体转化后的精纯魂力交织，气息已然突破了灵窍境七重的极限，正在向着八重稳步迈进。
林凡没有打扰她们，悄然退出神识。
此行危险，但三女正在突破关头，不宜中断。
他自信凭借如今灵窍境九重的实力，加上诸多底牌，只要不正面硬撼法相境七重的赤鬼，足以周旋。
一刻钟后，林凡四人悄然离开流云宗据点，如同融入夜色的幽灵，向着城外迷雾沼泽的方向疾行而去。
夜色下的迷雾沼泽，更显阴森恐怖。
浓郁的瘴气在月光下呈现出诡异的色彩，各种毒虫怪异的嘶鸣声此起彼伏，令人毛骨悚然。
林凡四人服下解毒丹，收敛气息，按照暗哨最后传回的方向，小心翼翼地向沼泽深处潜行。
他们的神识都经过强化，尤其是林凡，灵窍境九重的神识配合吞天神鼎的些许加持，感知范围远超同阶，总能提前避开一些强大的沼泽妖兽和特别危险的毒瘴区域。
前行了约莫一个时辰，林凡突然停下脚步，打了个手势。
叶尘三人立刻警惕地停下，隐匿身形。
林凡目光锐利地望向前方一片笼罩在浓稠紫黑色瘴气中的山谷，低声道：
“前面有剧烈的能量波动残留，还有……淡淡的血腥味。”
四人悄无声息地靠近山谷边缘，借助嶙峋的怪石和枯木向下望去。
只见山谷内一片狼藉，显然刚刚经历了一场大战。
几具身穿焚天谷服饰和金鹏族羽饰的尸体倒在泥泞中，死状凄惨，仿佛被什么利爪撕碎，伤口处残留着浓郁的阴冷气息。
而山谷中央，一个临时布置的防御阵法光罩正在剧烈闪烁，光罩内，正是以长老赤鬼为首的十余名焚天谷弟子以及数名金鹏族修士。
他们此刻看起来颇为狼狈，不少人身上带伤，正全力维持着阵法。
阵法之外，黑压压的一片，竟是数以百计的诡异黑影！
它们疯狂地冲击着阵法光罩，发出无声的咆哮，那双幽绿的眼中充满了暴虐与贪婪。
这些黑影的数量和疯狂程度，远比林凡他们在黑水泽遇到的还要惊人！
更让人心惊的是，在那些黑影后方，隐约可见三只体型格外庞大、气息堪比法相境一重的暗影首领在徘徊督战！
“他们果然惊动了这里的黑影老巢！”
叶尘倒吸一口凉气。
“看他们的样子，似乎是想在这里布置什么东西？”
柳云絮眼尖，注意到赤鬼身边的地面上，插着几杆刻画着复杂符文的黑色阵旗，似乎尚未完全布置完成。
林凡目光一凝，看向那几杆阵旗，心中猛地一动。
那阵旗的样式和符文，给他一种极其熟悉又厌恶的感觉，与他当初在黑风洞遭遇血狼帮时，那个黑衣人试图用来暗算他、侵蚀经脉的毒针上的符文，有几分同源的气息！
只是眼前的阵旗更加复杂、邪恶！
是焚天谷！
当初黑风洞的黑衣人，是焚天谷派去的？
虽然不能完全确定，但可能性极大！
就在这时，阵法中的赤鬼似乎下了某种决心，脸上闪过一丝肉痛之色，猛地从怀中取出一个漆黑如墨、不断扭曲变化的符箓。
那符箓一出现，便散发出令人心悸的邪恶气息，甚至引得不远处的坑洞都微微震颤了一下。
“所有人，全力注入灵力，激发‘幽煞万魂符’！强行控制这些影傀！”
赤鬼厉声喝道，猛地将那道黑色符箓打向空中！
符箓炸开，化作无数道扭曲的黑色丝线，如同活物般，精准地射向那些疯狂攻击的黑影！
林凡见状，眼中寒光爆闪！
他瞬间明白了焚天谷的意图！
他们竟是想用这种邪恶的符箓，强行控制这些黑影，化为己用！
若让他们成功，不仅实力大增，更能借此深入坑洞，图谋更大！
绝不能让他们得逞！
“动手！”
林凡毫不犹豫，低喝一声，身形瞬间从隐匿处暴射而出，目标直指空中那正在扩散的黑色符箓能量！
同时，他并指如剑，一道凝聚了吞噬之力与空间切割意境的幽暗剑丝，撕裂空气，率先斩向那些扭曲的黑色丝线！
时机稍纵即逝，他必须打断符箓的激发！