周家厅堂内那场不欢而散的谈话，如同投入深潭的石子，虽激起片刻涟漪，但很快便被更大的利益图谋所吞没。秦先生的严厉警告，并未能打消周员外等三位乡绅兴建“聚贤楼”的狂热念头。在巨大的利益诱惑和胡算师不断吹嘘的“前景”与“化解妙法”蛊惑下，仅过了两日，镇东南那块坡地上，便正式举行了动土仪式。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。周员外、赵老板、钱掌柜三人红光满面，在胡算师的主持下，煞有介事地焚香祷告，破土动工。围观者众，议论纷纷，多是羡慕与期待之词，鲜有人记得秦先生那日的逆耳之言。
消息传到镇尾小屋时，林天缘正在练习绘制镇煞符箓，闻言笔尖一顿，朱砂在黄纸上洇开一小团红晕。
“师父，他们还是动工了！”他抬起头，语气带着不解和焦急。
秦先生坐在窗边，擦拭着那方古旧罗盘，闻言头也未抬，只是淡淡“嗯”了一声，仿佛早有所料。
“师父，您不是说那里煞气极重，动土大凶吗？他们难道就不怕……”林天缘放下笔，走到师父身边。
“人皆有其运数，亦有其选择。”秦先生语气平静无波，“好言难劝该死的鬼。他们既选择信那胡算师之言，便是选择了与之相应的因果。我等已尽人事，不必再言。”
“可是……”林天缘仍觉不甘，“那胡算师为何要如此害人？他难道不知后果？”
秦先生终于抬起眼，目光深邃如古井：“或许不知，或许知而故犯。贪图谢礼，逞能卖弄，抑或……另有图谋。”最后四个字，他说得极轻，却让林天缘心头一跳。
“图谋？”林天缘立刻联想到了周家的“腐骨煞”。
秦先生却没有继续这个话题，转而道：“符画坏了，心不静，如何凝神聚力？重画。”
林天缘只得压下心中疑惑，重新铺纸研朱，收敛心神，继续练习。但他能感觉到，师父的目光偶尔会投向窗外东南方向，虽然面色如常，但那眼神深处，却藏着一丝不易察觉的冷冽。
动工之后，镇东南那片工地便日夜不休地热闹起来。地基开挖，石材木料不断运入，工人们吆喝劳作，看似一片欣欣向荣。
然而，林天缘几次跟随师父外出，远远经过那片区域时，都能清晰地感知到，那里的气场变得越来越混乱、暴戾。一股股灰黑、赤红交杂的煞气被工程惊动，从地底、从空气中被激发出来，如同被激怒的蜂群，盘旋肆虐，甚至隐隐影响到了周边区域，连路过的人都感到莫名的心浮气躁。
更让林天缘注意的是，他几次看到那胡算师出现在工地上，并非只是查看进度，而是常常独自一人在一些偏僻角落，或是新挖的地基沟壑旁，鬼鬼祟祟，似乎在埋设或是检查什么东西，行为极为可疑。
他将所见告知师父。秦先生听完，沉默良久，方才冷笑道：“果然如此。借煞敛财，阴符窃运，真是好手段！”
“阴符窃运？”林天缘不解。
“寻常风水师，遇煞则化，遇吉则趋。然有心术不正者，却反其道而行之。”秦先生解释道，“他们深知煞气虽凶，若能以特定符咒、器物引导窃取，亦可短暂转化为偏财、横财，供己享用。此法如同火中取栗，刀头舐蜜，虽能一时得利，然煞气根源未除，终会反噬自身，且往往殃及池鱼——那些被窃取运数的雇主，便是最先承受煞气反扑的替罪羔羊！”
林天缘倒吸一口凉气：“师父是说，那胡算师明知此地大凶，却怂恿周员外他们在此建楼，并非他学艺不精，而是故意借此煞局，布设阴符，窃取本应属于周员外他们的财气运数，转嫁凶险？”
“十有八九。”秦先生目光锐利，“动土仪式，吉日选择，乃至后续的施工方位、时辰，恐怕都被他动了手脚，嵌入了窃运的符咒秘法。那日他怂恿动工，怕是早已算准了某个极凶的时辰，以便最大限度地激发和窃取煞气转化之财。”
“岂有此理！”林天缘勃然变色，“这简直是谋财害命！师父，我们难道就眼睁睁看着？”
秦先生看了他一眼：“你有何证据？仅凭感知？仅凭猜测？周员外他们会信吗？打草惊蛇，反而让其隐匿更深。”
林天缘语塞。
“况且，”秦先生语气转冷，“此等行径，有伤天和，施术者必遭报应。我等只需静观其变，待其自露马脚，或待煞气爆发，事实俱在之时，再行雷霆手段，方能一击必中，亦能让执迷者幡然醒悟。”
林天缘深吸一口气，知道师父所言在理，但心中那股愤懑与无力感却难以平息。他第一次如此清晰地感受到，风水之术亦如刀剑，握于正人之手可扶危济困，落于邪佞之徒则害人无穷。
又过了十余日，工地上的异常愈发明显。先是接连有工人无故受伤，不是被落石砸伤脚，就是从架子上跌落摔伤胳膊，虽然都不致命，却显得邪门。接着，运来的木材莫名其妙受潮发霉，一批上好的石料在运输途中车辆侧翻，尽数损毁。工程进度大受影响。
周员外等人起初还以为是意外，只是督促加派人手，加快进度。但怪事接二连三，人心惶惶，工钱一涨再涨，却仍有工人辞工不干。投入的银钱如流水般花出去，却不见楼起，只见麻烦不断。
三人这才渐渐有些慌了神，再次找到胡算师。那胡算师却故弄玄虚，说是冲撞了“土煞”，需要举办法事平息，又要了一笔不菲的“法事费”。法事做过，却依旧怪事频发。
就在周员外焦头烂额之际，祸事终于降临到了他们自己身上。
赵老板的粮行仓库半夜莫名起火，虽抢救及时，仍烧毁了小半存粮，损失惨重。钱掌柜家中老母突然中风瘫痪，其布庄最大的客户因故取消了巨额订单。而周员外自己，则在外出收账途中，所乘马车马匹突然受惊，将他甩出车外，摔断了左腿！
接二连三的噩耗，如同重锤，狠狠砸在三位乡绅头上。直到此刻，他们才猛然想起秦先生当日那番斩钉截铁的警告！
什么“破财、伤丁、官非连绵”，竟是一一应验，分毫不差！
巨大的恐惧和悔恨瞬间淹没了他们。周员外拖着断腿，由家仆抬着，与同样面如死灰的赵老板、钱掌柜一起，再次来到了秦先生那间破旧的小屋前。
这一次，再无之前的意气风发，只有惶惶如丧家之犬的狼狈与哀求。
“秦先生！秦先生救命啊！我们错了！我们不该不听您良言！”周员外躺在担架上，声泪俱下。
赵老板和钱掌柜也是连连作揖，几乎要跪下去：“求先生大人不记小人过，救救我们！那楼我们不敢建了，只求先生化解这灾厄！”
林天缘看着眼前这番景象，心中五味杂陈。
秦先生站在门口，目光平静地扫过三人，并未有丝毫得意或怜悯，只是淡淡道：“煞气已动，祸根已种，岂是说停便能停的？如今不仅破财伤丁，那窃运阴符恐怕已借尔等气运生根，反噬将至矣。”
三人闻言，如坠冰窟，面无人色。
“先生！难道……难道就没办法了吗？”周员外绝望道。
秦先生沉默片刻，目光似无意般扫过远处街角——那里，一个灰色的身影正如鬼魅般悄然隐去。
“办法并非没有。”秦先生缓缓开口，“但需知其然，知其所以然。欲彻底化解，须先找到那引煞窃运的‘阴符’所在，破其根基，断其媒介。”
他的声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中，也仿佛……传入那悄然隐匿的窥听者耳中。
“天缘，”秦先生忽然转向林天缘，“准备一下，随我去工地。是时候，去会一会那藏头露尾的鼠辈了。”
林天缘精神一振，朗声道：“是，师父！”
他知道，师父终于要出手了。而这场风水斗法的帷幕，才刚刚真正拉开。