密林深处那一点转瞬即逝的反光，以及师父那声低沉的喝问，让原本就阴森死寂的山林瞬间绷紧了最后一根弦。寒风似乎都凝滞了，只剩下枯枝在风中细微的、令人牙酸的摩擦声。
林天缘全身肌肉紧绷，灵觉提升到极致，死死盯着那片幽暗的林木。他能感觉到，那里确实有什么东西存在，一股冰冷的、充满敌意的气息如同毒蛇般潜伏着，虽然极力掩饰，却逃不过他日益敏锐的感知和刚刚初成的“望气”之能。那气息与腐心花的阴秽同源，却更加凝练、危险。
秦先生手握青铜短剑剑柄，身形如岳峙渊渟，目光锐利如刀，缓缓扫视着前方每一寸阴影。他没有再出声，但那股无形的压迫感却比任何声音都更具威胁。
时间仿佛变得格外漫长。每一息都如同鼓点，敲在林天缘的心头。
突然，秦先生动了！他并未扑向那片区域，而是猛地将出鞘三寸的青铜短剑彻底拔出！
“锵——！”
一声清越如龙吟的剑鸣骤然响起，划破了山林的死寂！那剑身并非光滑，而是布满了古老繁复的云雷纹和星宿图案，在昏暗的光线下流淌着暗青色的光晕，一股浩然、破邪、镇煞的磅礴气息瞬间以秦先生为中心扩散开来！
林天离得近，只觉得一股暖流扫过身心，之前因腐心花和压抑环境带来的不适感顷刻间消散大半。而对面的幽暗林中，却传来一声极其细微、却充满痛苦的闷哼！仿佛那剑鸣和气息对隐藏之物造成了直接的冲击！
“破邪！”秦先生低喝一声，剑尖遥指那片区域！
没有惊天动地的爆炸，但在林天缘的“望气”视角中，却看到一道纯正无比的青白色剑气，如同撕裂黑暗的闪电，直射入林中！
嗤啦！
仿佛布帛被撕裂的声音响起，林中那阴冷的气息骤然紊乱，随即迅速远去，伴随着一阵极其轻微、仓促的枝叶晃动声，很快便消失在密林更深处。
对方逃了！
林天缘松了口气，这才发现手心全是冷汗。他看向师父，只见秦先生缓缓还剑入鞘，脸色略显凝重，却并无追击之意。
“师父，为何不追？”林天缘忍不住问道。
“穷寇莫追，况在林深不知处。”秦先生微微摇头，“对方手段诡异，熟悉地形，贸然深入，易中埋伏。方才一击，已惊破其胆，暂不敢再窥视我等。”
他走到刚才那反光出现的地方，蹲下身仔细查看。林天缘也跟了过去。
只见地面的落叶有极其轻微的踩踏痕迹，旁边一丛灌木的枝杈上，挂着一小缕极细的、近乎透明的灰色丝线，若不仔细看根本无法发现。
秦先生用剑尖小心挑起那缕丝线，仔细观察，又放在鼻尖轻嗅了一下。
“是一种特制的敛息衣料，混合了某种阴属性蚕丝和药物，能极大程度遮蔽自身气息，甚至一定程度上扭曲光线。”秦先生沉声道，“看来，我们的对手，比想象的更专业，也更难缠。这绝非寻常江湖术士所能拥有。”
他又拨开落叶，在地面上发现了两个几乎被落叶覆盖的、极其浅淡的脚印。脚印很小巧，似乎属于一个身材不高、且体重很轻的人。
“灰衣人……不止一个。”林天缘低声道。这脚印与之前镇上窥视的那个似乎有所不同。
“或许是一个组织。”秦先生站起身，目光幽深，“各司其职，分工明确。有擅布阵的，有擅驱邪音的，有擅潜行窥探的……其背后，必然有一个庞大的势力和一个极其危险的目的。”
他再次看向那片妖异的腐心花：“此阵不能留。虽会打草惊蛇，但任其在此抽取地灵、污染龙脉，危害更大。”
说罢，他让林天缘退后几步，自己则取出几张特制的“破煞符”，以特定方位贴在腐心花周围。随后，他再次拔出青铜短剑，但此次并未激发剑气，而是以剑尖在地上迅速刻画了一个复杂的雷纹图案。
“引天雷真火，破地秽阴邪！”秦先生诵咒完毕，剑尖猛地一点雷纹中央！
轰咔！
一声沉闷的、仿佛来自地底的雷鸣响起！那雷纹骤然亮起刺目的白光，瞬间引燃了地上的破煞符！符火并非赤红，而是呈现出纯白的色泽，如同灼热的闪电，瞬间将那片腐心花吞没！
那些妖异的花朵在白色雷火中疯狂扭曲，发出刺耳的尖啸（并非声音，而是精神层面的波动），渗出更多暗红浆液，但很快便被至阳至刚的雷火净化殆尽，连根系都化为飞灰！
雷火过后，地面只留下一小片焦黑，那股腥甜气息和阴秽气场也随之消散。周围原本滞涩的地气，似乎也恢复了一丝微弱的流动。
林天缘看得心驰神摇，师父的手段，每一次都让他感到深不可测。
“走，此地不宜久留。”秦先生处理完腐心花阵，毫不留恋，立刻带着林天缘沿着原路快速返回。
回去的路上，两人更加警惕，但再未遇到任何异常。那个窥视者似乎真的被惊走了。
直到远远能看到青龙镇的轮廓，林天缘紧绷的神经才稍稍放松。他回想起林中惊魂一幕，忍不住问道：“师父，您那柄剑……”
“此剑名为‘镇渊’。”秦先生摩挲了一下腰间的剑柄，语气带着一丝追忆，“乃师门传承之物，采首山之铜，融星辰之精，由历代持剑人以心血祭炼，专克阴邪魍魉，亦有镇压地气之能。非到必要，不可轻出。”
镇渊剑！林天缘记下了这个名字，心中充满敬畏。
“今日入山，虽险，却非无获。”秦先生话锋一转，“至少确认了几件事：其一，对方确在西北群山有所据点，且活动频繁。其二，其手段阴毒系统，绝非孤狼作案。其三，其对龙脉的侵蚀，已从之前的隐蔽破坏，逐渐转为更主动的阵法窃取。”
他看向林天缘，目光深沉：“我等时间，或许不多了。”
回到小屋，已是下午。师徒二人都有些疲惫，尤其是秦先生，先后动用精血、镇渊剑气，又布阵破邪，消耗颇大。
林天缘赶紧生火做饭，熬上滋补的药粥。
饭后，秦先生调息片刻，便将今日采集的草药取出，开始教导林天缘如何处理、配伍，并准备炼制一些简单的解毒、辟邪、恢复元气的丹丸。这些都是日后可能用到的保命之物。
林天缘认真学习着，他知道，这些知识在未来的险境中，或许比任何风水术都更实际。
接下来的两日，师徒二人闭门不出。秦先生专心炼制丹药、绘制更高阶的符箓，而林天缘则在一旁打下手，努力记忆和学习着每一个步骤、每一个诀窍。他的“望气术”在观察丹药炼制过程中的火候、药气融合方面，竟发挥了意想不到的辅助作用，让秦先生也颇为惊讶。
期间，镇长和周员外等人曾来探望，询问山中是否平安，并再次感谢祠堂救火之恩，都被秦先生以“入山采药，一切安好”为由简单打发了，并未提及林中遇袭之事，以免引起更大恐慌。
第三日清晨，秦先生将新炼制的几瓶丹药和一叠符箓分给林天缘一部分，令其贴身收好。
“准备一下，”秦先生的神色恢复了一贯的冷静与决断，“明日寅时，我们再入西北群山。”
林天缘心中一紧：“师父，我们还去？那里不是……”
“正是因其危险，才更需前去。”秦先生目光锐利，“腐心花阵被破，对方必然知晓。此时其或慌乱，或加强戒备，正是观察其动向、寻找其破绽的时机。更重要的是……”
他走到窗边，望向西北方那连绵的、在晨雾中若隐若现的黑色山峦，语气凝重：
“那龙脉郁结之处，我必须亲自去确认一番。否则，如鲠在喉，寝食难安。”
林天缘看着师父坚定的背影，知道此行势在必行，且必然比上一次更加凶险。
但他心中并无畏惧，反而涌起一股强烈的责任感和探索欲。他重重点头：
“是，师父！弟子随时准备着！”
山雨欲来风满楼，而他们，即将主动踏入那风暴将至的核心。