几天后,苏氏布行二楼,苏檀儿与陈墨对坐品茗。
“陈兄,听闻你和一个姓聂的姑娘,合伙开了个竹记,专门售卖鱼干和皮蛋?”
陈墨微笑点头:“不错,聂姑娘颇有经营之才。我又能搞到足够的鱼获,正好合作。”
“以陈兄之能,何不自己开商铺,独立运作经营?若是陈兄缺钱,檀儿这里还有一些。”
陈墨微微摇头:“如今,鱼干和皮蛋生意已经铺开,倒也不缺钱财。”
苏檀儿低头饮了一口茶,装作不经意的问道:“那位聂姑娘能被陈兄看中,想必也非凡人,不知聂姑娘相貌如何?”
陈墨愕然,抬头看了眼苏檀儿,只见对方此刻螓首微低,面色微红,便笑道:“聂姑娘本也是官宦之女,诗词歌赋样样精通,且品貌端正,温柔善良。在经商一道,也颇有头脑。”
听陈墨对那聂云竹的评价如此高,不知怎的,苏檀儿只觉心里酸酸的,有些说不出话来。
就在此时,只听陈墨又道:“当然,在经商一道,聂姑娘与檀儿相比,还差了许多。檀儿的聪慧和悟性,已经胜过许多男子。”
闻听此言,苏檀儿心中一喜,又想到陈墨称呼自己为“檀儿”,似乎比那位聂姑娘的称呼亲近了许多,苏檀儿不自觉嘴角微扬。
“陈兄,檀儿明日即将接掌苏家掌印。不知陈兄可有什么话要跟我说?”
陈墨略一沉吟,才开口道:“檀儿,关于你们苏家的情况,我最近也听闻了不少。你那二叔和堂兄,好像并不想让你接手家族掌印。如果猜的不错,上次开业前库房漏水,也是你们苏家二房所为吧?”
苏檀儿点点头:“不错,说起来,二叔和堂兄对我一直都有意见。”
“这次你接管掌印,恐怕也不会那么顺利。不妨想一下,他们如果要对你发难,会从何处入手?”
苏檀儿皱眉思索片刻:“我所负责的分店,最近业绩都很好,远超二叔他们掌管的分店。他们要想动手脚……除非是在账目上。陈兄放心,我们分店的每一笔账目,我都清清楚楚的记在脑子里。即便是他们想动手脚,我也可以作出应对。”
陈墨品了一口茶,抬眸看向窗外:“檀儿,你可想过以后要做什么?”
苏檀儿微微一顿,随后轻轻摇头:“我在苏家长大,从小看到的就是各种布匹,耳濡目染之下,我也从小喜欢织布、染布。父亲希望我恪守本分,相夫教子,可那从来都不是我自己的心愿。我想要织出更好的布,并把布卖出去,别人都能穿着我织的布做的衣服。
你也看到了我那个二叔和哥哥品行不端,若是苏氏布行都在他们手里,恐怕苏家百年基业早晚会毁于一旦。所以,我一定要拿到掌印,执掌苏家,将苏家布行发扬光大。”
陈墨放下茶杯,看向苏檀儿:“接管掌印之后?你…准备一直留在苏家?或者说,你准备再找个赘婿?”
“我…”苏檀儿一时语塞,抬头看向陈墨,忽然不知道该说些什么。
此时的苏檀儿,已经意识到自己喜欢上了面前的陈墨。若是当真让她再随便招个赘婿,苏檀儿自然不愿意,除非这个赘婿就是面前的陈墨。可陈墨也不可能会给他们苏家当赘婿……
一想到这些,苏檀儿的心顿时乱了。
沉默了好一阵,苏檀儿才开口道:“陈兄,你…也认为女子应该恪守本分,相夫教子吗?”
陈墨摇了摇头:“我从来没有这样的想法。女子若有才能,未必不能经商。只是,檀儿的身上似乎背负了太多责任。拿到掌印,执掌苏家,真的是你内心想要的吗?”
“我…”苏檀儿再次语塞。
“我知道你喜欢织布、染布,经商。但想要做这些,也不一定非要背负苏家掌印。就像你的父亲,之所以不让你接触染布、织布,其实也是为了让你在追求幸福时,不用有太多的顾虑。”
苏檀儿低头看着桌上的茶杯,杯中平静的茶水,心中却是静不下来。
就在此时,陈墨忽然起身告辞:“檀儿,我还约了两位老友下棋,就先告辞了。”
苏檀儿连忙起身:“我送送陈兄。”
两人来到楼下苏氏布行的门口,陈墨转身道:“檀儿,还请留步吧。”
苏檀儿微微点头,看着陈墨离去,眼神却有些复杂。
等重新回到二楼,看着桌子上空了的茶杯,苏檀儿只觉心里也有些空落落的。
沉默了许久,苏檀儿才开口问道:“我从小便立志,一定要接管苏家掌印。可现在即将接管掌印,为什么我却开心不起来呢?小婵,你说我该不该接受掌印?”
小婵想了想,才开口道:“小姐,我觉得最重要的不是接管掌印,而是小姐是否过的开心。就像以前,小姐每次织布染布,看着布匹成型的时候,就是最开心的。至于最近,小姐好像有些不一样了。”
苏檀儿抬头看向小婵:“哪里不一样了?”
“最近,小姐每次见到陈公子,和他一起坐下来聊天的时候,就是最开心的。甚至…比小姐染布的时候还要开心。”
苏檀儿顿时恍然:“我…这么明显的吗?”
小婵点点头:“可不是嘛。不过,陈公子人长得好看,还那么聪明,又帮了小姐那么多忙。说话也总是和和气气的,小婵见到他也觉得高兴呢。只可惜,要是小姐再找一个赘婿,以后怕是不太方便和陈公子这样见面了。如果陈公子能做小姐的赘婿,那该多好……”
苏檀儿面色一红,连忙打断:“小婵,你想什么呢?他那样的人物,又怎么可能愿意委身当赘婿呢?我……”
说到此处,苏檀儿又叹了口气,抬头看了眼窗外,眼神之中多了几分迷茫,好像接管掌印,也没那么令她高兴了。
另一边的苏家后宅,苏檀儿的母亲正在和几个相熟的妇人在一起推牌九。
其中一个妇人一边摸牌,一边说道:“萍儿,听说你们家檀儿明天就要接管掌印?可要恭喜恭喜了。”
苏檀儿的母亲姚萍儿笑道:“这孩子打小就争气,我也没管过她。她能做到现在这一步,全靠她自己。”
另一个贵妇人也说道:“檀儿确实很了不起,一个女儿家,竟然能胜过苏家那么多男儿,的确不容易。不过,我听说有个什么陈公子,也帮了檀儿不少忙。之前那个拼刀刀,好像就是那位陈公子的手笔吧?”
姚萍儿笑着点头:“是啊是啊,那位陈公子的确是个人才。我也常听我们家檀儿说起他。檀儿有他帮忙,才把这店铺打理的蒸蒸日上。”
“那你们家檀儿接管了掌印,是准备将那陈公子招赘吗?”
“这…”姚萍儿一时不知道该如何回答,她也不知道女儿的想法,不敢乱说。
另一个妇人说道:“我前两天托人打听了,那个陈公子好像还是个秀才,算是个读书的好苗子。这样的人物,应该不会轻易入赘吧?”
“说的也是。要是檀儿接管了掌印,苏老太公怕是也不太会同意她嫁人。哎,萍儿,要不让檀儿帮忙引荐一下,我们家兰儿年方二八,还没许人家。要是我们家兰儿能嫁给陈公子,再让陈公子帮忙指点一下我们家的生意,说不定……”
“对啊,我怎么没想到呢?我们家悦儿今年就满15岁了,也可以嫁人了。我正愁找不到好女婿呢。那位陈公子家住在哪?我明天就找媒婆上门去说个亲。”
见此情形,姚萍儿顿时有些急了:“你们干什么呢?不带这样挖墙脚的?”