栖霞坳，星火军大营，中军大帐。
陈墨正在与鲁智深、杨志等人推演杭州周边态势，营帐外忽然传来一道声音：“启禀主公，江宁来信。”
陈墨闻声，从传令兵手中接过飞鸽传书，展开一看，不由得面色一喜：“好！还真是个难得的好消息。”
“主公，何事如此欣喜？”鲁智深摸着光头，好奇地问道。
“是史进兄弟！”陈墨将纸条递给鲁智深：“他带着一些少华山的兄弟，已经抵达江宁！此刻正在檀儿安排的地方落脚！”
“什么？！史进兄弟到了？！”鲁智深猛地站起身，接过纸条看了一眼，顿时笑出声来：“哈哈哈！俺那史进兄弟终于来了！俺就知道，他定然会来！”
杨志、武松等人虽然不认识史进，却听鲁智深提过几次，知道那位史大郎也是一位英雄好汉。
陈墨负手走到帐外，望向北方天际，心中感慨。从少华山到江宁，足有两千里，史进等人此番南下，绝非易事。
信上说，来的不只有九纹龙史进，还有神机军师朱武，跳涧虎?陈达，白花蛇?杨春?三人，以及一些少华山的核心人马。
这些人都是官府通缉的要犯，要一路穿过各地官府，避开各方势力盘查，需要何等的机警与毅力。
这些人最终选择前来，除了鲁智深的书信情谊，恐怕也与少华山自身处境艰难有关。
如今天下动荡，各地官兵加紧清剿山寨，强如少华山，恐怕也难以独善其身。此番南下，既是投奔，亦是寻求新的出路。
想到此处，陈墨转身下令：“立刻飞鸽传书回江宁！告知夫人，史进、朱武及少华山诸位乃我星火军贵客，务必盛情款待，不可有丝毫怠慢！一应所需，皆由商号全力供应，让他们好生休整，恢复旅途劳顿。”
陈墨顿了顿，继续道：“另，以我的名义，正式邀请史进兄弟、朱武军师，以及少华山诸位豪杰，前来杭州前线一叙！就说……陈墨在此，备下薄酒，恭候大驾，共商大计！”
“是！”通讯队员领命，迅速下去安排。
与此同时，江宁城某处清幽别院内。
史进、朱武，以及跳涧虎陈达、白花蛇杨春，这四位少华山的核心头领，正坐在一处花厅之中用茶。他们一路风尘仆仆，历经艰险，方才抵达江宁。
当初，史进接到鲁智深的书信，本想第一时间前往江宁，但朱武等人却有些舍不得少华山的基业，一行人并没有第一时间离开少华山。
不久之后，官府派兵围剿少华山，少华山处境越发艰难。朱武等人这才下定决心，随着史进一同前往江南。
来的路上，他们心中还有些许疑虑和不安，不知这“星火军”究竟是何等模样。
然而，少华山众人刚进入江宁地界，就被星火军的情报网发现，并第一时间汇报给了苏檀儿。
苏檀儿之前就听陈墨提起过关于少华山的事，也十分重视，立刻派人与少华山人马接触。并将他们引入城中，安排到了这处守卫森严却又极尽舒适的别院。
待安顿好之后，苏檀儿还亲自带着耿护院和庞秋霞等人，出面接待了史进、朱武，言辞恳切，安排周到，让他们受宠若惊。
“哥哥，这……这陈墨陈大官人，好大的家业，好周到的礼数啊！”陈达看着桌上精致的茶点，压低声音对史进说道，他本是江湖草莽，何曾受过这般待遇。
杨春也点头附和：“确实。而且这江宁城内，秩序井然，与咱们一路所见之混乱截然不同。墨檀商号之名，如雷贯耳，看来绝非虚传。”
史进身穿一袭劲装，英气勃勃的脸上也带着震撼与好奇。他摸了摸身旁放着的青龙棍，看向一直沉默不语、捻须沉思的朱武：“军师，你怎么看？这位陈大官人…”
身形清瘦神机军师朱武放下茶杯，缓缓开口：“兄长，诸位兄弟，我等此番南下，看来是来对了。”
他环顾这精致的厅堂，低声道：“一路行来，你们可见这别院内外护卫？虽作仆役打扮，但个个眼神精亮，步履沉稳，气息内敛，皆是百里挑一的好手，且纪律严明，远超寻常豪绅家丁。此乃其一。”
“其二，那位苏夫人，谈吐不凡，处置事务井井有条，面对我等江湖草莽，既不倨傲，亦无畏惧，唯有真诚与大气。能得此等女子为贤内助，其夫又岂是庸碌之辈？”
“其三，便是这江宁气象。我等虽未深入市井，但一路行来，市面繁荣，百姓神色虽带乱世警惕，却无太多饥馑惶恐之色。城中处处可见墨檀商号的招牌，百姓提起墨檀商号也是赞不绝口。可见墨檀商号在此地根基深厚，深得民心。”
朱武的分析条理清晰，让史进等人连连点头。
“军师所言极是。”史进叹道：“鲁达哥哥在信中只说是拜了一位主公，将那主公夸得天上有地下无，我原本还将信将疑，如今看来，只怕所言非虚。军师，你再说一说，这位陈大官人会是什么样的人？”
朱武略一思索，接着开口：“虽然还没有见到那位陈大官人，但从鲁提辖的信，还有那位苏夫人的口中，我们已经可以看出一些端倪。鲁提辖信中曾言，他加入了一支训练有素的兵马，如今这院中的家丁护卫也证实了这一点。
咱们从少华山一路走到江宁，在许多地方都见到了墨檀商号的旗号和商品。可以说，这墨檀商号是整个武朝都鼎鼎有名的巨商大贾。手中掌握着这么多的财富，又有一只训练有素的兵马。恐怕这位陈大官人所图不小。
另外，那位苏夫人曾言，陈大官人此刻并不在江宁，而是在杭州。眼下，杭州城的方腊起义军正在和朝廷兵马作战。陈大官人去杭州，恐怕也没那么简单。”
史进点点头：“这么说，这位陈大官人也是一个做大事的人。军师，咱们接下来要做些什么？”
“不用着急，咱们耐心等着就行。礼下于人，必有所请。相信那位陈大官人很快就会安排我们。”
果然，第二天一早，苏檀儿就带着一封书信来到别院：“史寨主，朱先生，这是我家相公刚从杭州前线传来的信。”
史进接过书信，与朱武等人一同观看。
信上先是表达了热烈的欢迎与关切，让他们安心休整，随后便是那句“备下薄酒，恭候大驾，共商大计”的正式邀请。
“共商大计……”朱武轻声重复着这句话，随后看向史进：“兄长，陈大官人将我等视为座上宾，乃至……并肩作战的伙伴，而非寻常投靠之人。此等胸襟气度，令人心折。”
史进只觉得一股热血涌上心头，他少年意气，最重英雄。陈墨此举，既给足了他们面子，又显露出极大的信任与看重，远比单纯提供庇护更让他激动。
想到此处，史进站起身，对苏檀儿抱拳道：“陈夫人，陈首领盛情，史进感激不尽！我等旅途劳顿已消，愿即刻启程，前往杭州，助陈首领一臂之力！”
苏檀儿温婉一笑：“史寨主不必心急。我家相公在信中也说了，让诸位好生休整。诸位且再安心住上一两日，待一切准备妥当再出发不迟。”
话虽如此，史进等人却是迫不及待的想要去杭州前线，见见那位陈大官人，也见识见识他的军队。
在江宁又停留了一日，见识了墨檀商号部分工坊的井然有序和星火军留守人员的精气神后，他们更是对即将见到的陈墨和星火军主力充满了期待。