陈墨拿着沉甸甸的短铳,仔细端详着每一个细节,尤其是那燧发机构。他熟练地扳动击锤,模拟击发动作,感受着弹簧的力度和机构的顺畅度。
“取弹丸和火药来。”陈墨吩咐道。
旁边的工匠立刻奉上定量的小羊角药壶和用油纸包裹的铅弹。陈墨接过,却并未立刻装填,而是微微皱眉。
他按照流程,先向将大部分发射药从枪口倒入,再塞入铅弹,用通条压实。随后又在击锤下方的药池装入适量火药,盖上盖子。
整个过程虽然比火绳枪简化了不少,但在陈墨看来,依旧繁琐,尤其是在颠簸的马背上或紧张的战斗中,很容易出错。
他举铳瞄准二十步外的靶子,扣动扳机。“砰!”一声脆响,火光乍起,白烟弥漫,远处的草人微微一震,子弹穿透草人身上的布甲。
“准头尚可,威力对付无甲或轻甲目标足够。”陈墨放下火铳,看向分管火枪部的廖云鹤和周围目光热切的工匠们:“诸位辛苦了!此铳已是跨时代之作!不过,我还有几点想法,供诸位参详。”
众人立刻屏息凝神,如同最虔诚的学生。
陈墨指着药池盖道:“其一,可以改进一下这个防风盖。野外作战,风雨天气,引火药极易被吹散或打湿,可在击发前最后一刻才打开,确保万无一失。也要方便清理。”
工匠们眼睛一亮,纷纷点头,这确实是个他们未曾想到的细节!
“其二,这燧石。”陈墨扳开击锤,取出那块已经有些磨损的燧石:“燧石乃消耗之物,应设计成可快速替换的结构。比如,在此处设一小型卡榫或螺丝,让士兵无需工具,在数息之内便能换上新燧石,不至临阵哑火。”
“妙啊!”一位老工匠忍不住拍腿赞叹:“元帅思虑之周详,我等远远不及!”
陈墨笑了笑,拿起那羊角药壶和油纸包着的弹丸:“其三,也是最重要的一点,装填方式需要革新。”他拿起一张空白的文书用纸,将一次发射所需的火药和一颗铅弹放在纸上,随手包成一个长条状的小包。
“你们看,若我们将每份火药和对应的弹丸,事先用防潮的油纸或薄棉纸,定量包成这样一个‘定装弹’。士兵临战时,只需用牙咬开纸包一角,先将部分引火药倒入药池,关上药池盖,然后将剩余的火药连同弹丸、乃至这纸包本身,一并从枪口塞入,用通条压实即可。”
他一边说,一边用现有的材料简单演示着。
“如此一来,省去了用量具称量火药的步骤,装填速度至少可快一倍!而且,火药定量,避免了士兵紧张时多装或少装,既安全,又能保证射程和威力的稳定。这纸包塞入后,本身也能起到一定的气密作用。”
他看着陷入沉思的工匠们,又补充道:“甚至,我们还可以预先将弹丸和浸油的小块棉布或软木片固定在一起,形成‘布包弹’。装入枪管后,受火药燃气冲击,软材料会膨胀,紧紧贴合枪管,这样可以极大地提升气密性,增加射程和精度!”
这一连串超越时代的设计理念,如同醍醐灌顶,让廖云鹤和所有火器司的工匠们都惊呆了。他们痴迷于火器,自然能瞬间明白这些改进将带来何等巨大的提升!
标准化、快速化、安全化!这已不仅仅是武器的改良,而是从根本上革新了单兵火器的使用逻辑!
“元帅……真乃神人也!”廖云鹤激动得声音都有些颤抖,深深一揖到地:“属下等……属下等简直愚不可及!元帅一席话,胜过我等埋头苦干十年!请元帅放心,我等立刻按照您的指点,进行改进试验!”
其他工匠也纷纷躬身,眼中充满了近乎崇拜的光芒。他们原本以为造出燧发枪已是了不得的成就,没想到元帅随手点拨,便为他们打开了一扇通往新世界的大门。
陈墨扶起廖云鹤,勉励道:“诸位不必妄自菲薄,基础是你们打下的,我不过是提出一些想法。大胆去试,不要怕失败,需要什么材料、人手,直接向元帅府申请,我一律准了!”
离开火器司试验场,陈墨又来到了火炮试射场。这里,一门新铸的青铜火炮正昂首指向远处的山壁。炮身修长,闪烁着金属特有的冷光。
“元帅,这是按照您提供的‘红衣大炮’图纸,结合我们自己的工艺改进的‘靖远’炮。炮管采用泥范铸造,内壁已用水力镗床进行了初步钻削,口径统一,壁厚均匀。”负责火炮的工匠介绍道。
“试射一发。”陈墨命令道。
随着一声震耳欲聋的巨响,炮口喷吐出巨大的火焰和浓烟,一枚沉重的铁球呼啸着飞出,狠狠砸在远处山壁上,碎石飞溅,地动山摇。
陈墨用望远镜仔细观察了弹着点,满意地点点头:“不错!此炮重心稳定,炮身坚固,射程和威力都足以胜任守城与野战。继续优化炮架,要便于机动和调整射角。另外,可以尝试铸造一些更轻便的、能够伴随步兵行动的轻型火炮。”
接着,陈墨来到了木工与弩械坊。这里没有金属工坊的喧嚣,却充满了专注的气息。工匠首领献上了一把造型奇特的连弩。
“元帅,您看,这就是按照您给的图纸制作的‘神机连弩’。”此弩有一个木制的匣子位于弩臂上方,内部有机括。
陈墨接过,入手颇沉。他端起装满箭匣的弩,瞄准不远处的木靶,向前一推一拉,便射出一支弩箭,另一支弩箭也已从箭匣落入箭槽,随即再次击发!
如此反复,竟在短短数息间,连续射出了十支短小的弩箭,形成了一片密集的箭雨。
“好!”陈墨赞道:“此弩射速极快,近距之内,堪称利器。虽然射程近,威力不如强弓,但无需长时间训练即可使用。”他放下连弩,对身边的玄影卫统领吩咐道:“此弩可优先装备玄影卫,用于侦察、渗透、室内搏杀等特殊任务。
告诉弟兄们,可以在弩箭箭头上涂抹麻药,或者……见血封喉的剧毒,以弥补其威力不足的缺点。”
玄影卫统领眼中闪过一抹寒光,躬身领命:“属下明白!”
最后,陈墨在廖云鹤的引领下,来到了格物院最核心、也是保密等级最高的区域——水力工坊。巨大的水轮通过复杂的齿轮和连杆,将江河之水的力量,转化为车间内各种机械的稳定动力。
最引人注目的,便是那台正在运行的水轮镗床。一根粗长的炮管毛坯被牢牢固定在支架上,一根装有硬质钻头的长杆,在水力的驱动下,以一种稳定而缓慢的速度旋转着,同时在水流控制的精密螺杆带动下,缓缓地向炮管内壁推进。
伴随着冷却液(主要是水)的浇注,金属碎屑不断被带出,炮管的内壁正以肉眼难以察觉的速度,变得光滑、笔直、口径一致。
看着这充满了工业力量美感的一幕,陈墨心中感慨万千。这粗糙的原始镗床,或许就是他在这个时代,所能点亮的最高级别的加工科技了。
它或许还很笨重,效率远不如后世,但它代表着标准化、精密化的方向,是星火军武器装备质量超越这个时代的根本保证。