程恬并未因为李静琬的态度，而改变自己的想法。
她福了一礼，平和如常地说道：“母亲说笑了，《后汉书》中所载，孔融七岁之女曾曰‘安有巢毁而卵不破乎’？一荣俱荣，一损俱损的道理，女儿岂会不知。侯府若倒，我又能得到什么好处？今日我冒险前来，是想为母亲、为侯府，指一条生路。”（注）
李静琬死死盯着她，想要从她脸上找出虚伪做作的痕迹。
她反问道：“生路？如今铁证如山，圣旨已下，你父亲身陷囹圄，还能有什么生路，你莫不是来消遣我的！”
“铁证？”程恬向前走近两步，“母亲，那所谓的铁证，无非是坐实了侯府‘囤积居奇’四个字，此事古来有之，无非是商贾牟利之举，可有哪条律法规定，勋贵不得囤积香料？”
李静琬听了，甚至一时没能反应过来。
程恬继续说道：“囤积居奇，并不是了不得的罪行，只不过偏偏是在这个节骨眼上。我听闻，侯爷被诬陷为窥探宫禁、内外勾结，此乃陛下最恶之行。若坐实此罪，便是真的万劫不复，为今之计，唯有将此事的性质彻底扭转。”
李静琬下意识追问道：“扭转？如何扭转？”
程恬迎着她迫切的目光，不紧不慢地说道：“母亲应尽快派人，不，您最好亲自修书，通过可靠渠道递入宫中或大理寺，陈情说明。
“侯府提前购入大量香料，并非为了转卖牟利，而是有心于千秋节前，捐赠给皇家道观，用于制香祈福，以贺圣寿，其中精品，更是预备精选后进献宫中，以表诚心。
“只因事关贡品，需谨慎保密，故而未敢声张，却被不明就里之人，误解谣传，以致酿成今日之祸。”
这下李静琬听懂了。
程恬是要将侯爷的行为，重新定性为一心为君、但方法欠妥的忠善之举。
长平侯知道陛下重视千秋节，所以想要投其所好，进献香料，这个动机在逻辑上是完全成立的，也比囤积居奇更符合一个贵族应有的体面。
但证据何在？
神策军完全可以提出质询：既是要进献，为何不提前上奏，为何要暗中囤积？分明是事后狡辩！
有田令侃在一旁引导，陛下又怎么可能轻易改信这套说辞。
不需李静琬问出口，程恬已经给出了答案：“女儿已通过好友于真儿，请托玉真观长清真人从中斡旋，真人慈悲，已应允此事，是侯府感念天恩，早已发心要在千秋节前，将这批香料全部捐赠。
“如今只需母亲打点好府中上下口供，再花费重金，打点大理寺中关键人物，乃至宫中能递上话的内侍，将这番‘忠心献香反被误解’的故事坐实。只要钱帛使到位，香料尽数捐出，将‘牟利’变为‘尽忠’，陛下未必不会网开一面。”
李静琬彻底呆住了。
她听完这个条理清晰的计划，心中掀起了惊涛骇浪。
这计划听起来如此大胆，却又环环相扣，直指要害。
她怀疑、震惊、狂喜，再到猛然惊醒。
程恬她难道早就预料到会有今天，竟能悄无声息布下如此一步棋，其心机之深、谋划之远……让她这个自诩精明的侯府主妇，都感到毛骨悚然。
种种情绪交织在一起，让她的脸色变幻不定，最终化为一种极其复杂的震撼。
“你都算计好了？”李静琬问。
程恬微微垂眸：“女儿只是未雨绸缪罢了。毕竟，侯府安好，女儿才能安好。”
李静琬深吸一口气，努力平复自己的情绪。
是啊，如今还有什么选择？这恐怕是唯一的生路！
她迅速权衡利弊，做出了决断：“好，我这就去安排。”
她仿佛重新有了主心骨，憔悴的脸上恢复了几分往日的果决之色。
程恬知道她已明白其中关窍。
见目的达到，她行礼道：“事不宜迟，母亲尽快行事，免得侯爷在大理寺里坏了事。女儿不便久留，告辞了。”
她转身欲走。
“等等！”李静琬突然叫住她，“程恬，你告诉我，这一切你是不是早就谋划好了？从最初提出香料生意，到如今侯府落难，你出手解围……这一切，是不是都在你的算计之中？”
她盯着她的背影，仿佛今日才第一次真正认识这个年纪最小的“女儿”。
程恬脚步一顿，并未回头。
她只是轻轻叹了口气，道：“母亲高看女儿了，女儿哪能料到父亲如此贪而不足，竟将事情做到这般地步？若早知如此，女儿或许会更早劝谏。”
李静琬苦涩至极，深深地自嘲道：“贪而不足……是啊，贪心不足蛇吞象。我曾几次劝诫侯爷见好就收，可我自己……又何尝不是抱着侥幸之心？”
她承认了自己的失策，也承认了自己的贪婪。
但随即，李静琬又抬起头，不甘心地追问道：“即便你救了侯府，于你自己又有何好处？李崇晦已倒，金吾卫失势，被神策军夺权，你的夫君王澈，如今前途渺茫，已不能作为指望。今日你如此殚精竭虑，又能为你自己谋到了什么好处？！”
程恬再次停下脚步。
她缓缓转过身，似笑非笑道：“母亲不必故意激将女儿，女儿的一举一动，您不是早就了如指掌吗？”
说完，她不再停留，转身离去，背影消失在廊庑转角。
李静琬怔怔地看着她消失在门外。
程恬最后那句似是而非的话，和她那从容平静的姿态，在她心中留下了无限的遐想空间。
她确实早就派人监视，又命令邓婆定时汇报，可她到底掌握了什么？
李静琬发现，自己根本看不透这个庶女。
她真是怕被连累，无私拯救家族？
还是说，这一切，本就是她更深谋划的一部分？
而自己，乃至整个侯府，是否早已在不知不觉中，成了她棋盘上的车马？
这个念头让李静琬感到惊心。
但眼下，她已无暇深究，
侯府的危机，已经有了解法，她得去尽快行动了。
——
注：虽然《世说新语》上的记载更为人所熟知，但根据《后汉书》的记载，“覆巢之下，安有完卵”这句千古名言，的确是由孔融的七岁女儿所说。