百花楼宴席上的暗流汹涌，最终被沈檀以一番绵里藏针、不卑不亢的说辞暂时化解。
她既未明确拒绝三皇子夏弘，也未给出任何承诺，只言需禀明师门、且需以宗门大比为先，将皮球轻巧地踢回，同时也点出了青云宗并非可随意拿捏的软柿子。
夏弘眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，但面上笑容依旧和煦，赞她“思虑周全，重情重义”，便不再强逼，转而继续饮酒赏乐，仿佛方才那咄咄逼人的招揽从未发生过。
宴席在一种微妙的、表面和谐实则各怀心思的氛围中结束。
沈檀婉拒了皇子府车驾相送，依旧独自步行返回青云驿。夜风微凉，吹拂着她额前的发丝，也让她更清醒地认识到皇都局势的复杂。三皇子的招揽绝非终点，恐怕只是开端，后续必有更多手段。
接下来两日，沈檀深居简出，多在驿馆静修，偶尔与岳霓交流阵法心得，或听林风打探来的关于其他州天骄的情报。楚尘则外出更为频繁，似乎在与皇都中的某些旧识联络。
石猛去了城西的“龙象演武场”与人切磋了几次，回来时鼻青脸肿却兴奋异常，直言神都的体修果然厉害，获益良多。
期间，并未再有皇子府的人前来打扰，仿佛那夜的宴会只是一场幻梦。但沈檀知道，这是暴风雨前的宁静。
三日时间倏忽而过。
万仙盛会正式开启的日子，终于到来。
清晨，旭日东升，将万丈金光洒向巍峨的神都城。皇城正南方的“天坛广场”早已人山人海，声浪鼎沸。广场辽阔无比，以白玉铺地，四周矗立着九根雕刻着蟠龙的巨大石柱，散发出浩瀚的威压。
广场中央，早已搭建起十座高大宽阔的擂台，擂台表面符文闪烁，显然布有强大结界，足以承受金丹乃至元婴级别的战斗余波。擂台四周，则是划分好的各州宗门、世家以及皇朝官员的观礼区域。
青云宗众人抵达时，广场上已是摩肩接踵，来自九州各地的修士汇聚于此，气息混杂，强弱不一，服饰各异，堪称一场修真界的空前盛会。空气中弥漫着兴奋、紧张、期待以及暗中较劲的火药味。
在礼官的引导下，众人来到属于云梦州区域的观礼台落座。此地视野颇佳，可以清晰地看到中央大部分擂台。
“好多人啊！”石猛瞪大了眼睛，看着下方涌动的人潮和远处那些气息惊人的身影，忍不住咂舌。
林风压低声音，飞快地指着几个方向介绍：“看那边，穿着火焰纹饰袍服的，是炎阳州的‘离火剑宗’，听说他们的大弟子烈风扬已经是金丹后期，一手离火剑法霸道无比…那边那群穿着水蓝色长裙的女修，是沧澜州的‘碧波阁’，擅长水法与控制，也不好惹…还有那边，那个独自一人抱剑而立、气息跟冰块似的家伙，是北寒州‘玄冰谷’的冷千绝，据说剑出无情…”
楚尘面色凝重地点头：“九州藏龙卧虎，此次盛会，果然非同小可。”他目光扫过皇族专属的观礼台，那里尚且空置，但已布置得极尽奢华威严。
沈檀安静地坐着，目光平静地扫过全场，将林风提到的那些强劲对手一一记在心中。
她能感觉到无数道或明或暗的目光从四面八方扫来，其中不少落在她的身上，带着探究、好奇、甚至是一些不怀好意的打量。她的“绝色”之名，经过百花楼一夜，似乎传播得更快了。
辰时正，钟磬之音悠扬响起，传遍整个广场，压下了所有的喧哗。
众人肃然。
只见皇族观礼台上，华盖云集，仪仗威严。在一众太监宫娥的簇拥下，数位气度雍容、龙章凤姿的皇子公主现身，为首的正是当今太子夏宸。太子面容温和，目光沉静，虽不如三皇子夏弘那般锐利逼人，但自有一股沉稳厚重的气度。
三皇子夏弘紧随太子身侧，今日他换了一身更为正式的亲王礼服，面带微笑，与太子低声交谈，显得兄友弟恭。
然而，沈檀却能敏锐地察觉到，这两位最有权势的皇子之间，那看似和谐的氛围下，隐藏着难以言喻的疏离与竞争。
一位身穿紫袍、气息渊深的礼部官员上前，运足灵力，声音洪亮地宣布：“吉时已到！万仙盛会，启！”
简短的开幕辞后，便是繁复而庄重的祭天仪式。仪式过后，那位礼部官员再次上前，开始宣布大会规则。
“本届万仙盛会，擂台斗法为首项，亦是重中之重！所有参赛者，年龄需在百岁以下，修为不限！比赛采用混合抽签制，胜者晋级，败者淘汰，直至决出最终百强！”
“百强之后，规则另有变化，届时再行公布！”
“擂台之上，切磋为主，原则上点到即止。然刀剑无眼，法术难控，若有伤亡，各安天命！但严禁故意虐杀、使用一次性大威力禁器，违者严惩！”
规则简单而残酷，充满了修真界赤裸裸的竞争法则。
宣布完规则，礼官肃容道：“现在，请所有参赛者，上前抽取你们的首轮签号！”
各州观礼台上，一道道身影飞身而下，落向广场中央指定的区域，足有数千人之多，皆是各州选拔出的天才俊杰，气息交织在一起，形成一股冲天的气势。
青云宗这边，楚尘、沈檀、石猛、岳霓（她报了阵法比试，但擂台斗法也报名参与历练）四人相视一眼，也同时起身，化作流光掠下。
抽签处设有一面巨大的玉璧，参赛者只需将手按在玉璧上，玉璧便会自动生成并显示一个随机的号码，同时也会记录下参赛者的气息。
楚尘率先上前，手掌按上，玉璧光芒一闪，显示“甲字柒佰贰拾叁”。 石猛上前，抽得“丙字壹佰捌拾伍”。 岳霓上前，抽得“戊字玖佰零肆”。
轮到沈檀。她缓步上前，无数目光跟随着她。她神情自若，伸出纤纤玉手，轻轻按在冰凉的玉璧上。
玉璧微微一震，光芒闪过，浮现出她的签位：
“乙字，第三百号。”
几乎同时，玉璧上方一道光幕亮起，快速滚动匹配对手。
很快，沈檀的名字和一个对手的名字并列显现：
乙字三百号擂台：青云宗沈檀，对阵，百兽山庄滕烈！
“百兽山庄？”林风在观礼台上立刻低呼一声，“是西莽州的宗门，擅长驭使妖兽作战，手段狂野粗暴！这滕烈我好像有点印象，据说是个战斗起来不要命的疯子！”
另一边，一个身材高壮、皮肤黝黑、脸上带着一道狰狞疤痕、身上散发着浓浓野性和血腥气的青年，也看到了光幕上的名字，他舔了舔嘴唇，看向沈檀的方向，露出一个充满侵略性和残忍意味的笑容，仿佛看到了有趣的猎物。
第一轮，便是硬仗！
沈檀面色平静，仿佛没看到那滕烈充满恶意的目光，转身走向乙字擂台区域等候。
楚尘微微皱眉，传音道：“沈师妹，小心此人，百兽山庄的人动起手来往往不顾后果。”
“多谢师兄提醒，我自有分寸。”沈檀回应道。
钟声再响！
礼官高声宣布：“万仙盛会，擂台战，第一轮，开始！请各擂台上场！”
十座擂台旁的裁判纷纷就位。
沈檀的比试在第三批次。她静立一旁，观察着前面擂台的战斗。
各色灵光爆发，法器碰撞声、法术轰鸣声、怒吼声瞬间响彻广场。战斗一开始便极为激烈，有人瞬间秒杀对手，有人陷入苦战，更有人血洒擂台，重伤不起！场面火爆而残酷，引得四周观战者惊呼连连。
很快，轮到乙字擂台第三批。
“乙字三百号，青云宗沈檀，百兽山庄滕烈，上台！”裁判高声喊道。
沈檀身形一动，如一片青叶般飘然落于擂台之上，姿态优美从容。
那滕烈则是一声低吼，如同猛兽跃涧，重重砸在擂台上，震得擂台微微一颤。他双手戴着一对金属利爪法器，眼中闪烁着嗜血的光芒，死死盯住沈檀。
“小美人儿，”滕烈声音沙哑难听，“现在认输还来得及，免得爷爷我的宝贝们不小心划花了你的脸，那可就可惜了！”
他话音未落，腰间一个皮袋鼓动，两只通体赤红、獠牙外露、散发着凶戾气息的妖狼咆哮着钻出，一左一右匍匐在他身前，对着沈檀龇牙低吼。
竟是两只相当于金丹初期的嗜血妖狼！
以一敌三！
台下顿时响起一片惊呼。百兽山庄的驭兽之术果然麻烦！
观礼台上，三皇子夏弘嘴角勾起一丝玩味的笑容。太子夏宸则面色平静，看不出喜怒。楚尘、石猛等人面露担忧。
沈檀目光扫过那两只蓄势待发的妖狼，最后落在滕烈那张狰狞的脸上，轻纱下的容颜依旧平静。
她缓缓抬起手，指尖流光微闪，那枚精致的幻音铃悄然出现在她手中。
“请。”她只吐出一个字，清冷如冰。
大战，一触即发！