纪王府的朱红大门被贴上封条那日，广州城的阳光格外明朗。林砚站在府门前，看着禁军将查抄的金银珠宝、违禁军械装车运往京城，心中却无半分轻松 —— 肃清藩王势力只是开始，如何让岭南从 “藩王割据” 转向 “朝廷直管”，如何让百姓真正过上安稳日子，才是更艰巨的任务。
“萧侍郎，按您的吩咐，岭南各州府的官员名册已整理完毕。” 吏部派来的主事捧着厚厚的账簿，快步走来，“只是…… 这些官员中，有近三成是纪王旧部，还有不少人与当地士族联姻，盘根错节，怕是不好整顿。”
林砚接过账簿，指尖划过 “广州知府周文彬” 的名字 —— 此人是纪王的表亲，去年还帮纪王隐瞒私兵数量，如今却仍在知府任上。“先从广州府入手。” 他语气坚定，“传我命令，明日召开岭南官员议事会，宣布‘吏治整顿三则’：一、所有官员需在三日内提交财产申报，隐瞒者革职查办；二、纪王旧部若愿主动交代问题，可从轻处理，若仍敢徇私舞弊，严惩不贷；三、从京城调派二十名清廉官员，补充到各州府关键岗位，协助推行新政。”
次日的议事会上，周文彬果然带头发难。他身着绯色官袍，端着茶盏慢悠悠说道：“萧侍郎，岭南地处偏远，风俗与中原不同，贸然推行‘财产申报’，恐会引起官员不满，影响地方稳定啊。” 话音刚落，几名纪王旧部立刻附和，朝堂上瞬间响起一片反对声。
林砚早已料到这般场景，他从袖中取出一叠纸，重重拍在案上：“周知府，你去年收受纪王白银五千两，帮他强占城郊百亩良田，这些证据，你还要我一一念出来吗？” 他指着纸上的记录，声音洪亮，“还有你，潮州通判沈然，挪用盐税修建私宅；你，肇庆知县王磊，包庇海寇销赃…… 这些罪状，都有确凿证据，你们还敢说‘影响稳定’？”
周文彬等人脸色骤变，冷汗顺着脸颊滑落。林砚趁热打铁：“本侍郎念在你们曾为朝廷效力，再给你们一次机会 —— 三日之内，主动坦白者，既往不咎；若敢顽抗，休怪我不讲情面！” 官员们面面相觑，最终，有半数纪王旧部选择主动交代问题，周文彬等顽固分子则被当场革职，打入大牢。
吏治整顿初见成效，民生改善却遇到了新难题。广州城郊的农户阿福找到林砚，红着眼眶说：“萧大人，纪王倒了，可我们的田还是被士族占着啊！他们说‘田契在我手里，就是我的地’，我们只能租田耕种，交了租子，一年下来连温饱都难解决。”
林砚立刻带人前往城郊核查，果然发现当地士族通过 “典田”“押田” 等手段，侵占了近七成的良田 —— 纪王在时，士族借纪王势力强占土地，如今纪王倒了，他们仍不愿归还。“推行‘均田令’。” 林砚当即决定，“凡纪王在位期间被强占的土地，一律归还原主；士族手中多余的土地，按每亩五两白银的价格，由朝廷收购后分给无地农户；另外，免除岭南百姓两年赋税，鼓励开垦荒地。”
暮春的珠江水泛着冷意，林砚的官船在江面上劈开粼粼碎金。当船头挂着的 “肃政” 灯笼第三次被江风刮得剧烈摇晃时，他望着对岸陆家坞口连绵的白墙黛瓦，指尖无意识摩挲着腰间的象牙笏板 —— 那上面还留着早朝时皇帝朱砂御批的余温。
陆家坞的青石道上，老仆捧着鎏金铜盆往莲花池里倾倒污水，水面上漂浮的锦鲤瞬间惊散。林砚踏着满地落花穿过垂花门，忽听得后院传来孩童啼哭。循声望去，只见三间草庐前，几个陆家护院正举着水火棍驱赶抱孩子的农妇，泥地上散落着半筐谷种。
“林大人来得正好。” 陆鸿远倚在雕花紫檀椅上，手中翡翠扳指映着烛火流转，“听说朝廷要丈量田亩？陆家十八代经营的产业，可不是随便画几笔就能充公的。” 他身后的屏风上，“耕读传家” 四个泥金大字在暮色中泛着冷光。
林砚从袖中取出卷宗，案几上的青铜兽炉突然腾起青烟。“陆族长可知，去年秋收后，这坞里饿死的佃户比往年多了三成？” 他指了指窗外新垒的坟包，“那些农户的妻儿，如今正靠着挖观音土充饥。” 话音未落，院外突然传来喧哗，几个陆家护院架着个浑身是血的年轻人扔进天井，那人怀里还死死抱着半块写有田契字样的木板。
陆家府邸雕梁画栋，陆鸿远坐在太师椅上，端着架子说：“萧侍郎，这些土地是我们陆家祖辈传下来的，凭什么让给那些泥腿子？”
“凭这些土地是纪王强占后赏赐给你们的，凭朝廷要让岭南百姓有田种、有饭吃！” 林砚毫不退让，“陆族长，若你愿主动归还土地，朝廷可保留你家的祖宅与部分良田，还会邀请你担任岭南士族联谊会会长，协助推行新政；若你执意顽抗，查抄纪王府时，我们发现你家与海寇有贸易往来，这罪名，你担得起吗？”
陆鸿远脸色煞白，他深知林砚握有自己的把柄，最终只能妥协。随着陆家带头归还土地，其他士族也纷纷效仿，岭南的 “均田令” 顺利推行，农户们终于有了自己的土地，春耕时节，田野里又响起了久违的欢声笑语。
就在民生、吏治逐渐步入正轨时，海上商路又出了岔子。镇北商号的南洋商队返回时，带来一个坏消息：南洋的爪哇国突然提高了关税，还限制大雍商品的进口，理由是 “纪王逃到南洋后，散播大雍‘欺压藩王、掠夺资源’的谣言，让南洋诸国对大雍产生不满”。
“赵承佑还在作祟！” 林砚怒拍案桌，若不解决南洋贸易的问题，岭南的经济发展将受阻，之前的治理成果也可能付诸东流。他立刻召集水师将领与商号总管商议：“一方面，派使者前往爪哇国，澄清谣言，展示岭南治理的成果，承诺继续与南洋诸国友好通商；另一方面，加强水师建设，派新型战船巡视南海，既防范海寇，也向南洋诸国展示大雍的实力，让他们不敢轻易听信谣言。”
使者出发前，林砚特意让其带上三样东西：一是岭南农户丰收的番薯、玉米样本，证明朝廷让百姓过上了好日子；二是商号与南洋诸国的贸易账本，证明大雍从未 “掠夺资源”，反而给南洋带来了丝绸、瓷器等好物；三是新型火炮的模型，让爪哇国见识大雍的军事实力。
两个月后，使者带回了好消息：爪哇国不仅取消了关税限制，还主动提出与大雍签订 “永久通商协议”，其他南洋诸国也纷纷效仿。原来，使者在爪哇国展示证据时，恰逢海寇袭击爪哇港口，大雍水师的战船恰好路过，帮忙击退了海寇，让爪哇国王彻底打消了对大雍的疑虑。
贸易问题解决后，林砚又将目光投向了岭南的基础设施建设。他下令修建广州至潮州的官道，方便物资运输与人员往来；在珠江沿岸修建水利工程，防范雨季洪水；还在各州府设立 “惠民医馆” 分号，让苏清鸢派来的郎中为百姓治病，传授防疫知识。
经过这么久的建设，当林砚再次站在广州城头时，眼前的景象已与去年截然不同：官道上商旅往来不绝，田野里农户们忙着收割庄稼，港口内南洋商队的船只络绎不绝，医馆前百姓们排着队等待问诊…… 吏部派来的官员向林砚汇报：“萧侍郎，岭南的赋税较去年增长了三成，百姓的满意度也大幅提升，朝廷已决定，将岭南设为‘新政示范地’，在全国推广岭南的治理经验！”
林砚望着眼前的繁荣景象，心中满是欣慰。他知道，岭南的治理之路仍有很长，但只要坚持 “以民为本、稳步推进”，只要君臣同心、百姓支持，岭南定能成为大雍王朝的 “南疆明珠”，为其他地区的治理提供借鉴。
就在此时，侍卫匆匆赶来，递上一封京城的密信。林砚打开一看，眼中闪过一丝惊喜 —— 信是裕王写的，信中说，皇帝已决定立二皇子赵衡为太子，让林砚尽快返回京城，协助太子处理朝政，为太子铺路。
“岭南的事，就交给你们了。” 林砚转身对身边的官员说，“一定要继续推行新政，不能让百姓失望。” 他望着岭南的土地，心中默念：“等着我，我还会回来的，看着岭南变得更加繁荣。” 随后，他登上前往京城的马车。