次日晌午，密林腹地的陡峭山隘口蒸腾着湿热的雾气，三声短促、一声悠长的鹃鸟啼鸣突然划破寂静。
片刻，一道高瘦身影拨开垂挂的“老鸹爪”藤蔓出现在隘口。
“青纱帐起雁南飞。”来人开口，东北话有些生硬，却咬字清晰，带着不容置疑的郑重。
“黑土地里藏惊雷。”戴鸿宾从树影中缓缓踱出。
鹰隼般的目光锐利如刀，扫过对方被汗水浸透的鬓角、磨出毛边的衣襟，以及背包侧兜那卷着边的半截蓝图——上面“枪械分解图”的字样隐约可见，这是事先约定的信物。
“小野伸二，自佳木斯赴约前来。”他抬手拍掉肩上沾着的松针，袖口露出半截磨得发亮的表链。
三人迅速伏于一块巨大的青石之上，戴鸿宾从怀中取出用油纸层层包裹的文件，小心翼翼展开：
“今派‘临时枪械技术督导’小野伸二，携学徒杂役林双喜，即刻赴黄花店据点履职。”
油布包里的另一张纸，正是萧锋九死一生从韩春云那里带来的布防图。
戴鸿宾指点着石板上的图纸：
“这地窖子是老张家部队留下的弹药库，石头垒的墙体，两丈多深，顶盖特意加厚了三寸水泥，能扛住山炮。”
他语速飞快，声音压得很低，“小鬼子接手后加了三道岗，正门夯了俩重机枪碉堡”
“后院有关了六条狼狗的铁笼子，那些畜生是关东军用拿生肉喂大的，一条狗能干过三只狼。”
他拍了拍萧锋的肩膀，“到了鹰愁涧全靠你指道，踩错一步就得滚到山涧子里变成烂泥。”
小野伸二看向萧锋，“我会说你是我从奉天带来的杂役，不懂日语。。”
“不到万不得已不许动家伙。”戴鸿宾立刻瞪眼，“咱们是来摸情报的，不是来拼命的。松井办公室戒备森严，千万别炸了锅。”
他看了眼天色，夕阳沉进山坳，林子里开始起露气，“该动身了，天黑透前得穿过黑风口，那儿是活阎王的地盘，他们的暗哨比狐狸还精。”
小野伸二把帆布包调整到最稳当的姿势，里面的工具碰撞发出轻响。
戴鸿宾最后拍了拍两人的背，“记住，留着青山在不怕没柴烧。实在不行就往鹰嘴崖跑，那儿有咱们的人接应。”
戴鸿宾看着两人身影消失在密林，才叼着烟袋锅隐入灌木丛，烟锅里的火星在暮色中明明灭灭。
山林被浓重的阴影笼罩，只有夜猫子偶尔“嗷呜”一声划破寂静。
萧锋在前头引路，脚步轻得像山猫，哪儿有暗坑，哪儿有近路，全装在脑子里。
小野伸二紧随其后，尽管山路崎岖，他却始终呼吸匀净，显然是有功夫的。
“前面就是黑风口地界了，”萧锋忽然停步，声音压得极低。
“过了这片桦树林，就得按活阎王的记号走，他们在树干上刻了不少道道。”
他指着老松树的树干，那里有个三短一长的刀痕，“看见这记号走左边，右边埋着‘土地雷’，踩上就炸成灰。”
小野伸二点点头，从包里掏出黑布蒙住帆布包，又把草帽压到眉骨，遮住大半张脸。
月光透过枝叶洒下斑驳光点，照得地上的“鬼针草”亮晶晶的。
穿过桦树林，前方出现一片乱石滩，这是黑风口的必经之路。
萧锋示意小野蹲下，自己像猴子似的爬上巨石顶端张望。
远处传来狗叫声和醉醺醺的吆喝，是活阎王的人在换岗。
他举起左手前后晃了晃，两人猫着腰飞快穿过乱石滩，裤脚被露水打湿，凉飕飕地贴在腿上。
“慢。”萧锋突然停下脚步，右手下意识按住腰间的短枪，侧耳细听片刻，眉头猛地锁紧，“有动静。”
话音未落，他猛地一把将小野伸二拽倒，两人瞬间俯卧浓密的树丛里。
不远处传来脚踩落叶的“沙沙”响动，几道黑影在树影下飘过。
借着月光能看清，后面四人人手一把油光光的汉阳造步枪，枪托的漆皮都斑驳了。
为首的刀疤脸腰里别着驳壳枪，身上斜挎鬼头刀，刀鞘上镶嵌的铜钉在月光下闪亮。
“这他妈的鬼天气，小鬼子的饷银还没到手，倒先替他们巡起山了。”
一个土匪吐掉嘴里的烟屁股，尖利的嗓音抱怨着，“等拿到这批枪，老子先崩了那个松井。”
“滚犊子。”为首的刀疤脸低声呵斥，“二狗你给我听好了，该干啥干啥，别他妈那么多废话，出了事看大哥不扒了你的皮。”
几人骂骂咧咧地走远，脚步声在林地深处渐渐消失。
萧锋在前方开路，精准避开最容易发出声响的枯枝败叶。
小野伸二紧随其后，每一步都踩在萧锋踏出的落脚点上，两人配合得默契无间。
萧锋的旧伤在潮湿空气里隐隐作痛，他停下来悄悄按了按伤口，摸到布条依然干爽，才稍稍放心。
一堆篝火岩壁下跳动，映红了石壁，也映红了周围地上的碎石。
蹲踞在火堆旁的老猎人正添着柴，手里那根一尺来长的烟袋在他的呼吸间燃着忽明忽暗的红色。
“可算来了。”老猎人往火堆里扔了块松木柈子，噼啪的的火星飞溅起来，火苗窜得老高。
“后半夜寅时，有三车军粮进据点，到时候，你们亮证件，大摇大摆地坐车进去。”
萧锋接过老人递过来的窝头，用力咬下一块，干硬的苞米面在嘴里硌得牙疼，难以下咽。
他端起粗瓷碗喝了口山泉水，才勉强将食物冲下喉咙。
不知怎的，嘴里的苦涩突然让他想起霜霞昨早捧来的那碗野鸡汤——
土陶罐在泥炉上咕嘟作响，金黄的汤汁浮着圆润的松蘑和嫩黄的姜丝，袅袅热气里飘着草药和鸡肉的香气，霜霞递碗时指尖的温度似乎还留在掌心…
想到这里，他嘴角不自觉柔和地向上弯了弯。
“想什么？”小野伸二也在掰自己那份窝头，余光瞥见萧锋带笑的嘴角，好奇地问。
他的中文虽然生涩，却能准确捕捉对方的情绪。
“想人。”萧锋狠狠咽下窝头，喉结用力滚动了一下，眼神亮起来。
“护林的，就得护住林子里的所有活物。这林子是咱们的根，鬼子和活阎王想祸害，没门。”
“等这事了了，我带你们喝真正的野鸡汤，霜霞姐炖的，放松伞蘑和黄芪，鲜得能掉眉毛。”
老猎人在一旁听着，眼睛里闪过笑意，往火堆里又添了把柴：
“萧锋啊，我孙女这几天可没少念叨你，连我的宝贝山参都给踅摸走了，说是炖鸡汤给你小子补身子。”
原来这面前的老猎人是霜霞的爷爷，萧锋眼圈有些发红，他尽量控制住自己的情绪，对老人家深深地鞠了一躬。
“多亏了霜霞姑娘救我一命，谢谢你老人家的山参让我恢复这么快，我一定完成任务，多杀鬼子，给你们争口气。”
老猎人指了指远处，“往东走，绕过这个山脚再翻过一个山包就能看到粮车来的山路，你们在路上等着，看到挂着‘渡边屋’木牌的马车就是。”
萧锋点点头，将短刀藏在工具包夹层。
小野伸二则检查了伪造的证件，把它小心翼翼地放进口袋里。
山路崎岖，月光时隐时现，萧锋走在前面，时不时观察四周动静。
两个人像两道沉默的影子，在山路上快速移动。
没多久，就听到远处传来马车轱辘的转动声，还有赶车人的吆喝声。
“来了！”小野伸二压低声音，拉着萧锋躲进路边的灌木丛。
片刻后，三辆盖着帆布的马车缓缓驶来，为首的马车上挂着块“渡边屋”的木牌。
车夫穿着粗布短衫，嘴里哼着不成调的日本小曲。
两人等马车经过时，从灌木丛里走出，装作赶路的样子，却挡在了马车的前面。
为首的车夫勒住马缰绳，不耐烦地问：“你们是干什么的？”
小野伸二拿出证件晃了晃，用流利的日语说：“临时技术督导，去黄花店据点。”
车夫看到证件上的关防印鉴，态度立刻恭敬起来：“原来小野督导，快上车吧！我们也去据点，正好顺路。”
萧锋低着头跟在小野身后爬上最后一辆马车。
他靠在麻袋上，旧伤在颠簸中隐隐作痛，看着路旁掠过的树影，心里念叨着：霜霞姐，等我回来喝鸡汤。
马车在寂静的山路上前行，车轮碾过石子发出单调的声响，远处偶尔传来几声狼嚎，东方的天际由白转红。