在共县的西南边境上，临时屯驻着一支两百人规模的队伍，这是司隶校尉麾下的正规军士。一个月前，来研究古墓竹书的官僚们吃饱喝足回旋洛阳，可挖掘的清除扫尾工作还在继续，于是留下了这批人作为护卫。其实古墓的实际地址属于汲县管辖，只是因为共县人先发现，所以在此。
军队的领导者，是武猛从事许恭，这是个十分通晓人情世故的中年军官。在整个共县之内，也唯有他们这支直辖于司隶的“客军”，是主簿蒋玄甚至太守王宏都指挥不动、号令不得的。而且在这里，还有协助清理竹书的盗墓贼魏准，也是张轨的老熟人。
时值深夜，还未黎明，当张轨二人叩门请见的时候，军营的人大多还没有睡起，一个卫兵睡眼惺忪得打着哈欠，简单询问了来意和姓名，然后慢腾腾挪去里头报讯。没过多久，就看到帐内点燃了灯火，几个人小跑着来到营门前，大声朝来者打着招呼，并号令卫兵开门放人。
“张门督！”许恭热情地打着招呼。
“门督！”魏准欣喜得匍匐在地，行了大礼。
“打搅诸位清梦了！”张轨见状，顿时又放心许多。
主客稍微寒暄几句，就一起来到了主帐中。魏准乐颠颠得跑东跑西，帮着来人端茶递水，还催促着军人去生火做饭，要好好招待恩主。一夜惊魂且奔波未眠的张轨、高涤在火光前稍微取暖，又喝了几口滚烫的热水，这才大致安下心来，恢复了精神。
“许从事，我们是来自首的。”张轨语出惊人。
“什么，自首？”许恭闻言惊得站了起来。
“正是。”张轨示意对方坐下，然后用尽量平淡柔和的语气，把昨夜发生的事情说了一遍。昔日在京洛，他曾见识过河南尹庾纯的刚直，当时许恭也在场替后者助阵，从此辈的为人处世推断，可以想象司隶校尉是何等人物，至少是个大体秉公者。因此他愿意冒着风险，来自请囚笼。
“真没有想到，会发生这种事情。”听完这段叙述，许恭一边摇头感叹，一边思忖着应对方案。在京洛大染缸生活多年，他当然不是一腔热血的莽夫，知道“民变”这个词的轻重，绝不是能随便遮掩过去的。可是对方说的是“自首”，而不是请他帮忙逃走，似乎就没那么过分了。
“门督，明明是贼人陷害于你，何必要真去认罪？从事，你看在门督他一心为社稷的份上，想想办法搭救他吧！”魏准的反应截然不同，他躬下身不断地作揖，言语谦恭得恳求道。这位盗墓出身的士家，哪里会顾忌什么法律条文，只想着“既然不是我的错，逃避也没关系”。
“我之所以跋涉赶来，不是有意为难于从事，此事休提。”张轨一把拉住魏准，然后愈发诚恳得说道：“实不相瞒，现在闹出民变这么大的事，想遮盖是绝不可能的，我只希望能够亲自向有司辩白申诉。而县中许多人对我恨之入骨，要是落入他们的手中，恐怕就没那个机会了。从事你久在州郡，应该也知道所谓的囚禁和审讯，可以玩弄多少手段吧。”
“我明白。”这种潜规则，许恭自然是清楚地很，甚至也曾参与过。封建时代，一切审判都依赖于官长的个人贤愚，而实际操作经办人更是处事随意，想弄出什么样的口供和证据都行。然而此事重大、牵涉越级，若接过来则等于把县级事件，直接揽到司隶这个州级部门的身上，不得不让他三思。
张轨没有急于催促，安静地端起茶杯暖暖手，给予对方一段思考的时间。此时此刻，除了这里，县中也没有能保护住他的地方了。退一步请求自首，也是考虑到许恭的心态，毕竟后者只是个从事，是司隶部门的一员，而要是真把他接收过来，那是关系到整个司隶上下的，许恭很难直接拍板做主。
“好吧，我同意接受门督的自首，并立即将你押送到京城去。”沉思了很长时间后，许贡终于沉重得点点头，许诺道。不过他还有个补充条件：“只是你既然是待罪之身，桎梏是免不了的，这点还望体谅。我会为你准备一辆临时的囚车，三日后出发。”
“诚如君言，不胜感激。”张轨长吁一口气，微笑着作揖道。
斜日已经初升，万物开始醒来，接下来就是一番忙碌了。疲劳了整夜之后，张轨、高涤不胜困顿，在帐中随意地睡了过去。而许恭则出去指挥坐镇，督促着军士们收拾行李，又派人去准备囚车。他还派人去郡中、县中，告知自己羁押住张轨的事情，顺带着打探消息。
短暂的两天很快过去，新闻在期间不断地传来。首先是汲郡太守王宏，在闻知此事后赶忙高调撇清了干系，甚至据知情者说他“拍案而起，正气凛然”，责骂张轨是在给郡中泼脏水，完全违背了他爱护百姓的宗旨，并马上命人快马上书朝廷，宣称这是个十恶不赦的乱臣贼子，自己恨不得食其肉而寝其皮。继而是共县的消息，潘岳领衔所有吏员们联合上书，搜刮了张轨在任上的所有事加以诋毁，表示此人是个一贯对抗上命、欺虐下民的恶吏，是祸害了本县清正风气的败类。最后是司隶的简单答复，允许许恭的行为，催促快些押送。
福祸万般，皆付一哂。张轨在听闻这些的时候，无喜无悲、满脸淡然，仿佛那是别人的事情，和自己浑不相干。而这两日内，蒋玄等三番五次试图来接囚，都被许恭给推脱婉拒了，最终也索性罢休。熬到了正月初三的清晨，是启程返京的时候了。
来的时候一纸任状、满心欢喜，回的时候两辆囚车、无限悲凉。在被镣铐绑缚，碍手碍脚得登上囚车时，张轨还是感到心中压抑不住的酸楚，再维持不住表面的镇定了。他仰望着那连绵不断的愁云，忽然发出了一声凄厉的长啸，以宣泄胸中的不甘和苦闷。
可再怎么不愉快，行路还是得经过去往京洛的通衢大道。许恭特意改换路径，从南侧绕开共县县城，过一里后再切入到主道。但没想到，他们刚刚走了没多远，抬头就望见那些熟悉的面孔。就在县西的边境处，蒋玄惬意得率众坐在胡凳上，正笑呵呵等着他们到来。
“哎呦喂，这不是张门督吗？”隔着老远，匡胄就喊起来。
躲也不是，许恭一行硬着头皮迎了上去。
“诸位快瞧瞧，这回总算是碰上抱头鼠窜的门督大人了！”匡胄笑得上气不接下气，前仰后伏得走近跟前，拍打着囚车道。他说的话，自然是暗讽对方除夕夜的遁逃，让他们可费了心思好找。
“在下无恙，烦劳功曹挂心了。”张轨坐在囚笼里，懒洋洋地抬了抬手，镣铐铿锵作响。他瞥了眼在场者，除了几个大吏以外，还有好些个平日里眼熟的面孔，都挂着看热闹的兴奋表情，许多人在掩口偷笑。然而在其中，不见薛琛、秦璧的踪影，甚至也没看到鲍融。
“我就是想不明白，你放着好好的吏职不当，非得一意孤行得乱搅和，究竟是图什么呢？原本大好前程，反倒沦为囚徒，这样做有意思吗？”斜着脑袋嗤笑的蒋玄，也伸着懒腰站了起来，绕着囚车走了两圈，仔仔细细得打量。这番话是他的肺腑之言，从他的角度来理解，既然身入仕途就理应同流合污、坐享富贵，而不是秉承着幼稚的书生气。其实只要张轨肯配合的话，大可以在本地混得风生水起，几年后带着数车财富满载而归。
“要是主簿这等人，能明白我是为什么这么做，世道也不至于此。去矣，休矣，我没有什么和你们说的。”即便是坐在囚笼之中，张轨反而变得更加直接，扭过身去、闭上眼睛，不肯再搭理。
“嘿，这还由得你吗？没几日好活的人，还敢对我等无礼？”匡胄乐得玩心大起，捡起路旁的一个树枝，伸进去东戳西戳逗弄张轨。后者没地方躲闪，干脆正襟危坐、纹丝不动，任其戳弄乱打。
“喂，别太过分！”许恭实在看不下去，伸手阻拦。
“囚徒罢了。”匡胄满脸不屑，悻悻然收手。
蒋玄、匡胄之后，跃跃欲试的群吏们也轮番上场，对着这个“捣乱”的外乡人肆意唾骂。大部分人只是指着鼻子，说些恶毒的诅咒或嘲讽，看到张轨始终不言不语、无动于衷，骂累了也就失去了兴致。而深受其害的李鲂、李申父子，因司马越之事而怨念最深，骂得口干舌燥仍觉得不够过瘾，直接飞吐了几口唾沫，往其脸上招呼，兵士都来不及阻拦。
张轨吸了吸鼻子，抹掉污秽，淡然扭头。
又闹腾了好一阵子，共县众吏才恋恋不舍得让开道，还是嬉笑不已。许恭赶忙催动队伍，飞快地越过了县境，朝着洛阳飞奔而去。身后的那些人，离开老远还在骂个不停，对张轨的怒意可想而知。不过好在，这个祸害终于被除去，他们可以照旧过往日的悠闲日子了。
还没过去半个时辰，路上又遇到了一群人，不同的是这些人穿着朴素、神情黯淡，对于张轨来说是友非敌。他们当然是共县的军户士家，都曾深受这位门下督的恩惠，很清楚后者不是众吏描绘的那样恶毒，而是真正有心为民做事的。为了避开官吏，他们不得不走得更远，早早在此等待。
“门督！门督！”瞧见张轨坐困囚车的样子，军士们就急着扑上前来，搭着牢笼的边沿拍打行礼。特别是少年心性的霍雄，悲愤之余深感内疚，急得嚎啕大哭起来。不消许恭的吩咐，司隶士兵们就停下了脚步，他们也都是出身士家的穷苦人，对这种事能够感同身受。
“何必如此呢？”心如死灰的张轨，顿觉见着了阳光。
“都怨我等不好！”霍雄泪如雨下，伸手入车。
张轨紧紧握住对方的手，环顾左右，不住长叹。
“门督，除夕夜并非我等不愿或不敢来，实在是。”站在较后面的范芦，一直抬不起头来，许久才讪讪得说道。他固然是从囚军跃升为曲长，但他所率领的左曲军士，其实不是那么好指挥的。毕竟，组成军队的是一个个拖家带口、活生生的人，而不是简单的数字。
“不必说了，我都知道，是窦朗想办法阻止住了你们。时也命也，这是我遇上的一道劫难罢了，其实怨不得任何人。即便是他，也有其苦衷。”张轨挥了挥手，轻笑着打断道。
“门督如何得知？”范芦目瞪口呆。
“我非什么神算，简单推算即可知道。”张轨微微一笑，他已经猜得七七八八：“那天晚上，即便你们没有到场，可若是窦朗的中曲留着不走，还是有足够的兵力守御的。他是多年的曲长，和县中上下的羁绊不浅，很多事也是不由自主，汝等也不要怪他。”
说罢，张轨又轻叹一声，后悔原先的失察。要是这是在战场的话，这种细微的差错发生，自己的人头早已落地了。是他没有考虑清楚，早就作为曲长带兵的窦朗，肯定和县吏们有千丝万缕的关系，起码有不差的交情在，否则哪有资格当军吏？到了这种决裂的时候，窦朗的站队是没有选择的，他的交往历史、亲朋好友、未来前途，都是无法撼动的筹码，使其心中的天平向县吏那一侧倾斜。张轨总会到别处任官，窦朗却脱离不了乡土，这一切的发生只是时间问题。所以此时此刻，窦朗也羞于来送行。
“的确是他。前两日，我们已经被解除一切职务，不过也是多亏他的保护，蒋玄才没有追究我们的罪。”范芦咬咬牙，又是暗恨又是感慨，对背叛者的感情很复杂。可无论如何，他们这些再没人庇护的军户，要在县中穷治张轨余党的风波中逃过一劫，还是得依赖于窦朗的。
“无妨，其他人都怎么样？”张轨又安抚了几句，转而问道。在经历过那夜的风波，被同溪乡的农夫搭救后，他体验到了人心的复杂，心态也随之变得宽和很多。或许终有一日，等自己有足够的权势保护亲党时，像窦朗这种人就会抛开顾忌，诚心为自己效力了吧。
“薛书佐、秦议生都自行解除了吏职，当天就离开了县中，不知所踪。仓曹史刘盛被免职，也丢掉了刘氏家主之位，好在捐献了粮帛赎罪，性命还是保住了。鲍融也受到牵连，近期越来越被边缘化，地位一落千丈。”范芦知道对方主要问的是谁，按顺序回答道。他的消息来源，自然还是窦朗。
“只要能够各保平安即可。”听闻了这些消息后，张轨还是比较欣慰的。他望着远处沉默了很久，又转而笑着宽慰众人道：“汝等千万不要因为我的这件事，就质疑朝廷的处事公允，可要好好得生活下去，别再生出遁逃到大户名下的念头。天道分明，今日的是非迟早会有定论。”
“门督！”不少人闻言又垂涕抽泣起来。
臧仲、彭羡这些向来亲近的军士，又都轮番上来道别，惹得人心生悲戚。继而张轨就下令让他们迅速折返，不要在此多耽搁。军士们把带来的吃食纷纷挂上囚车，或者强行塞到栅栏内，把本就不大的车子挤得鼓鼓囊囊，犹如是满载的运粮车似得。
恋恋不舍的军士们，又送着一行人走出半里路，这才止住脚步，招手道别。在他们回去的路上，遇见几个工匠正在给县令潘岳凿立“德政碑”，上面的句子精妙、文字漂亮，造得也很华丽大气。军士们从其旁边经过，却只是好奇了刹那，谁也没有回头多看一眼。
张轨一行人走入获嘉县境内没多久，就遇上了带着数百名县兵来迎接的师兄，该县县令挚虞。后者告诉他，皇甫方回在得知此事的当天，就赶忙收拾行装赶赴京洛，去为这件事鸣冤叫屈想办法了。而他挚虞，一直担心有人会对张轨不利，所以准备亲自护送其入京，再回来获嘉视事。